El 13 de octubre de 1688 fallecía en Málaga el escultor Pedro de Mena y Medrano, uno de los grandes del Barroco hispano. Murió en su casa-taller y fue sepultado en el convento del Císter, según confirman biografías académicas y reseñas institucionales.
La Inmaculada de San Juan conecta el mecenazgo de los duques de Arcos con la cumbre del barroco andaluz. Marchena custodia así una obra final de Mena, terminada por su círculo directo, que dialoga con otras Inmaculadas mayores del maestro y certifica la centralidad de esta devoción en la Campiña sevillana.
El vínculo con Marchena y los duques de Arcos
Documentación artística sitúa en Marchena una de sus obras capitales de madurez: la Inmaculada hoy conservada en la iglesia de San Juan Bautista. La pieza fue encargada por los duques de Arcos para Santa María y, tras la muerte del maestro, la concluyó su discípulo Miguel Félix de Zayas (1688–1691/92). Varios estudios y catálogos señalan además que el conjunto pasó a San Juan —donde se conserva— y que Zayas intervino en la policromía y la talla de ángeles.
Diversas fuentes locales y especializadas añaden que el encargo ducal fue especialmente ambicioso (formato de más de dos metros para colocación en retablo) y que la tramitación económica fue compleja para la época —circunstancia que pudo dilatar la entrega final de la obra, ultimada por el taller—, extremo compatible con el hecho de que Mena muriera con la imagen muy avanzada. (Sobre la naturaleza y cuantía exacta del pago, las cifras varían según testimonios locales; los estudios académicos coinciden en la autoría, destino inicial, traslado a San Juan y terminación por Zayas).
Un precedente áspero: Torrigiano y el duque
La relación histórica de los Duques de Arcos con grandes escultores incluye un episodio célebre: el florentino Pietro Torrigiano —“el que rompió la nariz a Miguel Ángel”— trabajó en Sevilla para el duque y, tras un conflicto por pagos y desaires, destruyó una obra; fue denunciado a la Inquisición y murió en la cárcel sevillana en 1528, tal como recogen Vasari y síntesis académicas recientes.
FUENTES
Obra de Marchena (autoría, traslado a San Juan y finalización por Zayas): Laboratorio de Arte (Univ. de Sevilla) y ficha técnica local; dossier y estudio citados. idUS+1
Torrigiano y el duque (conflicto y muerte en Sevilla): Vasari (texto crítico) e investigación académica reciente. bonaelitterae.wordpress.com+1