Kushti es un arte marcial híbrido traído por las invasiones musulmanas que se practica ampliamente en el norte de la India y está profundamente relacionado con la fe hindú. Se practica Kushti en una arena sagrada de río mezclada con suero de mantequilla, aceite y ocre rojo. Se ofrecen oraciones a deidades como Hanuman Ji antes y después de la práctica, y los discípulos siguen una disciplina estricta.
Los ejercicios de entrenamiento incluyen trepar cuerdas, agarrar pesados batidores de madera. Los ejercicios de Kushti se centran en movimientos dinámicos en contraste con el entrenamiento mecánico con pesas. El estilo de ejercicio indio refleja una perspectiva diferente sobre el cuerpo.
Enfatiza la interconexión del cuerpo y se enfoca en el movimiento orgánico. Las artes marciales indias parecen combinar sistemas de potencia, aeróbicos y estiramientos en su entrenamiento.
El milenario arte del ‘kushti’, o lucha india tradicional, sigue vivo en los gimnasios ‘akhara’, diseminados por el país y en Pakistán. Sus practicantes viven y entrenan juntos y tienen reglas estrictas porque el akhara (campo de lucha con tierra sagrada), es uno de los pocos lugares donde los hombres de diferentes castas se consideran iguales.
Los «Akhara», son gimnasios tradicionales de la India utilizado principalmente para la lucha libre india, conocida como «kushti» o «Pehlwani». Estos gimnasios han existido desde hace muchos siglos. Se cree que el dios hindú Hanuman es el dios patrón de la lucha, y muchas Akharas tienen un templo o un santuario dedicado a él.
Las Akharas no solo se centran en el entrenamiento físico, sino que también tienen un fuerte componente espiritual. Muchos luchadores llevan una vida austera y se adhieren a prácticas espirituales y disciplinas rigurosas.
Las Akharas son muy básicas. El suelo suele estar cubierto de tierra (a menudo mezclada con ingredientes como aceite, limón y leche para hacerla más adecuada para la lucha).Los luchadores tienen que reblandecer la tierra con grandes azadones y luego practican allí , levantan pesas tradicionales, suben cuerdas atadas a árboles o se ejercitan según lasnormsa del maestro. La dieta y la rutina diaria de un luchador en entrenamiento son estrictas y regimentadas.
Cada Akhara tiene un maestro o «gurú», que guía y entrena a los luchadores. El respeto al gurú es un aspecto fundamental de la cultura de la Akhara.
«Mallakhamba» es otra tradicional forma de deporte y ejercicio físico de la India que se practica utilizando un palo vertical, similar a un poste. Se cree que Mallakhamba tiene sus raíces en los métodos de entrenamiento de antiguos luchadores indios. Es un arte que probablemente ha existido desde el siglo XII, o incluso antes.
Es más que un deporte; es una tradición y una forma de arte. A menudo se mezcla con elementos del yoga, y su práctica puede tener connotaciones espirituales. En tiempos más recientes, Mallakhamba ha ganado reconocimiento como un deporte y se llevan a cabo competencias a nivel estatal y nacional en la India.
Los luchadores más experimentados suelen guiar y enseñar a los más jóvenes. Es común que compartan técnicas y estrategias de lucha, así como consejos para mejorar su fuerza física y resistencia.
Los luchadores de kushti suelen vivir y entrenar juntos en akharas, que son gimnasios tradicionales. Este ambiente fomenta un fuerte sentido de comunidad y hermandad. Se respaldan mutuamente, tanto en los entrenamientos como en las competiciones.
El kushti no es solo un deporte físico, sino también un camino de disciplina espiritual. Los luchadores siguen un estilo de vida estricto y disciplinado, que incluye dieta, ejercicios y prácticas espirituales como la meditación. Esta dimensión espiritual fortalece la conexión entre los luchadores.