El encuentro se disputará este martes 14 de julio a las 21:00 horas. La Caseta Municipal de Paradas, la Alameda Alfonso XIII de Carmona y Hacienda La Chica, en la zona marchenera de El Monje, han anunciado distintas propuestas para seguir el partido en compañía.

La semifinal del Mundial de fútbol entre España y Francia convertirá la noche de este martes en una de las grandes citas deportivas del verano en la Campiña sevillana. Ayuntamientos y establecimientos privados preparan pantallas gigantes, barras, animación y servicio de restauración para reunir a los aficionados desde una hora antes del comienzo del encuentro.

En Paradas, el partido se integrará dentro de las Fiestas Patronales de San Eutropio. La Caseta Municipal abrirá sus puertas a las 20:00 horas, con entrada libre y una pantalla gigante de 3,5 por 2 metros. La programación anunciada incluye castillo hinchable, barra de montaditos, bingo nocturno, música con DJ y animación después del encuentro. La actividad está organizada por el Ayuntamiento de Paradas con la colaboración de Baconoche.

También habrá ambiente mundialista en Carmona. La Delegación de Juventud instalará una pantalla gigante en la Alameda Alfonso XIII, donde el recinto permanecerá abierto desde las 20:00 horas y habrá una barra con precios populares. El Ayuntamiento ha anunciado además una segunda proyección en el parque de Guadajoz «Rafael Durán Rafalichi», ampliando así la convocatoria a los vecinos de este núcleo de población.

En el término de Marchena, Hacienda La Chica, situada en la zona de El Monje, junto a la carretera de La Puebla de Cazalla, proyectará igualmente el España-Francia. El establecimiento anuncia cerveza a un euro durante el partido y servicio de cena durante la noche, combinando la retransmisión con su oferta habitual de restauración al aire libre.

España y Francia se enfrentarán este martes 14 de julio a las 21:00 horas, horario peninsular español, en el estadio de Dallas, en Arlington, Texas. El vencedor conseguirá el pase a la final del Mundial, prevista para el domingo 19 de julio.

Marchena volverá a reunirse para apoyar a la selección española en una de las grandes citas del Mundial de fútbol. Este martes 14 de julio, las instalaciones deportivas del Mariano Pulido acogerán una jornada dirigida a los jóvenes que combinará la retransmisión del partido entre España y Francia con un baño nocturno en la piscina municipal.

El encuentro corresponde a las semifinales del Mundial de 2026 y comenzará a las 21.00 horas. España y Francia se enfrentarán en el Estadio de Dallas, en Estados Unidos, por una plaza en la final del campeonato, según confirman la Real Federación Española de Fútbol y la FIFA.

La hora de reunión en Marchena será a las 20.45 horas y la entrada se realizará por el campo de fútbol Mariano Pulido. Tras animar conjuntamente a la Roja, los participantes podrán disfrutar de un baño nocturno hasta las 00.30 horas.

La convocatoria está dirigida a jóvenes de entre 12 y 16 años, ampliándose hasta los 21 años en el caso de personas con diversidad funcional. Los asistentes deberán llevar comida, toalla y bañador. Para participar será necesario inscribirse mediante el código QR incluido en el cartel anunciador.

La iniciativa ofrece así una alternativa de ocio para las noches de verano, uniendo deporte, convivencia y piscina en una jornada que podría convertirse en histórica si España consigue el pase a la final del Mundial.

Marchena celebrará el miércoles 22 de julio de 2026 una nueva actividad de observación astronómica bajo el título “Noche bajo las estrellas”, una cita que tendrá lugar desde las 22:00 horas en el Estadio Municipal Mariano Pulido y que estará dirigida a mayores de 14 años. La propuesta girará este año en torno a la mitología de las constelaciones, con un visionado del cielo inspirado en la forma en que las antiguas civilizaciones interpretaban las estrellas.

La actividad, organizada por la Delegación de Juventud del Ayuntamiento de Marchena con la colaboración de la Delegación de Deportes, propone unir ciencia, relato y observación directa. Según el cartel difundido, los participantes podrán acercarse al cielo nocturno mediante una narración sobre las constelaciones y observación con telescopio.

La cita mantiene la línea iniciada el año pasado, cuando Marchena Secreta publicó la celebración de una “Noche de Estrellas” en el campo de fútbol de Marchena el 4 de julio de 2025, entonces a las 22:30 horas. Aquella edición combinaba observación directa del cielo, identificación de planetas y estrellas, charlas divulgativas y un recorrido mitológico por las historias que los antiguos asociaron al firmamento.

La principal diferencia es que la edición de 2025 presentaba una propuesta más amplia, con planetario móvil, telescopios de alta gama y experiencias de realidad virtual, mientras que el cartel de 2026 concentra el mensaje en la observación al telescopio y en la lectura cultural del cielo a través de la mitología de las constelaciones. En ambos casos, el hilo común es el mismo: convertir una noche de verano en una experiencia de divulgación científica y cultural para jóvenes y adultos.

Las reservas para la actividad de este año se realizarán en el Centro de Información Juvenil, situado en la calle Carreras, número 2.

Antonio Carrión abrió una noche presentada por Sara Arguijo, con Mayte Martín, Ezequiel Benítez, Paqui Ríos y Rubito Hijo al cante, antes de que Fuensanta La Moneta llevara el lenguaje del cuerpo al escenario de la histórica hacienda morisca.

La noche comenzó con una guitarra sola. Antonio Carrión abrió este sábado 11 de julio la LVII Reunión de Cante Jondo de La Puebla de Cazalla, celebrada en la Hacienda de La Fuenlonguilla después de más de una semana de exposiciones, cursos, conferencias, recitales y actividades populares. El maestro mairenero ocupó el escenario sin acompañamiento, dejando que las primeras notas prepararan el silencio y la escucha antes de que llegaran las voces.

No fue una apertura meramente protocolaria. La organización había querido reconocer sus cincuenta años de trayectoria y su estrecha vinculación con la Reunión, que dos días antes le había entregado el III Galardón Embajadores del encuentro. Carrión, acostumbrado durante décadas a sostener y comprender el cante desde la guitarra, recibió esta vez el espacio completo para mostrar el toque como una voz con discurso propio.

Después llegó el cante, distribuido en cuatro parejas artísticas que reunieron procedencias, sensibilidades y maneras distintas de enfrentarse al repertorio flamenco. Ezequiel Benítez estuvo acompañado por Paco León; Paqui Ríos encontró el respaldo de Domingo Rubichi; Mayte Martín compareció junto a José Gálvez; y Rubito Hijo defendió la representación morisca con la guitarra de Patrocinio Hijo. La periodista y gestora cultural Sara Arguijo condujo una gala construida alrededor de los tres pilares que históricamente definen este encuentro: el cante, el toque y el baile.

El cartel permitió escuchar cuatro formas de entender el flamenco. La elaboración y la sobriedad de Mayte Martín convivieron con el cante directo de Ezequiel Benítez, con la aspereza expresiva asociada a Paqui Ríos y con el conocimiento de los estilos tradicionales de Rubito Hijo. Más que buscar una única línea estética, la Reunión volvió a proponer un diálogo entre voces diferentes, unidas por la importancia concedida a la palabra, al compás y a la guitarra de acompañamiento.

La quietud del recital cedió después su espacio al movimiento de Fuensanta La Moneta. La bailaora granadina estuvo acompañada al cante por Sergio “El Colorao” y David “El Galli”, y a la guitarra por Rafael Rodríguez. Su intervención llevó al escenario la dimensión física del flamenco, esa conversación entre el cuerpo, el golpe del pie, la respiración del cante y la respuesta inmediata de las cuerdas. El balance difundido por el Ayuntamiento destacó precisamente la convivencia del cante, el toque y el baile en el espacio de La Fuenlonguilla.

Una noche que empezó muchos días antes

La gran gala fue el desenlace de una programación desarrollada desde el 3 de julio. Durante esos días, La Puebla acogió el XXII Curso Internacional de Flamenco, exposiciones, talleres infantiles, conciertos de flamenco-jazz y flamenco-rock, conferencias, rutas por la huella flamenca local y recitales repartidos por plazas y espacios culturales. También se celebró la XI Reunión de Cante Jondo en La Mezquitilla, dentro del Centro Penitenciario Sevilla II, prolongando la dimensión social y divulgativa del encuentro.

Así se entiende mejor lo ocurrido el sábado. La Reunión no funciona únicamente como una sucesión de actuaciones contratadas para una noche de verano. Durante varios días, el flamenco entra en las plazas, en los museos, en las aulas y en la conversación cotidiana del municipio. Cuando se encienden finalmente los farolillos de La Fuenlonguilla, el público no asiste solamente al final de un festival, sino a la culminación de un proceso colectivo.

La Hacienda Nuestra Señora del Carmen conserva además buena parte de la identidad visual y sensorial de esta cita: un escenario deliberadamente sobrio, el racimo tradicional de farolillos y la presencia de hierbas aromáticas sobre el suelo. Son elementos pensados para evitar que el decorado se imponga al artista y para recuperar algo del carácter íntimo de las antiguas reuniones de aficionados.

La primera Reunión se celebró en septiembre de 1967 por iniciativa de José Menese, Francisco Moreno Galván y un grupo de aficionados locales. Desde entonces, el encuentro ha convertido a La Puebla de Cazalla en uno de los lugares fundamentales del mapa flamenco andaluz y ha sido reconocido como Acontecimiento de Interés Turístico de Andalucía. Su razón de ser continúa siendo la misma: presentar el flamenco con dignidad, sin ornamentos innecesarios y dejando que cante, toque y baile ocupen el centro.

La edición número 57 volvió a sostener esa herencia. Una guitarra abrió la noche, cuatro voces recorrieron distintas maneras de decir el cante y el baile terminó de ocupar el escenario. En La Fuenlonguilla, el flamenco volvió a ser algo más que un espectáculo: fue memoria local, conversación entre generaciones y una forma de reconocerse como pueblo.

Merchants, ransomers of captives and political informants, the Marchenas occupied, between the late sixteenth and early seventeenth centuries, the space left vacant by official embassies. Juan de Marchena dealt personally with Sultan Ahmad al-Mansur and sent reports from Marrakesh to the Duke of Medina Sidonia. The surviving documentation confirms the importance of this Sephardic family, although it does not yet allow us to state with certainty that they originated in the Sevillian town of Marchena.

The history of the Marchena family published by Marchena Secreta reconstructs the journey of a Sephardic Jewish family that preserved the surname De Marchena after leaving the Iberian Peninsula. The account is based on genealogical research carried out by their descendants, particularly Kenneth de Marchena, and on references to Sephardic communities in Portugal, Amsterdam and the Caribbean.

The importance of this new study on the Marchena family and the House of Medina Sidonia lies in the fact that it connects their activities in Spain between 1570 and 1620 and traces several Marchena brothers across Morocco, Portugal, Italy, Croatia, Germany and Amsterdam.

Abraham de Marchena, the Sephardic Jewish patriarch of the Marchena family who was buried at the synagogue in Amsterdam, had several brothers. The author of this research, Miguel Soto Garrido, will investigate the family’s presence in Venice, where they lived between 1590 and 1606 and became one of the most prominent families in the Sephardic ghetto.

The surname De Marchena is documented among Sephardic families established in Portugal and the Netherlands. Their descendants believe that the name preserves the memory of the place from which the lineage originally came, although no document has yet been found explicitly identifying the earliest known ancestor as a native of Marchena in Seville.

Marrakesh, 23 June 1600

A Jewish merchant takes up his pen to write to one of the most powerful men in Andalusia. The recipient is Alonso Pérez de Guzmán, 7th Duke of Medina Sidonia. The sender signs his name as Juan de Marchena.

He does not write only about goods, prices or ships. He informs the duke that Friar Constancio Magni, a Dominican religious, has been imprisoned by the Moroccan authorities for eight months. Marchena states that he has personally intervened: he had spoken “twice to the King”, meaning the Saadian sultan Ahmad al-Mansur, and had approached the kingdom’s judicial authorities on other occasions to request the friar’s release.

The letter places Juan de Marchena in an extraordinary position: a Jew who could approach the ruler of Morocco, negotiate with his officials and subsequently pass confidential information to the House of Medina Sidonia.

Source: General Archive of Simancas, State section, bundle 185, document 11, letter sent from Marrakesh on 23 June 1600.

An Agent Between Two Shores

Historians Miguel Soto Garrido and Miguel Ángel de Bunes Ibarra describe Juan de Marchena as a “crypto-Jewish double agent” serving the ducal House of Medina Sidonia in Marrakesh. He was a merchant, took part in the ransoming of captives and maintained a close relationship with Ahmad al-Mansur, Sultan of Morocco between 1578 and 1603.

At the same time, he regularly sent reports to the 7th Duke of Medina Sidonia, who, from the beginning of the 1580s, had become one of the main figures responsible for Moroccan affairs and for defending the interests of the Spanish Monarchy in the Strait of Gibraltar.

In that Mediterranean world of permeable frontiers, an agent could work for several patrons, protect his family’s businesses, serve the sultan in certain operations and provide information to the duke.

Diplomacy Without Ambassadors

Philip II and, later, Philip III avoided maintaining a permanent ambassador at the court of the Sultan of Morocco. Formally recognising a Muslim ruler and maintaining a stable diplomatic presence at his court created political, religious and reputational difficulties.

The embassy of Pedro Venegas de Córdoba, established in Marrakesh between 1579 and 1585, ended in troubled circumstances. According to the study by Soto Garrido and De Bunes, Venegas had to leave Morocco because maintaining an official representative at an Islamic court posed a danger to the reputation of the Spanish Monarchy.

That diplomatic vacuum did not bring relations to an end. It merely made them more discreet. Contacts were conducted through unofficial agents, merchants, religious figures, interpreters, governors of Spanish strongholds in North Africa and representatives of the great Andalusian noble houses.

Juan de Marchena prospered in this ambiguous environment. He could present himself as a merchant or a ransomer of captives, but his letters had an unmistakably diplomatic character. He reported on decisions taken at court, intervened with the authorities and even called for the Spanish king to send someone to protect Christian subjects living in Morocco or held there in captivity.

Marchena did not carry an ambassador’s credentials, but he performed part of the work of an embassy.

The Triangle Between Madrid, Portugal and Sanlúcar

To understand his importance, one must examine the political organisation created during the reign of Philip II. Miguel Soto Garrido has studied the formation of a kind of “Secretariat of Barbary”, built from 1574 onwards around the royal secretary Gabriel de Zayas.

Gabriel de Zayas was born in Écija, Seville, in 1526 and died in Madrid on 13 July 1593. He served Philip II as Secretary of State, Secretary of the Council of State and Secretary of the Council of Italy.

The Zayas lineage had been established in Andalusia, particularly in Écija and Córdoba, since the time of the Christian conquest. His brother, Tomás de Zayas, was the “overseer of the troops in Granada”. Gabriel de Zayas was also a cleric of the Diocese of Seville.

The system connected the Spanish court with advisers involved in Portuguese policy in North Africa and with the House of Medina Sidonia, based in Sanlúcar de Barrameda.

Portugal had directed much of the relationship with the Atlantic Maghreb for decades. However, the Moroccan civil war that began in 1574, Ottoman intervention and the Battle of Alcácer Quibir in 1578 changed the balance of power. The Spanish Monarchy needed to know what was happening on the other side of the Strait and to prevent the influence of Algiers and the Ottoman Empire from reaching Morocco.

Between 1581 and 1584, the Duke of Medina Sidonia began centralising in his palace in Sanlúcar the letters and reports arriving from Cádiz, Gibraltar, Ceuta and Tangier. The duke examined the information and forwarded it to the minister Gabriel de Zayas, from whom it could pass to other advisers and eventually to the king.

The reports sent by Juan de Marchena from Marrakesh formed part of this system. While Zayas organised the information at court and Medina Sidonia filtered it from Sanlúcar, Marchena provided what neither of them could obtain directly: news gathered from within the sultan’s own circle.

A Family, Not Merely One Individual

Miguel Soto Garrido has carried out research entitled:

“The Sephardic Marchena Family: Merchants and Diplomatic Agents Between Italy and the Maghreb, 1580–1605.”

The title is revealing. The phenomenon was not limited to Juan de Marchena but involved an entire family group with connections between Italy and North Africa. The Marchenas appear to have combined commerce, intelligence gathering and political representation for at least twenty-five years.

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Abraham de Marchena and the Amsterdam Period

The central figure in the published genealogy is Abraham de Marchena, whom many descendants identify as their common ancestor in Amsterdam. From there, the family joined the commercial and family networks linking the Netherlands with the Caribbean colonies.

Abraham de Marchena is said to have been buried in Amsterdam in 1657.

These Sephardic families could have relatives, business partners and correspondents in several different ports. Their family network was also a communications network. Goods travelled accompanied by letters; ransom operations provided access to rulers; and commercial journeys offered opportunities to gather information about alliances, wars, epidemics and the movement of ships.

Jews at the Heart of the Moroccan Administration

The presence of Jewish intermediaries was not exceptional in Saadian Morocco. The study by Soto Garrido and De Bunes explains that some Jewish families held important positions as advisers, secretaries and interpreters to the sultans.

Their knowledge of languages and their membership of international commercial networks made these men particularly valuable. They could translate letters, accompany embassies, negotiate with Christian powers and facilitate exchanges between societies divided by profound religious differences.

These merchants understood the codes of several different societies. They could speak to a Muslim official in Marrakesh, negotiate with a Christian nobleman in Sanlúcar and call upon relatives or business associates established in Italian cities. The diaspora, born from persecution and expulsion, also became an international network of contacts.

Kenneth de Marchena’s Symbolic Return

In August 2018, Kenneth de Marchena, who was born in Curaçao and lived in the Netherlands, travelled to Marchena to visit the town that he and his family associated with the origin of their surname. Marchena Secreta presented the visit as the first publicly documented return of a Sephardic De Marchena descendant interested in researching and sharing the history of his roots.

Kenneth had spent years reconstructing the family tree together with relatives living across Europe and the Americas. He was also working on a book about the origin and spread of the surname. His visit transferred a study conducted mainly online and through family archives into the physical setting of the Sevillian town itself.

Sources Consulted

The principal source is the article by Miguel Soto Garrido and Miguel Ángel de Bunes Ibarra, “Religious Propaganda, Devotional Zeal and Christian Diplomacy: The Missions of the Province of San Diego of Andalusia in the Light of the Misión Historial de Marruecos,” published in Archivo Ibero-Americano, volume 83, number 297, 2023, pages 567–609. The article directly cites Juan de Marchena’s letter preserved in the General Archive of Simancas.

The political context comes from Miguel Soto Garrido’s study “Gabriel de Zayas, ‘Secretary of Barbary’: The Formation of a New Territorial Negotiation in the Monarchy of Philip II,” which analyses the network connecting the royal court, Portuguese advisers and the House of Medina Sidonia.

The existence of research specifically devoted to the family is confirmed by the official programme of the international conference held at the Collège d’Espagne in Paris in 2023, which included the paper “The Sephardic Marchena Family: Merchants and Diplomatic Agents Between Italy and the Maghreb, 1580–1605.”

Comerciantes, redentores de cautivos e informadores políticos, los Marchena ocuparon entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII el espacio que dejaban vacío las embajadas oficiales. Juan de Marchena llegó a tratar personalmente con el sultán Ahmad al-Mansur y enviaba noticias desde Marrakech al duque de Medina Sidonia. La documentación confirma la importancia de esta familia sefardí, aunque todavía no permite asegurar que procediera de la villa sevillana de Marchena.

La historia de la familia Marchena publicada por Marchena Secreta reconstruye el recorrido de una familia judía sefardí que conservó el apellido De Marchena después de abandonar la península ibérica. La narración se apoya en las investigaciones genealógicas de sus descendientes, especialmente Kenneth de Marchena, y en referencias sobre comunidades sefardíes de Portugal, Ámsterdam y el Caribe.

Ruta Marchena Sefardí

La importancia de este nuevo estudio sobre la familia Marchena y los Medina Sidonia es que vincula su actividad en España; entre 1570 y 1620, y rastrea a varios hermanos Marchena en Marruecos, Portugal, Italia, Croacia, Alemania y Ámsterdam.

Así, Abraham de Marchena, el patriarca judío sefardita de la familia Marchena enterrado en la sinagoga de Ámsterdam, tenía varios hermanos.  El autor de esta investigación, Miguel Soto Garrido, investigará en Venecia, donde la familia vivió entre 1590 y 1606 y fue una de las más importantes del gueto sefardí.

El apellido De Marchena aparece documentado entre familias sefardíes establecidas en Portugal y Holanda. Los descendientes consideran que el nombre conserva la memoria del lugar del que habría partido el linaje, aunque todavía no se ha encontrado un documento que identifique expresamente al primer antepasado como natural de la Marchena sevillana.

Marrakech, 23 de junio de 1600. Un comerciante judío toma la pluma para escribir a uno de los hombres más poderosos de Andalucía. El destinatario es Alonso Pérez de Guzmán, VII duque de Medina Sidonia. El remitente firma como Juan de Marchena.

No le habla únicamente de mercancías, precios o barcos. Le informa de que fray Constancio Magni, un religioso dominico, lleva ocho meses encarcelado por las autoridades marroquíes. Marchena asegura que ha intervenido personalmente: había hablado «dos veces al Rey», es decir, con el sultán saadí Ahmad al-Mansur, y había acudido en otras ocasiones ante la justicia del reino para solicitar la liberación del fraile.

La familia Marchena y los piratas judíos del Caribe

La carta sitúa a Juan de Marchena en una posición extraordinaria: un judío que podía acercarse al soberano de Marruecos, negociar con sus funcionarios y trasladar después información reservada a la Casa de Medina Sidonia. (Fuente: Archivo General de Simancas, sección Estado, legajo 185, documento 11, carta enviada desde Marrakech el 23 de junio de 1600).

Un agente entre dos orillas

Los historiadores Miguel Soto Garrido y Miguel Ángel de Bunes Ibarra describen a Juan de Marchena como un «agente doble criptojudío» al servicio de la Casa ducal de Medina Sidonia en Marrakech. Era comerciante, intervenía en la redención de cautivos y mantenía una relación cercana con Ahmad al-Mansur, sultán de Marruecos entre 1578 y 1603.

La familia «De Marchena» recibe en un reconocimiento en Rotterdam, Holanda

Al mismo tiempo, enviaba informes de manera continuada al VII duque de Medina Sidonia, convertido desde comienzos de la década de 1580 en uno de los principales responsables de los asuntos marroquíes y de la defensa de los intereses de la Monarquía Hispánica en el estrecho de Gibraltar.

En aquel Mediterráneo de fronteras permeables, un agente podía trabajar para varios patronos, proteger los negocios de su familia, servir al sultán en determinadas operaciones y proporcionar noticias al duque. 

Una diplomacia sin embajadores

Felipe II y, posteriormente, Felipe III evitaron mantener un embajador permanente ante el sultán de Marruecos. Reconocer formalmente a un soberano musulmán y sostener una representación estable en su corte planteaba problemas políticos, religiosos y de reputación.

La embajada de Pedro Venegas de Córdoba, establecida en Marrakech entre 1579 y 1585, terminó de manera accidentada. Según el estudio de Soto Garrido y De Bunes, Venegas tuvo que abandonar Marruecos ante el peligro que suponía para la imagen de la Monarquía mantener un representante oficial en una corte islámica.

Aquel vacío no interrumpió las relaciones. Las hizo más discretas. Los contactos se desarrollaron mediante agentes no acreditados, comerciantes, religiosos, intérpretes, gobernadores de plazas africanas y enviados de las grandes casas nobiliarias andaluzas.

En ese terreno ambiguo prosperó Juan de Marchena. Podía presentarse como mercader o redentor de cautivos, pero sus cartas tenían un contenido inequívocamente diplomático. Informaba sobre decisiones de la corte, intervenía ante las autoridades y reclamaba incluso la presencia de una persona enviada por el rey de España que protegiera a los súbditos cristianos establecidos o cautivos en Marruecos.

Marchena no llevaba credenciales de embajador, pero realizaba parte del trabajo de una embajada.

El triángulo entre Madrid, Portugal y Sanlúcar

Para comprender su importancia hay que mirar hacia la organización política creada durante el reinado de Felipe II. Miguel Soto Garrido ha estudiado la formación de una especie de «secretaría de Berbería», construida desde 1574 alrededor del secretario real Gabriel de Zayas.

Gabriel de Zayas. Écija (Sevilla), 1526 – Madrid, 13.VII.1593. Secretario de Estado de Felipe II.. Secretario del Consejo de Estado Secretario del Consejo de Italia. El linaje de los Zayas establecido en Andalucía —Écija y Córdoba— desde la época de la conquista. Su hermano Tomás de Zayas era el “veedor de la gente de guerra en Granada”. Clérigo de la diócesis de Sevilla.  

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Conectaba la corte española con los consejeros de la política portuguesa en el norte de África y la Casa de Medina Sidonia, asentada en Sanlúcar de Barrameda.

Portugal había dirigido durante décadas buena parte de las relaciones con el Magreb atlántico. Sin embargo, la guerra civil marroquí iniciada en 1574, la intervención otomana y la batalla de Alcazarquivir de 1578 cambiaron el equilibrio. La Monarquía Hispánica necesitaba conocer lo que sucedía al otro lado del Estrecho y evitar que la influencia de Argel y del Imperio otomano llegara hasta Marruecos.

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Entre 1581 y 1584, el duque de Medina Sidonia comenzó a centralizar en su palacio de Sanlúcar las cartas y noticias  de Cádiz, Gibraltar y Ceuta, y Tánger. El duque examinaba la información y la remitía al ministro Gabriel de Zayas, desde donde podía llegar a otros consejeros y finalmente al rey.

Los informes de Juan de Marchena procedentes de Marrakech se sitúan dentro de ese sistema. Mientras Zayas organizaba la información en la corte y Medina Sidonia la filtraba desde Sanlúcar, Marchena aportaba aquello que ninguno de ellos podía conseguir directamente: noticias obtenidas dentro del entorno del sultán.

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Una familia, no solamente un individuo

Miguel Soto Garrido ha realizado una investigación titulada «La familia sefardí de los Marchena: comerciantes y agentes diplomáticos entre Italia y el Magreb (1580-1605)».

El título resulta revelador. El fenómeno no se limitaba a Juan de Marchena, sino que alcanzaba a un grupo familiar con conexiones entre Italia y el norte de África. Los Marchena habrían combinado el comercio con la obtención de información y la representación política durante un periodo de al menos veinticinco años.

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La figura central de la genealogía divulgada es Abraham de Marchena, al que numerosos descendientes sitúan como antepasado común en Ámsterdam. Desde allí, la familia se incorporó a las rutas comerciales y familiares que conectaban Holanda con las colonias del Caribe a través de Abraham de Marchena enterrado en Ámsterdam con fecha de 1657.

Investigación: Cuando los marranos de Marchena ayudaron a fundar la comunidad judía de Londres

Estas familias sefardíes podían tener parientes, socios y corresponsales en distintos puertos. Su red familiar era también una red de comunicación. Las mercancías viajaban acompañadas de cartas; las operaciones de rescate permitían tratar con gobernantes; y los viajes comerciales servían para conocer alianzas, guerras, epidemias y movimientos de barcos.

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La presencia de intermediarios judíos no era una excepción en el Marruecos saadí. El estudio de Soto Garrido y De Bunes explica que algunas familias hebreas ocuparon posiciones relevantes como consejeros, secretarios e intérpretes de los sultanes.

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El conocimiento de idiomas y la pertenencia a redes comerciales internacionales convertían a estos hombres en figuras especialmente útiles. Podían traducir cartas, acompañar embajadas, negociar con potencias cristianas y facilitar intercambios entre sociedades que mantenían profundas diferencias religiosas.

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Aquellos comerciantes conocían los códigos de varias sociedades. Podían conversar con un funcionario musulmán en Marrakech, negociar con un noble cristiano en Sanlúcar y recurrir a familiares o socios establecidos en ciudades italianas. La diáspora, que había sido consecuencia de la persecución y la expulsión, se convertía también en una red internacional de contactos.

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En agosto de 2018, Kenneth de Marchena, nacido en Curazao y residente en Holanda, viajó a Marchena para conocer la localidad que él y su familia relacionaban con el origen del apellido. Marchena Secreta presentó aquella visita como el primer regreso público de un descendiente sefardí De Marchena interesado en investigar y divulgar sus raíces.

Kenneth llevaba años reconstruyendo el árbol genealógico familiar junto a otros parientes repartidos entre Europa y América. También trabajaba en un libro sobre el origen y la expansión del apellido. Su visita permitió trasladar una investigación desarrollada principalmente por internet y mediante archivos familiares al espacio físico de la localidad sevillana.

Fuentes consultadas

La fuente principal es el artículo de Miguel Soto Garrido y Miguel Ángel de Bunes Ibarra, «Propaganda religiosa, celo devocional y diplomacia cristiana: las misiones de la provincia de San Diego de Andalucía a la luz de la Misión Historial de Marruecos», publicado en Archivo Ibero-Americano, volumen 83, número 297, 2023, páginas 567-609. El artículo cita directamente la carta de Juan de Marchena conservada en el Archivo General de Simancas.

El contexto político procede del trabajo de Miguel Soto Garrido «Gabriel de Zayas, “secretario de Berbería”: la formación de una nueva negociación territorial en la Monarquía de Felipe II», donde se analiza la red que conectaba a la corte, los consejeros portugueses y la Casa de Medina Sidonia.

La existencia de una investigación específica sobre la familia se confirma en el programa oficial del congreso internacional celebrado en el Collège d’Espagne de París en 2023, donde aparece la ponencia «La familia sefardí de los Marchena: comerciantes y agentes diplomáticos entre Italia y el Magreb (1580-1605)».