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Sal, atún, esclavos y corsarios, los negocios del señor de Marchena en la bahía gaditana
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3 años agoon

La sal de la Bahía de Cádiz se vendía a precio de oro por toda Europa cuando Rodrigo Ponce de León fue dueño de la ciudad. A esto se unían el atún de las almadrabas, las telas y los esclavos. Este comercio convirtió a los señores de Marchena en uno de los más ricos de España y dejó espectaculares obras de arte en Marchena bajo mecenazgo ducal.
En el Palacio de Marchena se consumía cada año atún que venía de las almadrabas gaditanas y de Rota, desde tiempos del Duque de Arcos. En la paz de Marchenilla, firmada en el castillo de Alcalá de Guadaira se acordó que las Almadrabas de Hércules en la ciudad de Cádiz y Rota fuesen para el Señor de Marchena.
Las cuentas del Concejo de Cádiz 1486, del Estado de Arcos indican que la primera pesca de estas almadrabas de Cádiz y de Hércules, se enviaban a Marchena. Allí trabajaban armadores, atalayas, caloneros, mayordomo de la mojama, mayordomo de pilas, candelero, cloquero, sastre, mozos, etc.
El primer atún de la Almadraba de Cádiz se saboreaba en las mesas del Palacio Ducal de Marchena
Los comerciantes del puerto de Cádiz tenían el monopolio del comercio con África para España y Portugal por privilegio de Alfonso X el Sabio confirmado por los Reyes Católicos y por el Rey de Portugal en 1493. Así en la ciudad se instalan importantes colonias de mercaderes genoveses y judíos creando una red de contactos en los municipios del Estado de Arcos y el resto de Andalucía.
Desde 1466 hasta 1493 la ciudad de Cádiz forma parte del Estado de Arcos, señores de Marchena, lo que supuso que desde el Palacio de Marchena se controlaba buena parte del comercio internacional del arco Atlántico, desde Africa a Inglaterra donde los comerciantes gaditanos se enriquecían comerciando con la sal, los esclavos, el corso y otros productos de la bahía gaditana mas los productos agrarios de la campiña sevillana.
En un periodo de guerras contra el reino de Granada, y contra la Casa de Medina Sidonia, un privilegiado grupo de familias del Cádiz y Jerez medieval, que se expande por todo el Estado de Arcos, bajo el mando de Rodrigo Ponce de León se enriquece con el comercio del Golfo de Cádiz, y acaban teniendo un papel protagonista la conquista de las Islas Canarias.
Almadraba de la ciudad de Cádiz propiedad de Rodrigo Ponce de León.
Durante siglos y ya fuera del control del Estado de Arcos estas familias siguieron controlando la ciudad y siguieron teniendo un papel importante en todos los municipios del Estado de Arcos.
Los corsarios y piratas al servicio de Rodrigo Ponce de León fueron muy activos a finales del XV mientras las ciudad de Cádiz fue parte del Estado de Arcos, 1467 – 1493. Cádiz era uno de los principales mercados de esclavos. Durante el mandato del Señor de Marchena comerciantes judíos y genoveses ganan peso específico en el gobierno de la ciudad y aparecen como prestamistas de los Ponce en Marchena.
La palabra Cabrón, como insulto, nace de un corsario gaditano al servicio del Señor de Marchena
En viernes, 2 de Diciembre de 1485 «vino Alfonso Cheryno» ayudado por Antón Bernal, de quienes Juan Gil afirma era judeo-converso, «con sus carabelas , que andavan de armada en el Estrecho, y traxo 30 moros dellos feridos y dos moras con dos niños e vna niña, e ocho cabeças de judíos e judías, grandes e pequeños, que son todos 153 cabeças; e çinquenta e çinco madexas de seda». «Y la de Antón Bernal ovo 36 cabeças de moros e moras e judíos e 158 madexas de seda».
Esclavos, conversos, piratas y corsarios en la Andalucía de Rodrigo Ponce de León
Chirino fue el principal comprador de este cargo que se vendió en ocho días, por «seteçientos e nouenta e seys doblas castellanas que montan a cada vna dozientas e nouenta mill e quinientos e quarenta marauedís». La seda era la principal fuente de riqueza de los granadinos.
Y así encontramos familias como la de Chirino, Pedro de Vera, mercenario y mano derecha de Rodrigo Ponce de León, natural de Jerez y con familia en Paradas, protagonizando episodios sangrientos en la conquista de Canarias.
Castillo de la Villa en Cádiz construido por Rodrigo Ponce de León.
Una conocida familia de judeo conversos al servicio del Marqués de Cádiz fueron los Frías, uno de los cuales fue médico o físico, -como se les llamaba entonces- de la Casa Real. Un obispo de Cádiz apellidado Frías financia una de las primeras expediciones a Canarias protagonizada por Juan Sánchez de Cádiz, Pedro Cabrón, y Pedro de Vera, los mayores colaboradores de Don Rodrigo Ponce de León.
Negros, canarios y moriscos, los esclavos más comunes en Marchena
Pedro Cabrón pagó casi dos tercios de la conquista de la isla de La Gomera y Pedro de Vera llega a cortar la cabeza a uno de los jefes guanches y además de hacerse famoso por el empalamiento masivo que hizo a los indios guanches. Posteriormente la implantación de los sistemas esclavistas y azucareros en las Islas Canarias fue liderada por comerciantes gaditanos y así comienza a llegar azúcar desde Canarias hasta el Cádiz de los Ponce de León.
Pedro Fernández Cabrón, pirata y corsario, otro colaborador habitual del Marqués de Cádiz, señor de Marchena participa en cabalgadas e incursiones marítimas en el norte de Africa.
Tal como expresa Javier Fornell historiador gaditano Rodrigo Ponce de León tenía potestad para dar patentes de corso a aquellos aventureros que quisieran adentrarse entierras enemigas, algo solo reservado a los reyes.
En marzo de 1486 Rodrigo Ponce de León ordena desde Marchena a Lope Díaz de Palma, «mi recabdador en mi çibdad de Cádiz» que de qualesquier moros que vinieren de qualesquier presas a esa mi çibdad de Cádiz o la villa de El Puerto de Santa María, conpréys de mis dineros vno dellos, que sea bueno e mançebo, por el mejor preçio que pudiéredes. E lo déys a mi pariente, espeçial amigo, señor mosén Diego de Valera»,
Los corsarios tenían un documento llamado patente de corso que gracias a un acuerdo comercial y autorización de Rodrigo Ponce de León podían apresar y atacar barcos de cualquier nacionalidad siempre que fueran enemigos de la corona castellana quedándose el Señor de Marchena con una cuarta parte, un 25% de toda mercancía confiscada.
De hecho el mismo Cabrón y Juan Sánchez de Cádiz, otro notable gaditano, protagonizan una cabalgada llevando por barco a con 2000 jinetes contra la ciudad marroquí de Azamor y poco después cargan contra Salé.
Casi el 80% de los esclavos que entran en España en el periodo medieval entran por el puerto de Cádiz bajo mando de Rodrigo Ponce de León lo que lo convertía en el principal Señor esclavista de su tiempo en Europa según expone el historiador Javier Fornell.

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Además el Señor de Marchena era propietario de las salinas y las almadrabas de la ciudad de Cádiz controlando buena parte del comercio de sal de la Bahía de Cádiz que se exportaba a media Europa a precio de oro llegando incluso a Rusia según Fornell. Al igual que hizo en Marchena para reparar murallas y construir iglesias usaba esclavos moriscos para t4rabajar las salinas y almadrabas.
Es curioso que muchos de esos corsarios, como Cabrón, también eran piratas, es decir se extralimitaban de las licencias o patentes de corso que les otorgaba el señor de Marchena y Marqués de Cádiz. Normalmente atacaban a barcos moros -en plena guerra contra Granada- para hacer prisioneros y esclavos, y a barcos ingleses, franceses y portugueses y de esta forma eran temidos en el estrecho de Gibraltar.
Además gracias a los genoveses y los italianos el puerto de Cádiz entraba en el circuito comercial europeo de la época y de esta forma el puerto de Cádiz abastecía de tela a Italia y Gran Bretaña vendíendo telas flamencas en Italia y telas del norte de Europa a Italia. La tela la compraban en Marruecos y hacían imitaciones de menor calidad.
Desde finales del siglo XV los concejos de Jerez y Cádiz de la mano de las casas de Arcos y Medina Sidonia transforman el paisaje de la Bahía gaditana para producir mas sal que entonces se vendía a precio de oro para conservar alimentos.
La sal gaditana se vendía a todo el Atlántico, Inglaterra, Flandes, Francia. Noruega y Rusia, y la gran mayoría de las salinas gaditana pertenecían a la familia de los Ponce de León.
En 1598 el almojarife cronista de Cádiz Agustín Orozco explica que las almadrabas y salinas gaditanas eran una fuente de riqueza para la zona desde finales del siglo XV bajo mandato de la casa de Arcos, mezclando la extracción de sal con la pesca del atún de almadraba. Así muchos municipios gaditanos como Jerez tenían una casa de la sal que abastecía de este elemento fundamental para conservar alimentos.
El viajero alemán Diego Kelvis afirmaba en 1599 que desde el Puerto de Santa María partían a diario cincuenta o sesenta naos y barcos de sal «para Flandes e Inglaterra».
Según las cuentas del recaudador gaditano Lope Díaz Palma al menos desde 1486 la sal gaditana fue distribuida por los circuitos marítimos internacionales. Se extraía en la salina y almadraba que el marqués de Cádiz tenía en la Torre de Hércules con cuadrillas «formadas por diez moros que se encargaban de embarrilar y salmonar los Atunes y la sal durante los meses de julio a octubre del 1485».
Mas tarde, en 1577 Isabel Ponce de León casada con Juan izquierdo pide que se cumpla el testamento de su difunto marido afirmando que eran de su propiedad «el molino de agua de moler, llamado Molino Viejo, de tres paladas de piedra ubicado junto al estero de La Calera y una cueva para la sal».
FUENTE
Los salineros durante el siglo XV y XVI en Cádiz de Emilio Martín Gutiérrez
El Cádiz medieval a través del comercio.Tesis Doctoral. Javier Fornell.
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El pleno municipal celebrado ayer trató la renuncia de los concejales del Partido Popular, Francisco José Carmón Guisado y José López Pérez. Todos los grupos lamentaron la marcha de los ediles, destacando la importancia de su labor como representantes del pueblo. Desde Izquierda Unida y Unidos por Marchena se agradeció su dedicación y se les deseó lo mejor. El Grupo Vox calificó la situación de “malísima noticia” y denunció presiones económicas y judiciales hacia la oposición, mencionando deudas personales de hasta 25.000 euros en nóminas de algunos concejales.
Estas dimisiones han dejado vacantes cinco escaños correspondientes al PP, lo que significa que actualmente el partido no cuenta con representación activa en el pleno municipal.
Por su parte, la Alcaldesa negó cualquier persecución política, señalando que la renuncia se debe a la obligación de devolver fondos municipales «no justificados».
Liquidación presupuestaria del ejercicio 2024
Se presentó la liquidación presupuestaria del ejercicio económico 2024. El interventor detalló que los ingresos ascendieron a 25.294.553 euros y los gastos a 24.082.084 euros, lo que generó un superávit no financiero de 449.000 euros y un superávit financiero neto de 246.000 euros. Además, el Ayuntamiento cerró el año sin deuda y con un remanente de tesorería de 5.542.000 euros. El periodo medio de pago a proveedores fue de 14,45 días. El ahorro neto ajustado alcanzó los 3.920.000 euros, lo que permite mantener la capacidad de financiación y endeudamiento de la entidad local1.
Modificación presupuestaria para inversiones
El pleno aprobó inicialmente una modificación presupuestaria de 116.045 euros, con cargo al remanente positivo de tesorería, destinada a mejora paisajística y funcional de talud en la zona infantil de la calle Virgen de Guadalupe (78.045 euros).
Reparación y puesta en circulación de un vehículo para el área de movilidad (12.000 euros). Adquisición de un vehículo para distintas áreas municipales (26.000 euros)
Vox criticó el gasto continuado en la zona de los toboganes y la piscina, señalando que ya se han invertido cerca de cinco millones de euros en la Piscina cubierta y reclamando más atención a otras necesidades del municipio, como la limpieza de calles y el estado de los polígonos industriales. Izquierda Unida y Unidos por Marchena consideraron que las inversiones eran necesarias y apoyaron la propuesta.
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La IV Gran Caracolá será el 30 y 31 de Mayo en la Plaza de San Sebastián
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1 día agoon
31 mayo, 2025
La Plaza de San Sebastián de Marchena se prepara para acoger los días 30 y 31 de mayo de 2025 la IV edición de la Gran Caracolá, una cita gastronómica y festiva que se ha convertido ya en tradición en el calendario primaveral del municipio.
Organizada por la Pontificia, Real Hermandad Sacramental y Cofradía de Nazarenos del Dulce Nombre de Jesús, María Santísima de la Piedad y San Juan Evangelista, la Caracolá ofrecerá un ambiente animado con caracoles a precios populares, actuaciones musicales y un variado ambigú. El evento cuenta además con la colaboración del Excmo. Ayuntamiento de Marchena.
La cita arrancará el viernes 30 a partir de las 21:00 horas con la actuación de la Agrupación Musical Dulce Nombre de Jesús, que llenará la plaza de sones cofrades al anochecer. Ya el sábado 31, desde las 13:00 horas, será el turno del grupo de flamenco-fusión Maraké, que pondrá el broche musical a una jornada pensada para disfrutar en familia o con amigos.
Uno de los principales atractivos culinarios de la fiesta serán los caracoles preparados por la reconocida Taberna “José el Tontorrón” de Paradas, cuya receta tradicional es ya un reclamo para los aficionados a esta delicia primaveral.
Ambiente festivo, gastronomía popular y música en directo son los ingredientes de esta IV Gran Caracolá, que promete llenar de vida el corazón de Marchena y celebrar con alegría el inicio del verano.
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Canal Sur destaca la labor ambiental del Taller Verde
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1 día agoon
30 mayo, 2025
El programa Espacio Protegido de Canal Sur Televisión ha dedicado un amplio reportaje a la agrupación ecologista El Taller Verde – Ecologistas en Acción Marchena, destacando su labor pionera en la reforestación de vías pecuarias.
Desde hace más de 30 años, la agrupación ecologista El Taller Verde – Ecologistas en Acción Marchena ha transformado las vías pecuarias y caminos públicos del municipio en auténticos corredores verdes. Con más de 20.000 árboles y arbustos autóctonos plantados, su labor ha sido reconocida por su impacto en la recuperación de la biodiversidad y la conciencia ambiental local.
La asociación cuenta con un vivero propio de plantas autóctonas y una sede cedida por el Ayuntamiento de Marchena, que funciona como centro de educación ambiental y punto de encuentro para la ciudadanía. Allí se organizan talleres, charlas y se coordinan las campañas de reforestación participativa, abiertas a voluntarios de todas las edades.
En su 36ª campaña de reforestación, celebrada en febrero de 2025, se plantaron 547 árboles en la Vía Verde, especialmente en el tramo del Portichuelo. Actualmente, la asociación ha iniciado la temporada de riegos participativos para asegurar el crecimiento saludable de las plantaciones. Los voluntarios interesados en colaborar pueden acudir a las jornadas organizadas en la Vía Verde.
Además de su labor de reforestación, El Taller Verde ha habilitado espacios para la fauna local, como nidos para lechuzas, y ha promovido la plantación de árboles en memoria de seres queridos, fortaleciendo el vínculo entre la comunidad y la naturaleza.
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Osuna y Marchena caminarán un año más juntas hasta El Rocío
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2 días agoon
30 mayo, 2025
Este fin de semana, las hermandades del Rocío de Osuna y Marchena reanudan su tradicional peregrinación conjunta hacia la aldea almonteña, una unión que simboliza la hermandad y la devoción compartida de ambas localidades.
La Hermandad de Nuestra Señora del Rocío de Osuna iniciará su camino el sábado 31 de mayo, tras la Misa de Romeros celebrada a las 9:00 h en la Iglesia del Carmen. El recorrido por Osuna incluirá visitas al Convento de la Purísima Concepción, el Ayuntamiento, la Iglesia de Santo Domingo y la Ermita de San Arcadio, patrón de la localidad. Posteriormente, la comitiva se dirigirá hacia La Puebla de Cazalla, donde se espera su llegada el domingo por la mañana.
Por su parte, la Hermandad del Rocío de Marchena partirá el domingo 1 de junio, tras la Misa de Romeros en la Iglesia de San Sebastián. Durante su recorrido, visitarán la Iglesia de Santa Clara, la Iglesia de Santo Domingo, el Convento de San Andrés y la residencia de ancianos de la localidad. La comitiva marchenera se unirá a la de Osuna en la Venta La Rueda, en Paradas, alrededor de las 18:00 h del mismo día.
Ambas hermandades continuarán juntas su peregrinación, compartiendo caminos y vivencias hasta llegar a la aldea del Rocío. Está previsto que crucen el Vado del Quema el viernes 6 de junio sobre las 10:30 h y entren en Villamanrique del Condado alrededor del mediodía. El sábado 7 de junio, a las 8:00 h, iniciarán la travesía por la Raya Real, con llegada al Puente del Ajolí prevista para las 13:45 h. La presentación de sus simpecados ante la Hermandad Matriz de Almonte está programada para las 21:00 h del mismo día .
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Agenda flamenca 2025 en la Campiña sevillana: arte jondo en cada rincón del verano
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2 días agoon
30 mayo, 2025
La Campiña sevillana se prepara para un verano rebosante de flamenco con una agenda de festivales que convierte cada rincón en un escenario para el arte jondo. De Mairena del Alcor a La Puebla de Cazalla, pasando por Arahal, Utrera o Morón de la Frontera, los grandes nombres del cante, el toque y el baile se darán cita en estos enclaves históricos donde el flamenco se respira con la misma intensidad que el calor de la noche andaluza.
Arahal: flamenco en la plaza
El Festival Al Gurugú de Arahal, del 21 al 23 de junio, apuesta por la vanguardia con artistas como Sandra Carrasco, Antonio Reyes y Ana Morales. Este festival, que se celebra al aire libre en la Plaza del Santo Cristo, ofrece un entorno acogedor donde se combina la cercanía del público con una programación cuidada y diversa. Además de los recitales nocturnos, se organizan actividades complementarias como talleres, encuentros con los artistas y charlas sobre la evolución del flamenco contemporáneo. El ambiente festivo y la implicación del tejido cultural local hacen de este evento una referencia dentro del calendario flamenco estival. Más información en www.arahal.org.
Utrera: la cuna cantaora
El Potaje Gitano de Utrera, el festival flamenco más antiguo de España, se celebrará el 29 de junio. Este año estará dedicado a la figura de Pastora Pavón «La Niña de los Peines». Contará con la participación de Tomatito, Esperanza Fernández y el grupo Son de Santiago. Entradas en www.potajegitano.com.
Morón de la Frontera: el eco de Diego del Gastor
El Festival Flamenco Gazpacho Andaluz de Morón alcanza su 58 edición el 20 de julio en el recinto ferial. Con un cartel encabezado por Rancapino Chico, Rosario La Tremendita y El Perla, se rinde homenaje a la escuela de toque de Diego del Gastor. Más información y entradas en www.moron.es.
La Puebla de Cazalla: entre peñas y poetas
Del 5 al 13 de julio se celebra la Reunión de Cante Jondo de La Puebla de Cazalla, con conciertos, conferencias y actividades paralelas. Este año destacan el recital de Israel Fernández y la actuación de Rocío Márquez. Programa completo y entradas en www.lapuebladecazalla.com.
Marchena: el regreso de la Fiesta de la Guitarra
La Fiesta de la Guitarra de Marchena tendrá lugar el 17 de agosto en la Plaza Ducal con la actuación estelar de Arcángel. La cita recuperará el formato clásico de festival con cante, toque y baile, y rinde tributo a Melchor de Marchena. Más información en www.marchena.es.
Mairena del Alcor: homenaje a la pureza
El Festival de Cante Jondo Antonio Mairena celebrará su edición número 63 del 30 de agosto al 1 de septiembre en el castillo de Luna. Esta cita emblemática contará con la presencia de artistas consagrados como Arcángel, La Macanita y Pedro El Granaíno, junto a nuevas voces emergentes. Las entradas pueden adquirirse en www.mairenadelalcor.org.
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El hilo prohibido: la historia real del contrabando de seda que sacudió Sevilla y provincia
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2 días agoon
30 mayo, 2025
A principios del siglo XVI, Sevilla se consolidaba como el epicentro del comercio internacional en la península ibérica, especialmente tras la creación de la Casa de Contratación en 1503, que centralizaba el comercio con las Indias . En este contexto de auge mercantil, la seda se convirtió en uno de los productos más codiciados y regulados.
En 1500, los Reyes Católicos promulgaron una pragmática que prohibía la importación de seda calabresa, con el objetivo de proteger la producción local. Sin embargo, esta medida fue desafiada por comerciantes que buscaban maximizar sus beneficios. Uno de los casos más emblemáticos fue el de Pedro Ferrer, un mercader catalán acusado en 1514 de introducir ilegalmente seda calabresa en Sevilla, disfrazándola como seda de Mesina para eludir la prohibición.
Los judeo conversos se convirtieron en arrendadores de la renta de la seda —un sistema por el cual la Corona cedía temporalmente la recaudación de impuestos a particulares a cambio de un pago fijo—. Entre ellos destacaron figuras como Francisco de Santangel, Luis de Alcalá o Andrés de Xátiva, que actuaban como hombres de confianza de la monarquía, al gestionar grandes sumas y asegurar ingresos constantes.
Utilizaban redes de parentesco y colaboración con otros conversos —incluso perseguidos por la Inquisición— para organizar la recogida, tasación, transporte y exportación de la seda granadina hacia los grandes centros comerciales como Sevilla, Castilla y el norte de Europa.
Aunque protegidos inicialmente por la Corona, los conversos se enfrentaron a ataques tanto de mercaderes cristianos viejos como de funcionarios locales, que los veían como intrusos
A partir de 1570, con el endurecimiento de las políticas contra los moriscos y la creciente presión fiscal, el control converso sobre la seda disminuye. La recentralización del control por parte de la Corona y los conflictos religiosos los desplazaron de posiciones de privilegio.
SEVILLA
A lo largo de los siglos XV–XVIII Sevilla mantuvo su tradición sedera hasta que factores como la expulsión de moriscos y la aparición de nuevos géneros (algodón) redujeron la actividad en el XIX. Además, como gran puerto mercante (Casa de Contratación), Sevilla canalizó el comercio de sedas: recibía sedas orientales (ej. seda china de las Indias) y exportaba tejidos españoles a América y Europa.
Las alcaicerías eran mercados especializados en productos de lujo, como la seda. En Sevilla, la alcaicería de Santa María, situada en torno a la actual calle Hernando Colón, incluía calles como la de los Traperos, Lenceros, Tundidores y la de la Seda.
Sevilla actuó como un centro clave en la red de exportación de seda granadina, actuando como punto de distribución hacia otras partes de Europa. Los judeoconversos que administraban la renta de la seda granadina.
El gremio de la seda en Sevilla tenía su propia hermandad, la de San Onofre, con sede en un hospital ubicado en la actual calle Santa Ana y, posteriormente, en la plaza de San Lorenzo. Esta hermandad gestionaba asuntos relacionados con la producción y comercio de la seda, y su existencia refleja la organización y relevancia del gremio sedero en la ciudad.
ECIJA
Hasta mediados del siglo XVIII, Ecija contaba con aproximadamente 450 telares de seda en funcionamiento, donde se fabricaban tafetanes, rasos, terciopelos y otros tejidos finos. Los textiles ecijanos eran de tal calidad que competían con los sevillanos: el gremio local señalaba que los precios de Écija eran más bajos debido a su amplia variedad de génerosacademia.edu. A la par, el cultivo de la morera era habitual en la comarca de Écija,
El gremio de la seda de Ecija era una réplica a escala local del poderoso gremio sedero granadino (el «Colegio del Arte Mayor de la Seda»), pero con autonomía propia. Su importancia fue tal que el historiador Antonio Valiente Romero le dedicó su tesis doctoral y numerosos estudios, donde demuestra que Écija llegó a producir miles de kilos de seda en pelo y tejidos cada año, muchos de los cuales se vendían en Sevilla o se enviaban a América.
LA SEDA EN MARCHENA
En el siglo XVI, Marchena participó activamente en la producción de seda, una actividad económica significativa en la región. Según las ordenanzas municipales de 1528, firmadas por Diego Núñez de Prado, se documenta la cría de gusanos de seda y la producción de lino en la localidad.
Un caso destacado es el pleito iniciado en 1731 por el Cabildo de la Catedral de Sevilla contra el Concejo Municipal de Marchena, en el que se reclamaba el cobro del diezmo sobre la producción de seda, cerdos y bellotas. El Concejo argumentó que, según la costumbre, nunca se había pagado dicho diezmo. La sentencia, fechada el 10 de mayo de 1587, fue favorable al Ayuntamiento de Marchena. Durante el proceso, un testigo del Arzobispado declaró haber visto pagar el diezmo de la seda a unas moriscas que la criaban en Marchena, lo que indica la participación de esta comunidad en la sericultura local.
La producción de seda en Marchena estaba vinculada a la presencia de moreras, árboles esenciales para alimentar a los gusanos de seda. La calle del Moral, que conectaba la Plaza Arriba con la finca del parque antes de la construcción del convento de Capuchinos a principios del siglo XVI, es un testimonio toponímico de esta actividad .
La Crianza del gusano de seda (sericultura) en hojas de morera, era especialmente numeroso en huertos de las Alpujarras y Vega de Granada.
Los judíos conversos tuvieron un papel clave como intermediarios en el comercio ilegal de seda calabresa. El documento señala que muchos de los implicados en la red de distribución eran mercaderes conversos que, a pesar de estar bautizados, seguían marginados social y económicamente, y por ello desarrollaron estrategias de supervivencia en el comercio, como redes clientelares o prácticas ilegales como el contrabando. Estos conversos eran hábiles financieros y comerciantes, y encontraron en la introducción encubierta de seda calabresa una fuente importante de ingresos .
La pragmática real de 1500 prohibía específicamente la seda procedente de Calabria, no toda la seda extranjera. Esta seda era considerada de baja calidad y perjudicial para la producción local, especialmente para el gremio sedero de Granada, que desde la reconquista había quedado bajo control cristiano. La seda calabresa entraba en competencia directa con las sedas producidas en los reinos de Castilla, y su bajo precio desestabilizaba el mercado.
El gremio de tejedores y el origen de la Hermandad de la Veracruz
Calabria, en el Reino de Nápoles, estaba bajo control de la Corona de Aragón y tenía una producción abundante y barata de seda. Los comerciantes catalanes y genoveses introducían esta seda, haciéndola pasar como si procediera de Mesina o Sicilia, que sí estaba autorizada. La motivación era clara: mayor margen de beneficio, ya que podían vender en Sevilla una seda de menor coste como si fuera un producto legal y de mejor calidad .
El proceso judicial contra Ferrer reveló una compleja red de complicidades que incluía a mercaderes valencianos, genoveses y conversos, quienes aprovechaban las rutas comerciales entre Sicilia, Cádiz y Sevilla para introducir la seda prohibida. El Cabildo de Sevilla, preocupado por la competencia desleal y la evasión fiscal, respondió con firmeza, contando con el apoyo de figuras como Rodrigo Tous de Monsalve, caballero veinticuatro del Cabildo, y Pedro de Bazán, III vizconde de Palacios de Valduerna, quien actuó como corregidor en el juicio.
Las moriscas trabajaban la seda en la Marchena del siglo XVI
La seda fue introducida en al-Ándalus probablemente en el siglo VIII o IX, durante el emirato y califato de Córdoba, a través de contactos con Bizancio y Persia, donde ya existía una tradición sedera milenaria. Córdoba, Granada y Almería fueron los primeros centros productores. Sin embargo, fue en el Reino Nazarí de Granada donde la seda alcanzó su mayor esplendor en los siglos XIII al XV.
Fuentes complementarias recomendadas:
-
Antonio Valiente Romero: «El caso Ferrer…» en Tiempos Modernos (2021).
-
Bernard Vincent: El río morisco. Granada y los moriscos después de 1570.
-
R. Irwin: The Arab Contribution to Silk Production in Medieval Spain.
-
E. Ashtor: Levant Trade in the Later Middle Ages.
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