Durante décadas, el nombre de Pepe Marchena quedó atrapado en uno de los debates más estériles y persistentes de la historia del flamenco: el que enfrentó la idea de pureza con la libertad creativa, el cante considerado “jondo” con una etapa —la llamada Ópera Flamenca— que durante mucho tiempo fue contemplada por parte de la crítica con recelo. Pero la XXIV Bienal de Flamenco de Sevilla, que termina hoy, ha convertido ese cambio en una evidencia pública.

Pepe Marchena no ha aparecido en esta Bienal como una figura secundaria, decadente ni como una simple efeméride. Su nombre ha atravesado el discurso de la edición y ha llegado hasta los escenarios de la mano de artistas jóvenes que encuentran en aquel cantaor nacido en Marchena hace más de un siglo una herramienta para hablar del flamenco de hoy.

Cuando lo olvidado vuelve a ser moderno

El propio director de la Bienal, Luis Ybarra, dejó clara la mirada de esta edición al situar entre sus grandes referencias a La Niña de los Peines, Manuel Vallejo y Pepe Marchena. La Bienal ha querido regresar al momento en que el flamenco abandonó definitivamente los límites del café cantante, conquistó plazas de toros y grandes recintos y comenzó a convertirse en un espectáculo de masas.

La organización recuerda que en 1926 Marchena entraba de lleno en los circuitos de la Ópera Flamenca, en una época en la que convivían Antonio Chacón, Manuel Torre, Pastora Pavón, Manuel Vallejo, Pepe Pinto o Ramón Montoya. Un siglo después, la Bienal no ha querido copiar aquel tiempo, sino revisitarlo desde el presente. “Nada se calca, pero todo se revisita”, explica Ybarra para reivindicar la capacidad del flamenco para mirar hacia sus márgenes y recuperar figuras que durante años fueron leídas desde prejuicios estéticos posteriores.

Ese planteamiento quedó visible desde la apertura de la Bienal con El mundo por montera, la gran gala de la Maestranza concebida precisamente como evocación del momento en que el flamenco conquistó los grandes aforos. La crítica no fue unánime sobre el resultado del espectáculo, pero incluso las lecturas más escépticas reconocieron algo significativo: Pepe Marchena volvía a estar entre los nombres imprescindibles para contar aquella transformación.

“Poema de la libertad”: Marchena como creador contemporáneo

El punto culminante de esta recuperación llegó ayer 2 de octubre en el Teatro Central con el estreno absoluto de Poema de la libertad, de Sandra Carrasco y David de Arahal. La propia Bienal define a Pepe Marchena como “artista fundamental en la evolución del flamenco” y como referente de una manera libre y personal de entender este arte.

No se trató de reproducir un viejo repertorio como si estuviera encerrado en una vitrina. Carrasco y David de Arahal trabajaron sobre rondeñas, tarantas, guajiras, soleás, milongas, colombianas, fandangos o tangos para hacer dialogar aquel universo con el lenguaje musical contemporáneo. El programa incluía títulos como Romance a Marchena, Los astros por qué se mueven, Donde la hermosura brilla, Quiéreme, Fandangos de palanca, Colombiana polifónica o Romance a Córdoba.

La idea de fondo resulta especialmente reveladora: Marchena ya no interesa sólo como personaje histórico. Interesa como ejemplo de libertad artística.

La crítica destaca que no se trata de un homenaje arqueológico a Pepe Marchena, sino de una lectura contemporánea de su legado, construida desde la investigación, la libertad creativa. El proyecto, además, no nace de cero, Poema de la libertad tiene un precedente directo en Recordando a Marchena, el trabajo con el que Sandra Carrasco y David de Arahal comenzaron a profundizar en el repertorio y la estética del cantaor marchenero.

Aquel proyecto sirvió como laboratorio artístico y como punto de encuentro entre ambos intérpretes, que fueron investigando grabaciones, estilos y formas de cantar vinculadas a Pepe Marchena.

Rocío Márquez ya abrió una puerta hace doce años

La actual reivindicación no nace de la nada. En 2014 Rocío Márquez presentó en la Bienal su proyecto El Niño, construido alrededor de la figura de Pepe Marchena. Entonces explicó a El País que lo que más le fascinaba de él era precisamente que no parecía preguntarse continuamente dónde terminaba el flamenco y dónde comenzaba otra cosa. Su profundo conocimiento de la tradición, decía Márquez, era lo que le permitía actuar con enorme libertad.

La transformación resulta significativa porque una parte de la historiografía flamenca había simplificado durante años la Ópera Flamenca como una etapa marcada por el espectáculo, el fandango y los grandes públicos, frente a una supuesta autenticidad anterior o posterior. La Bienal de 2026 está contribuyendo a desmontar esa lectura demasiado lineal.

De cantaor discutido a figura necesaria para explicar el siglo XX

Pepe Marchena fue una estrella popular cuando el concepto moderno de estrella apenas existía en España. Cantó para públicos inmensos, grabó discos, hizo cine, creó repertorio, desarrolló formas personales de interpretación y convirtió su propio nombre artístico —el nombre de su pueblo— en una marca reconocible en toda España.

Y precisamente aquello que durante décadas fue utilizado para cuestionarlo —su éxito popular, su elegancia escénica, el gusto por el melisma, su capacidad para mezclar repertorios o su voluntad de crear espectáculo— es hoy lo que permite releerlo como un artista extraordinariamente moderno.

La crítica vuelve a hablar de Marchena

El estreno de Sandra Carrasco y David de Arahal ha reforzado esa tendencia. Ambos venían trabajando desde 2024 en un proyecto de investigación y creación en torno a los cantes marcheneros. Ahora esa búsqueda ha llegado a uno de los principales escenarios de la Bienal y lo ha hecho bajo un título que resume casi toda una declaración estética: Poema de la libertad.

La web oficial de la Bienal sitúa a Pepe Marchena entre “los artistas más influyentes y renovadores de la historia del flamenco”. Son expresiones difíciles de imaginar en determinados discursos flamencológicos de hace algunas décadas.

El foco regresa ahora a Marchena

Pero todo lo sucedido en Sevilla tiene para Marchena un significado añadido. Esta recuperación crítica y artística es sólo la antesala del Año Pepe Marchena, que comenzará oficialmente en su pueblo natal coincidiendo con la fecha de su muerte, el 4 de diciembre de 2026.

Marchena prepara numerosas actividades alrededor de la figura del cantaor durante esta conmemoración. El Ayuntamiento y la Peña Flamenca vienen trabajando en iniciativas vinculadas al artista y al flamenco, y el futuro Museo de Marchena reservará además un espacio a Pepe Marchena con fondos y materiales relacionados con su trayectoria y su memoria.

La Fiesta de la Guitarra de este verano ya fue presentada precisamente como una antesala de este ciclo conmemorativo. 

Pepe Marchena es la memoria sonora de una generación

Lo más interesante para Marchena es que José Tejada es para nosotros memoria sonora de toda una generación, y resumen del folclore popular de su tiempo y de su pueblo, porque la persona no se entiende sin la cultura madre de su raíz. Pepe Marchena no se entiende sin Montepalacio, donde estuvo guardando cochinos, sin la Plaza Vieja y el Cine Planelles, donde venía a cantar y celebrar sus éxitos y sin el Arco de la Rosa, donde trabajó de niño. No se entiende sin el club Pepe Marchena, donde estuvo su capilla ardiente. Pero sobre todo, no se entiende sin el folclore popular marchenero, desde las saetas a los campanilleros, desde el fandango a nuestras raíces moriscas.

Un artista que regresa a casa cincuenta años después

Hay algo profundamente marchenero en esta historia. Pepe Marchena pasó buena parte de su vida llevando el nombre de su pueblo por teatros, plazas de toros, discos y películas. Medio siglo después de su muerte, son otros quienes vuelven a pronunciar ese nombre desde algunos de los escenarios más importantes del flamenco.

La Bienal ha demostrado que Marchena sigue siendo capaz de provocar preguntas. Sobre la pureza y la heterodoxia. Sobre la tradición y la innovación. Sobre quién decide qué parte del pasado merece convertirse en canon y qué parte queda relegada. Quizá por eso su regreso resulte tan actual.

Marchena entra en octubre con una de esas semanas en las que la cultura se reparte por distintos rincones del pueblo y obliga casi a mirar la agenda con el lápiz en la mano. Entre el viernes 2 y el domingo 4 de octubre se sucederán propuestas de danza, teatro, humor, exposiciones y patrimonio religioso, con especial atención a la recuperación histórica de la Procesión de Tercia y la representación de «El Abrazo».

Viernes 2: Flow lleva la historia de Marchena a las escaleras del Ayuntamiento

La escalinata del Ayuntamiento se convertirá a las 20:00 horas en escenario de Las cuatro llaves de la memoria, una propuesta de Flow Escuela de Danza que combina ballet clásico, interpretación, historia y patrimonio.

El montaje, protagonizado por alumnado de entre 3 y 15 años, nace de una experiencia educativa desarrollada junto a la Oficina de Turismo de Marchena y la Biblioteca. Cuatro personajes servirán de hilo conductor para abrir distintas puertas de la memoria local y acercar episodios del pasado marchenero a las nuevas generaciones.

Viernes 2: La isla del tesoro, teatro infantil gratuito en el Auditorio

El Auditorio Pepe Marchena acogerá a las 20:30 horas La isla del tesoro, de Escena Trece, dentro del Programa Cultural 107 de la Diputación de Sevilla. La función, dirigida al público infantil y familiar, tendrá entrada libre.

La propuesta toma como punto de partida el clásico de Robert Louis Stevenson y abre el programa escénico de octubre en el auditorio municipal.

Sábado 3: Campoy, Wito y Perrichi llegan con «No hay dos sin tres, el pregón»

El humor será protagonista el sábado a las 20:00 horas con José Campoy, Wito y Perrichi y su espectáculo No hay dos sin tres, el pregón.

La función se celebrará en el Auditorio Pepe Marchena. Las entradas cuestan 10 euros en venta anticipada y 12 euros en taquilla, con venta previa en la Oficina de Turismo y reservas en el teléfono 691 435 766.

Cartel del espectáculo «No hay dos sin tres, el pregón».

Últimos días para visitar «Tierra y Vida» y «Aprendices»

La semana ofrece además las últimas oportunidades para recorrer dos exposiciones abiertas en la Biblioteca Pública Municipal José Fernando Alcaide Aguilar.

Tierra y Vida, organizada por La Caja de Luz, podrá visitarse hasta el viernes 2 de octubre. La muestra propone un recorrido fotográfico por el patrimonio natural de la Campiña y por la relación entre paisaje, fauna y territorio.

Por su parte, Aprendices, de Manuel García Castro, permanece abierta hasta el sábado 3 de octubre en el edificio de La Milagrosa. La exposición reúne obras de distintas etapas de una trayectoria pictórica concebida como un proceso continuo de aprendizaje y búsqueda.

Domingo 4: regreso de la Procesión de Tercia y representación de «El Abrazo»

La cita de mayor carga histórica y patrimonial llegará el domingo 4 de octubre. Marchena recuperará la antigua Procesión de Tercia en honor de Nuestra Señora del Santísimo Rosario, Patrona y Asistente Perpetua de la villa.

El cortejo recuperará elementos vinculados a la tradición rosariana y contará con la presencia de Santo Domingo de Guzmán y San Francisco de Asís. Entre los elementos anunciados figuran los llamados diablillos, ángeles y reliquias, componiendo una estampa poco habitual y con una fuerte carga simbólica e histórica.

La jornada culminará en Santo Domingo con la representación del auto sacramental «El Abrazo», uno de los momentos más singulares de esta recuperación patrimonial. Por su carácter excepcional, la cita se presenta además como una oportunidad especialmente atractiva para la fotografía y la documentación de tradiciones históricas de Marchena.

Hacienda La Chica abre este viernes 2 de octubre en Marchena

Marchena suma este viernes una nueva propuesta gastronómica con la apertura de Hacienda La Chica en la Travesía San Ignacio, después de su actividad durante el verano en la zona rural de El Monje. El establecimiento traslada ahora su cocina al casco urbano con una carta basada en tapas, frituras de pescado, carnes ibéricas, platos combinados y grandes parrilladas pensadas para compartir. 

Hacienda La Chica abre el 2 de octubre en Marchena con frituras, carnes ibéricas y grandes parrilladas para compartir

Entre sus propuestas aparecen secreto, pluma y lagartito ibérico, frituras variadas, gambones a la plancha y tablas de carne o combinaciones de tierra y mar. La apertura está anunciada para el viernes 2 de octubre, coincidiendo con un fin de semana especialmente activo en Marchena en materia cultural y de ocio. 

Marchena Sefardí vuelve este viernes con una ruta por la memoria judía y conversa

También este viernes regresa Marchena Sefardí, la ruta cultural de Marchena Secreta que propone descubrir la localidad desde una perspectiva diferente: la memoria de las familias judías y judeoconversas, la Inquisición, los linajes locales y su relación con la Casa de los Ponce de León.

La visita parte de San Andrés y recorre espacios como Santa Isabel, Santo Domingo, el barrio medieval, San Juan, las antiguas puertas de la muralla, el castillo, el entorno del Palacio Ducal y Santa María de la Mota. El relato se apoya en documentación histórica e investigación desarrollada durante años sobre la presencia sefardí y conversa en Marchena. 

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La ruta se realiza actualmente los viernes a las 21:00 horas, en español y también con posibilidad de atención en inglés. El precio es de 10 euros por persona, con un mínimo de cuatro participantes. Es una propuesta dirigida tanto a visitantes como a vecinos interesados en mirar las calles de Marchena desde las historias menos conocidas de su pasado.

La Peña Flamenca de Marchena celebrará este sábado 3 de octubre, a las 20:30 horas, un acto especial por el 50 aniversario de la muerte de Pepe Marchena, una de las figuras fundamentales del flamenco del siglo XX. La cita tendrá lugar en la sede de la peña, en la calle Doctor Diego Sánchez, con entrada libre hasta completar aforo.

La velada combinará investigación, memoria y cante. El investigador marchenero Oliver Tovar ofrecerá la ponencia “El Niño de Marchena en el celuloide: luces, sombras y cante”, en la que abordará la relación de Pepe Marchena con el cine y el contexto cultural en el que su figura alcanzó una enorme popularidad. La conferencia incluirá además apuntes sobre Manuel Carrillo Moreno, artista flamenco marchenero.

Tras la intervención de Tovar llegará el recital flamenco, con Ana López y Claudia Tudor al cante y José de Diego al toque. La organización anuncia también servicio de barra.

Pepe Marchena, una voz en la era de la Ópera Flamenca

José Tejada Martín, conocido artísticamente como Pepe Marchena o El Niño de Marchena, nació en Marchena el 7 de noviembre de 1903 y murió en Sevilla el 4 de diciembre de 1976. El Instituto Andaluz del Flamenco lo sitúa entre las grandes figuras de la llamada Ópera Flamenca, el periodo en que el flamenco pasó a llenar teatros y grandes recintos y comenzó a circular de forma masiva a través del disco, la radio y el espectáculo escénico.

Su trayectoria profesional despegó en Madrid en 1921. Muy pronto se convirtió en una de las voces más populares de su tiempo, especialmente por sus fandangos, tarantas y malagueñas. En 1925 participó en Sevilla en la inauguración del Hotel Alfonso XIII junto a artistas como Antonio Chacón y Ramón Montoya, señal del lugar que ya ocupaba entre las primeras figuras del género.

La década de 1920 fue además decisiva para la transformación de la industria musical. El propio Instituto Andaluz del Flamenco recuerda que en 1926 Marchena entraba de lleno en los circuitos de la Ópera Flamenca al mismo tiempo que la industria discográfica daba un salto decisivo con las grabaciones eléctricas. El cante empezaba a viajar de otra manera: ya no dependía solo de estar presente en el teatro o en el café, sino que podía escucharse una y otra vez en discos y, poco después, llegar a nuevos públicos a través de la radio y el cine.

Del escenario al disco y al cine

Ese cruce entre flamenco y cultura de masas explica el interés de la conferencia que ofrecerá Oliver Tovar. Pepe Marchena no fue solo un cantaor de éxito, sino también un artista plenamente inserto en una época en la que el espectáculo popular, la canción, el teatro y el cinematógrafo convivían y se alimentaban entre sí.

El propio Tovar lleva años investigando esta dimensión audiovisual. Ya en 2017 explicaba en Marchena Secreta que trabajaba en un proyecto sobre la faceta cinematográfica de Pepe Marchena, dentro de una trayectoria de investigación local que también ha abordado la historia del cine, la fotografía y otros aspectos del patrimonio marchenero.

Marchena fue además un creador con una fuerte personalidad musical. El Instituto Andaluz del Flamenco atribuye a Pepe Marchena, junto a Hilario Montes, la gestación de la colombiana, un estilo surgido hacia 1930 a partir de elementos de la canción y de ritmos de ida y vuelta. También introdujo recitados y mezclas de estilos que ampliaron las posibilidades expresivas del flamenco de su tiempo.

Una memoria que vuelve a casa

Cincuenta años después de su muerte, el homenaje adquiere un significado especial en Marchena. No se trata solo de recordar a un artista nacido en la localidad, sino de volver sobre una figura que ayuda a explicar cómo cambió el flamenco durante buena parte del siglo XX: del escenario al disco, del teatro al cine y de los circuitos locales a una popularidad nacional.

La dimensión de su legado quedó reflejada también en la edición, con participación del Instituto Andaluz del Flamenco, de una recopilación de su obra compuesta por 17 discos compactos y un estudio biográfico y discográfico. Mucho antes, en 1930, cuando Marchena todavía era un artista joven, ya había sido objeto de un libro titulado El Niño de Marchena. Su vida, su arte y sus canciones.

El acto del sábado devolverá esa memoria a un espacio especialmente significativo: una peña flamenca de su pueblo natal, donde investigación y cante volverán a encontrarse alrededor del nombre de Pepe Marchena.

Datos del acto

Sábado 3 de octubre de 2026, 20:30 horas.
Peña Flamenca de Marchena, C/ Doctor Diego Sánchez.
Entrada libre hasta completar aforo.
Ponencia de Oliver Tovar.
Recital de Ana López y Claudia Tudor, con José de Diego al toque.
Servicio de barra.