Existen varios países donde la celebración de la Navidad y el Año Nuevo no es tan prominente como en Occidente, principalmente debido a diferencias religiosas, culturales o políticas. Aquí se presentan algunos ejemplos:
En Marruecos y en muchos otros países árabes, la Navidad no se celebra ampliamente debido a la predominancia del Islam, pero el Año Nuevo gregoriano se reconoce y celebra en mayor medida como un evento cultural y social. La observancia de estas festividades está influenciada por una combinación de tradiciones locales, presencia de expatriados y turistas, y la globalización.
Arabia Saudita: En Arabia Saudita, la mayoría de la población practica una forma estricta del Islam suní, que no reconoce la Navidad como una celebración religiosa. Además, las festividades públicas están muy reguladas, y las celebraciones de Año Nuevo no son la norma, aunque algunos expatriados pueden observarlas en privado.
Afganistán: Similar a Arabia Saudita, en Afganistán, la mayoría de la población es musulmana, y las celebraciones de la Navidad no son parte de la tradición islámica. Aunque el Año Nuevo (Nowruz) se celebra en marzo como una fiesta tradicional persa, el 1 de enero no se observa ampliamente.
Corea del Norte: En Corea del Norte, la religión está muy controlada por el estado, y aunque se sabe que hay cristianos en el país, las celebraciones públicas de la Navidad están esencialmente prohibidas. Además, el régimen promueve su propio calendario y festividades, disminuyendo la influencia de celebraciones como el Año Nuevo gregoriano.
Somalia: Somalia es otro país con una población mayoritariamente musulmana, donde la Navidad no se celebra de manera oficial. Además, la nación ha atravesado largos periodos de inestabilidad política y social, lo que afecta la realización de grandes festividades públicas.
Irán: Aunque en Irán hay minorías cristianas que pueden celebrar la Navidad, la mayoría de la población es musulmana chiíta y no observa esta festividad. El Año Nuevo iraní, Nowruz, se celebra en marzo con antiguas tradiciones persas, mientras que el 1 de enero no es un día festivo oficial.
Es importante señalar que, incluso en estos países, puede haber pequeñas comunidades que celebran estas festividades de manera privada o bajo ciertas restricciones. Además, la globalización y la presencia de expatriados han llevado a una mayor exposición y, en algunos casos, a una aceptación limitada de estas celebraciones. Sin embargo, en términos generales, las prácticas religiosas dominantes, las políticas gubernamentales y las tradiciones culturales son las que determinan la observancia de la Navidad y el Año Nuevo en estos lugares.
Año Nuevo: En Israel no se celebra el año nuevo aunque puede haber celebraciones entre expatriados y en algunos bares o clubes dirigidos a una audiencia internacional.
El verdadero «Año Nuevo» judío en el contexto judío es Rosh Hashaná, cabeza del año a finales de Septiembre y junto con Yom Kippur marca el inicio del año nuevo judío. Este es un momento de reflexión, oración y reunión familiar.
Israel alberga a varias comunidades cristianas, especialmente en áreas como Nazaret y Jerusalén. En estos lugares, la Navidad se celebra con misas, procesiones y decoraciones. La ciudad vieja de Jerusalén, por ejemplo, muestra una mezcla vibrante de festividades durante la Navidad, especialmente en el Barrio Cristiano.
No obstante algunas comunidades judías del norte de Europa adoptaron con el tiempo algunas fiestas similares a la Navidad para evitar conflictos, y tras ser atacados en el pasado por no celebrar la Navidad.
Cuba: Cuba es una nación con un fuerte legado cultural y una historia política compleja que ha influenciado la forma en que se celebran las festividades Navidad: Durante muchos años, la Navidad no fue celebrada oficialmente en Cuba debido a la ideología comunista del estado, que desalentaba las celebraciones religiosas.
Sin embargo, desde finales de los años 90, la Navidad volvió a ser reconocida como una festividad oficial y ahora se celebra más abiertamente, con misas y reuniones familiares, aunque quizás no con el mismo fervor comercial que en otros países.
El Año Nuevo coincide con el aniversario de la Revolución Cubana, por lo que es tanto una celebración secular como un evento de importancia política y cultural. Es un momento para grandes celebraciones, fiestas y recuerdos de la historia nacional.
China es predominantemente no religiosa o practica religiones como el budismo, taoísmo, y confucianismo. Además, su gobierno comunista ha tenido una relación compleja con las festividades religiosas.
La Navidad no es una festividad tradicional en China y generalmente se ve como una curiosidad occidental. Sin embargo, en las ciudades más grandes y entre la población más joven, se ha vuelto popular como una ocasión para comprar y disfrutar de la atmósfera festiva, con decoraciones y eventos en centros comerciales y lugares de entretenimiento. Sin embargo, no tiene el significado religioso o cultural que tiene en Occidente.
El Año Nuevo gregoriano se reconoce y se celebra en cierto modo, especialmente en el contexto de los negocios y la comunicación internacional. Sin embargo, el verdadero Año Nuevo en China es el Año Nuevo Lunar o la Fiesta de la Primavera, que es la celebración más importante del año, marcada por reuniones familiares, tradiciones culturales y festividades que duran varias semanas.
La Navidad no es una festividad tradicional en Japón, ya que la mayoría de la población no es cristiana. Sin embargo, se ha convertido en un evento comercial y romántico, similar al Día de San Valentín, con decoraciones y luces por todo el país. El Año Nuevo (Shogatsu) es una de las festividades más importantes en Japón, celebrada con tradiciones especiales, comidas y visitas a templos y santuarios.
Tailandia, Malasia e Indonesia: En estos países con poblaciones mayoritariamente budistas o musulmanas, la Navidad es generalmente una festividad menor, principalmente observada por las comunidades cristianas. Sin embargo, en áreas con turismo significativo o en grandes ciudades, puede haber decoraciones y celebraciones. El Año Nuevo se celebra ampliamente, especialmente el Año Nuevo Lunar en Malasia e Indonesia.
Filipinas: Es una excepción notable en Asia; como el país con la mayor población cristiana (principalmente católica), la Navidad se celebra con mucho fervor y entusiasmo, con festividades que comienzan meses antes del 25 de diciembre y continúan hasta enero. El Año Nuevo también se celebra ampliamente con fiestas y fuegos artificiales.