El pueblo portugués de Castelo da Vide, de unos 3000 habitantes,  creará rutas en los caminos tomados por los judíos que huían de la Inquisición española en 1492 con el apoyo del Centro Mundial B’nai B’rith, de lucha contra el racismo y la xenofobia. 

Miles de judíos sefarditas andaluces en 1492 huyeron por «la raya de Potugal»  hacia Marvao, Castelo Branco, Belmonte y Castelo de Vide que conserva una sinagoga y un barrio judío, y pronto abrirá un museo dedicado a la Inquisición. Desde la restauración de la sinagoga, el pueblo atrae la atención de miles de judíos de todo el mundo.

Esta nueva ruta llamada “El Kamino De Sefarad al Muevo Mundo” abarcará cientos de kilómetros por España y Portugal siguiendo el movimiento de las poblaciones judías en España a través de la frontera con Portugal durante la Edad Media.

Los judíos españoles ofrecieron al Rey João II mucho dinero si los dejaba entrar al país. Autorizó la entrada para ocho meses. Después lograron comprar una licencia de residencia permanente.  En abril de 1497, el Rey ordenó la conversión forzada y criar a los niños de menos de 14 años en familias cristianas. Muchos emigraron a Holanda. 

En el contrato matrimonial de la hija los Reyes Católicos con un hijo del Rey de Portugal firmado en agosto de 1497, se estipuló expresamente la expulsión en el plazo de un mes de todos los judíos. Por este motivo los judíos portugueses fueron bautizados forzosamente. 

La sinagoga de Belmonte. 

La increíble historia de los últimos judíos de Portugal en Belmonte

Los Judíos de Belmonte mantuvieron su fe en secreto durante siglos, desde la expulsión de 1492 a nuestros días. Para evitar represalias, se cerraron al exterior, manteniendo su culto y tradiciones en la clandestinidad.  Este fue «O Segredo», el secreto de la existencia de esta comunidad cripto-judía que de puertas para fuera era cristiana. Las tradiciones y el culto se transmitían sin sacerdotes ni libros, de forma oral, de generación en generación. Con el paso del tiempo, los judíos de Belmonte llegaron incluso a olvidar que la religión que practicaban era el judaísmo hasta que en el s. XX, fue descubierta casualmente por el investigador judío Samuel Schwarz. 

La investigación de los apellidos de judíos españoles que pasaron por Castelo de Vide, rumbo a América, aparece la familia De Marchena registrado en el libro de las familias judías de Castelo da Vide.

El apellido «De Marchena ha sido documentado como propio de judíos sefarditas en municipios portugueses como Castelo Da Vide. En el cementerio judeo sefardita de Amsterdam está enterrado Abraham de Marchena con fecha 1603. De allí la familia De Marchena viaja a la isla holandesa de Curazao donde este apellido está entre los fundadores de la Sinagoga más antigua de América. También se conserva este apellido en el cementerio judío de Coro, Venezuela.

El apellido Marchena es uno de los apellidos sefardíes hoy más extendidos por América y especialmente en el Caribe. Algunas familias de este apellido han vuelto recientemente a conocer la tierra de sus ancestros. 

Está documentado que Rodrigo Ponce de León señor de Marchena bautizó con los apellidos «De León» y Marchena a tres musulmanes que habían ayudado a entregar la villa de Zahara de la Sierra, tomada por tropas de la villa de Marchena en 1483. Además Rodrigo de Marchena figura entre los reconciliados por la Inquisición en la campaña de rehabilitación de 1496 tal y como publica Juan Gil en su obra «Los Conversos y la Inquisición sevillana».

En Marchena y comarca existen noticias de judeo-conversos al menos hasta bien entrado el XVIII.

Los «marranos» de Sevilla y Canarias, en la génesis de la comunidad sefardí de Londres

El rey João II permitió quedarse a los expertos herreros judíos castellanos pagando  la mitad del tributo. Los judíos ibéricos eran expertos en el arte del hierro. Incluso hoy, cuando visitas Castelo de Vide, se puede ver un martillo traído por judíos españoles a Portugal en el siglo XV en el Taller Museo del maestro Carolino.

En este museo taller Carolino Coimbra Pina, que fue alcalde hasta 1989, inició los estudios judíos en el pueblo y por ello recibió la  medalla de la ciudad de Jerusalén en 1992, recibe hoy orgulloso a los turistas que visitan el pueblo, mostrándole el que fue oficio de sus antepasados.

Los refugiados de la Inquisición finalmente llegaron a Lisboa y Oporto, donde se convirtieron a la fuerza o se dirigieron a otros destinos en el norte de África, los Países Bajos, la Tierra de Israel y el Nuevo Mundo.

En Castelo de Vide existe desde 2011 la ruta judía que incluye una visita a la sinagoga más conservada en Portugal. Debido a la expulsión de los judíos, casi todas las sinagogas medievales desaparecieron del Territorio portugués. Tomar y Castelo de Vide son las supervivientes. 

La judería de Castelo de Vide es reconocida por las ranuras de las puertas de piedra de las casas medievales para colocar las mezuzot, pergamino con versículos de la Torá. 

En el siglo XIV ya había en Castelo de Vide una Judería junto al castillo y luego se construye la sinagoga, cuya restauración empezó en 2006.  Es un edificio de dos pisos entre la Rua da Judiaria y tres a Rua da Fonte. En el tabernáculo se reunían los hombres de la comunidad, mientras que había una división para las  mujeres mientras se leían textos sagrados. expone en su estudio Silvia Maria Gomes Prata

La sinagoga era una vivivenda transformada en templo en el s. XIV que en el XVI, volvió a ser una vivienda. Dentro de una pared se encontraron un tabernáculo y un pedestal, confirmando su antigua función. El tabernáculo, dividido en dos espacios, servía para guardar los manuscritos sagrados y los santos óleos utilizados en las prácticas religiosas. El pedestal, en el lado izquierdo, era utilizado para posar las Sagradas Escrituras.

Además de la Sinagoga Medieval, hay dentro del edifico una exposición sobre La Judería de Castelo de Vide; las celebraciones anuales y rituales diarios; y un espacio en memoria de los Castelo-Videnses víctimas de la Inquisición.

El Museo de la Inquisición será Instalada en la Casa do Morgado, del siglo XVII.

Esta judería creció gracias a las persecuciones de judíos en España. Se dijo por el Reino que si abanicabas a un judío podías oír las monedas tintinean, porque cuando fueron expulsadas no pudieron traer ninguna mercancía con ellos. El establecimiento de la Inquisición en Portugal en 1536 marcó el comienzo de una represión aún más activa y feroz.

Las calles, de trazado medieval, revelan en la toponímia la presencia judaica: la Rua da Judiaria, la Rua Nueva, en la que vivían los judíos convertidos llamados nuevos- cristianos, la Rua do Arçario, el tesorero de la comunidad, y la Rua das Espinosas, en honor al filósofo del s. XVII Spinoza, hijo de un habitante de Castelo de Vide. La Casa do Arçario, habría pertenecido al recaudador de impuestos pagado por los judíos. «Arçario» significa caja fuerte. 

Tampoco podemos olvidar las raíces judías de la cocina d ela región, una gastronomía de los nuevos cristianos, es decir, hubo una adaptación del recetas para que los judíos escapen de la inquisición, entre ellas la farinheira, unos embutidos que no llevan carne de cerdo aunque parezca que sí.