A finales del siglo XVII, la iglesia de San Agustín de Marchena todavía era una obra en marcha. Un expediente conservado en el Archivo Histórico de la Nobleza permite acercarse al monumento no desde la fachada que vemos hoy, sino desde el momento en que había que levantarlo, repararlo, pagarlo y decidir cómo continuar. Son informes y cuentas fechados entre el 30 de diciembre de 1690 y el 5 de enero de 1694, producidos durante las obras patrocinadas por Manuel Ponce de León, VI duque de Arcos.
La pieza se conserva en PARES con la signatura OSUNA,C.172,D.83-103 y reúne documentación relativa al proceso de las obras de la iglesia del Convento de San Agustín. Su interés está precisamente en su carácter administrativo: detrás de uno de los edificios más monumentales de Marchena aparecen las cuentas, informes y decisiones que acompañaron una construcción prolongada durante décadas.
Un templo que todavía se estaba construyendo
La cronología del expediente encaja con lo que conocemos por las fuentes patrimoniales. La Junta de Andalucía señala que en abril de 1692 la construcción estaba ya muy avanzada y se estudiaba cómo cubrir las torres, la cúpula del crucero y la capilla mayor. Un informe de 1694 describía igualmente una obra avanzada, aunque necesitada todavía de grandes inversiones.
La documentación de PARES permite, por tanto, poner papeles y fechas a ese momento concreto: entre 1690 y 1694 San Agustín no era aún el monumento terminado que conocemos, sino una gran obra ducal en ejecución.
El proyecto de un panteón de los Ponce de León
La importancia de San Agustín supera la historia estrictamente religiosa. La Junta de Andalucía lo define como uno de los edificios de mayor interés arquitectónico y artístico de Marchena y explica su singularidad como una obra de escuela madrileña en Andalucía concebida con función de panteón ducal. El edificio dominaba además la colina del arrabal y establecía una relación simbólica con el antiguo palacio de los duques.
La Diputación de Sevilla atribuye las trazas a Bartolomé Zúmbigo, maestro mayor de Toledo y restaurador de El Escorial. Tras su muerte, Alonso Moreno continuó la dirección de las obras. El patrocinio correspondía a Manuel Ponce de León, VI duque de Arcos, precisamente el personaje mencionado en el expediente conservado en el Archivo Histórico de la Nobleza.
Ese largo proceso constructivo ayuda a entender uno de los rasgos más llamativos del edificio: la combinación entre una fachada de austeridad cortesana y un interior mucho más sorprendente, con yeserías policromadas y una decoración que las fuentes turísticas institucionales relacionan con motivos de inspiración americana.
Por qué importa este documento
Los grandes monumentos suelen llegar hasta nosotros convertidos en fechas, estilos y nombres de arquitectos. Este expediente permite mirar detrás de esa imagen terminada. Una iglesia monumental necesitó dinero, materiales, técnicos, informes y una administración capaz de sostener durante años una empresa constructiva de enormes dimensiones.
No atribuimos al expediente partidas económicas concretas, nombres de trabajadores ni materiales que no hayan podido comprobarse directamente en los folios. La descripción archivística confirma la existencia de informes y cuentas y su relación con las obras patrocinadas por el VI duque de Arcos; cualquier detalle adicional deberá proceder de la lectura paleográfica de las imágenes originales.
Fuente documental
Archivo Histórico de la Nobleza. Fondo Ducado de Osuna. OSUNA,C.172,D.83-103. “Informes y cuentas sobre el proceso de las obras de reparación de la iglesia del Convento de San Agustín en Marchena (Sevilla)”. Fechas: 30 de diciembre de 1690-5 de enero de 1694. Código de referencia ES.45168.AHNOB/1//OSUNA,C.172,D.83-103.
Más información: ficha original en PARES; Junta de Andalucía; Diputación de Sevilla; Decreto de delimitación del Conjunto Histórico de Marchena.