La imagen de la Divina Pastora de las Almas será trasladada el próximo viernes 8 de mayo al Real Colegio de Santa Isabel, en uno de los cultos externos más entrañables del calendario letífico marchenero y que volverá a reunir a numerosos fieles en torno a la advocación mariana durante el mes de mayo. La salida está prevista a las 20:45 horas, según ha anunciado oficialmente la corporación pastoreña, iniciándose así su estancia anual en el templo colegial donde permanecerá expuesta a la veneración de los devotos a lo largo de las próximas semanas.

El traslado partirá desde la Parroquia Matriz de San Juan Bautista una vez finalizada la eucaristía vespertina y discurrirá por varias calles del casco histórico hasta alcanzar el Real Colegio de Santa Isabel, enclave que desde hace años se convierte en sede provisional de esta devoción durante el mes consagrado a María. La hermandad ha animado además a los vecinos a participar en este piadoso acto y a engalanar balcones y fachadas al paso de la Santísima Virgen, recuperando así una estampa de honda raigambre popular en el centro de la localidad.

 En los últimos años la Divina Pastora ha venido realizando este mismo traslado al colegio de Santa Isabel para presidir allí distintos encuentros de oración, visitas de escolares y actos marianos, antes de regresar a San Juan a finales de mayo. El propio centro educativo confirmaba el pasado año que la presencia de la imagen convierte todo el mes en un tiempo especial de oración y convivencia para su comunidad educativa.

La devoción a la Divina Pastora hunde además sus raíces en una tradición netamente sevillana. Esta advocación, nacida a comienzos del siglo XVIII por impulso capuchino, presenta a la Virgen María como pastora y guía de las almas, una iconografía que tuvo una rápida expansión por Andalucía y América y que encontró en numerosas villas sevillanas, entre ellas Marchena, uno de sus focos de mayor arraigo popular

El ambiente cofrade de Marchena ha traspasado fronteras este fin de semana, atrayendo a devotos desde lugares tan lejanos como Almería. Es el caso de la familia Fernández, quienes no han dudado en recorrer más de 300 kilómetros con su pequeño Hugo, de cuatro años, para participar en el reconocido concurso de cruces de mayo del municipio.

La céntrica calle San Francisco volvió a convertirse este sábado en uno de los rincones más vistosos de la primavera marchenera con la celebración del XLIII Concurso de Cruces de Mayo de la Hermandad de la Santa Vera-Cruz, una cita que desde hace más de cuatro décadas abre simbólicamente el mes floral en torno a la antigua devoción de la Cruz. La convocatoria, organizada por el grupo joven de la corporación, arrancó a las siete de la tarde junto a la capilla veracrucista. 

La iniciativa, impulsada por el pequeño Hugo, surgió tras visualizar en YouTube videos de ediciones anteriores del certamen. «Fue casualidad o la Providencia», comenta Guillermo Fernández, padre del niño, explicando cómo su hijo, al ver la tradición marchenera, insistió en participar.

La familia, profundamente vinculada al mundo del mar —Guillermo es pescador y hermano de la Hermandad del Rosario del Mar en Almería—, ha trabajado minuciosamente en los detalles del paso. Aunque la imagen de la Virgen fue adquirida en una feria cofrade hace años, tanto Guillermo como su mujer, Carmen, han confeccionado artesanalmente todo el ajuar, contando con la colaboración del pequeño Hugo.

La sorpresa más entrañable del XLIII Concurso de Cruces de Mayo de la Hermandad de la Vera Cruz llegó este viernes desde mucho más lejos de lo habitual. Entre los pequeños participantes que llenaron de ilusión y color la calle San Francisco apareció un altarito infantil llegado expresamente desde Almería tras más de 300 kilómetros de carretera, fruto de la devoción doméstica de una familia cofrade que quiso cumplir el sueño de su hijo de apenas cuatro años.

Su padre, también cofrade y marinero, relataba emocionado cómo todo nació de una casualidad que, según confesaba entre sonrisas, quizá no lo fuera tanto. “De chiquitillo veía vídeos en YouTube y, después de Semana Santa, mi hijo me pidió que le regalara un llamador. Yo le dije: Hugo, ¿quieres que te haga un paso? Empezamos a jugar en casa, vimos vídeos del concurso de Marchena de años atrás y él insistió: papá, quiero ir, papá, quiero ir”.

Aquella petición infantil terminó convirtiéndose en un auténtico proyecto familiar. El padre, perteneciente a la Hermandad del Rosario del Mar de Almería, recuperó una imagen mariana adquirida hace años en una feria cofrade almeriense y, junto a su mujer y su pequeño Hugo Fernández, confeccionó en casa todo el ajuar, el montaje y la estética del paso que este viernes llamó poderosamente la atención entre los participantes.

La expedición salió de madrugada desde Almería. “A las siete de la mañana emprendimos viaje, hemos pasado la mañana en Sevilla, hemos comido allí y después hemos venido para Marchena. Y cuando termine nos volvemos para Almería”, explicaba aún sorprendido por la acogida y por la singularidad del certamen marchenero.

Porque precisamente eso fue lo que los trajo hasta la localidad sevillana: no un concurso cualquiera de cruces florales, sino la particular tradición de los altaritos infantiles y pasos en miniatura que cada año organiza la Vera Cruz. “Concurso de cruces de mayo hay en muchos pueblos, pero de altaritos infantiles yo no lo he visto más que aquí”, reconocía.

La familia desconocía incluso hasta qué punto Marchena vive con intensidad su universo cofrade. Durante la conversación descubrieron con asombro que la Virgen del Rosario, cuyo nombre ellos portaban desde Almería en su propia hermandad, es también patrona de la localidad. Una coincidencia que dio aún más simbolismo a una visita marcada por esa mezcla de fe, ingenuidad y entusiasmo que solo los niños saben contagiar.

Hugo, con solo cuatro años, se convirtió así en uno de los participantes más pequeños y a la vez más comentados de una tarde en la que la calle San Francisco volvió a llenarse de costaleros diminutos, capataces improvisados y pasos hechos con cartón, telas y mucha imaginación.

Su padre no ocultaba la impresión que le había causado la cita. “Me ha encantado. Ver a todos los niños ilusionados y emocionados es algo muy bonito. La experiencia ha sido muy chula”.

La Archicofradía del Santísimo Sacramento, Pontificia y Real Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno, María Santísima de las Lágrimas, Nuestra Señora de los Remedios y San Juan Evangelista inicia desde este lunes 5 de mayo el Solemne Quinario en honor a su titular, Nuestro Padre Jesús Nazareno con la Cruz al Hombro, en la parroquia de San Miguel Arcángel de Marchena.

Los cultos se prolongarán hasta el viernes 9 de mayo, celebrándose cada tarde a las 20:00 horas con el rezo del Santo Rosario, ejercicio de Quinario y Sagrada Eucaristía, según anuncia oficialmente la corporación nazarena en el cartel de convocatoria difundido para este año.

La sagrada cátedra estará ocupada durante los dos primeros días por el reverendo José Manuel Pineda Benítez, párroco de San Cristóbal Mártir de Burguillos y de San Ignacio de Loyola de El Viar-Alcalá del Río. El miércoles 7 y jueves 8 tomará la palabra el ilustrísimo José Tomás Montes Álvarez, vicario episcopal de la Zona Este de la Archidiócesis de Sevilla y párroco de Nuestra Señora de Valme y Beato Marcelo Spínola de Dos Hermanas.

El sábado 9 de mayo, víspera de la segunda dominica del mes, la hermandad celebrará a las 20:00 horas la Solemne Función Principal de Instituto y comunión general, uno de los actos litúrgicos más señalados del calendario interno de la corporación. La predicación y panegírico de los sagrados titulares correrá en esta ocasión a cargo de fray José Manuel Granados Rivera, prior de la comunidad de Padres Carmelitas del Buen Suceso de Sevilla.

Durante la Función Principal tendrá lugar además la solemne pública protestación de fe católica y voto en defensa del dogma de la Asunción gloriosa en cuerpo y alma de la Inmaculada Virgen María, así como su mediacion en la dispensación de las gracias, conforme a la tradición estatutaria de esta antigua hermandad sacramental.

La música litúrgica volverá a poner un acento singular a estos cultos con la intervención del coro de la hermandad, que interpretará las históricas coplas compuestas por Hilarión Eslava en el siglo XIX, una de las piezas patrimoniales sonoras más identificativas de la espiritualidad nazarena marchenera.

Marchena recuperará el próximo 10 de mayo una de esas celebraciones antiguas donde la primavera religiosa se convierte en catequesis popular y en encuentro entre hermandades. La Santa Vera Cruz y la Hermandad del Santísimo Cristo de San Pedro han unido este año sus devociones para conmemorar conjuntamente la Fiesta de la Santa Cruz y la Rosa, una convocatoria cargada de simbolismo histórico que enlaza con dos tradiciones muy arraigadas en la espiritualidad medieval: la exaltación de la Cruz como signo de redención y la rosa como emblema mariano de pureza, esperanza y resurrección.

La jornada se desarrollará en dos templos y con dos momentos claramente diferenciados. La primera cita tendrá lugar a las 20:30 horas con la procesión del Lignum Crucis desde la capilla de la Santa Vera Cruz, un acto de profundo carácter penitencial y contemplativo en torno a la reliquia de la Santa Cruz. Posteriormente, a las 21:00 horas, la celebración se trasladará a la iglesia de San Pedro Mártir, donde se oficiará la tradicional Santa Misa de la Rosa, vinculada a la devoción del Santísimo Cristo y a la veneración de María como flor escogida del jardín cristiano.

Ambas corporaciones han querido rescatar así dos fiestas primaverales de hondísima raíz eclesial. La Fiesta de la Cruz, difundida durante siglos por la familia franciscana en los territorios donde predicó el Evangelio, hunde sus raíces en la contemplación jubilosa del madero como victoria de Cristo sobre la muerte. La Fiesta de la Rosa, por su parte, remite a una antigua tradición medieval asociada a la Orden de Predicadores, que veía en la Virgen del Rosario la rosa perfecta nacida del rosal de la salvación.

 Según explican las hermandades organizadoras, ambas devociones se funden para proclamar “el triunfo de la Cruz sobre la muerte, signo de vida nueva y de resurrección”, mientras la Virgen del Rosario aparece como “la rosa más hermosa del rosal santo”. Se trata, por tanto, de una liturgia concebida como mensaje visual: la madera de la Veracruz y la delicadeza de la rosa, virgen del Rosario unidas en un mismo discurso de vida nueva.

La celebración adquiere además este año un matiz especial al quedar enmarcada dentro del Año Jubilar Franciscano convocado con motivo del VIII Centenario del tránsito de San Francisco de Asís. Bajo esta circunstancia, las hermandades de la Vera Cruz y  el cristo de San Pedro quieren subrayar también un gesto de comunión entre carismas, renovando públicamente el ideal de fraternidad inspirado en dos grandes pilares de la Iglesia medieval: San Francisco y Santo Domingo.

José Joaquín Ayora Caballo, «Chico», ofreció un pregón cargado de fe, emoción y arraigo popular en el que la hermandad, la familia y el sueño de ser filial de la Matriz fueron los grandes protagonistas

Abrió el acto el rezo del Ángelus, presidido por el director espiritual de la hermandad, don Manuel Chapar Rovera, párroco de San Juan y San Sebastián, junto al vicario parroquial padre Fidel y el rector del convento de San Agustín de las Mercedarias de Calzadas, padre Carlos San José. La oración marcó desde el principio el tono litúrgico de una velada que quería ser, más que un pregón, una plegaria colectiva.

Una hermana toma la palabra

Fue Maite Ayora quien ejerció de presentadora, y lo hizo desde la intimidad más absoluta. Su voz, a veces quebrada, dibujó ante el público el retrato de su hermano José Joaquín, «Chico», con trazos de cariño y gratitud que emocionaron a los presentes antes incluso de que el pregonero abriera la boca. Le agradeció haberla llevado al Rocío cuando sus pasos no podían estar allí, haberla hecho sentir parte del peregrinar desde la distancia. Habló también del momento en el puente de la Jolí, ese instante de reencuentro familiar que lleva siempre la sombra de su hermano Manuel, ausente en el camino pero presente en cada rezo.

Antes de presentarle, Maite ofreció un poema a la Virgen del Rocío en nombre de Marchena —«tierra de fe y de cantares, de rezos que son semillas»— que arrancó los primeros aplausos de la noche. Cuando por fin nombró al pregonero, la sala ya estaba rendida.

«Chico» entra despacio, como quien pisa un sueño

José Joaquín Ayora Caballo nació el 26 de noviembre de 1980. Es jefe de línea en el Metro de Sevilla, padre de Alejandra, hermano de la Macarena, de Nuestro Padre Jesús Nazareno y de la Hermandad del Rocío de Marchena. Ha sido costalero y miembro de la centuria romana. Pero su gran devoción, la que «lo llena por completo», es la Virgen del Rocío.

Antes de dirigirse al público, «Chico» se dirigió a la Virgen. Entró en la tribuna como se entra en una ermita: con el alma rendida y la emoción a flor de piel. «He venido sin prisa, he entrado despacio», dijo, y pidió que sus palabras no fueran un pregón sino «una oración echada».

Marchena no es un pueblo cualquiera

Uno de los pasajes más celebrados de la noche llegó cuando el pregonero salió al paso de quienes alguna vez han ignorado la importancia de su tierra. Con sorna y orgullo, «Chico» desgranó las razones por las que Marchena no es «un pueblo cualquiera»: la Inmaculada de Zurbarán, los cantaores flamencos, Pepe Palanca, el Niño de Marchena, el padre Alvarado, el obispo Salvador Barrera, o la vinculación de Colón con la villa a través del franciscano fray Antonio de Marchena. «Marchena cofrada y rosiera», remató, que en mayo se quita la túnica de nazarena y se viste de rociera.

La sevillana es el evangelio que se canta

«Chico» dedicó un largo y sentido pasaje a defender la espiritualidad del camino frente a quienes acusan al Rocío de ser más fiesta que devoción. «Hasta San Agustín dijo que el que canta reza dos veces», argumentó. «La sevillana para los rocieros es el evangelio que se canta, catequesis en compás de tres por cuatro». Denunció a los que solo vienen «a la juerga» y reivindicó al rociero que «reza cantando», al que llora agarrado a la reja de la Virgen, al que hace de cada día un lunes de Pentecostés.

Este fragmento, en el que el pregonero alternó reflexiones propias con letras de sevillanas rocieras enhebradas con maestría, fue uno de los momentos de mayor conexión con el público.

Tres hermandades, tres caminos, tres huellas

El pregonero recorrió su historia personal como peregrino. Comenzó con la Hermandad de Pilas, su «madrina bendita», donde de niño entendió que el Rocío es destino. Recordó el camino con Córdoba, que tuvo que abandonar a causa de una salmonela —«eso también es el Rocío, aceptar lo que la Virgen dispone»—. Y siguió con Mairena del Aljarafe. «Pilas, Córdoba, Mairena: tres hermandades, tres caminos, tres huellas en mis pies y en mi alma».

Reservó un capítulo aparte para la Hermandad de Osuna, con quien ha caminado en años recientes. Sus palabras hacia los oseños fueron de una gratitud desbordante: «Llegué sin nombre ni bandera, sin más equipaje que mi fe, y en Osuna encontré refugio, una casa y un porqué». Anunció que sus caminos se separarán —en el futuro marchará con Marchena—, y se despidió de cada uno de sus amigos oseños por su nombre, con una emoción que silenció la sala.

El sueño de la filial

El pasaje más esperanzador del pregón llegó cuando «Chico» habló del sueño compartido por toda la hermandad: que Marchena pueda ser un día filial de la Hermandad Matriz del Rocío en Almonte, escuchar su nombre anunciado en la presentación junto a las más de ciento veinte hermandades del rosario. Recordó cómo siendo niño, Roberto Narváez alzó la voz para añadir el nombre de Marchena al de Pilas y Chucena, y desde entonces ese niño —hoy pregonero— vive con ese sueño encendido.

Los bienaventurados del camino

Hacia el final del pregón, «Chico» desplegó una letanía de agradecimientos en clave rociera —«bienaventurados»— que arrancó risas y aplausos a partes iguales: la Policía Local que escolta, la Guardia Civil que corta la carretera, el camión del agua, el guarda de la Ardea, los tractoristas, el fotógrafo «nuestro querido hermano César», el tamborilero que despierta con el alba, la junta de gobierno, el grupo joven, las camareras, los priostos, los amigos de Osuna, de Estepa, de Paradas, de Arahal y La Puebla.

La familia, el corazón del pregón

El tramo más íntimo llegó con la dedicatoria a su hija Alejandra —«si los ángeles vivieran en la tierra, a ti solo te faltarían las alas»—, a su madre —«nueve lunas en tu vientre y me regalaste la vida»—, y a su padre, de quien aprendió la fe: «Cuando un hombre tiene fe, nunca está sola su casa. Eso lo aprendí de ti». También recordó emocionado a los hermanos fallecidos, cuya nómina recitó uno a uno, con la certeza de que «nuestra hermandad hace dos caminos: uno en el cielo y otro aquí en la tierra».

El final: una plegaria y los vivas de siempre

El pregón cerró con una oración extensa a la Virgen del Rocío, en la que «Chico» le pidió que cuide a su hija, que no olvide a Marchena en su sueño de ser filial, y que cuando llegue su hora le lleve «caminando a tu vera». Los últimos versos, que imaginaron su muerte como una llegada definitiva a los pies de la Blanca Paloma, dejaron la sala en silencio antes de que estallaran los aplausos.

Los vivas finales —a la Virgen del Rocío, a la Blanca Paloma, a la Reina de las Marismas, al Pastorcito Divino y a la Hermandad de Marchena— cerraron una noche en la que, como dijo el propio pregonero, «lo que se escuchó no fue un pregón, sino una oración».

La Hermandad de Nuestra Señora del Rocío de Marchena inicia ahora la recta final de su preparación para el camino de Pentecostés, con el sueño de la filialidad como horizonte y el alma encendida por las palabras de uno de los suyos.