La Custodia de Marchena es la obra maestra del platero cordobés Francisco  de Alfaro (1548-1610) hecha entre 1575 y 1580 , una de las principales obras de la platería española.

A lo largo de su carrera, Francisco de Alfaro trabajó principalmente en Sevilla, donde estableció su taller y desarrolló su arte influenciado por las innovaciones intelectuales y estéticas de su tiempo. Además de sus obras maestras, también se destacó por su habilidad en la platería religiosa, creando piezas de gran valor artístico y litúrgico.

Francisco de Alfaro aprendió el oficio de platero principalmente de su tío, Cristóbal de Rojas y Sandoval. Esta relación familiar fue crucial para su desarrollo profesional y su establecimiento en el mundo de la platería. Cristóbal de Rojas y Sandoval, al principio de la carrera de Francisco, le brindó el apoyo y las conexiones necesarias, lo cual también facilitó su posterior vinculación con la familia noble de los Sandoval y Rojas​ (Universidad de Almería)​​ (Wikipedia, la enciclopedia libre)​.

Además, Francisco de Alfaro continuó su aprendizaje y perfeccionamiento en Sevilla, una ciudad con una rica tradición en platería y donde se encontraba uno de los centros más importantes de este arte en la época.

Los franceses fueron verdaderos expoliadores de arte y llegaron a Marchena en 1812 con datos extraídos de la más famosa guia artística de la época obra de Juan Agustín Ceán Bermúdez, que cita como principales joyas artísticas de nuestra localidad la Custodia de Alfaro y la colección de pinturas de Francisco de Solís que estaban en el claustro de Santo Domingo, y que desde entonces  desaparecieron, según explica Manuel Antonio Ramos en su obra sobre la ocupación francesa de Marchena.

La Custodia se libró de ser expoliada porque se ocultó. Sus piezas fueron desensambladas y repartidas en los domicilios particulares de vecinos del barrio con un documento por escrito.

Desde entonces cada vez que hay inestabilidad o peligro social, la custodia es retirada del culto o escondida y durante muchos años ha estado conservada tras la puerta blindada del museo de la parroquia.

Abre un modelo que el mismo autor usa para las custodias de Carmona y
Ecija, copias de la de Marchena. Recoge todo el saber humanista y renacentista de la época con influencias de los principales maestros italianos.

Mercedes Valverde informa que Francisco Alfaro comenzó a ayudar a su padre desde muy joven. Firmó como testigo en una escritura de 1571 para comprar una tienda en la calle de la  Platería de Córdoba. Concluyó y cobró las obras de su padre tras su muerte en 1573 y fue nombrado tutor
de sus tres hermanos.

Desde 1572 Francisco de Alfaro trabajaba para la parroquial de San Juan Bautista de Marchena, donde realizó obras durante veinticinco arios, informa Pilar Nieva Soto en su publicación sobre las obras de Alfaro en Jerez. El 8 de noviembre de 1583, Francisco  de Alfaro fue nombrado platero de la Catedral donde hizo el sagrario de la capilla mayor y era el orfebre más famoso de aquella época en Sevilla y España.

En 1599, Francisco de Alfaro dejó la platería para asumir el cargo de Tesorero episcopal de la diócesis de Toledo, un puesto que obtuvo gracias a sus conexiones con la familia noble de los Sandoval y Rojas. En 1606, se retiró de este cargo y se trasladó a Valladolid, donde vivió cómodamente hasta su muerte, gracias a las rentas de sus inversiones​.

Francisco Alfaro otorgó carta de pago en 1586 ante Diego Sánchez, escribano público de la villa de Marchena, de 2.543.409 maravedís, que se le entregó por el importe de la Custodia de San Juan. Esa cifra de maravedíes en moneda corriente se traduce aproximadamente en 468.000 euros, -80 millones de pesetas- sin contar el valor artístico por ser una pieza única.

La Giralda como modelo del remate

Los expertos señalan que el remate del cuerpo superior de la Custodia de Marchena tiene como modelo el de la Giralda tomado porHernán Ruiz II de la linterna que Bramante hizo para el Vaticano tal como señalan Ravé y Manuel Varas Rivero.

Alfaro y Jerónimo Hernández tuvieron relación profesional en el trabajo de retablos importantes. Por eso se sabe que Alfaro aprendió de Hernández las últimas novedades del manierismo italiano y las influencias de Miguel Angel.

La Plaza de San Sebastián volverá a llenarse de olor a hierbabuena, caracoles recién cocidos y música en directo con la celebración de la V Gran Caracolá de Marchena, que tendrá lugar los días 29 y 30 de mayo de 2026. La cita, organizada por la Pontificia, Real Hermandad Sacramental y Cofradía de Nazarenos del Dulce Nombre de Jesús, María Santísima de la Piedad y San Juan Evangelista, contará con actuaciones musicales, ambigú a precios populares y diversas actividades festivas en pleno centro histórico de la localidad.

El cartel anunciador confirma que la fiesta arrancará el viernes 29 a partir de las 21:30 horas con la actuación de la Agrupación Musical Dulce Nombre de Jesús, mientras que el sábado 30, desde las 13:00 horas, continuará la convivencia gastronómica y festiva que culminará por la noche con la actuación del grupo flamenco-fusión Maraké. Los caracoles volverán a estar elaborados por “José El Tontorrón”, conocido establecimiento de Paradas especializado en esta receta tradicional andaluza.

La Caracolá se ha consolidado en pocos años como una de las actividades gastronómicas y de convivencia más concurridas de la primavera marchenera. 

La edición anterior, celebrada en 2024, supuso la consolidación definitiva de esta iniciativa impulsada por la hermandad, que comenzó años atrás como una convivencia gastronómica de menor formato y terminó transformándose en una cita habitual dentro del calendario festivo de mayo en Marchena. 

La Parroquia Matriz de San Juan Bautista de Marchena ha dado a conocer el programa de actos y cultos del Corpus Christi 2026, que tendrá como primera cita destacada la Solemne Exaltación del Corpus, el domingo 31 de mayo, a las 13.30 horas. El acto estará a cargo de D. Antonio Olmedo González y, a continuación, se presentará el cartel anunciador, obra de Kisko González.

El programa continuará el miércoles 3 de junio, víspera de la solemnidad del Corpus, con el traslado de la imagen de María Inmaculada desde la iglesia de Santa Clara hasta la parroquia de San Juan. La salida está prevista a las 21.00 horas.

Esa misma noche, a las 23.45 horas, tendrá lugar la interpretación de los Gozos Eucarísticos por la Banda de Cornetas y Tambores Sagrado Corazón de Jesús. A medianoche, el repique de campanas anunciará la llegada de la gran festividad del Corpus Christi.

El jueves 4 de junio, día del Corpus, la jornada comenzará a las 8.00 horas con la Misa Votiva, presidida por el Rvdo. Sr. D. Manuel Chaparro Vera, párroco de la iglesia de San Juan y de San Sebastián de Marchena. A continuación se celebrará la solemne procesión del Santísimo Sacramento por las calles de la localidad.

Los cultos continuarán con el Solemne Triduo al Santísimo Sacramento del Altar, que se celebrará los días 5 y 6 de junio, a las 20.00 horas, con exposición de Su Divina Majestad, rezo del Santo Rosario y Santa Misa. El domingo 7 de junio, a las 12.00 horas, tendrá lugar la Función Solemne.

La celebración del Corpus Christi vuelve así a ocupar un lugar central en el calendario religioso y devocional de Marchena, con un programa que combina exaltación, culto eucarístico, traslado procesional, música, repique de campanas y la procesión del Santísimo por las calles del municipio.

La Antigua, Fervorosa y Franciscana Hermandad Sacramental de Ánimas, Archicofradía del Señor de la Santa Vera Cruz, Nuestra Señora de la Esperanza Coronada y San Juan Evangelista celebrará del martes 26 al sábado 30 de mayo el Solemne Quinario en honor al Señor de la Santa Vera Cruz en la Capilla de la Vera Cruz de Marchena.

Los cultos darán comienzo cada día a las 20:45 horas con el rezo del Ejercicio de las Cinco Llagas, el Ejercicio de Quinario y la Sagrada Eucaristía.

La Sagrada Cátedra estará ocupada el martes 26 de mayo por el Rvdo. Sr. D. Sergio García Rojas, párroco de San Fernando y San Antón de Carmona. Durante los días miércoles 27 y jueves 28 predicará el Rvdo. Sr. D. Juan Jesús Romero Velázquez, párroco de Nuestra Señora de las Virtudes de La Puebla de Cazalla.

El viernes 29 y el sábado 30 de mayo ocupará la Sagrada Cátedra Fray Francisco González Caballero, párroco de Nuestra Señora del Águila de Palmete.

La hermandad culminará estos cultos el domingo 31 de mayo, a las 11:00 horas, con la celebración de la Solemne Función Principal de Instituto, que estará presidida por el director espiritual de la corporación, el Rvdo. Sr. D. Manuel Chaparro Vera, párroco de San Juan y San Sebastián de Marchena.

Estos cultos forman parte del calendario religioso de la Hermandad de la Vera Cruz, una de las corporaciones históricas de la Semana Santa marchenera, y se celebrarán en torno a la imagen del Señor de la Santa Vera Cruz en su capilla.

La Hermandad del Santo Entierro de Cristo, Nuestra Señora y Madre de la Soledad Coronada y Triunfo de la Santa Cruz de Marchena ha comunicado la creación de un Consejo Permanente de la Hermandad tras quedar desierto el proceso electoral abierto para la renovación o reelección de su Junta de Gobierno.

Según el comunicado oficial firmado en Marchena el 20 de mayo de 2026 por el secretario, Antonio José Calle Pliego, el pasado 14 de marzo se abrió un plazo de dos meses para la presentación de candidaturas, una vez cumplido el mandato de la actual junta de gobierno. La convocatoria respondía a lo establecido en la regla 46 de la hermandad, que dispone la celebración de elecciones cada cuatro años para renovar o reelegir la Junta de Gobierno.

El plazo, sin embargo, concluyó sin que se presentara ninguna candidatura. Ante esta situación, la hermandad aplica lo previsto en su regla 69, que contempla la creación de un Consejo Permanente cuando no concurra candidatura alguna al proceso electoral.

Este órgano asumirá la misión de hacerse cargo de la hermandad e iniciar nuevas elecciones lo antes posible. Además, tendrá funciones consultivas para la Junta de Gobierno y podrá mediar entre los miembros de la propia junta o entre cualquier hermano y esta cuando existan discrepancias o se considere que algún hermano ha visto mermados sus derechos.

El comunicado señala que el Consejo Permanente deberá favorecer la concordia entre las partes y que sus decisiones tendrán carácter vinculante, sin perjuicio de que pueda recurrirse al Cabildo General o a la Autoridad Eclesiástica.

El nuevo órgano estará compuesto por los exrectores de la hermandad y por cinco antiguos miembros de Junta de Gobierno que tengan más de cuarenta años de edad y veinticinco años de antigüedad. Entre ellos deberán elegir un presidente y un secretario. También podrán reunirse cuando lo estimen necesario para asesorar a la Junta de Gobierno, que, según recoge el texto oficial, tendrá la obligación de escucharlo.

El Corpus era la principal celebración religiosa del año, y a ella se sumaban la iglesia, el Duque y el Ayuntamiento, que no reparaban en gastos y medios para realzar la fiesta.

Era tradicional contratar encierro de vacas, toros de cuerda, toros de fuego y toros enmaromados que terminaban con capeas improvisadas y el sacrificio de los animales y reparto y venta de carne.

En las vísperas salía la Tarasca acompañada de diablillos y mojarrilas, también hubo carros alegóricos, arcos efímeros que se instalaban en las calles, que se empedraban, por donde pasaba la procesión, fiestas de toros, fuegos artificiales y luminarias, meriendas y reparto de pan, grupos de danzas de gitanos, música de ministriles, etc. Todo esto hacía del Corpus la principal fiesta de Marchena.

Los grupos de danzas, la tarasca, los diablillos y mojarrilas y los toros quedaron prohibidos por el Rey en toda España en 1765 al considerarse que restaba devoción y era poco serio para esta fiesta.

Esto nos cuenta la investigación realizada por Ramón Ramos sobre datos del Ayuntamiento que pagaba dichos gastos, que se sumaba a lo que gastara la iglesia y el propio Duque.

La Tarasca, que era una especie de dragón que simbolizaba el pecado, salía la víspera del Corpus. Era una talla también efímera porque se pagaba cada cierto tiempo por hacer una nueva.

Cristóbal Díaz hizo una Tarasca en 1603 y en 1667 el carpintero Francisco Martín cobró 600 reales por hacer otra. Salía acompañada de diablillos y mojarrillas, vestidos con trajes grotescos de colores. Los diablillos iban haciendo ruido con unas vejigas llenas de piedras. En 1656 el sastre Hernando Padilla hizo sus trajes.

Para la víspera las luminarias se colocaban en las plazas públicas y en las calles arcos y en altares y se gasta mucho dinero en el cera.

Las luminarias alumbraban las calles y plazas en la tarde noche de las Vísperas, consistían en barriles y lebrillos con pez y virutas, hachas.

También era tradicional contratar encierro de vacas, toros de cuerda, toros de fuego y toros enmaromados que terminaban con capeas improvisadas y el sacrificio de los animales y reparto y venta de carne.

En 1656 en Marchena ya hubo corrida de toros en el Corpus . También en Marchena hubo procesiones de carros alegóricos una especie de teatro en carros en los que venían comediantes con un rico y complejo aparato escénico. Los pasos representaban escenas de las Sagradas Escrituras.