Casa de Santa Claus y adornos navideños en la Plaza Alvarado de Marchena. Santa Claus o Papá Noel tiene sus raíces en San Nicolás de Bari y en el personaje de Sinterklaas, una tradición neerlandesa.
San Nicolás fue un obispo cristiano del siglo IV que vivió en Myra, en la actual Turquía. Es conocido por su generosidad, especialmente hacia los niños y los necesitados. Una de las historias más populares cuenta que dejó monedas de oro en las casas de familias necesitadas, lo que originó la tradición de los regalos. : Su fama se extendió por Europa, y fue especialmente venerado en Italia (donde se trasladaron sus reliquias a Bari) y en otras regiones cristianas. Su festividad se celebra el 6 de diciembre.
En los Países Bajos y Bélgica, la figura de San Nicolás se transformó en Sinterklaas, un obispo vestido con túnicas rojas y mitra que trae regalos a los niños el 5 o 6 de diciembre.
Sinterklaas llega desde España en barco con un libro donde figuran los nombres de los niños que se han portado bien y de los que no.
Los colonos neerlandeses llevaron la tradición de Sinterklaas a Nueva Ámsterdam (hoy Nueva York) en el siglo XVII. En el siglo XIX, escritores como Clement Clarke Moore (autor del poema «A Visit from St. Nicholas», conocido como «The Night Before Christmas») y caricaturistas como Thomas Nast ayudaron a moldear la figura moderna. Nast lo dibujó como un hombre gordo y alegre, vestido de rojo, con barba blanca y un saco de regalos. En el siglo XX, la imagen de Santa Claus fue popularizada aún más por campañas publicitarias, como las de Coca-Cola en la década de 1930.
