La actual calle Huéscar, conocida oficialmente en parte del siglo XX como Cristóbal Colón pero que los marcheneros siguieron llamando siempre por su nombre tradicional, no debe su denominación a ninguna familia local ni a un accidente urbano, sino a un hecho político y militar ligado directamente a los señores de Marchena y a la gran guerra que cerró la Reconquista. El topónimo aparece ya documentado en el callejero marchenero de 1640, lo que demuestra que llevaba siglos consolidado en la memoria urbana de la villa.

¿Y por qué Huéscar?.  Porque Huéscar, en el norte del reino de Granada, fue una plaza estratégica en la campaña final contra el sultanato nazarí, tomada por las tropas castellanas dentro del avance hacia Baza, Guadix y Granada. En aquella ofensiva participaron activamente las huestes nobiliarias andaluzas, entre ellas las de la Casa de Arcos-Marchena, los Ponce de León, que enviaron hombres, recursos y caballería a las campañas de los Reyes Católicos. La memoria de aquellas victorias quedó después fijada en numerosos nombres simbólicos dentro de sus estados señoriales.

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Marchena conserva precisamente varios ejemplos de ese callejero militarizado y nobiliario: calles llamadas Osuna, Alcaudete, Pernía o Huéscar, todas relacionadas con plazas de guerra, personajes fronterizos o episodios de armas vinculados al linaje ducal. No eran nombres puestos al azar: funcionaban como una especie de mapa de la gloria de la casa señorial incrustado en la propia ciudad. La calle Huéscar recordaba así una de esas campañas granadinas que engrandecieron el prestigio de los Ponce de León.

Hay además un segundo matiz nobiliario muy revelador. El título de Duque de Huéscar quedó incorporado después a la alta aristocracia española y terminó enlazando con la propia descendencia de los Ponce. Isabel Ponce de León, hija del duque Manuel Ponce de León, acabó siendo Duquesa de Huéscar por matrimonio en el siglo XVIII, reforzando aún más la conexión simbólica entre Marchena y ese nombre granadino. Huéscar era un trofeo de guerra convertido en memoria urbana.

Y un detalle curioso: aunque durante etapas modernas se intentó rebautizarla como Cristóbal Colón, la costumbre popular fue más fuerte que el nomenclátor oficial y el nombre de Huéscar sobrevivió porque llevaba ya más de tres siglos arraigado en el habla cotidiana.

Calle Pernía: una guerra olvidada contra los moros granadinos

Pernía no suena a nada para el vecino actual, pero en realidad remite a Alonso de Pernía, señor vinculado a campañas fronterizas y alianzas nobiliarias con la Casa de Arcos. También puede relacionarse con una denominación militar importada de territorios castellanos incorporada al callejero señorial. Es una calle antiquísima del recinto alto y su nombre aparece ya en planos históricos del XVII. 

Calle Alcaudete: otro trofeo de la frontera nazarí

Igual que Huéscar, Alcaudete fue plaza fortificada de enorme importancia en la frontera castellano-granadina. Los Ponce de León participaron en operaciones militares en ese cinturón de fortalezas. El callejero de Marchena fue sembrado con nombres de victorias y plazas fronterizas para construir una memoria heroica del señorío.

Calle Mesones: la puerta de entrada de viajeros, arrieros y contrabandistas

No es un nombre casual. Esa vía concentró antiguamente ventas, posadas y mesones porque estaba ligada a uno de los accesos comerciales de la villa. Por ahí entraban mercancías, tratantes, ganado y viajeros. Es una calle económica, no religiosa. Da mucho juego costumbrista.

INVESTIGACION.- Durante siglos, la historiografía nos contó que Andalucía permaneció fiel a Carlos V por convicción. Sin embargo, los legajos «desclasificados» del Fondo Osuna nos revelan hoy una realidad fascinante: una red de inteligencia nobiliaria que vigilaba cada movimiento del Emperador y de los rebeldes para asegurar que el poder de los Ponce de León y los Girón permaneciera intocable.

En 1520 la nobleza andaluza tiene redes de inteligencia territorial que funcionan con informadores locales, mensajeros cifrados y sistemas de aviso que no tienen nada que envidiar a una cancillería moderna. Aqui tenemos algunos documentos que lo prueban. 

1520. La Guerra de las Comunidades ha estallado en Castilla. El joven Carlos I —recién coronado emperador en Aquisgrán— está en Flandes. El cardenal Adriano de Utrecht gobierna en su nombre una Castilla en llamas. Las ciudades comuneras han formado la Junta Santa en Tordesillas y tienen como capitán general militar a Pedro Girón, señor de Osuna, Morón, Arahal y La Puebla de Cazalla: es decir, el señor de media Campiña sevillana. De esta forma la nobleza sevillana se levantó contra el rey. 

Pedro Girón  es el cuñado del duque de Arcos y señor de Marchena, Rodrigo Ponce de León, enterrado en Santo Domingo de Marchena y casado con una hermana de Girón. El señor del estado señorial y casa de Marchena. Pedro Girón le manda al duque de Arcos cartas mientras dirige la revolución más importante de su época y encabeza batallas en la guerra de comuneros.

Pedro Girón murió en Osuna en 1531, diez años después de Villalar. Fue sepultado en la capilla mayor del monasterio de San Pablo de Sevilla. El I duque de Arcos murió en 1530. Antes de morir nombró a Pedro Girón —el mismo Pedro Girón, el capitán general de sus enemigos, el hombre de las cartas cifradas y los espías en Lorca— tutor y gobernador de su hijo Luis Cristóbal, el II duque de Arcos.

Los Girón y los Ponce de León están coordinando su red señorial en el sur independientemente de qué bando oficial ocupen en la guerra. La Comunidad, en Andalucía, es en parte una disputa entre casas nobiliarias por el control territorial.

El cerco de Huéscar (diciembre de 1520)

Pedro Girón escribe desde Huéscar, Granada, al Señor de Marchena a primeros de 1520. Mientras él manda el ejército comunero en el norte castellano, en el sur sus estados señoriales —y los territorios conectados con la red Arcos-Girón— están siendo atacados.

Pedro Girón, el capitán general de los comuneros, está coordinando operaciones militares en el reino de Granada mientras simultáneamente dirige el ejército rebelde en Valladolid. Está usando al gobernador real de Granada —don Antonio de Mendoza— como ejecutor de una operación que también le interesa a él. Y se lo cuenta al duque de Arcos, su cuñado y aliado en Sevilla, porque necesita que el señor de Marchena le proteja la retaguardia logística: al final de la carta le pide expresamente que ordene al gobernador de Bailén que socorra sus necesidades, porque el principal punto de abastecimiento —»Quesada»— depende de vasallos del duque.

Correspondencia enviada por Pedro Girón a [Rodrigo Ponce de León, I] duque de Arcos, desde Huéscar (Granada), Toledo (Toledo), Valladolid (Valladolid), Sepúlveda (Segovia) y Burgos (Burgos), sobre la situación política y social del momento.

La fecha del documento multiplica su interés. Enero de 1521 coincide con uno de los momentos más tensos de la Guerra de las Comunidades de Castilla, el levantamiento político iniciado en 1520 contra el gobierno de Carlos I.

En esos meses Toledo seguía en rebeldía, Segovia había sido uno de los primeros focos de insurrección, Valladolid, Toro, Salamanca o Madrid vivían fuertes divisiones internas, y la Junta Comunera intentaba articular un modelo de gobierno alternativo frente a la monarquía flamenca del joven Carlos. La Corona atravesaba, por tanto, una situación extremadamente delicada.

CALLE HUESCAR. MARCHENA. Hoy Cristobal Colón. 

Tenía una rebelión urbana y política en el corazón de Castilla, y simultáneamente necesitaba mantener bajo control un territorio fronterizo como Granada. Este doble escenario explica por qué la monarquía dependía tanto de las grandes casas nobiliarias.

La batalla de los comuneros en Huéscar y su reflejo en el callejero de Marchena

Carlos I aún no contaba con una administración centralizada capaz de responder de forma homogénea a todas las crisis del reino. En la práctica, la defensa y el orden descansaban en una red de fidelidades aristocráticas que actuaban como verdaderos brazos ejecutivos del poder. La carta de Pedro Girón es una prueba material de ese funcionamiento.

Un grupo rebelde (probablemente moriscos de las germanías de Lorca y Caravaca, el movimiento hermano de las Comunidades pero en el reino de Valencia y Murcia, ha puesto cerco a Huéscar, Granada durante 15 o 16 días.  

El marqués de los Vélez —señor de Murcia, que apoyaba al Rey Carlos V, rival de los Mendoza y los Girón en el sureste— ha estado enviando secretamente gente de Lorca, Murcia y Caravaca en apoyo a los sitiadores, además de artillería desde Cartagena. Girón lo sabe porque tiene espías propios en Lorca. El dato de los espías en Lorca es la primera vez que aparece documentado en un original el uso de inteligencia por parte de un noble comunero andaluz.

Colegiata de Santa María la Mayor, en Huéscar (Granada).

Nueve meses después Pedro Girón escribe al duque de Arcos desde Burgos el 20 de septiembre de 1521. La guerra ha terminado. Todo ha cambiado.

El 23 de abril de 1521, en los campos encharcados de Villalar, la caballería imperial barrió al ejército comunero en menos de una hora. Juan de Padilla, que había encabezado la resistencia desde Toledo, fue capturado junto a Juan Bravo y Francisco Maldonado. Al día siguiente, los tres fueron decapitados en la plaza de Villalar.

Pedro Girón no estaba allí. Llevaba semanas fuera del mando, apartado de la dirección militar de la Junta después de que sus movimientos de tropas en diciembre de 1520 —ese mismo mes en que escribía al duque desde Huéscar— dejaran desprotegida la posición de Tordesillas y permitieran a los realistas recuperarla. Sus correligionarios lo acusaron de traición. Los historiadores discuten aún si fue negligencia o cálculo.  Girón sobrevivió a Villalar. 

Mientras Padilla moría decapitado y María Pacheco —cuñada del duque de Arcos, hermana de su primera esposa— se atrincheraba en Toledo dispuesta a resistir hasta el final, Pedro Girón se presentó ante el poder imperial y ofreció sus servicios en Navarra, donde los franceses habían aprovechado el caos castellano para intentar una invasión. Pelear contra Francia era la mejor carta que podía jugar. Y la jugó. El perdón regio llegaría en 1522.

Cuando el hermano del Duque de Arcos tomó el Alcázar de Sevilla, en nombre del movimiento comunero

La carta de Burgos

Pero en septiembre de 1521 el perdón todavía no había llegado, y Pedro Girón escribía al duque de Arcos. La carta es un documento extraordinario por lo que dice y por lo que calla.

Girón informa al señor de Marchena de la concentración del ejército imperial en Bayona de Navarra. No es información que cualquiera pudiera tener. Habla de cuatrocientas compañías, de tres o cinco mil alemanes, de otros tantos lansquenetes, de tres mil aventureros acampados en la frontera dispuestos a entrar por Pamplona. Es el ejército con el que Carlos V va a recuperar Navarra. Y Girón, que ya está negociando su posición con ese mismo poder imperial, lo describe con la precisión de alguien que tiene acceso al estado mayor del vencedor.

No menciona Villalar. No menciona a Padilla. No menciona su propia expulsión del mando comunero ni las acusaciones de traición que circularon por media Castilla con su nombre. De la revolución que capitaneó, de la causa que dijo defender, no queda ni una palabra. La carta habla de Toledo —que aún resiste, que todavía no ha caído— sin pronunciar el nombre de María Pacheco, la mujer que en ese momento está sosteniendo con sus propias manos el último reducto comunero de Castilla. María Pacheco es la cuñada de ambos. La hermana de la primera esposa del duque de Arcos. La cuñada política de Girón. Y ninguno de los dos la nombra en la carta.

EL ARCHIVO SECRETO DE MARCHENA

Catorce cartas que el duque no debía conservar

Los documentos inéditos del Archivo Histórico de la Nobleza revelan que el palacio ducal de Marchena fue el centro neurálgico de recepción de información de los dos bandos de la Guerra de las Comunidades. El palacio ducal de Marchena tenía informadores en los dos cuarteles generales enfrentados: el de la revolución comunera en Tordesillas y el del poder imperial en Burgos.

Rodrigo Ponce de León, I duque de Arcos, señor de Marchena, Alguacil Mayor de Sevilla, tiene cuarenta años, es el mayor propietario de señoríos de la Campiña sevillana, Su primera esposa, Isabel Pacheco, es hermana de María Pacheco, la que será la última defensora comunera de Toledo. Su segunda esposa, Juana Téllez-Girón, es hija del conde de Ureña y hermana de Pedro Girón, el capitán general del ejército comunero.

Los informadores del I Duque de Arcos

Mientras Pedro Girón enviaba partes de guerra desde el norte, otro corresponsal del duque operaba en el corazón mismo del cuartel general comunero en Tordesillas, Juan de Guzmán, enviado por el Duque como espía— a Tordesillas, donde la Junta Santa tenía su sede y vivía recluida la reina Juana I. Le comunica que la reina Juana refrendaba a la Junta comunera añadiendo una legalidad dinástica y además que la Junta comunera de Tordesillas estaba informada de la toma del Alcazar de Sevilla por el hermano del Duque de Arcos en 1521. 

Guzmán le cuenta al duque de Arcos que en Tordesillas «se dize que en Sevilla ay muy grandes vandería e que vuestra señoría tiene el alcázar de lo cual se huelga mucho la dicha junta., La Junta Comunera creía que el duque de Arcos había cruzado a su bando. En Tordesillas, Sevilla parecía comunera.  Juan de Figueroa fue derrotado el mismo día por el duque de Medina Sidonia. 

Un código cifrado de la nobleza sevillana documentado en 1520

Desde Valladolid, donde la corte imperial provisional intentaba gobernar una Castilla en llamas un agente llamado Pedro de Castilla, criado del duque infiltrado en el entorno del poder imperial, filtra al duque que Carlos V está furioso con la nobleza por su tibieza en la guerra.

El emperador había dicho que «pues los grandes no le servían para este negocio como él pensaba, que no se maravillasen si él se ponga en su hacienda». Confiscaciones. El rey amenazaba con confiscar las haciendas de los grandes señores que no le dieran dinero. Para el señor de Marchena, esa era la información que cambiaba el cálculo: la ambigüedad tenía un precio demasiado alto.

Pedro de Castilla le pide al Duque de Arcos «un nuevo código cifrado». El señor de Marchena y su agente en Valladolid se comunicaban mediante un sistema de encriptación, que quedó comprometido y hubo que cambiarlo. Un noble andaluz, en su palacio de Marchena, disponía en 1521 de un servicio de inteligencia con código cifrado.

La carta que el condestable no debería haber necesitado escribir

Una carta de Íñigo Fernández de Velasco, condestable de Castilla y máximo representante del poder imperial, pide al duque de Arcos, que mantenga la paz en su territorio señorial y le anuncia la llegada del rey a Sevilla.  Si el duque fuera un vasallo leal sin ambigüedades, la carta no habría sido necesaria. 

Francisco Pacheco desde Montilla, Córdoba, escribe a fines de 1520  una descripción del impacto económico de la guerra ante el colapso de los mercados castellanos.  Medina del Campo, la gran feria de Castilla, había sido incendiada por las tropas imperiales en agosto de 1520. El incendio destruyó el mayor centro comercial de la Península Ibérica y hundió la confianza de los mercaderes en todo el sistema de pagos. Francisco Pacheco le cuenta al duque que los comerciantes llegan del norte aterrados, sin mercancías, sin crédito, sin nada. 

DOCUMENTOS DE LA GUERRA DE COMUNIDADES Y LA CASA DE ARCOS

Correspondencia enviada por el mariscal de León a [Rodrigo Ponce de León, I] duque de Arcos, sobre la situación política y militar

Correspondencia enviada a [Rodrigo Ponce de León, I] duque de Arcos, por particulares, desde Tordesillas sobre asuntos relacionados con la situación política y social del momento, como los movimientos de la Junta de Tordesillas, la situación en Toledo (Toledo), los servicios prestados al rey, o las revueltas que se produjeron en Andalucía.

Correspondencia enviada por Juan de Guzmán a [Rodrigo Ponce de León, I] duque de Arcos, desde Tordesillas (Valladolid), sobre asuntos relacionados con la situación política y militar del momento.

Mucho antes de que existieran los discos de oro, las listas de Spotify o los artistas virales, hubo un muchacho de un pueblo blanco de la campiña sevillana que consiguió algo casi imposible para su tiempo: que media España tarareara una misma canción. Y esa canción comenzaba así: “Era un jardín sonriente…”

No era solo una melodía hermosa. Era un acontecimiento nacional. Era la prueba de que desde Marchena podía salir una voz capaz de conquistar teatros, plazas de toros, radios, gramófonos y cafés de toda España. Con La Rosa, Pepe Marchena dejó de ser un cantaor prometedor para convertirse en el primer ídolo popular de la música andaluza moderna.

El hallazgo en un teatro de Badajoz: donde empezó todo

Corría la década de 1920 y Pepe Marchena, todavía joven pero ya moviéndose por compañías artísticas, actuaba en Badajoz. Allí coincidió con la representación de Amores y amoríos, comedia de los hermanos Álvarez Quintero.

En medio de la función escuchó un pasaje poético que hablaba de una rosa cortada en su mejor momento. A Marchena se le encendió la intuición artística. No pidió el libreto entero. Pidió solo ese fragmento. “¿Para qué lo quieres?”, le preguntaron. Y él respondió: “Para cantarla yo”. Aquel gesto aparentemente simple cambiaría la historia del cante comercial español.

Porque Pepe entendió antes que nadie una cosa: que el público ya no quería únicamente el cante hermético para iniciados, sino emoción reconocible, letra comprensible y melodía que se pudiera llevar a casa.

Marchena inventa una nueva forma de cantar para el gran público

Pepe Marchena no copió el poema: lo transformó. Tomó aquellos versos teatrales y los convirtió en una milonga aflamencada de enorme dulzura, con un fraseo lento, melismas delicadísimos y una línea musical pensada para tocar el corazón incluso de quien no sabía nada de flamenco.

Hasta entonces el flamenco se consumía sobre todo en cafés cantantes, colmaos y ambientes especializados. Marchena hizo justo lo contrario: refinó el cante, lo volvió sentimental, elegante, casi cinematográfico, y lo lanzó hacia el público burgués y popular al mismo tiempo.

Los estudiosos del flamenco llaman a ese tiempo “el marchenismo”, porque durante varias décadas medio país intentó cantar como él. Su voz, su forma de vestir, su puesta en escena y sus repertorios fueron imitados hasta el exceso. Y La Rosa fue la bandera de esa revolución.

1925: el disco que se metió en todas las casas

España estaba entrando en la era del gramófono doméstico y las casas discográficas buscaban piezas que conectaran con el gran público. La Rosa tenía todos los ingredientes: sentimentalismo, poesía fácil de memorizar, una melodía pegadiza y la voz cristalina del Niño de Marchena.

Se convirtió en el número más solicitado de sus actuaciones y en una de las grabaciones más vendidas del repertorio flamenco-comercial de la época. La discografía histórica conserva varias reediciones posteriores, señal de que la demanda no decayó durante años. Hoy sigue apareciendo como pieza central en recopilatorios oficiales de su obra.

Estamos hablando de una canción que sonó en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Cádiz, Zaragoza, Bilbao y después cruzó a América en las giras de la ópera flamenca.

El primer artista que llenó plazas de toros cantando

Antes de Pepe Marchena, los cantaores eran artistas de circuito relativamente reducido. Con él el cante se hace espectáculo multitudinario. Ya no basta el café cantante: se llenan teatros grandes y hasta plazas de toros.

Marchena canta de pie, vestido con una elegancia inusual, acompañado incluso por orquesta en algunos montajes, y convierte el recital flamenco en un acto de masas. Ningún cantaor anterior había tenido ese tirón popular tan amplio.

Y cuando llegaba La Rosa, el público literalmente la esperaba como hoy se espera el gran éxito final de un concierto. Lo asombroso es que un siglo después la canción no ha desaparecido.

Las restauraciones digitales de sus discos de pizarra siguen circulando en plataformas contemporáneas, donde La Rosa continúa siendo una de las piezas más escuchadas y reeditadas del catálogo marchenero.

La mañana del 1 de mayo ha vuelto a convertir a Marchena en una pista abierta al deporte y a la convivencia con la celebración de la XXXVII Carrera Popular, una cita ya clásica del calendario local que ha reunido a centenares de corredores de dentro y fuera del municipio en torno al Parque de la Princesa, punto de salida y meta de una prueba de 9,4 kilómetros por circuito urbano. La carrera absoluta arrancaba a las 9:30 horas, tal como estaba previsto dentro del Circuito Provincial y del calendario oficial de la Federación Andaluza de Atletismo.

La mañana deportiva continuó posteriormente con las carreras de categorías inferiores, desde prebenjamines hasta cadetes, en un ambiente familiar que volvió a convertir el entorno del Parque de la Princesa en el principal punto de encuentro del atletismo local durante la festividad del Primero de Mayo.

Aunque la participación resultó destacable y el nivel de los atletas fue alto, la afluencia de público en distintos tramos del recorrido se percibió algo más moderada que en otras convocatorias, en una jornada marcada por temperaturas suaves y buena organización.

Desde bastante antes de la salida ya se respiraba ambiente atlético en la avenida Maestros Santos Ruano. Corredores calentando, familias buscando sombra, voluntarios repartiendo dorsales y la Policía Local desplegada desde las siete de la mañana para garantizar cortes de tráfico y seguridad en todo el itinerario. No era una simple prueba deportiva sino una de esas mañanas en las que Marchena sale a la calle y convierte el deporte en una fiesta compartida.

La participación ha sido muy alta, en la línea de las últimas ediciones, con presencia destacada de clubes de toda la comarca y una nutrida representación del Club Maratón Marchena y de la Asociación Socio Deportiva Marchena, que han vuelto a dejar patente el gran momento que vive el atletismo local. El trazado, con dos vueltas al casco urbano hasta completar casi diez kilómetros, ha permitido ver a los atletas atravesando algunas de las zonas más reconocibles del municipio entre aplausos constantes de vecinos apostados en aceras, cruces y plazas.

La jornada no se ha quedado solo en la prueba reina. Tras la llegada de los primeros corredores absolutos, el protagonismo ha pasado a las categorías inferiores, con decenas de niños y niñas llenando de color y entusiasmo la zona del parque. Ahí estaba quizá la imagen más bonita del día: padres grabando con el móvil, abuelos animando desde las vallas y pequeños atletas corriendo con más ilusión que técnica, que al final es la esencia de estas carreras populares.

Además, el Ayuntamiento había planteado la cita como una mañana de convivencia con música ambiente, actividades paralelas y animación familiar, de manera que el entorno de meta ha permanecido muy concurrido durante varias horas. Más que una competición estricta, la Carrera Popular de Marchena se consolida como una jornada de encuentro ciudadano donde conviven corredores federados, aficionados veteranos y vecinos que simplemente salen a disfrutar del ambiente festivo del Primero de Mayo.

La Fiesta de las Mayas es una celebración tradicional que se lleva a cabo en varios lugares de España, incluido el municipio de Carmona en la provincia de Sevilla, Andalucía. Aunque el nombre y las características específicas de la fiesta pueden variar ligeramente de un lugar a otro, en general, esta celebración tiene raíces profundas en rituales de origen pagano que saludan la llegada de la primavera y el renacer de la naturaleza.

En la actualidad, el antiguo ritual de las Mayas de Carmona ha sufrido profundas transformaciones. Las niñas, que ya no se visten de novias, han sido substituidas por estampas de la Virgen entronizada en sillas adornadas con blancas sabanas y flores, que se parecen más a pequeños altares que a los antiguos tronos de las mayas de primavera. El sujeto ha sido cambiado por el objeto.

El origen de la Fiesta de las Mayas es pre-cristiano y está relacionado con rituales de fertilidad y celebraciones de la primavera en muchas culturas antiguas. La fiesta fue adaptada por el cristianismo, como muchas otras festividades paganas, y en algunos lugares se asoció con la veneración de la Virgen María durante el mes de mayo, que es considerado el mes mariano por excelencia.

En Carmona, la histórica Fiesta de las Mayas, que se celebra cada 1 mayo, refleja un enriquecedor sincretismo de antiguas creencias paganas y valores cristianos. Esta festividad, que originalmente formaba parte de un complejo sistema de rituales precristianos vinculados a los cultos de fecundidad, ha evolucionado significativamente a lo largo de los siglos.

En el «Diccionario trilingüe» de 1.853, Larramendi describe la «maya» como «la niña que por mayo viste muy de novia, y otras piden por ella, señora de mayo»; y en el «Diccionario Etimológico de la lengua Española» de María Moliner, la Maya es la «niña a la que en algunos pueblos colocan bien vestida y adornada el día de la Cruz de Mayo en una especie de trono para que presida la postulación que otras hacen para el culto de la cruz».

La actual celebración es resultado de un proceso de cristianización que ha integrado estos rituales en las manifestaciones de religiosidad popular de la región. La palabra «maya», según diversos diccionarios históricos, se refiere tanto a una niña vestida y adornada para presidir la celebración como a la flor, que simboliza la pureza y la belleza de la primavera.

La tarde del día anterior las niñas van al campo a recoger las flores silvestres con las que decorar sus mayas, junto con las flores de sus patios. Por la noche se reúnen dos o tres niñas para decorar la maya. Con tal fin, recubren una silla con una sábana o tela blanca sobre la cual cuelgan las flores recogidas con alfileres. En el centro de la silla, apoyada en su respaldo, colocan la estampa de la Virgen de Gracia, patrona de Carmona, y a los pues de la misma la bandeja petitoria. El resultado es un pequeño altar floral al cual se le suelen añadir otros elementos, en su mayoría vinculados con la esfera eucarística, como espigas de trigo, pequeños panes, medallas de imágenes sagradas, etcétera.

Sabemos por testimonios orales y por la fotografía del arqueólogo Jorge Bonsor, que retrata a una joven de principios de 1.900 engalanada con coronas de flores en la puerta del Alcázar, que en Carmona hasta los años veinte o treinta, las protagonistas de la Fiesta de las Mayas eran niñas o jóvenes que, ricamente ataviadas, se sentaban en la puerta de la casa, mientras que otras niñas pedían un «chivito para mi maya»; esto es una pequeña ofrenda en dinero -un ochavo- acerca de cuya finalidad existen distintas versiones. Algunos testimonios subrayan que las ofrendas se repartían entre las niñas para comprar dulces, mientras que otros señalan que el dinero recogido era destinado para la dote de la Maya; en este caso una joven púber, introduciendo una interpretación de la celebración más próxima a los ritos de paso.

La descripción de Rodrigo Caro en el siglo XVI, que retrata a la Maya como una reina entre sus compañeras, adornada con flores y piezas preciosas, subraya la importancia de esta figura central. Sin embargo, en el Carmona contemporáneo, las protagonistas ya no se visten de novias sino que se han transformado en estampas de vírgenes entronizadas en sillas adornadas, similares a pequeños altares, marcando un cambio significativo del sujeto al objeto.

En un esfuerzo por revitalizar una tradición en declive, la Peña «La Giraldilla» ha reinventado la Fiesta de las Mayas como un concurso cívico que incluye tanto réplicas de pasos de Semana Santa como las tradicionales mayas. Este cambio ha fomentado la participación masculina y ha fortalecido la involucración de las familias y las hermandades locales, desplazando el eje semántico del ritual hacia los valores socio-culturales y religiosos que predominan en la Semana Santa.

La celebración actual empieza con la recolección de flores y la decoración de las mayas, que se configuran como pequeños altares florales. El día principal, los niños y niñas se reúnen en la plaza San Fernando, presentando sus creaciones y pidiendo donativos que serán utilizados para comprar golosinas o para otros fines comunitarios durante los días de Feria.

Este proceso de transformación no solo ha preservado la Fiesta de las Mayas sino que también ha enriquecido su significado, convirtiéndola en una manifestación cultural más inclusiva y representativa de la comunidad actual de Carmona. A través de estos cambios, la festividad continúa siendo un vital componente del patrimonio cultural de la ciudad, manteniendo vivas las tradiciones mientras se adapta a los tiempos modernos.

La celebración también incluye procesiones, música, bailes folklóricos y otras actividades culturales que varían año tras año. La Fiesta de las Mayas es una oportunidad para que la comunidad local fortalezca sus lazos y para que los visitantes descubran aspectos únicos de la cultura tradicional andaluza.

Tenemos referencia de estas celebraciones en España desde la época de Alfonso X (CARO BAROJA, 1979). El erudito Rodrigo Caro describe así, en el siglo XVI, la celebración de la maya en Sevilla: «Juntándose las muchachas en un barrio o calle, y de entre sí eligen a la más hermosa y agraciada para que sea la Maya; aderezándola con ricos vestidos y tocados; corónanla con flores o con piezas de oro y plata, como reina; pónenle un vaso de agua de olor en la mano; súbanla en un tálamo o trono, donde se sienta con mucha gracia y majestad, fingiendo la chicuela mucha mesura; las demás la acompañan, sirven y obedecen como a reina» (RODRÍGUEZ BECERRA, 2000: 188).