Este jueves, la Maestranza recuerda la época de Pepe Marchena y la Ópera Flamenca en la gala inaugural de la Bienal

La XXIV Bienal de Flamenco de Sevilla abrirá este jueves 10 de septiembre, a las 21:30 horas, en la Plaza de Toros de la Real Maestranza con El mundo por montera, una gala concebida como mirada contemporánea al gran salto que dio el flamenco en los años veinte y al nacimiento de la llamada Ópera Flamenca. En ese relato ocupa un lugar central Pepe Marchena, de cuya muerte se cumplen cincuenta años en 2026.

La gala no plantea una reconstrucción nostálgica de los espectáculos de hace un siglo, sino una reinterpretación desde el flamenco actual. La dirección artística corresponde a Andrés Marín y Luis Ybarra y reunirá sobre el albero a José Mercé, José de la Tomasa, Martirio, Arcángel, La Tremendita, Ángeles Toledano, El Perrete y Manuel de la Tomasa, además del Ballet Flamenco de Andalucía con Patricia Guerrero. Las guitarras serán las de Manolo Franco, Alfredo Lagos y David de Arahal.

Pepe Marchena, en el origen del argumento de la Bienal

Luis Ybarra ha explicado en distintas entrevistas que la figura de Pepe Marchena fue precisamente uno de los puntos de partida para construir el argumento de esta edición. Al investigar al cantaor marchenero, Ybarra encontró en 1926 una fecha decisiva: aquel año Marchena entró en los circuitos del empresario Vedrines, mientras Manuel Vallejo recibía la segunda Llave de Oro del Cante y la industria discográfica incorporaba la grabación eléctrica. Para el director de la Bienal, aquella generación convirtió el flamenco en un arte escénico de alcance masivo.

La propia presentación oficial de la Bienal sitúa a Pepe Marchena junto a La Niña de los Peines y Manuel Vallejo entre los nombres que explican el apogeo de la Ópera Flamenca. Ybarra ha defendido además la recuperación de Marchena frente a décadas en las que determinadas voces ornamentadas quedaron relegadas por una visión más restrictiva de la ortodoxia flamenca.

Una gala pensada para la plaza de toros

El mundo por montera devolverá simbólicamente el flamenco a uno de los escenarios que contribuyeron a convertirlo en espectáculo de masas. La Bienal recuerda que en los años veinte los grandes cosos se llenaron de cante y baile, y que 1926 marca precisamente el momento en que Pepe Marchena entra de lleno en aquellos circuitos de la Ópera Flamenca.

La propuesta combinará generaciones y lenguajes distintos. José Mercé y José de la Tomasa convivirán con la personalidad de Martirio, el cante de Arcángel y La Tremendita, y voces más jóvenes como Ángeles Toledano, El Perrete y Manuel de la Tomasa. El Ballet Flamenco de Andalucía, con Patricia Guerrero, llevará el baile a una producción que incorpora también saxofones, percusión y una puesta en escena creada específicamente para la Maestranza.

La reivindicación de una generación moderna

La Bienal no presenta la Ópera Flamenca como una etapa menor del género, sino como un periodo de transformación. La expansión a teatros y plazas de toros, la radio y las nuevas técnicas de grabación permitieron que el flamenco alcanzara a públicos hasta entonces impensables. En ese proceso, Pepe Marchena fue una de las figuras más populares y también más discutidas.

La lectura que propone Luis Ybarra es justamente la contraria a la idea de decadencia: aquellos artistas fueron modernos, revolucionarios y capaces de convertir el flamenco en un fenómeno escénico y popular. Marchena aparece así no como una excepción periférica, sino como una de las claves para entender el cambio de escala que vivió el cante en el primer tercio del siglo XX.

La gala inaugural será, por tanto, uno de los grandes momentos del cincuentenario de Pepe Marchena y el primer gran acto de una Bienal que continuará reivindicando su legado en otros espectáculos, entre ellos La copla del cante de Arcángel y Poema de la libertad de Sandra Carrasco y David de Arahal.

Para sseguir la huella de Pepe Marchena dentro de la Bienal 2026, hay tres fechas fundamentales y una cuarta referencia secundaria. Además, hay una exposición que merece especialmente la pena porque explica precisamente el mundo de la Ópera Flamenca en el que Marchena se convirtió en una estrella. La propia presentación de Luis Ybarra coloca a Pepe Marchena, La Niña de los Peines y Manuel Vallejo en el corazón histórico de esta edición.

• Jueves 10 de septiembre, 21:30. Plaza de Toros de la Real Maestranza — El mundo por montera. Es la gran cita. La gala recuerda el centenario de 1926, cuando Pepe Marchena entró en los circuitos de la Ópera Flamenca de Vedrines y el flamenco comenzó a conquistar teatros y plazas de toros como espectáculo de masas. Participan José Mercé, José de la Tomasa, Martirio, Arcángel, La Tremendita, Ángeles Toledano, El Perrete, Manuel de la Tomasa y el Ballet Flamenco de Andalucía con Patricia Guerrero.

• Lunes 14 de septiembre, 22:30. Teatro Alameda — Sobre todas las cosas, de Macarena López. No es un homenaje específico a Marchena, pero dentro de la dramaturgia aparecen las voces de Pepe Marchena, Rocío Jurado y otros referentes populares. Es una presencia secundaria, pero confirma hasta qué punto su voz atraviesa esta edición.

• Jueves 17 de septiembre, 20:00. Teatro Lope de Vega — Arcángel, La copla del cante. Esta es otra cita muy marchenera. Arcángel construye el espectáculo desde el repertorio situado entre flamenco y copla y cita expresamente como referencias a Marchena, Caracol, Pepe Pinto, Canalejas, El Sevillano y La Paquera. Es una “Noche única” de la Bienal.

• Viernes 2 de octubre, 22:30. Teatro Central — Poema de la libertad, Sandra Carrasco y David de Arahal. Probablemente sea el homenaje más directo a Pepe Marchena de toda la Bienal. Es un estreno absoluto creado a partir de su figura y de su libertad artística, expresamente dentro del 50 aniversario de su fallecimiento.

 

La noche azul. Ópera Flamenca en la colección de Carlos Martín Ballester, en la Nave de Grabados de la Real Fábrica de Artillería. Está abierta hasta el 22 de noviembre, es gratuita y reúne actualmente 328 piezas: carteles, discos de pizarra, gramófonos, fotografías y documentación.

El horario oficial es de lunes a sábado de 10:00 a 20:00 y domingos de 10:00 a 14:00. La muestra explica exactamente el fenómeno histórico que convirtió el flamenco en cultura de masas y contiene, entre otros materiales, carteles originales de las giras de Vedrines. No es una exposición monográfica sobre Pepe Marchena, pero para comprender su ascenso y el contexto de la Ópera Flamenca es posiblemente la exposición más importante.

Además, mañana miércoles 9 de septiembre a las 20:30, antes de la gala de la Maestranza, la Bienal comienza públicamente en la Plaza de San Francisco con el pregón cantado Ecos Primitivos: Segundo Falcón, Esperanza Fernández, Pedro El Granaíno, Rafael de Utrera y María Terremoto cantarán desde distintos balcones mientras Ana Morales baila en el centro de la plaza. No está dedicado a Marchena, pero puede ser una buena forma de empezar a vivir la Bienal desde mañana.