Numerosas son las noticias sobre festejos con toros en Marchena desde inicios del siglo XVI. En 1540 el Duque de Arcos paga por carreras y garrochas para la lidia de unos toros que se soltaron en Marchena.

En 1504 el Duque de Arcos paga por un toro que se corrió en Marchena; y por los desperfectos que causó.

En 1549 el Duque de Arcos compra unas garrochas «y otras cosas de sus toros que se lidiaron en Marchena».  En 1576 el Duque de Arcos recibe fondos por el daño que sufrieron cuatro toros que se llevaron de Lora para correr en Marchena  y se paga un corral en Marchena para encerrar los toros que se corrieron.

En 1576 ya se corrían toros en Marchena según el documento de «noticias del libramiento que mandó el duque de Arcos para pago de un corral en Marchena para encerrar los toros que se corrieron» ese año.

Según Mariano de Cavia (Crónica Taurina -1901) Pedro Ponce de León ya alanceaba toros y por ello fue famoso en la España de 1530 y se hizo famoso por ser el mejor y más aplaudido de su época en este precedente del rejoneo. Participaba a menudo en fiestas y circos en tiempos de Carlos V.

A la historia del toreo aportó la idea de tapar los ojos a los caballos para que no se espantaran de los toros. Alancear toros era propio de nobles y reyes tanto en Castilla como en el califato de Córdoba.

En el XVI nacen los encierros de varas, luego, corridas de rejones. Los nobles se ayudaban de peones y escuderos para distraer al toro que echaban mano del capote.

En 1600 hay documentos de pago por dos toros que corrió con garrocha (herramienta para guiar el ganado bravo) el Duque de Arcos.

En esta época la garrocha se usaba para saltar a los toros en el famoso salto de la garrocha. También se conservan recibos del precio de los balcones y palcos para presenciar tales diversiones en nuestra localidad.

En 1656 en Marchena ya hubo corrida de toros en el Corpus cuando era tradicional contratar encierro de vacas, toros de cuerda, toros de fuego y toros enmaromados que terminaban con capeas improvisadas y el sacrificio de los animales y reparto y venta de carne.

En Marchena el matadero estuvo hasta el XVIII junto a la fuente de San Antonio donde existió la puerta del Matadero, en la zona de la Fuente o Plaza de la Constitución.

La Plaza Ducal tenía una puerta o arco llamado del Toril por donde entraba el ganado bravo directamente del campo. Esta puerta del toril hoy ha sido convertida en cochera y se situaba justo frente a la calle Pasión que lleva a la Plaza de la Cárcel.

El marchenero ilustrado Gutierre Vaca de Guzmán (Marchena, 1733 – Madrid, 1804) Ministro del Consejo de Castilla fue uno de los primeros ministros españoles en criticar la fiesta de los toros por su crueldad en la obra literaria satírica Los  Viajes de Wanton .

También hubo en Marchena tradición de soltar toros de cuerda, el último de los que tenemos constancia fue en  El 4 de mayo de 1884 se soltó el último toro de cuerda de que se tiene noticia escrita en Marchena dejando numerosos heridos entre ellos un cura. 

Al inicio del Siglo XX los aeroplanos eran un espectáculo que atraían a miles de personas. La mayor concentración humana de la historia reciente de Marchena se produjo en 1911, cuando 30.000 personas vinieron a ver volar el primer aeroplano en plena feria. 

A principios de siglo la Revolución Industrial daba pasos de gigante y el hecho de que un hombre pudiera volar por si mismo con la ayuda de un motor de explosión, se veía como algo milagroso y un triunfo del ser humano. En 1905 los aeroplanos estaban a punto de inventarse.

En municipios como Marchena se organizaban espectáculos de aviación que se convertían en fiestas que atraían a miles de personas y quedaban en la memoria escrita, como las coplas de carnaval que se cantaron hasta los años 40.

En los primeros años del siglo XX se popularizaron en Andalucía las Fiestas de la Aviación con los primeros aviones que se veían volar, llamados aeroplanos, gobernados por los pilotos Le Forestier, (1910) Garnier (1920) y Gautier.

En la Feria de  Marchena de 1911 se produjo el primer vuelo de un aeroplano en la historia de Marchena que trajo hasta nuestro pueblo a 30.000 personas, “la mayor multitud que se recuerda” según informa el diario madrileño La Mañana de 12 de septiembre de 1911 en tiempos del Alcalde Ricardo Calderón Gutiérrez.

Inicialmente estaba anunciado el famoso piloto Georges Le Forestier que murió un
día antes en un espectáculo en Huelva. Tras la muerte de Le Forestier el Ayuntamiento de Marchena contrató a Serviés. El campo de aviación, era según el propio piloto Serviés, de los mejores de España. El piloto ofreció dos espectáculos de veinte minutos, “haciendo virajes y evoluciónes” que levantó ovaciones. En 1915 se ofrece en la Feria un espectáculo a cargo del piloto marchenero Antonio Sánchez Jurado en un aeroplano modelo Fourbe.

En 1920, otros francés Gautier llega a la provincia de Sevilla a bordo de un biplano sistema Goudron y acompañado de un mecánico catalán. Ofrece espectáculos de aviación en Sevilla y Huelva. Salió de Tarragona, llegó a Sevilla donde emprendió vuelo que terminó en Aznalcázar y de allí a Huelva.

Las fiestas de aviación quedaron en la memoria colectiva como un hecho extraordinario, de hecho Esperanza Romero aún recuerda una copla de Carnaval que dice así.

«Niña el aeroplano, ha aterrizado y era digno de ver. En La Haza del Descanso se diviertieron todos con su francés. Todas metiditas en barro, hasta el cascarrio se llenaba también, y una joven que allí había, y se ha llenado hasta el mismo francés,  y el novio que estaba al lado, se aceleró con apuro, porque se le había mojado el callejón donde metía el puro». El haza del Descanso está en la Carretera de Paradas frente a la estación eléctrica.

Jerónimo Münzer, Antoine de Lalaing, Antoine de Quiévrain y Andrea Navagero recorrieron el antiguo camino que comunicaba Sevilla con Granada y dejaron referencias escritas de Marchena. Décadas después, Joris Hoefnagel convirtió su perfil urbano en una de las primeras vistas impresas conocidas de la localidad.

Durante siglos, el camino entraba en Marchena y por él avanzaban embajadores, médicos, cortesanos, comerciantes y artistas europeos que recorrían una península recién incorporada a los grandes circuitos políticos del Renacimiento. La mayoría permanecía poco tiempo: comían, descansaban, cambiaban las caballerías y continuaban hacia Osuna, Antequera o Granada. Sin embargo, algunos anotaron lo que encontraron.

Ruta Carlos V

Jerónimo Münzer y la fortaleza llena de prisioneros

El primero de estos viajeros cuya presencia puede documentarse es el médico y geógrafo alemán Jerónimo Münzer. En 1494 recorría España y Portugal acompañado por otros tres viajeros. Había visitado Granada, Vélez-Málaga y Málaga cuando, el 30 de octubre, emprendió el camino hacia Sevilla.

Münzer explica que atravesó montañas, valles, pueblos y ventas antes de llegar en tres jornadas a Osuna. A continuación menciona expresamente las fortalezas de Marchena y Mairena, situadas en el trayecto que conducía hasta Sevilla. El 4 de noviembre salió de Mairena y alcanzó la capital andaluza después de recorrer otras cuatro leguas.

El pasaje referido a Marchena dice:

«Las fortalezas de Marchena y de Mairena […] hallábanse asimismo repletas de prisioneros».

El contexto permite identificar a esos prisioneros como musulmanes cautivados durante la Guerra de Granada. La afirmación muestra que, apenas dos años después de la rendición de la capital nazarí, las consecuencias del conflicto continuaban presentes en las fortalezas del territorio.

Dos cortesanos borgoñones comieron en Marchena en 1502

Ocho años más tarde, otros dos viajeros europeos siguieron prácticamente el mismo camino. Fueron Antoine de Lalaing y Antoine de Quiévrain, nobles vinculados a la corte de Felipe el Hermoso.

No viajaban acompañando personalmente a Felipe y Juana en ese tramo. Habían partido de Toledo el 27 de agosto de 1502 con intención de conocer Granada. Después de visitar Sevilla, salieron de la ciudad el lunes 12 de septiembre y durmieron en Mairena. Al día siguiente, martes 13, recorrieron cinco leguas y llegaron a Marchena, donde se detuvieron para comer antes de continuar hasta Osuna.

Ruta escritores

La relación escrita por Lalaing denomina a Marchena «buena villa» y menciona expresamente su castillo. No aporta una descripción más extensa, pero confirma que la población era una escala reconocida del camino entre Sevilla y Granada. 

Andrea Navagero: el centro del ducado y sus caballos

La descripción más precisa llegó el 22 de mayo de 1526. Su autor fue Andrea Navagero, humanista y embajador de la República de Venecia ante el emperador Carlos V que pasó por Marchena como parte de la corte tras la boda del emperador con Isabel de Portugal en tránsito entre Sevilla y Granada.

Navagero había salido de Sevilla y pasó la noche del 21 de mayo en Mairena. Al día siguiente recorrió cinco leguas hasta Marchena. El 23 continuó hacia Osuna, situada, según su cálculo, a otras cinco leguas. Su itinerario confirma nuevamente la posición de la villa en el eje de comunicación entre Sevilla y Granada.

Navagero anotó también que el duque obtenía de la villa doce mil ducados anuales. La cifra debe entenderse como el dato recogido por el viajero, no como una contabilidad señorial comprobada. En cualquier caso, sus palabras retratan a Marchena como núcleo económico y político fundamental de los estados de la Casa de Arcos y señalan la importancia que ya poseía la crianza caballar.

Su relato incorpora además la memoria de un episodio ocurrido antes de su llegada. Al hablar del gran terremoto que había afectado al sureste peninsular, escribió: «En Marchena se arruinó el castillo». El Instituto Geográfico Nacional fecha aquel terremoto el 22 de septiembre de 1522 y sitúa su área principal en torno a Alhama de Almería. Navagero llegó a Marchena casi cuatro años después, por lo que no fue testigo de la destrucción: recogió una noticia que aún circulaba entre sus habitantes o informantes.

Hoefnagel convierte Marchena en imagen

Unas cuatro décadas después, Marchena dejó de ser únicamente un nombre en los diarios de viaje y adquirió una imagen reconocible para los lectores europeos.

Joris Hoefnagel nació en Amberes en 1542 dentro de una acomodada familia dedicada al comercio de diamantes. No resulta completamente exacto definirlo solo como grabador y comerciante. Fue dibujante, miniaturista y artista viajero, y sus diseños sirvieron como base para numerosas estampas.

Entre 1563 y 1567 permaneció en España y recorrió durante al menos dos años diferentes lugares de Andalucía. Las fuentes consultadas incluyen Marchena y Osuna entre las localidades sevillanas visitadas durante aquellos desplazamientos, realizados principalmente a lomos de mula. No se ha podido establecer con seguridad el día exacto en que llegó a Marchena.

El dibujo realizado durante aquel viaje fue utilizado para la lámina dedicada conjuntamente a Marchena y Osuna, publicada en 1588 en el cuarto volumen del monumental Civitates Orbis Terrarum. La obra presentaba las ciudades más importantes del mundo conocido mediante vistas urbanas acompañadas de textos geográficos e históricos.

Hoefnagel proporcionó el dibujo o modelo original, pero el Rijksmuseum atribuye la ejecución material de la estampa, con cautela, a Symon Novelanus o a Frans Hogenberg. Por tanto, resulta más riguroso hablar de una vista de Marchena basada en un dibujo de Joris Hoefnagel, y no de un grabado ejecutado con certeza por su propia mano.

El hielo llegaba a Marchena y Sevilla cada noche -especialmente en las épocas de más calor- desde los pozos de nieve propiedad del Duque que existían al menos desde 1629 en la  Sierra del Pinar, y San Cristóbal en Grazalema con 1654 metros, dentro del Señorío de Villaluenga máxima altura de la provincia de Cádiz y también de Andalucía occidental.

60 cargas de nieve al año valoradas en 16.000 reales anuales se enviaban al Palacio Ducal de Marchena y el resto se vendía en Morón, Arahal, Olvera, Carmona, Sevilla, Jerez y Cádiz. 

«La recogen aquí con parihuelas, que llevan dos hombres, puesta encima una estera. En San Cristóbal en los harapos de las mantas o la cargan al hombro; aquí todo son balsas, que llaman sin embargo pozos. Las hacen en cualquiera parte cerca de las ventiscas, levantando mucho en ellas el montón de nieve que cubren solo con las ramas de pinsapo y tierra encima. Así es que se les derrite mucha cantidad», informa Simón de Rojas Clemente Rubio en 1809.

El hielo se usaba además con fines alimentarios y medicinales, para rebajar la fiebre, como calmante en procesos de congestión cerebral, con el fin de detener hemorragias o como antiinflamatorio.

«Al Duque de Arcos, dueño de la nieve, le vale ésta 20.000 reales anuales (…) habiendo sucedido pagar en un día hasta mil y quinientos jornales» (…) No se permite a los vecinos de Grazalema que recojan nieve para su consumo, por el derecho que cree tener sobre ella el Duque» decía el mismo autor.

En 1629 Alonso de Cabrera, miembro del Consejo y Cámara y General de la Inquisición, dona por privilegio real los cuatro pozos de nieve de Grazalema a Rodrigo Ponce de León a cambio de su ayuda para reclutar soldados para las guerras de Italia y Flandes.

El Rey necesita dinero por lo que pide en 1670 a Francisco de Vargas, corregidor de Ronda, administrador de rentas reales que cobre el «quinto» real de los pozos de nieve del Duque, pero éste se niega, el Rey los embarga y Don Rodrigo comienza un largo pleito con Hacienda alegando que eran de su propiedad y que tenía escrituras donde se le libraba del pago del quinto real.

En los sucesivo los arrendatarios, naturales de Ronda se niegan a pagar tributos al Rey alegando que ya pagaban al Duque 19.200 reales a razón de 3.200 reales anuales.

Los neveros de Benaoján tenían  pilas excavadas en la roca en las que se congelaba el agua en años de nieves escasas. 

En 1685 Hacienda ordena al Duque a pagar los impuestos desde el año 1629, fecha en que se le concede la merced de los pozos, “por ser notoria traición y fraude a la Real Hacienda”. El total del débito, transcurridos unos 51 años, sumó 163.200 reales.

Se transportaba en serones que se cerraban por arriba, por donde se introducía el hielo envuelto en un aislante térmico compuesto de paja menuda y polvo obtenido de la trilla del cereal, llamado tamo.

Al final del XVIII se produce un nuevo pleito entre la Casa Ducal y los municipios de la Sierra de Villaluenga que habían empezado a explotar los pozos de nieve sin consentimiento del Duque lo que éste consideraba una agresión a su propiedad sobre los mismos.

Durante el invierno y el inicio de la primavera, los neveros acumulaban la nieve y la compactaban con pisones hasta convertirla en hielo. La nieve se cubría con una capa de arbustos, y  por último, con una capa de tierra. 

Los pozos se cubrían con una cubierta que formaba una cámara de aire que impedía que el calor estuviera en contacto con el hielo. 

Fuente: Documentación relativa al pleito mantenido entre el [VI] duque de Arcos, Manuel Ponce de León y la corona sobre el uso de cuatro pozos de nieve ubicados en la Sierra del Pinar y de San Cristóbal, en el término de las llamadas «cuatro villas» situadas en la sierra de Villaluenga del Rosario (Cádiz). Fecha creación: 1678.

Fuente: Simón de Rojas Clemente Rubio – Viaje a Andalucía – Historia natural del Reino de Granada (1804-1809),

Desde 1600 Marchena y Sevilla se llenaron de marranos ricos comerciantes criptojudíos portugueses atraídos por la protección nobiliaria del Conde Duque de Olivares y la gran nobleza española como los Toledo, los Córdoba o el III Duque de Arcos Rodrigo Ponce de León. 

Tras la expulsión de 1492, los judíos buscaron Portugal donde no hubo Inquisición hasta 1536. La unión en 1580 de España y Portugal, y la llegada de la Inquisición a Portugal movió a muchos a volver a España.  En 1602 los marranos, -de marrar, equivocarse-ofrecieron a Felipe III  1.8 millones de ducados a cambio de entrar en España buscando comerciar con América desde Sevilla.

La calle Sierpes era entonces la calle de los Portugueses, participando en la fundación de la cofradía de mareantes de la ciudad y se establecieron en México desde donde enviaban productos de Filipinas a España y comerciaban por toda América.

Inquisición de la ciudad de México donde fue juzgada la familia báez de Sevilla. 

APELLIDOS MARRANOS DE MARCHENA

El III Duque de Arcos Rodrigo Ponce de León Toledo, cuya madre María de Toledo venía de un linaje de conversos toledano, se casó con Ana Francisca de Aragón y Córdoba, hermana del VI Duque de Segorbe del linaje de los Fernández de Córdoba dueños de todo el sur de la provincia de Córdoba, Lucena, Dos Hermanas y Alcaudete en Jaén.

El Conde Duque de Olivares. 

Uno de los condenados por judaizante en el proceso del tribunal de Cuenca en 1654 -la mayoría importantes comerciantes criptojudíos portugueses relacionados con la corte madrileña del Conde Duque de Olivares- fue Juan Fernández Martos, vecino de Marchena, que antes de que le llegara la condena huyó y fue quemada su estatua en memoria. 

Familiar del anterior, otro cripto judío de Marchena, Antonio Fernández Martos hacía negocios –le mandó a México seis cajones de canela- en 1642 con otro grupo  de los marranos de Sevilla, del poderoso Simón Báez Sevilla, entonces encarcelado por la Inquisición en México y  procesado junto a 200 miembros de su familia en el mayor proceso de la época.   

LOS RODRIGUEZ ARIAS

El vecino de Marchena Diego Rodriguez Arias, hijo de Antonio Rodríguez Arias y Blanca Enríquez fue procesado en Tenerife en 1653 que pudo ser “sacristán” de la sinagoga de Rotterdam y escapó a Londres para volverse judío donde se puso el nombre de  Abraham Rodríguez Arias y donde murió en 1676 en el Beth Holim, luego hospital judío fundado por españoles y portugueses.

 Antes en 1646 hacia negocios en México. Comerciaba con Canarias, Lisboa e Inglaterra y estableció contactos con Cromwell para permitir la vuelta de los judíos a Londres.  Era pues hijo del último rabino conocido de Sevilla, Antonio Rodriguez Arias y ambos fueron procesados también por la Inquisición en México.

Plaza Ducal de Marchena. 

MARRANOS EN MARCHENA, JUDIOS EN LONDRES

«En todo Londres se sabe que son judíos muy conocidos y que han solicitado ante Cromwell y su consejo ser parte para hacer una Sinagoga ofreciéndose para ello a dar  300.000 libras» dice de Diego Rodriguez Arias, el testigo Juan Molina,  ante la Inquisición Canaria. Añade que Diego Rodriguez Arias se llevó a su mujer «de Marchena a Londres y allí se establecieron «y la murmuración común es que todos éstos son judíos pero que lo disimulan yendo a «oír misa en casa del embajador de España y luego de que salió de Londres no le han visto más oír misa».

LOS MOCATTA:  RICOS BANQUEROS EN LONDRES

Antonio de Marchena era un cripto judío que había permanecido en España hasta 1660, y que una vez establecido en Amsterdam se vuelve judío y se cambia el nombre por el de Moshé Mocatta, y pasa a Londres en 1670 dando origen a la más antigua y rica familias sefarditas de Londres. Al año de estar en Londres funda una empresa de compra de lingotes de oro en la calle bevis Marks  donde luego se funda la primera sinagoga de la ciudad con el mismo nombre. En 1787 la empresa familiar pasó a llamarse Mocatta y Goldsmith y aún existe.

Mocatta fue fundada en 1671 por Moisés Mocatta, que fue corredor para el Banco de Inglaterra y la Compañía de las Indias Orientales en el siglo XVIII. La empresa se convirtió en Mocatta Goldsmid en 1779 y siempre estuvo dirigida por un miembro de la familia Mocatta o Goldsmid hasta 1957 y hoy es la banca global de metales preciosos Scotia Mocatta.

Mocatta y sus descendientes continuarían construyendo lo que se convirtió en uno de los negocios de comercio de metales más grandes del mundo y el miembro más antiguo del mercado de lingotes de Londres. La firma ha participado durante mucho tiempo en la subasta de oro de Londres, donde se establece el precio de referencia del oro en todo el mundo.

LOS MARCHENA DE AMSTERDAM

Cuando Abraham De Marchena, apellido de origen judío sefardí, (1608 – 1657) murió en Amsterdam, su esposa Sarah y sus tres hijos fueron a la isla holandesa de Curazao formando parte de la histórica primera gran emigración de judíos que llegó a Curazao en 1659, formando parte de la fundación de la primera sinagoga americana. El éxodo de esta familia se había iniciado en Sevilla en 1492, habían pasado por Castelo de Vide, Portugal, y de allí a Holanda y Curazao.  Desde Curacao los judíos sefarditas se expanden por América y ayudan a fundar la primer sinagoga de Nueva York. 

Casa de campo Marchena en Curazao, foto 1955. 

Esta familia era dueña de una plantación y mansión rural del tipo esclavista que fue propiedad de Isaac De Marchena, ubicada junto a uno de los cementerios judíos más antiguos del Caribe y América y data de 1659 propiedad de la sinagoga de Curazao. Hasta hoy esta zona se llama Marchena, y la bahía donde se ubica se llamó bahía de Marchena, aunque en los años 50 dejó paso a una refinería y una fábrica de azulejos. Los judíos de Curazao juegan un papel fundamental apoyando el proceso de independencia americana y apoyado económicamente a Simón Bolívar  e introduciéndose en Venezuela.  La familia Marchena funda una plantación de azúcar en Cuba en el XIX. 

LOS FERNANDEZ MARTOS

El  17 de Octubre de 1616 el abuelo tambien llamado Juan Fenández Martos «vassallo de su excelencia en ésta villa de Marchena» solicita a Rodrigo Ponce de León, III duque de Arcos, licencia para repartirse la renta de una hacienda embargada a Lucas Martín, vecino de Marchena, por impago. «Salió a la ejecución que en sus bienes tenía a deuda Miguel Ortiz de Lucenilla en nombre de la hacienda de su excelencia» que fueron luego embargados.

En 1655 la Inquisición tenía varios frentes abiertos en Marchena. Mientras la Inquisición de Córdoba intervino en Marchena contra varias familias de origen portugués   entre ellos los España 

En 1656 Antonio y su hijo Juan Fernández Martos marchan a Madrid con su tío Pedro, según informe de la Inquisición.

«De España» un apellido de origen judío en la Marchena del XVII

Juan Fernández Martos era esposo de beatriz Manuel, hija de regidor de Ecija Manuel Díaz Fernández -administrador de los Fernández de Córdoba casado con Leonor de Faro, de un linaje de conversos del Algarve, según el estudio sobre conversos portugueses de Marcos Cañas Pelayo  que entre 1644-8 sufren varios procesos por judaizar, en la Inquisición de Córdoba. El padre muere en la cárcel y la hija es torturada, reconciliada y obligada a llevar sambenito.

JUICIO FISCAL EN CÓRDOBA

En 1661 la Inquisición ordena poner al cobro los bienes  de Juan Fernández Martos, natural de Marchena, su nieto de  23 años u acido en Ecija, del mismo nombre solicita a la Inquisición de Córdoba levantar el embargo de los bienes de su abuelo declarándose legítimo heredero «que como hijo mayor de Antonio Fernández Martos mi difunto padre me pertenecen».

Exposición la Inquisición en Córdoba.

Por este motivo fue preso en la Inquisición de Córdoba, hasta que no entregara los libros de cuentas de su abuelo. Dijo que tenia el testamento de Gonzalo Cardoso por habérselo entregado su tio Pedro Fernández Martos heredero del dicho Cardoso. Un testigo declara a la Inquisición que por entonces vivía en Marchena con su tÍo Pedro.

LOS CARDOSO

El 1 de Agosto de 1586 Diego Cardoso, el «viejo», paga a Rodrigo Ponce de León Toledo, III duque de Arcos, rentas por una tenería y una zapatería en Marchena. Cardoso apellido marrano portugués más conocido por Yshac Fernando Cardozo escribió «Excelencias de los hebreos» impreso en Amsterdam en 1679, fué médico de los Reyes hasta la caída del Conde Duque de Olivares, cuando volvió a Venecia para recuperar el judaísmo.

Una nueva investigación documental recupera el expediente con el que María Josefa Alonso Pimentel consiguió que Carlos III mantuviera el singular privilegio concedido a Rodrigo Ponce de León, señor de Marchena, después de una victoria militar en tierras de Utrera

La historia comenzó en los campos de Utrera, pasó por el desaparecido Palacio Ducal de Marchena y terminó, casi tres siglos después, en los despachos de Carlos III. En medio quedaron las prendas usadas por el rey, convertidas en símbolos de poder, memoria familiar y cercanía con la Corona.

En septiembre de 2023, Marchena Secreta publicó la sorprendente historia del privilegio por el que los Reyes Católicos entregaban a Rodrigo Ponce de León, marqués de Cádiz y señor de Marchena, las principales ropas que hubieran vestido durante la festividad de la Natividad de la Virgen, celebrada cada 8 de septiembre. La merced premiaba una acción militar desarrollada en 1482 contra fuerzas granadinas que habían penetrado en las tierras de Utrera.

Ahora, el Archivo Histórico Nacional recupera la continuación de aquel episodio. Su pieza del mes de julio y agosto de 2026, titulada “Un traje para la condesa”, muestra que el privilegio seguía considerándose vigente a finales del siglo XVIII. La documentación, conservada con la signatura ESTADO, 2766, expediente 2, reconstruye la lucha emprendida por María Josefa Alonso Pimentel y Borja para que Carlos III reconociera un derecho nacido casi trescientos años antes.

De los campos de Utrera al Palacio Ducal de Marchena

Rodrigo Ponce de León fue una de las grandes figuras militares de la Andalucía del siglo XV. Señor de Marchena, conde de Arcos y marqués de Cádiz, participó en algunas de las principales campañas de la Guerra de Granada y convirtió sus dominios marcheneros en una base política, económica y militar desde la que organizar hombres, recursos y expediciones.

Según la documentación reunida siglos después por sus descendientes, el privilegio tuvo su origen en la victoria obtenida sobre las tropas granadinas que habían atacado los campos de Utrera en septiembre de 1482. El 20 de diciembre de 1483 se concedió la merced y en 1484 los Reyes Católicos expidieron una confirmación en la que quedó incorporado el documento primitivo.

La recompensa era tan extraña como reveladora de la mentalidad medieval: Rodrigo y sus sucesores recibirían cada año la principal vestidura utilizada por el monarca durante el día de Santa María de septiembre. No se trataba únicamente de un regalo valioso. La ropa había estado en contacto con el cuerpo del soberano y participaba, simbólicamente, de su autoridad. Poseerla diferenciaba a los Ponce de León incluso dentro de la propia nobleza.

Desde entonces, aquella vestidura real quedó incorporada a la memoria y las preeminencias de la Casa de Arcos, cuyo centro señorial estuvo durante siglos en Marchena.

Una mujer frente a las dudas de Carlos III

El privilegio reapareció en Madrid el 7 de septiembre de 1781. María Josefa Alonso Pimentel, condesa-duquesa de Benavente y heredera de la Casa de Arcos, solicitó al duque de Losada, sumiller de corps de Carlos III, que le entregase la ropa principal que el rey vistiera durante la celebración del día siguiente.

María Josefa no era una aristócrata secundaria. Fue una de las mujeres más influyentes de la Ilustración española, protectora de artistas como Francisco de Goya e impulsora de proyectos culturales, educativos y benéficos. 

Carlos III, sin embargo, planteó dos objeciones. La primera era que la condesa había heredado el título por una línea colateral o transversal. La segunda, más directa, era su condición de mujer. El rey dudaba de que una merced concedida siglos antes a un noble guerrero pudiera pasar a una heredera que no descendía directamente del último poseedor y que, además, no podía desempeñar personalmente determinados oficios reservados a los hombres.

La condesa respondió con una defensa jurídica minuciosa. Sostuvo que el privilegio pertenecía a la Casa y no exclusivamente a cada uno de sus titulares. La sucesión colateral, argumentaba, no podía borrar los derechos históricos asociados al linaje.

También rechazó que su sexo fuese un impedimento. El documento original hablaba del “sucesor”, sin excluir expresamente a las mujeres, y tampoco obligaba a quien recibiera la vestidura a utilizarla personalmente. Para reforzar su posición, recordó que otras dignidades heredadas por ella habían sido ejercidas en su nombre por su marido, Pedro de Alcántara Téllez-Girón, duque de Osuna.

Cuatro confirmaciones reales para sostener una petición

María Josefa Alonso Pimentel no se limitó a invocar la tradición familiar. Presentó un auténtico archivo de pruebas.

Entre los documentos figuraban la confirmación otorgada por los Reyes Católicos en 1484, otra real cédula expedida por Fernando el Católico en 1493, una nueva confirmación de Carlos I y Juana I fechada en 1531 y otra concedida por Felipe II en 1562. La sucesión de documentos demostraba que la merced había sido reconocida por distintas generaciones de monarcas.

La condesa también tuvo que explicar por qué su tío y antecesor, Antonio Ponce de León, no había reclamado las ropas durante los años anteriores. Según expuso, el duque había estado tan ocupado en asuntos del servicio real que probablemente desconocía muchas de las antiguas preeminencias de su Casa. La falta de ejercicio, defendía, no debía interpretarse como una renuncia.

El informe elevado al rey reconoció la solidez de sus argumentos, pero añadió una razón política todavía más significativa. Incluso si quedaba alguna duda jurídica, convenía conservar estas mercedes para mantener entre los grandes vasallos el respeto hacia la persona del soberano y los objetos relacionados con él. Todo ello contribuía a preservar, en palabras del propio expediente, “la autoridad que es la basa del trono”.

Carlos III confirmó el privilegio

La reclamación terminó prosperando. El 31 de agosto de 1782 se expidió una real orden para que el duque de Losada entregara a María Josefa Alonso Pimentel y a sus descendientes las vestiduras correspondientes.

El último documento del expediente es una carta de agradecimiento dirigida por la condesa al conde de Floridablanca. Fue escrita en Mahón el 6 de octubre de 1782 y cerraba una disputa en la que una mujer ilustrada había conseguido defender, frente a las reservas del propio monarca, un privilegio nacido en plena frontera medieval granadina.

La decisión demuestra hasta qué punto las antiguas mercedes de los Reyes Católicos continuaban teniendo importancia durante el reinado de Carlos III. La Ilustración convivía todavía con derechos señoriales, ceremonias y símbolos heredados de la Edad Media.

La memoria de Marchena escondida en los archivos del Estado

El expediente recuperado por el Archivo Histórico Nacional añade una nueva dimensión a la historia publicada por Marchena Secreta. Aquel regalo real no desapareció con Rodrigo Ponce de León ni quedó reducido a una anécdota de las guerras fronterizas. Continuó transmitiéndose durante generaciones hasta llegar a una mujer del siglo XVIII que conocía perfectamente el valor de la memoria documental.

La ropa del rey era mucho más que una tela posiblemente bordada, costosa y ceremonial. Era la prueba visible de una alianza entre la Corona y una de las principales casas nobiliarias de Andalucía. Para los Ponce de León significaba que la hazaña militar de su antepasado seguía siendo reconocida siglos después. Para la monarquía servía para mantener la fidelidad de la nobleza y recordar la distancia que separaba al soberano de sus vasallos.

Marchena aparece así en el origen silencioso del expediente. Desde el desaparecido palacio que dominaba la Mota, los Ponce de León construyeron una red de poder que alcanzó Cádiz, Arcos, Utrera, la corte de los Reyes Católicos y, finalmente, el Madrid de Carlos III.

Tres siglos después de la batalla, una mujer consiguió que el rey siguiera entregando a sus descendientes la ropa que había llevado durante una jornada de septiembre. Y más de cinco siglos después, los documentos permiten recomponer el hilo que une una incursión granadina en los campos de Utrera, el señorío de Marchena y uno de los privilegios más singulares de la antigua nobleza española.

Fuentes principales: Archivo Histórico Nacional, expediente ESTADO, 2766, Exp. 2 y pieza del mes “Un traje para la condesa”; Real Academia de la Historia, biografías de María Josefa Alonso Pimentel y Rodrigo Ponce de León; y el reportaje publicado por Marchena Secreta el 8 de septiembre de 2023.