La visita de Hernán Ruiz II en 1567 y la posterior intervención de Diego de Velasco transformaron la antigua torre medieval, aunque la documentación conocida no permite atribuir con absoluta certeza toda la obra al arquitecto de la Giralda

La torre de la iglesia de San Juan Bautista de Marchena es el resultado de varias etapas constructivas superpuestas. Bajo el actual cuerpo de campanas todavía pueden apreciarse diferencias en el aparejo del ladrillo y las siluetas de dos grandes arcos cegados que podrían corresponder a una fase anterior del edificio. La interpretación resulta verosímil, pero necesitaría un estudio arqueológico de los muros para confirmar que fueron realmente los vanos del primitivo campanario.

La estructura medieval debió de ser más baja, sencilla y vinculada a la tradición mudéjar de las primeras parroquias sevillanas. Sobre aquella torre preexistente se levantó posteriormente el cuerpo de campanas que hoy domina el perfil monumental de Marchena, abierto mediante dos grandes arcos en cada una de sus cuatro caras y decorado con ladrillo y cerámica vidriada.

El primer dato documental conocido sobre la transformación aparece en 1567. Aquel año, Hernán Ruiz II, maestro mayor del Arzobispado de Sevilla y uno de los grandes arquitectos del Renacimiento andaluz, viajó a Marchena para visitar las torres de San Juan y San Miguel. El desplazamiento se realizó por orden del provisor general del Arzobispado, duró tres días y fue remunerado con 54 reales. La anotación se conserva en el Libro de Cuentas de Fábrica de la parroquia de San Juan.

Sin embargo, el historiador del arte Alfredo J. Morales advierte de que la brevedad del documento impide conocer el alcance exacto de aquella intervención. La expresión utilizada en las cuentas —«visitar la torre de San Juan e San Miguel»— podría referirse tanto a la preparación de una obra como a una simple inspección sobre el estado de conservación de los campanarios. Morales señala, además, que no localizó otras referencias posteriores que permitieran relacionar directamente a Hernán Ruiz con la ejecución material de la torre de San Juan.

La situación es diferente en Santa María de la Mota, donde sí existe una abundante documentación sobre el trabajo de Hernán Ruiz, la compra de ladrillos, madera, cal y piedra, y la participación de canteros, albañiles y ceramistas. Esa diferencia obliga a ser prudentes al atribuirle el actual campanario de San Juan: está demostrada su presencia en 1567, pero no se conserva, al menos entre la documentación publicada, un contrato completo que confirme que dirigió toda la obra.

La terminación de la torre y de su remate aparece vinculada a Diego de Velasco, arquitecto y escultor activo en el ambiente artístico sevillano de finales del siglo XVI. Una publicación de la Junta de Andalucía atribuye a Velasco el chapitel que corona la torre y lo fecha en 1580, al tiempo que menciona la existencia de un proyecto anterior de Hernán Ruiz II.

Otras cronologías sitúan todavía a Diego de Velasco trabajando en la terminación de la torre y del chapitel en torno a 1592. Las dos fechas podrían responder a momentos diferentes de una obra prolongada: 1580 podría corresponder al contrato, al proyecto o al comienzo de la intervención, mientras que los trabajos de terminación pudieron extenderse durante los años siguientes.

El resultado fue una torre en la que conviven la tradición constructiva mudéjar y el lenguaje renacentista. El cuerpo de campanas presenta grandes arcos de medio punto, mientras que el friso y el chapitel incorporan azulejería, uno de los elementos más característicos de la arquitectura religiosa marchenera. El Plan Especial de Protección del Conjunto Histórico de Marchena describe precisamente la torre como una construcción rematada por chapitel y decorada con azulejos tanto en el friso como en su coronación.

La lectura de los muros permite plantear que el actual campanario se levantó sobre una torre anterior, probablemente medieval. Los dos arcos aparentemente tapiados visibles bajo el friso cerámico podrían ser una de las huellas de aquella fase primitiva, aunque esta hipótesis no debe presentarse como definitiva mientras no exista una comprobación arqueológica del paramento.

La formulación histórica más rigurosa sería, por tanto, que Hernán Ruiz II inspeccionó la torre de San Juan en 1567 y pudo intervenir en el proyecto de su transformación, mientras que Diego de Velasco aparece relacionado con la ejecución o culminación del chapitel y del campanario durante las últimas décadas del siglo XVI.

La torre que hoy vemos no pertenece a un único momento ni a un solo autor. Es una arquitectura construida por capas: una base de origen medieval, una gran reforma renacentista y posteriores reparaciones que fueron configurando una de las siluetas más reconocibles del patrimonio monumental de Marchena.

El Campus Urbano Juvenil de Marchena celebra este jueves 6 de agosto una actividad nocturna que combinará deporte, convivencia y divulgación científica con un paseo en bicicleta por la Vía Verde y una posterior sesión de observación astronómica.

La salida está prevista a las 20.00 horas desde el inicio de la Vía Verde de Marchena. El recorrido llevará a los participantes hasta una zona preparada para contemplar el cielo nocturno, donde el grupo cenará mientras espera la caída de la noche. La actividad finalizará alrededor de las 00.00 horas.

Durante la jornada, los jóvenes podrán conocer algunos de los principales elementos visibles en el firmamento y acercarse al mundo de la astronomía de la mano de Manuel Ramón Ternero, que participará como guía astronómico.

Los asistentes deberán llevar su propia bicicleta, una linterna y algo para cenar. La propuesta está dirigida principalmente a jóvenes de entre 12 y 16 años, ampliándose la edad hasta los 21 años en el caso de participantes con diversidad funcional.

La actividad es gratuita y requiere inscripción previa mediante el formulario disponible a través del código QR incluido en el cartel oficial. Para resolver dudas o solicitar más información se ha habilitado el teléfono 625 01 76 33.

El Campus Urbano Juvenil forma parte de la programación de verano impulsada por el Ayuntamiento de Marchena y su Área de Igualdad. El programa incluye torneos deportivos, gincanas, acampadas nocturnas, jornadas de piscina, rutas guiadas, senderismo, juegos de mesa y actividades de ocio educativo. Cuenta con financiación del Área de Cohesión Social e Igualdad de la Diputación de Sevilla dentro del Plan Corresponsables.

La historia de la forja en Marchena adquiere nombres y apellidos durante el siglo XVIII con la familia de los Ríos, una estirpe local de herreros y maestros cerrajeros cuyo trabajo alcanzó prestigio fuera de la villa. No eran simples reparadores de aperos o herraduras. Dominaban una especialidad mucho más compleja: la rejería artística, ese punto en el que el hierro deja de parecer un material pesado y comienza a dibujar en el aire.

Su obra más extraordinaria se conserva en la iglesia de San Juan Bautista. Se trata de la gran reja que cierra el coro, contratada en 1732 y concluida hacia 1742. La estructura presenta un solo cuerpo de barrotes y balaustres, coronado sobre la puerta central por un gran remate ornamental. En lo alto aparece una corona real flanqueada por ángeles con palmas; a ambos lados se levantan pequeñas espadañas con campanas, unidas mediante guirnaldas a otros ángeles que parecen tocar sus trompetas sobre el hierro. Algunas partes fueron doradas y policromadas, de modo que la reja no actuaba únicamente como cerramiento: formaba parte del gran escenario barroco compuesto por el coro, los órganos, la sillería y el trascoro.

La documentación y los estudios publicados ofrecen una autoría que debe entenderse dentro del funcionamiento de un taller familiar. Manuel Antonio Ramos Suárez atribuye la realización a Cristóbal de los Ríos, herrero de Marchena, y señala que los últimos pagos fueron entregados a José y Juan de los Ríos, hijos y herederos del maestro. El dorado y la policromía se ejecutaron posteriormente, entre 1755 y 1757, por el pintor Francisco Palomino.

Sin embargo, otro documento de 1780, estudiado por Manuel Clavijo Andújar, aporta un matiz fundamental. Al presentarse para realizar dos rejas en la iglesia de San Miguel de Morón de la Frontera, Juan de los Ríos Vallejo incluyó entre sus méritos profesionales la reja del coro de San Juan de Marchena, afirmando que en ella había contado con la ayuda de su padre. También se atribuía una reja para la capilla mayor de la misma iglesia marchenera y otra obra destinada al sagrario de la Casa Grande de San Francisco de Sevilla.

Por tanto, más que buscar una sola mano, resulta más correcto hablar del taller de los Ríos. Cristóbal habría transmitido el oficio a sus hijos, mientras Juan fue adquiriendo progresivamente mayor responsabilidad artística. La reja del coro pudo ser una obra de juventud realizada bajo la dirección o con la colaboración paterna. Los documentos conservan las dos perspectivas: las cuentas parroquiales relacionan el encargo con Cristóbal y los pagos finales con sus herederos; el expediente profesional de Juan reivindica su intervención directa.

La reja de San Juan demuestra hasta dónde llegó aquella familia. Su decoración calada, los balaustres, las guirnaldas, las figuras humanas y las aplicaciones metálicas convierten el conjunto coral en una especie de joyero monumental. El hierro parece perder su peso: se curva, se ramifica y asciende como si la fragua hubiera aprendido el lenguaje de los retablos. Clavijo Andújar considera a los Ríos una dinastía de artífices naturales de Marchena y sitúa su taller como un foco de irradiación provincial, con trabajos o influencias documentados en Morón, Paradas, Estepa y Arahal.

Juan de los Ríos aparece también documentado en 1765 como maestro cerrajero de la fábrica de San Juan. Participó en la construcción de la tribuna destinada al nuevo órgano de Juan de Chavarría junto al maestro carpintero Alonso Mesón y al albañil Francisco Navarro. El dato confirma que no era solamente un rejero ornamental: intervenía en estructuras arquitectónicas complejas, coordinándose con profesionales de la madera, la albañilería y la organería.

La familia de los Ríos permite hablar, por tanto, de una verdadera escuela marchenera de la forja. Su trabajo nació de la fragua familiar, pero atravesó los límites de la villa. En San Juan permanece su testimonio más visible: un muro transparente de hierro que lleva casi tres siglos separando espacios sin impedir que pasen la música, la luz y la mirada.

Saber más

• Manuel Antonio Ramos Suárez, “Arquitecturas para la música: las cajas de órgano de la parroquia matriz de San Juan Bautista de Marchena”, Archivo Español de Arte, CSIC, 2013.
• Manuel Clavijo Andújar, “Proyecto de rejas para la parroquia de San Miguel de Morón de la Frontera”, Laboratorio de Arte, Universidad de Sevilla, 1991.

En el esplendor del siglo XVI, cuando el Renacimiento alcanzaba su cumbre y los grandes monarcas competían por la inmortalidad a través del arte, una relación trascendental marcó la historia de la pintura: la que unía a Felipe II y Tiziano Vecellio. Este vínculo, que nació de la admiración del monarca por el genio veneciano, no solo dio lugar a algunas de las obras más impresionantes del Renacimiento, sino que también influyó indirectamente en la llegada de la Anunciación de Vasco Pereira al Palacio Ducal de Marchena, un lugar con conexiones directas con los Habsburgo y antes con los Ryes Catolicos.

Ruta Carlos V

Carlos V e Isabel de Portugal se casaron el 11 de marzo de 1526 en el Alcázar de Sevilla. Tras la ceremonia, emprendieron un viaje hacia Granada, pasando por Marchena el 22 de mayo de 1526. Durante su estancia en Marchena, se alojaron en el Palacio Ducal, residencia del Duque de Arcos, Rodrigo Ponce de León, quien había recibido a la comitiva real en la Puerta de la Macarena en Sevilla.

Felipe II visitó Sevilla una única vez en su vida, en 1570. Hizo su entrada en la ciudad el 1 de mayo por la entonces Puerta de Goles, que a partir de ese momento pasó a denominarse Puerta Real. La visita fue solicitada en abril de ese mismo año por la propia ciudad, y anunciada por el monarca sólo quince días antes.

El papel del Duque de Arcos, en la época del emperador Carlos V

Felipe II, consciente del talento de Tiziano, le confió la realización de sus Poesías, una serie de cuadros mitológicos que desbordaban sensualidad y sofisticación.  Pero si hay una obra que impactó profundamente al monarca, fue La Anunciación de Tiziano. Su dramatismo, la iluminación etérea y la intensidad emocional la convirtieron en una referencia obligada para los pintores de su tiempo. Es aquí donde entra en juego la figura de Vasco Pereira.

De Tiziano a Vasco Pereira

Vasco Pereira, un pintor portugués afincado en Sevilla, fue testigo del impacto que Tiziano tenía en la corte. Su Anunciación de 1576 es una copia reinterpretada de la obra del maestro veneciano, y fue encargada para la Iglesia de San Juan Bautista de Marchena por los Duques de Arcos.

La clave está en Luis Cristóbal Ponce de León, Duque de Arcos, quien mantenía una relación privilegiada con los Habsburgo. Su lealtad a Carlos V y Felipe II le aseguró un lugar en el círculo cercano de la monarquía, y fue precisamente esta conexión la que propició la llegada de la copia de Pereira al Palacio Ducal de Marchena.

Luis Cristóbal Ponce de León, II Duque de Arcos, fue un noble humanista y culto, prototipo del hombre renacentista, que protegió y se rodeó de artistas como el músico Cristóbal de Morales o el orfebre Juan Ruiz.

Ruta Carlos V

Luis Cristóbal no solo era un noble con influencia política, sino también un gran mecenas. Su admiración por la corte de Felipe II lo llevó a querer replicar en Marchena el esplendor artístico de Madrid y Sevilla. En su afán por coleccionar arte de primer nivel, adquirió la Anunciación de Vasco Pereira, consciente de su valor simbólico: poseer una copia de una obra inspirada en Tiziano era tener un fragmento del mundo de Felipe II.

Legado de Tiziano en la Corte Española

Museo del Prado: Hoy conserva la mejor colección de obras de Tiziano fuera de Italia, gracias al coleccionismo de los Habsburgo. Influencia en Velázquez: Su viaje a Italia (1629-1631) fue en gran parte para estudiar a Tiziano, lo que influyó en su pincelada suelta y su tratamiento de la luz. El Greco y Rubens también fueron influenciados por la obra de Tiziano, consolidando su impacto en la pintura española.

En resumen, Tiziano no solo fue el pintor favorito de los reyes de España, sino que definió el lenguaje visual del poder en la monarquía hispánica y dejó una huella imborrable en la historia del arte español.

Luis Cristóbal Ponce de León, II Duque de Arcos, fue un noble humanista y mecenas que promovió las artes en Marchena durante el Renacimiento. Entre los artistas que contrato para traerlo a Marchena se encontraba Cristóbal de Morales, compositor del Papa, destacado compositor sevillano y uno de los principales representantes de la polifonía renacentista española.

Morales, nacido alrededor de 1500 en Sevilla, desarrolló una notable carrera musical que lo llevó a ser cantor en la Capilla Pontificia de Roma. Durante su estancia en Italia, compuso la «Missa pro defunctis» (Misa de Réquiem) a cinco voces, publicada en 1544 en Roma. Luis Cristobal aistió al funeral del Emperador en Bruselas. 

Ruta Carlos V

Aunque Morales falleció en 1553, su «Missa pro defunctis» adquirió gran relevancia póstumamente. Tras la muerte del emperador Carlos V en 1558, se celebraron exequias en su honor en diversos territorios del imperio. En la Ciudad de México, en noviembre de 1559, se interpretó la «Missa pro defunctis» de Morales durante las ceremonias fúnebres dedicadas al emperador.

Gracias al apoyo de los Ponce de León, Marchena se convirtió en un centro artístico de relevancia. En sus templos se conservan tesoros del arte renacentista, incluyendo obras de Durero, Ribera, Murillo, Zurbarán y Lucas Jordán.

Torrigiano y el Duque de Arcos

Pietro Torrigiano, escultor florentino conocido por introducir el Renacimiento en Sevilla, tuvo una relación tumultuosa con el Duque de Arcos, Rodrigo Ponce de León. El Duque, impresionado por la Virgen con el Niño que Torrigiano había creado para el Monasterio de San Jerónimo, le encargó una obra similar.

La Influencia de Miguel Ángel en la Custodia de Marchena

El impacto de Miguel Ángel en el arte del siglo XVI fue enorme, y su legado llegó también a la platería sevillana. Francisco Alfaro, que trabajó en un periodo en el que las influencias miguelangelescas estaban en auge en Sevilla, incorporó algunos de estos principios en su obra.

Los Duques que se retrataron como santos en el altar mayor de Santa Isabel

Francisco Alfaro logró en la Custodia Procesional de Marchena una síntesis magistral del clasicismo renacentista y la expresividad miguelangelesca, adaptándolas a la tradición orfebre sevillana. Su monumentalidad, detallismo y dinamismo la convierten en una de las grandes obras del arte sacro andaluz y un ejemplo brillante del esplendor del Siglo de Oro en la platería.

Esta obra no solo refleja la maestría técnica de Alfaro, sino también la profunda huella que el Renacimiento italiano dejó en la Sevilla del siglo XVI, fusionando los ideales clásicos con la espiritualidad del arte sacro español.

Ruta Carlos V

Más de 10.000 trabajadores andaluces viajarán este verano a Francia para participar en la vendimia, atraídos por unos salarios y unas condiciones laborales más favorables que las ofrecidas habitualmente en el campo español.

CCOO calcula que la campaña francesa movilizará en 2026 a unas 14.500 personas procedentes de España, de las cuales 10.800 serán andaluzas, cerca del 75%. UGT ofrece una estimación nacional algo menor, de alrededor de 13.000 temporeros. Por ello, la cifra de 9.000 recogida en algunas informaciones sería una previsión más baja que la presentada posteriormente por CCOO.

Granada y Jaén aportarán conjuntamente unos 8.000 trabajadores. También partirán cuadrillas desde la Sierra Norte de Córdoba, la Sierra de Cádiz, el sur de Sevilla, la zona malagueña de Teba y varios municipios de Almería.

La mayoría no viaja a buscar trabajo sobre el terreno. Aproximadamente el 90% repite campaña y se desplaza en cuadrillas contratadas previamente por explotaciones que ya conocen. Muchos puestos han pasado de padres a hijos y se mantienen desde hace décadas.

Cuándo comienza la vendimia

Las primeras incorporaciones están previstas desde mediados de agosto en las zonas francesas donde la uva madura antes. La campaña se extenderá durante septiembre en regiones como Borgoña, Champaña, Beaujolais y Burdeos.

Los contratos suelen durar entre diez días y tres semanas. Algunos trabajadores enlazan varias explotaciones y permanecen en Francia durante más de un mes. La fecha exacta depende de la maduración de la uva y de las temperaturas.

Cuánto se cobra

El salario mínimo oficial francés es de 12,02 euros brutos por hora. Sin embargo, las ofertas actuales consultadas por France Travail ofrecen entre 12,31 y 14,50 euros brutos, dependiendo de la finca y del trabajo realizado.

CCOO calcula unos ingresos de entre 1.900 y 2.337 euros netos mensuales, que pueden aproximarse a 2.400 euros cuando se realizan horas extraordinarias o se reciben complementos.

La jornada ordinaria es de 35 horas semanales. Las horas adicionales deben pagarse con los siguientes recargos:

• De la hora 36 a la 43: un 25% más.
• Desde la hora 44: un 50% más.

El contrato también debe incluir una compensación por vacaciones de al menos el 10% del salario bruto.

Alojamiento, comida y transporte

No todas las explotaciones ofrecen las mismas condiciones. Algunas proporcionan alojamiento y comida gratuitamente, otras solamente vivienda o una comida diaria y también existen contratos sin manutención ni alojamiento.

El trabajador debe comprobar antes de salir:

• Salario bruto por hora.
• Duración mínima del contrato.
• Horario y pago de horas extraordinarias.
• Condiciones del alojamiento.
• Comidas incluidas.
• Transporte hasta las parcelas.
• Alta en la Seguridad Social agraria francesa.

Los sindicatos advierten de que nadie debe cobrar al trabajador por conseguirle una oferta. Recomiendan viajar con el contrato acordado directamente con la explotación y desconfiar de anuncios difundidos por redes sociales que soliciten pagos anticipados.

Por qué prefieren Francia

La principal razón es económica. Los jornaleros pueden concentrar en pocas semanas unos ingresos superiores a los obtenidos en campañas equivalentes en Andalucía. También encuentran mayor control de las jornadas, pago regulado de las horas extras y cuadrillas que regresan a las mismas fincas cada año.

CCOO sostiene que estos desplazamientos demuestran que no faltan trabajadores para el campo, sino empleos con condiciones suficientemente atractivas. El sindicato reclama al empresariado andaluz que tome como referencia el modelo laboral francés.

Más de cinco siglos después de su muerte, Rodrigo Ponce de León vuelve a conquistar cada verano Málaga, escala de nuevo las murallas de Zahara de la Sierra y reaparece entre soldados, embajadas y banderas en las fiestas de Setenil de las Bodegas. La televisión también le ha devuelto el rostro. En la serie Isabel, producida por Televisión Española, el actor Fernando Soto encarnó a aquel señor de Marchena que pasó de enemigo de Isabel la Católica a convertirse en uno de sus principales capitanes.

Rodrigo murió en Sevilla en agosto de 1492, pero su personaje sobrevivió. Lo hizo primero en las crónicas, después en la literatura nobiliaria y ahora en las fiestas históricas con las que numerosos municipios andaluces reconstruyen su pasado. Como el Cid, sigue ganando batallas después de muerto, aunque sus victorias actuales ya no se libran con lanzas y artillería, sino en la memoria colectiva.

El marqués de Cádiz vuelve a entrar cada agosto en Málaga

La Feria de Málaga nació de la conmemoración de la incorporación de la ciudad a la Corona de Castilla, consumada en agosto de 1487. La entrada solemne de los Reyes Católicos se produjo el 19 de agosto, después de uno de los asedios más largos y duros de la Guerra de Granada.

La Cabalgata Histórica organizada por la Asociación Cultural Zegrí reconstruye aquel episodio. El bando cristiano parte por el centro de Málaga, mientras la representación de las autoridades musulmanas desciende desde la Alcazaba. Ambos cortejos se encuentran en la plaza de la Aduana, donde se escenifica la entrega de las llaves de la ciudad.

Rodrigo Ponce de León aparece entre los personajes históricos de la comitiva como marqués de Cádiz. No es quien recibe las llaves —ese lugar corresponde al rey Fernando—, pero marcha junto a los monarcas, los arqueros, ballesteros, alabarderos, artilleros y capitanes castellanos. Así quedó documentado, por ejemplo, en la Cabalgata Histórica de 2019, en la que el pintor Antonio Montiel representó a Fernando el Católico y el marqués de Cádiz figuró entre los personajes del cortejo.

En 2025 participaron más de doscientas personas. Las tropas cristianas salieron de la plaza de la Merced y el bando musulmán lo hizo desde la Alcazaba antes de encontrarse para la entrega simbólica de las llaves. La página histórica de la Feria del Ayuntamiento confirma que la cabalgata rememora la entrada de los Reyes Católicos en 1487. Para 2026, el Consistorio ha fijado la Feria entre el 15 y el 22 de agosto.

El verdadero papel del señor de Marchena en la conquista de Málaga

La recreación concentra la atención en los Reyes Católicos y en la entrega de las llaves, pero la actuación de Rodrigo Ponce de León fue mucho más amplia que la imagen de un noble acompañando al monarca.

Su importancia residía en su experiencia en la frontera, en el conocimiento del territorio y en la capacidad de movilizar hombres y recursos desde sus dominios andaluces. Entre ellos se encontraba Marchena, centro político del Estado de Arcos y lugar desde el que partieron tropas para diferentes campañas.

Durante el asedio malagueño de 1487, el marqués participó en las operaciones militares y en el dispositivo que fue cerrando las comunicaciones de la ciudad. Málaga tenía una importancia excepcional por su puerto, su actividad comercial y su valor como puerta marítima del reino nazarí. Su conquista no fue una rápida entrada triunfal, sino el desenlace de un cerco de varios meses, con una resistencia especialmente dura en la Alcazaba y Gibralfaro.

La campaña estuvo dirigida por los Reyes Católicos y contó con numerosos nobles, mandos, contingentes concejiles y especialistas en artillería. El marqués fue uno de sus capitanes más destacados, pero la conquista fue una empresa militar de la Corona.

Zahara: la batalla que vuelve a librarse en las calles

Donde la memoria de Rodrigo Ponce de León alcanza una intensidad excepcional es en Zahara de la Sierra. Cada otoño, en octubre, sus vecinos representan la toma castellana de la villa, ocurrida en 1483.

La recreación incluye campamentos nazaríes y cristianos, desfiles, intercambios de alimentos, escaramuzas, caballos, escaladores y la capitulación de los defensores. Rodrigo no aparece aquí como un personaje secundario del séquito real, sino como el capitán que encabeza la conquista.

La Agenda Cultural de la Junta de Andalucía explica que el marqués partió de Marchena y, después de un breve asedio, logró apoderarse de la fortaleza en octubre de 1483. La documentación no permite determinar con absoluta seguridad el día exacto, aunque tradicionalmente se fija el 28 de octubre.

La conquista se realizó mediante escaladores que alcanzaron las defensas en una operación arriesgada. El éxito tuvo consecuencias territoriales directas: la villa quedó vinculada a la Casa de Arcos y Rodrigo recibió posteriormente el título de marqués de Zahara.

En 2025, la localidad celebró una nueva edición de la Recreación Histórica de la Toma de la Villa, con cientos de vecinos y voluntarios. La Diputación de Cádiz la presenta como una de las grandes celebraciones culturales y patrimoniales de la Sierra. 

Setenil: el capitán que se negó a abandonar el asedio

Setenil de las Bodegas conserva otra memoria especialmente poderosa del señor de Marchena. La localidad fue conquistada el 21 de septiembre de 1484, después de resistir diferentes intentos castellanos a lo largo del siglo XV.

La campaña estuvo encabezada por Fernando el Católico, pero Rodrigo Ponce de León desempeñó un papel relevante como capitán del ejército. La tradición histórica destaca su determinación cuando el asedio parecía estancarse. Frente a quienes aconsejaban levantar el cerco, el marqués habría defendido su continuación e incluso se habría mostrado dispuesto a mantenerlo con sus propios hombres y recursos.

La llegada y empleo de la artillería terminó resultando decisiva. Por eso sería más preciso afirmar que Rodrigo fue uno de los principales impulsores militares de la operación, no el conquistador único de Setenil.

La localidad recuerda aquellos hechos en su Fiesta de Moros y Cristianos. El pueblo se transforma en un escenario medieval y representa escenas teatrales relacionadas con el asedio y la entrada castellana. Los programas municipales han incorporado expresamente el nombre de Rodrigo Ponce de León y su participación en la toma. Ayuntamiento de Setenil de las Bodegas.

Alhama: la hazaña que encendió la Guerra de Granada

Antes de Zahara, Setenil y Málaga estuvo Alhama. Su conquista, en febrero de 1482, convirtió a Rodrigo Ponce de León en una figura de alcance peninsular.

La operación fue preparada con enorme secreto. Una fuerza integrada por hombres del marqués, del asistente de Sevilla Diego de Merlo y de otros capitanes alcanzó de noche la fortaleza. Un grupo de escaladores penetró en el recinto y abrió el camino al resto de las tropas.

La toma de Alhama provocó una conmoción en Granada y desencadenó una respuesta inmediata del emir Muley Hacén. Rodrigo permaneció dentro de la plaza durante el posterior cerco, hasta que llegaron refuerzos. Entre quienes acudieron estaba su tradicional enemigo, el duque de Medina Sidonia. La necesidad militar favoreció así la reconciliación de dos grandes casas nobiliarias andaluzas enfrentadas durante décadas.

Alhama no mantiene una recreación anual centrada exclusivamente en Rodrigo con la continuidad alcanzada por Zahara, pero su memoria está presente en la historiografía local, en rutas culturales, conferencias y actos relacionados con la conquista de la ciudad. La propia televisión pública lo presenta como “el capitán más destacado” de aquella toma.

De enemigo de Isabel a personaje de Televisión Española

La memoria contemporánea de Rodrigo Ponce de León alcanzó a millones de espectadores con la serie Isabel. Fernando Soto interpretó al marqués de Cádiz durante la segunda temporada.

La producción no lo redujo a un guerrero de frontera. Mostró también su pasado político: había respaldado primero a Enrique IV y después a Juana, conocida como la Beltraneja, durante la guerra sucesoria castellana. Tras la victoria de Isabel, el marqués consiguió ser perdonado y conservar sus títulos. Desde entonces puso su experiencia militar al servicio de la Corona.

RTVE destaca tres aspectos del personaje: su protagonismo en Alhama, su intervención en la estrategia de liberar a Boabdil para profundizar la división interna de la familia nazarí y su presencia en el final de la Guerra de Granada. Ficha oficial del personaje en RTVE y perfil histórico publicado por RTVE.

Las otras victorias que construyeron su leyenda

La biografía del marqués no se limita a cuatro ciudades. Su nombre está relacionado con buena parte de la fase final de la Guerra de Granada:

En Ronda intervino en la campaña de 1485 que terminó con la rendición de una de las principales fortalezas del occidente nazarí. Su experiencia sobre la serranía y la recuperación previa de Zahara fueron importantes para estrechar el cerco.

Participó también en las campañas de Álora, Loja, Vélez-Málaga, Baza y Granada, además de operaciones en la Axarquía. No todas fueron victorias. En 1483, la expedición cristiana por la Axarquía malagueña terminó en un grave desastre. Rodrigo logró escapar, pero perdió numerosos hombres y familiares. Este fracaso es fundamental para evitar una imagen puramente legendaria e invencible.

También estuvo presente en la fase final de la guerra y en la rendición de Granada. Murió pocos meses después, en agosto de 1492.

El Cid andaluz de la memoria popular

La comparación con el Cid no nació únicamente de su valor militar. Ambos personajes quedaron rodeados por una narración que comenzó muy pronto a separar al hombre histórico del héroe.

Después de la muerte de Rodrigo se difundió la Historia de los hechos de don Rodrigo Ponce de León, marqués de Cádiz, una crónica nobiliaria que contribuyó decisivamente a fijar su imagen de caballero victorioso, prudente y providencial. En 1493, apenas unos meses después de su fallecimiento, Juan de Padilla publicó El laberinto del duque de Cádiz, prueba de que la construcción literaria del personaje comenzó casi inmediatamente.

Sin embargo, detrás del héroe permanecen las contradicciones del siglo XV: las guerras privadas entre linajes, la lucha por el territorio, los cautivos, la violencia de los asedios y la dureza que sufrieron las poblaciones vencidas. Las recreaciones actuales convierten esos hechos en patrimonio, teatro y celebración colectiva, pero no deben borrar esa complejidad.

Rodrigo Ponce de León continúa ganando batallas porque cada localidad lo reconstruye de una manera distinta. Zahara lo recuerda escalando sus murallas; Setenil, resistiéndose a abandonar el cerco; Málaga, entrando junto a los Reyes Católicos; Alhama, irrumpiendo en la noche; y la televisión, tomando decisiones en los campamentos de Isabel.

Marchena conserva la clave que une todas esas memorias. Desde aquí se administraba el Estado de Arcos, se reunían recursos y partían hombres hacia la frontera. Por eso, cuando el marqués vuelve a desfilar por Málaga o a subir las murallas de Zahara, también regresa simbólicamente el señor de Marchena. La historia lo enterró en 1492; la memoria andaluza todavía no ha permitido que abandone el campo de batalla.