El Puerto de Santa María es una ciudad cuya esencia fue moldeada, nombrada y cantada por una de las figuras más fascinantes de la Edad Media peninsular: Alfonso X el Sabio. Tras arrebatar el enclave de Al-Qanatir a los musulmanes alrededor de 1260 , Alfonso X no se limitó a ocuparlo; lo refundó con una visión estratégica y un fervor personal.

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Le otorgó la Carta Puebla el 16 de diciembre de 1281, bautizándola como «Gran Puerto de Santa María» y estableciendo las bases de un nudo comercial y defensivo clave para la Corona de Castilla. Pero su contribución más perdurable y personal fue la de convertirse en su «cronista lírico». En las Cantigas de Santa María, el rey inmortalizó los milagros atribuidos a la Virgen en este lugar, creando un «cancionero del Puerto» que es, en sí mismo, el acta fundacional espiritual de la ciudad.

El próximo martes 29 de julio de 2025 a las 21:00 horas, el Archivo Histórico Provincial de Sevilla será escenario de la presentación del libro Las Cantigas de Santa María del Puerto, una cuidada edición impulsada por el Grupo Pandora que recupera y difunde una parte esencial del legado cultural de Alfonso X el Sabio.

La obra, ilustrada por Juan Manuel Fontenla y editada por Pedro Tabernero, destaca por su fidelidad visual y por la selección de imágenes que acompañan las cantigas, auténticas joyas de la lírica medieval mariana. El acto contará además con la participación del historiador Braulio Vázquez Campos, quien contextualizará la relevancia histórica y simbólica de esta colección de composiciones dedicadas a la Virgen María, en su advocación portuense.

La cita tendrá lugar en la sede del Archivo, en la calle Almirante Apodaca número 4, y se espera la asistencia de estudiosos, amantes de la historia y el patrimonio musical medieval, así como del público general interesado en el legado alfonsí.

Para comprender El Puerto alfonsí, es necesario entender al propio rey: un intelectual visionario, impulsor de la Escuela de Traductores de Toledo y padre del castellano moderno, pero también un monarca acosado por conflictos nobiliarios y reveses políticos.  Hoy, su busto de bronce, que observa con semblante sereno el castillo que él mismo mandó erigir, no es solo un homenaje, sino el punto de partida físico y conceptual de nuestro viaje tras sus huellas.

Tras los Pasos del Rey Sabio

Esta herencia nos invita a recorrer el paisaje físico y literario que legó Alfonso X, aprendiendo a mirar la ciudad a través de sus poemas medievales. No se trata solo de visitar monumentos, sino de comprender cómo la fe, la estrategia y la poesía se entrelazaron para dar forma a la identidad portuense.

La protagonista de estos poemas, «Santa María de El Puerto», es la misma talla gótica del siglo XIII que hoy se venera como Nuestra Señora de los Milagros, patrona de la ciudad. Esta conexión directa crea un hilo narrativo ininterrumpido de más de 750 años.  El propio escudo de la ciudad, representa a la Virgen apareciendo sobre el Castillo de San Marcos. 

La construccion de la iglesia

La Cantiga 364 relata el sobrecogedor rescate de treinta obreros que cavaban una zanja «por gaannar seus dinneiros» (para ganar su jornal).  Cantiga CCCLXIV Como Santa María do Porto guardou .XXX. omees que cavavan terra pera sa ygreja, e caeu a torre sobr’ eles e non lles enpeeçeu.  Allí construían una iglesia en la que trabajaba mucha gente para esta Señora santa, todos con buena voluntad. Levantaban cimientos profundos para que la obra fuese más sólida y firme, hechos con piedra muy dura.

Un día, treinta obreros estaban cavando junto a la esquina de la torre para ganar su jornal, y la torre, que estaba sobre un terraplén, se desplomó sobre ellos. Sin embargo, no sufrieron daño alguno. Porque la Virgen gloriosa, en cuyo servicio trabajaban construyendo su iglesia, los protegió de tal manera que no tuvieron lesión en ninguno de sus miembros ni en sus articulaciones.

El Castillo de San Marcos

El Castillo de San Marcos es la piedra angular del proyecto alfonsí en El Puerto. Su imponente figura no engaña: es el epicentro histórico y simbólico de la ciudad. Fue mandado construir por Alfonso X entre 1260 y 1270, no como una mera fortaleza, sino como una iglesia-fortaleza erigida sobre los restos de una mezquita del siglo X, en un acto de superposición cultural y religiosa cargado de significado. La pervivencia de elementos como el muro de la qibla y el mihrab original dentro de la estructura cristiana es un testimonio tangible de esta fusión, un diálogo entre piedras que narra la transición del poder.

 El castillo-santuario fue concebido con una doble función: por un lado, un punto defensivo estratégico para la flota castellana en sus expediciones hacia África y, por otro, un foco de peregrinación mariana desde su misma concepción. Desde 1920 es Bien de Interés Cultural y actualmente es propiedad de la firma bodeguera Caballero. Sus muros acogen la Cátedra de Estudios de Alfonso X el Sabio, perpetuando su legado intelectual en el mismo lugar que él fundó.

Los Milagros en Verso: La Basílica y el «Cancionero del Puerto»

Si el castillo es el cuerpo físico de la fundación alfonsí, la Basílica Menor de Nuestra Señora de los Milagros es su corazón espiritual. Aunque el grandioso templo actual, de porte catedralicio, data en su mayor parte de 1486 en adelante, impulsado por los Duques de Medinaceli, su alma reside en la imagen que alberga: la talla gótica original de la Virgen de los Milagros, que data del siglo XIII.

Esta es, sin lugar a dudas, la «Santa María de El Puerto» a la que el Rey Sabio dedicó sus cantigas. Ella es la protagonista y agente de los milagros que conforman el «cancionero del Puerto».

 Otra cantiga narra cómo un pastor, desesperado al ver su rebaño rodeado por lobos, se encomendó a la Virgen. Los lobos no atacaron a una sola de sus ovejas, y el pastor, agradecido, condujo su ganado sano y salvo hasta «el Puerto».En La Cantiga 328: aunque algunas fuentes la citan como la narración de la fundación de la ciudad , estudios más detallados sugieren que funciona como una introducción general al «cancionero del Puerto», una pieza en la que el propio Alfonso X toma la voz para presentar la serie de milagros portuenses.

La visita a la basílica, y en particular a la Capilla de la Virgen de los Milagros con su fastuoso retablo barroco del siglo XVII, se convierte así en el escenario donde estas historias cobran vida, permitiendo al visitante conectar directamente con la devoción que el Rey Sabio quiso inmortalizar.

Un Paseo por la Ciudad Alfonsí

Con las historias de las Cantigas en mente, un paseo por el centro histórico revela la huella medieval de la ciudad. El punto de partida ideal es la Plaza Alfonso X el Sabio, a los pies del castillo. Desde aquí, el trazado de las calles invita a una exploración pausada.

El recorrido puede continuar hacia la Calle Larga, una de las arterias principales de la ciudad, donde se encuentra el Centro Cultural Alfonso X el Sabio. Este espacio, que acoge exposiciones de arte contemporáneo y otras actividades culturales, puede interpretarse como una continuación moderna del legado intelectual y de mecenazgo del rey. Es un puente entre el scriptorium medieval donde se compusieron las Cantigas.

Finalmente, una visita al Museo Municipal, ubicado en la calle Pagador, permite contextualizar la era alfonsí dentro de la vasta cronología de El Puerto. Sus colecciones arqueológicas narran una historia que se remonta a más de 3.000 años.

En el panorama gastronómico portuense, un nombre brilla con luz propia: Tohqa. Reconocido con dos Soles Repsol y una estrella Michelin, este restaurante es mucho más que un lugar donde comer bien; es una declaración de principios. Ubicado en la calle de los Moros, en un edificio histórico que fue un antiguo convento, el proyecto de los hermanos Edu y Juanjo Pérez es un ejercicio de «rebeldía» culinaria.

 El epicentro de esta vibrante escena es el casco histórico, y más concretamente, la peatonal Calle Misericordia y sus alrededores.

El Néctar de la Tierra

El Puerto de Santa María es uno de los tres vértices del sagrado Triángulo del Jerez, y sus bodegas son auténticas catedrales del vino. Una visita a la ciudad no está completa sin una inmersión en la cultura del Fino, el Amontillado y el Oloroso.

Bodegas Caballero (en el Castillo de San Marcos):  La experiencia «Visita Guiada al Castillo y la Bodega, con Cata de Vinos de Jerez» es la fusión perfecta de las rutas poética y gastronómica. 

DONDE DORMIR

Crisol Monasterio de San Miguel: Alojarse en este majestuoso monasterio del siglo XVIII reconvertido en hotel es una experiencia en sí misma. Ofrece una atmósfera histórica única en pleno centro de la ciudad.