Antonio Carrión abrió una noche presentada por Sara Arguijo, con Mayte Martín, Ezequiel Benítez, Paqui Ríos y Rubito Hijo al cante, antes de que Fuensanta La Moneta llevara el lenguaje del cuerpo al escenario de la histórica hacienda morisca.

La noche comenzó con una guitarra sola. Antonio Carrión abrió este sábado 11 de julio la LVII Reunión de Cante Jondo de La Puebla de Cazalla, celebrada en la Hacienda de La Fuenlonguilla después de más de una semana de exposiciones, cursos, conferencias, recitales y actividades populares. El maestro mairenero ocupó el escenario sin acompañamiento, dejando que las primeras notas prepararan el silencio y la escucha antes de que llegaran las voces.

No fue una apertura meramente protocolaria. La organización había querido reconocer sus cincuenta años de trayectoria y su estrecha vinculación con la Reunión, que dos días antes le había entregado el III Galardón Embajadores del encuentro. Carrión, acostumbrado durante décadas a sostener y comprender el cante desde la guitarra, recibió esta vez el espacio completo para mostrar el toque como una voz con discurso propio.

Después llegó el cante, distribuido en cuatro parejas artísticas que reunieron procedencias, sensibilidades y maneras distintas de enfrentarse al repertorio flamenco. Ezequiel Benítez estuvo acompañado por Paco León; Paqui Ríos encontró el respaldo de Domingo Rubichi; Mayte Martín compareció junto a José Gálvez; y Rubito Hijo defendió la representación morisca con la guitarra de Patrocinio Hijo. La periodista y gestora cultural Sara Arguijo condujo una gala construida alrededor de los tres pilares que históricamente definen este encuentro: el cante, el toque y el baile.

El cartel permitió escuchar cuatro formas de entender el flamenco. La elaboración y la sobriedad de Mayte Martín convivieron con el cante directo de Ezequiel Benítez, con la aspereza expresiva asociada a Paqui Ríos y con el conocimiento de los estilos tradicionales de Rubito Hijo. Más que buscar una única línea estética, la Reunión volvió a proponer un diálogo entre voces diferentes, unidas por la importancia concedida a la palabra, al compás y a la guitarra de acompañamiento.

La quietud del recital cedió después su espacio al movimiento de Fuensanta La Moneta. La bailaora granadina estuvo acompañada al cante por Sergio “El Colorao” y David “El Galli”, y a la guitarra por Rafael Rodríguez. Su intervención llevó al escenario la dimensión física del flamenco, esa conversación entre el cuerpo, el golpe del pie, la respiración del cante y la respuesta inmediata de las cuerdas. El balance difundido por el Ayuntamiento destacó precisamente la convivencia del cante, el toque y el baile en el espacio de La Fuenlonguilla.

Una noche que empezó muchos días antes

La gran gala fue el desenlace de una programación desarrollada desde el 3 de julio. Durante esos días, La Puebla acogió el XXII Curso Internacional de Flamenco, exposiciones, talleres infantiles, conciertos de flamenco-jazz y flamenco-rock, conferencias, rutas por la huella flamenca local y recitales repartidos por plazas y espacios culturales. También se celebró la XI Reunión de Cante Jondo en La Mezquitilla, dentro del Centro Penitenciario Sevilla II, prolongando la dimensión social y divulgativa del encuentro.

Así se entiende mejor lo ocurrido el sábado. La Reunión no funciona únicamente como una sucesión de actuaciones contratadas para una noche de verano. Durante varios días, el flamenco entra en las plazas, en los museos, en las aulas y en la conversación cotidiana del municipio. Cuando se encienden finalmente los farolillos de La Fuenlonguilla, el público no asiste solamente al final de un festival, sino a la culminación de un proceso colectivo.

La Hacienda Nuestra Señora del Carmen conserva además buena parte de la identidad visual y sensorial de esta cita: un escenario deliberadamente sobrio, el racimo tradicional de farolillos y la presencia de hierbas aromáticas sobre el suelo. Son elementos pensados para evitar que el decorado se imponga al artista y para recuperar algo del carácter íntimo de las antiguas reuniones de aficionados.

La primera Reunión se celebró en septiembre de 1967 por iniciativa de José Menese, Francisco Moreno Galván y un grupo de aficionados locales. Desde entonces, el encuentro ha convertido a La Puebla de Cazalla en uno de los lugares fundamentales del mapa flamenco andaluz y ha sido reconocido como Acontecimiento de Interés Turístico de Andalucía. Su razón de ser continúa siendo la misma: presentar el flamenco con dignidad, sin ornamentos innecesarios y dejando que cante, toque y baile ocupen el centro.

La edición número 57 volvió a sostener esa herencia. Una guitarra abrió la noche, cuatro voces recorrieron distintas maneras de decir el cante y el baile terminó de ocupar el escenario. En La Fuenlonguilla, el flamenco volvió a ser algo más que un espectáculo: fue memoria local, conversación entre generaciones y una forma de reconocerse como pueblo.

Merchants, ransomers of captives and political informants, the Marchenas occupied, between the late sixteenth and early seventeenth centuries, the space left vacant by official embassies. Juan de Marchena dealt personally with Sultan Ahmad al-Mansur and sent reports from Marrakesh to the Duke of Medina Sidonia. The surviving documentation confirms the importance of this Sephardic family, although it does not yet allow us to state with certainty that they originated in the Sevillian town of Marchena.

The history of the Marchena family published by Marchena Secreta reconstructs the journey of a Sephardic Jewish family that preserved the surname De Marchena after leaving the Iberian Peninsula. The account is based on genealogical research carried out by their descendants, particularly Kenneth de Marchena, and on references to Sephardic communities in Portugal, Amsterdam and the Caribbean.

The importance of this new study on the Marchena family and the House of Medina Sidonia lies in the fact that it connects their activities in Spain between 1570 and 1620 and traces several Marchena brothers across Morocco, Portugal, Italy, Croatia, Germany and Amsterdam.

Abraham de Marchena, the Sephardic Jewish patriarch of the Marchena family who was buried at the synagogue in Amsterdam, had several brothers. The author of this research, Miguel Soto Garrido, will investigate the family’s presence in Venice, where they lived between 1590 and 1606 and became one of the most prominent families in the Sephardic ghetto.

The surname De Marchena is documented among Sephardic families established in Portugal and the Netherlands. Their descendants believe that the name preserves the memory of the place from which the lineage originally came, although no document has yet been found explicitly identifying the earliest known ancestor as a native of Marchena in Seville.

Marrakesh, 23 June 1600

A Jewish merchant takes up his pen to write to one of the most powerful men in Andalusia. The recipient is Alonso Pérez de Guzmán, 7th Duke of Medina Sidonia. The sender signs his name as Juan de Marchena.

He does not write only about goods, prices or ships. He informs the duke that Friar Constancio Magni, a Dominican religious, has been imprisoned by the Moroccan authorities for eight months. Marchena states that he has personally intervened: he had spoken “twice to the King”, meaning the Saadian sultan Ahmad al-Mansur, and had approached the kingdom’s judicial authorities on other occasions to request the friar’s release.

The letter places Juan de Marchena in an extraordinary position: a Jew who could approach the ruler of Morocco, negotiate with his officials and subsequently pass confidential information to the House of Medina Sidonia.

Source: General Archive of Simancas, State section, bundle 185, document 11, letter sent from Marrakesh on 23 June 1600.

An Agent Between Two Shores

Historians Miguel Soto Garrido and Miguel Ángel de Bunes Ibarra describe Juan de Marchena as a “crypto-Jewish double agent” serving the ducal House of Medina Sidonia in Marrakesh. He was a merchant, took part in the ransoming of captives and maintained a close relationship with Ahmad al-Mansur, Sultan of Morocco between 1578 and 1603.

At the same time, he regularly sent reports to the 7th Duke of Medina Sidonia, who, from the beginning of the 1580s, had become one of the main figures responsible for Moroccan affairs and for defending the interests of the Spanish Monarchy in the Strait of Gibraltar.

In that Mediterranean world of permeable frontiers, an agent could work for several patrons, protect his family’s businesses, serve the sultan in certain operations and provide information to the duke.

Diplomacy Without Ambassadors

Philip II and, later, Philip III avoided maintaining a permanent ambassador at the court of the Sultan of Morocco. Formally recognising a Muslim ruler and maintaining a stable diplomatic presence at his court created political, religious and reputational difficulties.

The embassy of Pedro Venegas de Córdoba, established in Marrakesh between 1579 and 1585, ended in troubled circumstances. According to the study by Soto Garrido and De Bunes, Venegas had to leave Morocco because maintaining an official representative at an Islamic court posed a danger to the reputation of the Spanish Monarchy.

That diplomatic vacuum did not bring relations to an end. It merely made them more discreet. Contacts were conducted through unofficial agents, merchants, religious figures, interpreters, governors of Spanish strongholds in North Africa and representatives of the great Andalusian noble houses.

Juan de Marchena prospered in this ambiguous environment. He could present himself as a merchant or a ransomer of captives, but his letters had an unmistakably diplomatic character. He reported on decisions taken at court, intervened with the authorities and even called for the Spanish king to send someone to protect Christian subjects living in Morocco or held there in captivity.

Marchena did not carry an ambassador’s credentials, but he performed part of the work of an embassy.

The Triangle Between Madrid, Portugal and Sanlúcar

To understand his importance, one must examine the political organisation created during the reign of Philip II. Miguel Soto Garrido has studied the formation of a kind of “Secretariat of Barbary”, built from 1574 onwards around the royal secretary Gabriel de Zayas.

Gabriel de Zayas was born in Écija, Seville, in 1526 and died in Madrid on 13 July 1593. He served Philip II as Secretary of State, Secretary of the Council of State and Secretary of the Council of Italy.

The Zayas lineage had been established in Andalusia, particularly in Écija and Córdoba, since the time of the Christian conquest. His brother, Tomás de Zayas, was the “overseer of the troops in Granada”. Gabriel de Zayas was also a cleric of the Diocese of Seville.

The system connected the Spanish court with advisers involved in Portuguese policy in North Africa and with the House of Medina Sidonia, based in Sanlúcar de Barrameda.

Portugal had directed much of the relationship with the Atlantic Maghreb for decades. However, the Moroccan civil war that began in 1574, Ottoman intervention and the Battle of Alcácer Quibir in 1578 changed the balance of power. The Spanish Monarchy needed to know what was happening on the other side of the Strait and to prevent the influence of Algiers and the Ottoman Empire from reaching Morocco.

Between 1581 and 1584, the Duke of Medina Sidonia began centralising in his palace in Sanlúcar the letters and reports arriving from Cádiz, Gibraltar, Ceuta and Tangier. The duke examined the information and forwarded it to the minister Gabriel de Zayas, from whom it could pass to other advisers and eventually to the king.

The reports sent by Juan de Marchena from Marrakesh formed part of this system. While Zayas organised the information at court and Medina Sidonia filtered it from Sanlúcar, Marchena provided what neither of them could obtain directly: news gathered from within the sultan’s own circle.

A Family, Not Merely One Individual

Miguel Soto Garrido has carried out research entitled:

“The Sephardic Marchena Family: Merchants and Diplomatic Agents Between Italy and the Maghreb, 1580–1605.”

The title is revealing. The phenomenon was not limited to Juan de Marchena but involved an entire family group with connections between Italy and North Africa. The Marchenas appear to have combined commerce, intelligence gathering and political representation for at least twenty-five years.

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Abraham de Marchena and the Amsterdam Period

The central figure in the published genealogy is Abraham de Marchena, whom many descendants identify as their common ancestor in Amsterdam. From there, the family joined the commercial and family networks linking the Netherlands with the Caribbean colonies.

Abraham de Marchena is said to have been buried in Amsterdam in 1657.

These Sephardic families could have relatives, business partners and correspondents in several different ports. Their family network was also a communications network. Goods travelled accompanied by letters; ransom operations provided access to rulers; and commercial journeys offered opportunities to gather information about alliances, wars, epidemics and the movement of ships.

Jews at the Heart of the Moroccan Administration

The presence of Jewish intermediaries was not exceptional in Saadian Morocco. The study by Soto Garrido and De Bunes explains that some Jewish families held important positions as advisers, secretaries and interpreters to the sultans.

Their knowledge of languages and their membership of international commercial networks made these men particularly valuable. They could translate letters, accompany embassies, negotiate with Christian powers and facilitate exchanges between societies divided by profound religious differences.

These merchants understood the codes of several different societies. They could speak to a Muslim official in Marrakesh, negotiate with a Christian nobleman in Sanlúcar and call upon relatives or business associates established in Italian cities. The diaspora, born from persecution and expulsion, also became an international network of contacts.

Kenneth de Marchena’s Symbolic Return

In August 2018, Kenneth de Marchena, who was born in Curaçao and lived in the Netherlands, travelled to Marchena to visit the town that he and his family associated with the origin of their surname. Marchena Secreta presented the visit as the first publicly documented return of a Sephardic De Marchena descendant interested in researching and sharing the history of his roots.

Kenneth had spent years reconstructing the family tree together with relatives living across Europe and the Americas. He was also working on a book about the origin and spread of the surname. His visit transferred a study conducted mainly online and through family archives into the physical setting of the Sevillian town itself.

Sources Consulted

The principal source is the article by Miguel Soto Garrido and Miguel Ángel de Bunes Ibarra, “Religious Propaganda, Devotional Zeal and Christian Diplomacy: The Missions of the Province of San Diego of Andalusia in the Light of the Misión Historial de Marruecos,” published in Archivo Ibero-Americano, volume 83, number 297, 2023, pages 567–609. The article directly cites Juan de Marchena’s letter preserved in the General Archive of Simancas.

The political context comes from Miguel Soto Garrido’s study “Gabriel de Zayas, ‘Secretary of Barbary’: The Formation of a New Territorial Negotiation in the Monarchy of Philip II,” which analyses the network connecting the royal court, Portuguese advisers and the House of Medina Sidonia.

The existence of research specifically devoted to the family is confirmed by the official programme of the international conference held at the Collège d’Espagne in Paris in 2023, which included the paper “The Sephardic Marchena Family: Merchants and Diplomatic Agents Between Italy and the Maghreb, 1580–1605.”

Comerciantes, redentores de cautivos e informadores políticos, los Marchena ocuparon entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII el espacio que dejaban vacío las embajadas oficiales. Juan de Marchena llegó a tratar personalmente con el sultán Ahmad al-Mansur y enviaba noticias desde Marrakech al duque de Medina Sidonia. La documentación confirma la importancia de esta familia sefardí, aunque todavía no permite asegurar que procediera de la villa sevillana de Marchena.

La historia de la familia Marchena publicada por Marchena Secreta reconstruye el recorrido de una familia judía sefardí que conservó el apellido De Marchena después de abandonar la península ibérica. La narración se apoya en las investigaciones genealógicas de sus descendientes, especialmente Kenneth de Marchena, y en referencias sobre comunidades sefardíes de Portugal, Ámsterdam y el Caribe.

Ruta Marchena Sefardí

La importancia de este nuevo estudio sobre la familia Marchena y los Medina Sidonia es que vincula su actividad en España; entre 1570 y 1620, y rastrea a varios hermanos Marchena en Marruecos, Portugal, Italia, Croacia, Alemania y Ámsterdam.

Así, Abraham de Marchena, el patriarca judío sefardita de la familia Marchena enterrado en la sinagoga de Ámsterdam, tenía varios hermanos.  El autor de esta investigación, Miguel Soto Garrido, investigará en Venecia, donde la familia vivió entre 1590 y 1606 y fue una de las más importantes del gueto sefardí.

El apellido De Marchena aparece documentado entre familias sefardíes establecidas en Portugal y Holanda. Los descendientes consideran que el nombre conserva la memoria del lugar del que habría partido el linaje, aunque todavía no se ha encontrado un documento que identifique expresamente al primer antepasado como natural de la Marchena sevillana.

Marrakech, 23 de junio de 1600. Un comerciante judío toma la pluma para escribir a uno de los hombres más poderosos de Andalucía. El destinatario es Alonso Pérez de Guzmán, VII duque de Medina Sidonia. El remitente firma como Juan de Marchena.

No le habla únicamente de mercancías, precios o barcos. Le informa de que fray Constancio Magni, un religioso dominico, lleva ocho meses encarcelado por las autoridades marroquíes. Marchena asegura que ha intervenido personalmente: había hablado «dos veces al Rey», es decir, con el sultán saadí Ahmad al-Mansur, y había acudido en otras ocasiones ante la justicia del reino para solicitar la liberación del fraile.

La familia Marchena y los piratas judíos del Caribe

La carta sitúa a Juan de Marchena en una posición extraordinaria: un judío que podía acercarse al soberano de Marruecos, negociar con sus funcionarios y trasladar después información reservada a la Casa de Medina Sidonia. (Fuente: Archivo General de Simancas, sección Estado, legajo 185, documento 11, carta enviada desde Marrakech el 23 de junio de 1600).

Un agente entre dos orillas

Los historiadores Miguel Soto Garrido y Miguel Ángel de Bunes Ibarra describen a Juan de Marchena como un «agente doble criptojudío» al servicio de la Casa ducal de Medina Sidonia en Marrakech. Era comerciante, intervenía en la redención de cautivos y mantenía una relación cercana con Ahmad al-Mansur, sultán de Marruecos entre 1578 y 1603.

La familia «De Marchena» recibe en un reconocimiento en Rotterdam, Holanda

Al mismo tiempo, enviaba informes de manera continuada al VII duque de Medina Sidonia, convertido desde comienzos de la década de 1580 en uno de los principales responsables de los asuntos marroquíes y de la defensa de los intereses de la Monarquía Hispánica en el estrecho de Gibraltar.

En aquel Mediterráneo de fronteras permeables, un agente podía trabajar para varios patronos, proteger los negocios de su familia, servir al sultán en determinadas operaciones y proporcionar noticias al duque. 

Una diplomacia sin embajadores

Felipe II y, posteriormente, Felipe III evitaron mantener un embajador permanente ante el sultán de Marruecos. Reconocer formalmente a un soberano musulmán y sostener una representación estable en su corte planteaba problemas políticos, religiosos y de reputación.

La embajada de Pedro Venegas de Córdoba, establecida en Marrakech entre 1579 y 1585, terminó de manera accidentada. Según el estudio de Soto Garrido y De Bunes, Venegas tuvo que abandonar Marruecos ante el peligro que suponía para la imagen de la Monarquía mantener un representante oficial en una corte islámica.

Aquel vacío no interrumpió las relaciones. Las hizo más discretas. Los contactos se desarrollaron mediante agentes no acreditados, comerciantes, religiosos, intérpretes, gobernadores de plazas africanas y enviados de las grandes casas nobiliarias andaluzas.

En ese terreno ambiguo prosperó Juan de Marchena. Podía presentarse como mercader o redentor de cautivos, pero sus cartas tenían un contenido inequívocamente diplomático. Informaba sobre decisiones de la corte, intervenía ante las autoridades y reclamaba incluso la presencia de una persona enviada por el rey de España que protegiera a los súbditos cristianos establecidos o cautivos en Marruecos.

Marchena no llevaba credenciales de embajador, pero realizaba parte del trabajo de una embajada.

El triángulo entre Madrid, Portugal y Sanlúcar

Para comprender su importancia hay que mirar hacia la organización política creada durante el reinado de Felipe II. Miguel Soto Garrido ha estudiado la formación de una especie de «secretaría de Berbería», construida desde 1574 alrededor del secretario real Gabriel de Zayas.

Gabriel de Zayas. Écija (Sevilla), 1526 – Madrid, 13.VII.1593. Secretario de Estado de Felipe II.. Secretario del Consejo de Estado Secretario del Consejo de Italia. El linaje de los Zayas establecido en Andalucía —Écija y Córdoba— desde la época de la conquista. Su hermano Tomás de Zayas era el “veedor de la gente de guerra en Granada”. Clérigo de la diócesis de Sevilla.  

Quiénes fueron los conversos reconciliados por la Inquisición en Marchena en 1495

Conectaba la corte española con los consejeros de la política portuguesa en el norte de África y la Casa de Medina Sidonia, asentada en Sanlúcar de Barrameda.

Portugal había dirigido durante décadas buena parte de las relaciones con el Magreb atlántico. Sin embargo, la guerra civil marroquí iniciada en 1574, la intervención otomana y la batalla de Alcazarquivir de 1578 cambiaron el equilibrio. La Monarquía Hispánica necesitaba conocer lo que sucedía al otro lado del Estrecho y evitar que la influencia de Argel y del Imperio otomano llegara hasta Marruecos.

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Entre 1581 y 1584, el duque de Medina Sidonia comenzó a centralizar en su palacio de Sanlúcar las cartas y noticias  de Cádiz, Gibraltar y Ceuta, y Tánger. El duque examinaba la información y la remitía al ministro Gabriel de Zayas, desde donde podía llegar a otros consejeros y finalmente al rey.

Los informes de Juan de Marchena procedentes de Marrakech se sitúan dentro de ese sistema. Mientras Zayas organizaba la información en la corte y Medina Sidonia la filtraba desde Sanlúcar, Marchena aportaba aquello que ninguno de ellos podía conseguir directamente: noticias obtenidas dentro del entorno del sultán.

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Una familia, no solamente un individuo

Miguel Soto Garrido ha realizado una investigación titulada «La familia sefardí de los Marchena: comerciantes y agentes diplomáticos entre Italia y el Magreb (1580-1605)».

El título resulta revelador. El fenómeno no se limitaba a Juan de Marchena, sino que alcanzaba a un grupo familiar con conexiones entre Italia y el norte de África. Los Marchena habrían combinado el comercio con la obtención de información y la representación política durante un periodo de al menos veinticinco años.

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La figura central de la genealogía divulgada es Abraham de Marchena, al que numerosos descendientes sitúan como antepasado común en Ámsterdam. Desde allí, la familia se incorporó a las rutas comerciales y familiares que conectaban Holanda con las colonias del Caribe a través de Abraham de Marchena enterrado en Ámsterdam con fecha de 1657.

Investigación: Cuando los marranos de Marchena ayudaron a fundar la comunidad judía de Londres

Estas familias sefardíes podían tener parientes, socios y corresponsales en distintos puertos. Su red familiar era también una red de comunicación. Las mercancías viajaban acompañadas de cartas; las operaciones de rescate permitían tratar con gobernantes; y los viajes comerciales servían para conocer alianzas, guerras, epidemias y movimientos de barcos.

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La presencia de intermediarios judíos no era una excepción en el Marruecos saadí. El estudio de Soto Garrido y De Bunes explica que algunas familias hebreas ocuparon posiciones relevantes como consejeros, secretarios e intérpretes de los sultanes.

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El conocimiento de idiomas y la pertenencia a redes comerciales internacionales convertían a estos hombres en figuras especialmente útiles. Podían traducir cartas, acompañar embajadas, negociar con potencias cristianas y facilitar intercambios entre sociedades que mantenían profundas diferencias religiosas.

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Aquellos comerciantes conocían los códigos de varias sociedades. Podían conversar con un funcionario musulmán en Marrakech, negociar con un noble cristiano en Sanlúcar y recurrir a familiares o socios establecidos en ciudades italianas. La diáspora, que había sido consecuencia de la persecución y la expulsión, se convertía también en una red internacional de contactos.

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En agosto de 2018, Kenneth de Marchena, nacido en Curazao y residente en Holanda, viajó a Marchena para conocer la localidad que él y su familia relacionaban con el origen del apellido. Marchena Secreta presentó aquella visita como el primer regreso público de un descendiente sefardí De Marchena interesado en investigar y divulgar sus raíces.

Kenneth llevaba años reconstruyendo el árbol genealógico familiar junto a otros parientes repartidos entre Europa y América. También trabajaba en un libro sobre el origen y la expansión del apellido. Su visita permitió trasladar una investigación desarrollada principalmente por internet y mediante archivos familiares al espacio físico de la localidad sevillana.

Fuentes consultadas

La fuente principal es el artículo de Miguel Soto Garrido y Miguel Ángel de Bunes Ibarra, «Propaganda religiosa, celo devocional y diplomacia cristiana: las misiones de la provincia de San Diego de Andalucía a la luz de la Misión Historial de Marruecos», publicado en Archivo Ibero-Americano, volumen 83, número 297, 2023, páginas 567-609. El artículo cita directamente la carta de Juan de Marchena conservada en el Archivo General de Simancas.

El contexto político procede del trabajo de Miguel Soto Garrido «Gabriel de Zayas, “secretario de Berbería”: la formación de una nueva negociación territorial en la Monarquía de Felipe II», donde se analiza la red que conectaba a la corte, los consejeros portugueses y la Casa de Medina Sidonia.

La existencia de una investigación específica sobre la familia se confirma en el programa oficial del congreso internacional celebrado en el Collège d’Espagne de París en 2023, donde aparece la ponencia «La familia sefardí de los Marchena: comerciantes y agentes diplomáticos entre Italia y el Magreb (1580-1605)».

La empresa meteorológica advierte de que el vídeo se apoyaba en una única simulación extrema y no en el conjunto de escenarios utilizados para elaborar una predicción fiable

Andalmet, servicio especializado en información meteorológica para Andalucía, ha salido al paso de un vídeo difundido masivamente en redes sociales que anunciaba una supuesta “ola de calor extrema” con temperaturas cercanas a los 48 o 50 grados en el valle del Guadalquivir.

La entidad andaluza sostiene que el mapa utilizado para lanzar esa advertencia no representaba una predicción consolidada, sino una salida aislada y excepcional de un modelo meteorológico. En la actualización realizada al día siguiente, ese escenario prácticamente había desaparecido, demostrando la escasa consistencia de una previsión que todavía se encontraba a demasiados días de distancia.

Los modelos numéricos no ofrecen una única respuesta inamovible sobre lo que sucederá. Para medir la incertidumbre, los centros meteorológicos ejecutan numerosas simulaciones introduciendo pequeñas variaciones en las condiciones iniciales. El resultado es un conjunto de escenarios posibles, conocido como predicción por conjuntos o ensemble. La atmósfera es un sistema caótico y las diferencias entre esas simulaciones aumentan conforme se amplía el plazo del pronóstico.

Por eso, seleccionar solamente el escenario más cálido sería tan poco riguroso como escoger el más frío y anunciar que Andalucía no alcanzará los veinte grados en pleno mes de julio. Los especialistas analizan el comportamiento general del conjunto, la probabilidad de cada escenario, la dispersión existente y la continuidad entre las sucesivas actualizaciones.

Habrá calor, pero no existe una previsión oficial de 48 grados

La advertencia de Andalmet no significa que Andalucía vaya a librarse del calor estival. La predicción publicada por AEMET el 10 de julio señala que la semana comprendida entre el 13 y el 19 de julio será probablemente más cálida de lo habitual en amplias zonas del norte y del este de España, con valores superiores a los 40 grados en algunos puntos del nordeste y del interior mediterráneo.

Sin embargo, para la mitad occidental de la Península —donde se encuentra buena parte del valle andaluz del Guadalquivir— AEMET contempla temperaturas más próximas a las habituales para estas fechas e incluso localmente algo inferiores. La agencia también subraya que el pronóstico puede variar y que la incertidumbre aumenta notablemente al avanzar hacia la semana siguiente.

Por tanto, con la información disponible actualmente, no existe una predicción oficial que anuncie temperaturas generalizadas de 48 grados en Andalucía. Eso no elimina la posibilidad de jornadas muy calurosas, máximas superiores a los 40 grados en determinadas comarcas o noches tropicales, pero sí obliga a diferenciar entre un episodio probable y una simulación extrema con escaso respaldo.

El episodio vuelve a poner sobre la mesa los riesgos de convertir mapas experimentales o salidas aisladas de modelos en titulares rotundos. Ante fenómenos que pueden afectar a la salud, el campo o el riesgo de incendios, la recomendación es consultar las actualizaciones de AEMET y de servicios meteorológicos especializados, comprobar la fecha y el plazo del mapa y desconfiar de cualquier publicación que presente una simulación lejana como una certeza.

Con el paso de los años, El Monje se ha convertido en uno de los principales lugares de segunda residencia de muchas familias marcheneras. Predominan las parcelas amplias, generalmente con vivienda, piscina, porche, jardín, olivos, pequeños huertos o espacios para reuniones familiares de entre 500 y 3.000 metros cuadrados. Aunque muchas casas se utilizaban durante el verano y los fines de semana, otras están habitadas durante todo el año.

La zona supera los 350.000 metros cuadrados y ni el Ayuntamiento ni el Catastro disponían en fechas recientes de un inventario completo. A partir de la superficie y del tamaño habitual de las parcelas, solo puede hablarse de manera orientativa de varios centenares de viviendas, posiblemente entre 150 y 300.

Vivir allí ofrece tranquilidad, amplitud y una relación cotidiana con el paisaje de la Campiña. La cercanía a Marchena permite desplazarse al pueblo en pocos minutos, mientras que las parcelas proporcionan espacio para piscinas, animales, cultivos familiares o celebraciones al aire libre. Esa combinación explica que El Monje sea especialmente animado durante el verano, cuando muchas familias trasladan allí buena parte de su vida diaria.

La otra cara es que se trata de suelo rural y que la situación urbanística, el abastecimiento de agua, el alcantarillado, la recogida de residuos o el estado de los accesos pueden variar de una parcela a otra. El estudio de 2014 señalaba la utilización de pozos y la ausencia de algunos servicios básicos en determinados sectores.  El nuevo Plan General de Ordenación Municipal de Marchena deberá abordar precisamente la delimitación del suelo rústico y de los posibles ámbitos de hábitat rural diseminado.

Patrimonio, caminos y vistas de la Campiña

El entorno permite acercarse a uno de los lugares históricos más desconocidos de Marchena: las ruinas del antiguo convento de Santa Eulalia, situado junto a la carretera de La Puebla de Cazalla. Fundado en el siglo XIV, fue el primer convento establecido en el término marchenero y llegó a disponer de una importante biblioteca franciscana. Tras su abandono en el siglo XIX, apenas permanecen algunos muros y arcos entre la vegetación. No es un monumento acondicionado para una visita turística ordinaria, por lo que cualquier entrada debe hacerse únicamente con autorización y respetando la propiedad y el estado de las ruinas.

Santa Eulalia

Otro de sus atractivos es el paisaje abierto. Los caminos de El Monje enlazan con vías rurales como la Cañada de Pruna, un antiguo corredor ganadero protegido por su interés paisajístico e histórico. También permiten paseos en bicicleta o a pie por la Campiña, entre olivares, tierras de labor y horizontes amplios. Existen recorridos ciclistas que conectan Marchena, la Vereda de Jarda, La Covatilla y la Venta del Monje.

DONDE COMER EN LA ZONA DEL MONJE

El Monje conserva el carácter de aquellas antiguas ventas nacidas junto a los caminos rurales, lugares de parada para agricultores, viajeros y vecinos de los campos cercanos. Hoy esa tradición hostelera continúa con establecimientos dispersos, entre ellos la histórica Venta El Monje y propuestas estivales como Hacienda La Chica, donde la comida a la brasa, la piscina y las noches al aire libre aprovechan uno de los principales atractivos de la zona: vivir el verano en pleno paisaje de la Campiña.

Cabaña La Chicha se encuentra en el entorno de Hacienda La Chica y la zona de El Monje, a unos cuatro o cinco kilómetros del casco urbano de Marchena, en dirección a La Puebla de Cazalla. No se trata de una barriada convencional, sino de un amplio núcleo rural de parcelas, casas de campo y chalés surgido alrededor de antiguos caminos agrícolas. También aparece citado históricamente como Venta del Monje o Venta Mané, denominación relacionada con un antiguo establecimiento de la zona.

Hacienda La Chica, espacio rural situado en la zona de El Monje, junto a la carretera que comunica Marchena con La Puebla de Cazalla, vuelve a ofrecer durante este verano sus noches al aire libre, planteadas como una alternativa para cenar y disfrutar del entorno sin salir del término municipal. En redes sociales aparece bajo el nombre de Cabaña La Chicha, aunque sus publicaciones identifican el establecimiento como Casa Rural Hacienda La Chica.

La propuesta combina comida casera, carnes y sardinas preparadas a la brasa, parrilladas de carne ibérica, piscina, música y servicio de bebidas, en un ambiente rural pensado para familias y grupos de amigos. Algunas de sus convocatorias también anuncian la posibilidad de bañarse y comer o cenar junto a la piscina.

El establecimiento funciona principalmente mediante reserva previa. Para consultar los días de apertura, los horarios, el menú disponible y reservar mesa puede llamarse al teléfono 628 166 479.

Muy cerca de El Monje, en la carretera A-380 entre Marchena y La Puebla de Cazalla, se encuentra también la Hacienda Molino La Boticaria, una casa rural de arquitectura tradicional andaluza rodeada de olivares. El establecimiento ofrece alojamiento en habitaciones con baño, aire acondicionado y televisión, además de aparcamiento y conexión wifi.

Su propuesta más característica durante el verano son las celebraciones y bodas al aire libre, aprovechando los patios, jardines y espacios exteriores de la hacienda cuando cae el sol. Sus redes muestran cócteles, cenas y montajes nocturnos en plena campiña, mientras que su perfil oficial se presenta como espacio para eventos y alojamiento rural.

También en la A-380 se encuentra Casa Rural La Teja, una vivienda de unos 250 metros cuadrados levantada sobre una parcela de 1.200 metros y con capacidad de hasta once huéspedes. Su ubicación, en torno al kilómetro 9,5 de la carretera, la sitúa dentro del mismo paisaje de parcelas, olivares y casas de campo que caracteriza a El Monje.

La Hermandad de Nuestra Señora del Rocío de Marchena ha organizado un viaje en autobús para facilitar la asistencia de los vecinos al traslado de la Virgen del Rocío desde la aldea hasta Almonte, una de las ceremonias más singulares y esperadas de la devoción rociera, que solo se celebra de manera ordinaria cada siete años.

El autobús partirá de Marchena el miércoles 19 de agosto de 2026, a las 16.00 horas, desde la plaza de la Constitución. El regreso está previsto para el jueves 20 de agosto, a las 9.00 horas, con salida desde Almonte. El precio de la plaza es de 25 euros y las reservas pueden realizarse a través de María, en el teléfono 660 365 042. La hermandad recuerda que cada peregrino deberá llevar una mochila con sus pertenencias.

¿Qué sucederá esa noche?

Durante la tarde del 19 de agosto, miles de personas se concentrarán en El Rocío para acompañar uno de los ritos más antiguos de Almonte. Al atardecer, la Virgen, vestida de Pastora, será cubierta con el tradicional guardapolvo para protegerla de la arena y del polvo del camino. Después será llevada a hombros por los almonteños durante la noche a través del Camino de los Llanos, en un recorrido de aproximadamente quince kilómetros.

El traslado no tiene una hora exacta de salida confirmada todavía en la programación oficial consultada, por lo que el autobús de Marchena parte a las cuatro de la tarde para permitir que los viajeros lleguen con suficiente antelación y puedan situarse antes del comienzo de la comitiva.

Con las primeras luces del jueves 20, la Virgen llegará al Alto del Molinillo, en la zona del Chaparral de Almonte. Allí se le retirarán el guardapolvo y el pañuelo protector. Comenzará entonces la entrada por las calles del municipio, tradicionalmente engalanadas con arcos, flores y adornos de papel, hasta alcanzar la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción.

¿Por qué se traslada la Virgen a Almonte?

La tradición de llevar la imagen desde su santuario hasta Almonte nació vinculada a momentos de calamidad, epidemias, guerras o sequías. Con el paso del tiempo, la Venida quedó fijada de manera periódica. Desde mediados del siglo XX se celebra cada siete años y, a partir de 1971, el ciclo se ha mantenido de forma regular. La Virgen permanece aproximadamente nueve meses en Almonte, donde recibe las peregrinaciones de las hermandades filiales y los cultos diarios, antes de regresar a la aldea en las semanas previas a la Romería del Rocío del año siguiente.

La fecha del 19 de agosto está además unida al Rocío Chico, la celebración con la que Almonte recuerda el voto realizado tras los acontecimientos de 1810, cuando el pueblo atribuyó a la intercesión de la Virgen su liberación de una represalia de las tropas francesas. La promesa comenzó a celebrarse formalmente en 1813.

Una Venida excepcional y jubilar

La de 2026 será una cita especialmente significativa. La anterior Venida ordinaria tuvo lugar en agosto de 2019, pero la pandemia impidió que la imagen regresara a su santuario en 2020. La Virgen permaneció excepcionalmente en Almonte hasta mayo de 2022.

Además, la Santa Sede ha concedido un Tiempo Jubilar con motivo del traslado de 2026, que se extenderá desde el 15 de agosto de 2026 hasta el 31 de mayo de 2027. Durante esos meses, Almonte se convertirá en centro de peregrinación para hermandades y devotos llegados desde distintos puntos de Andalucía y de España.

El viaje organizado desde Marchena permitirá, por tanto, presenciar no solo un traslado religioso, sino una ceremonia que reúne historia, devoción y memoria colectiva: la silueta de la Virgen avanzando durante la noche entre los pinares y su llegada a Almonte con las primeras luces del amanecer.