Con veinte año, Lorenzo Coullaut Valera emigró a Madrid en 1904 dejando en Marchena una familia acomodada y una profesión la de su padre, ingeniero, que se negaba a seguir. Los primeros años en Madrid pasó muchas penalidades según él mismo cuenta en una entrevista a la revista «Alrededor del Mundo» en 1928.

A los diecisite su padre lo mandó a estudiar a Nantes, y luego fue alumno de Susillo en Sevilla de donde huyó al quitarse la vida Susillo

Cuando llegó a Madrid Lorenzo Coullaut Valera no conocía a nadie. Su tío Juan Valera, diplomático, político y escritor, frecuentaba una tertulia donde asistían los hermanos Alvarez Quintero entre otros, pero Lorenzo aunque iba a esa tertuñia, entonces era una persona timida y no sabía relacionarse. Luego los dramaturgos de Utrera se convirtieron en grandes defensores del marchenero.

La penuria de Lorenzo llegó a tal extremo que ni siquiera tenia para pagar la acasa de huéspedes donde doría pero el sereno le dejaba dormir en la escalera. Así que pronto cayó enfermo, y como no tenía dinero para pagar medicinas un amigo suyo resolvió llegar algunos de los relieves a varios semanarios y dirarios, que se lo compraron para publicarlos a modo de ilsutración.

Con el tiempo Lorenzo logró progresar y se instaló en un estudio de la calle Torrijos, y nunca le faltaban los encargos y en la década de 1910 y 20 ya era un personaje célebre en Madrid, formaba parte de Unión Patriótica, y llegó a ser concejal en Madrid.

Con su carrera estabiliza de su carrera en torno a 1910 trató con asiduidad a otros marchenero el Obispo José María Salvador Barrera que entonces era Obispo de Madrid-Alcala. Lo sabemos por esta foto de 1915 en la que vemos a Montes de Torres, en el taller madrileño de Coullaut Valera modelando el busto de Salvador Barrera.

José Montes de Torres (Marchena en 1896 -1936) se fue a Madrid muy joven después de formarse en los jesuítas de El Puerto y pronto fue admitido como aprendiz en el taller del maestro Lorenzo Coullaut Valera. Tras su formación madrileña Montes volvió a Marchena para instalarse en su estudio en la calle Las Torres 7 hasta su muerte en 1936, asesinado. Sus obras diseminadas en coleciones privadas pudieorn verse en diciembre de 1992  en una exposición antológica sobre José Montes de Torres en la sala de exposiciones de  la Caja de Ahorros San Fernando,  Plaza del Ayuntamiento.

José María Salvador Barrera (Marchena-1851 Vigo, 1919) fue doctor en filosofía y teología, graduado en Filosofía y Letras y Derecho Civil, miembro de la Academia de Historia y desde 1905  Obispo de Madrid . Inauguró los seminarios de Madrid y Alcalá y un Montepío para el clero. En  1916 fue nombrado obispo de Valencia y defendió la doctrina social de la Iglesia.  Está enterrado en la catedral de Valencia. Murtió repentinamente en Vigo en 1919.

El maestro Coullaut Valera también modeló el mausoleo de los padres del Obispo Salvador Barrera que hoy se puede ver en la iglesia de San Sebastián de Marchena.

En 1924 Lorenzo Coullaut Valera termina dos estatuas para Gobierno de El Salvador que fueron colocadas ese año en la fachada principal del Palacio Nacional de San Salvador cuyos bocetos originales están en el Museo Coullaut Valera de Marchena.

En 2016 Las estatuas de Cristóbal Colón e Isabel la Católica, frente al Palacio Nacional, amanecieron pintadas de negro, lo que podría considerarse un acto de vandalismo, enmarcada en la retirada de varias estatuas de Colón en Los Angeles y Buenos Aires. Las culturas indígenas están impulsando el cambio del dia de Colón o Día de la Raza por el dia de la cultura indígena en varios puntos de América.

Las dos esculturas miden dos metros de alto cada una, y fueron elaboradas en bronce y mármol por el escultor Lorenzo Coullaut Valencia, en su taller madrileño por encargo de Alfonso XIII para donarlas al pueblo salvadoreño, instaladas en el palacio de Gobierno de San Salvador el 12 de octubre de 1924 con la asistencia de las mas altas autoridades.

En 1924 el diario La Prensa de El Salvador publicó entrevista con el escultor marchenero realizada por Raúl Contreras.

El 6 de julio de 1924 fue el acto de entrega oficial, con la presencia del dictador Miguel Primo de Rivera, presidente del Directorio Militar que gobierna España; el encargado de Negocios de la Embajada de El Salvador en Madrid, Ismael Fuentes, y su esposa; y, en representación del rey Alfonso XIII,su secretario particular, el marqués de las Torres de Mendoza.

Coullaut Valera expresa que tiene un cariño especial a estas obras, ya que son las primeras de este tamaño en las que combina bronce y mármol como materiales.

«Ni el paso de los años hará que estas obras pierdan su color» dice Coullaut Valera que entonces acababa de ganar el concurso del Monumento a Cervantes en la madrileña plaza de España. Contreras expresa en su crónica que “El Salvador poseerá, sin duda, las más bellas estatuas de Isabel la Católica y Cristóbal Colón que hasta ahora se hayan hecho por manos de artista alguno”.

Cristóbal Colón e Isabel la Católica seguirán, casi un siglo después, frente al Palacio Nacional de San Salvador, en el mismo lugar en el que los ubicaron el 12 de octubre de 1924, expuestos al vandalismo y a la incultura –han sido restauradas en varias ocasiones–, y sin que nadie entre las miles de personas que cada día pasan a sus pies sepan que un día, antes de emprender su viaje en barco hacia América fueron un boceto que se conserva en el Museo de Marchena.

A la muerte de Lorenzo Coullaut Valera en 1932 su hijo Federico hereda el trabajo inacabado de su padre aunque se destaca por sus trabajos de imaginería. 

Talló las imágenes de 30 pasos de Semana Santa todos en la zona de Levante  en Orihuela, Cartagena, Cuenca, Hellín, Albacete, Almería y Úbeda.

Se crió en el estudio de su padre en una villa de la Granja de San Ildefonso donde solía acudir el rey Alfonso XIII de visita, rodeado de tallas de madera, estatuas de bronce y figuras de piedra además de los trabajos pervios del monumento a Cervantes de la Plaza de España. Con 15 años talló una de sus primeras obras, la Mater Salvatoris que anticipaba su estilo entre el neoclasicismo y el modernismo.

Además sus monumentos públicos se reparten por México, Estados Unidos, Alemania, República Dominicana y Bélgica.

Su trabajo más conocido es la victoria alada o ángel de Madrid (edificio Metrópolis)  hecho en 1977, con seis metros de altura y 3000 kg de peso que representa a su esposa Concepción Terroba, con la que se casó en 1940 y tuvo tres hijos, Federico Beatriz y Lorenzo, el tercero de una saga de escultores.

La mayor herencia de su padre fue acabar el monumento a Cervantes de Madrid, haciendo 24 figuras de 4 metros de altura además de una réplica de Don Quijote y Sancho para una plaza en Bruselas, además del jinete andaluz en el Monumento a los Álvarez Quintero del Retiro de Madrid, cuyo modelo fue el jinete marchenero Antonio Montes.

Su obra en EEUU  es estatal como una figura de Carlos III en Corpus Christi (California), en Los Ángeles y en la Embajada de España en Washington.

En España destacan sus monumentos a Pío Baroja, a Cervantes, a Felipe II, figuras en el Parque del Oeste de Madrid, un busto al músico e investigador de origen marchenero Enrique Iniesta, a Joselito El Gallo en Gelves, a fray Bartolomé Olmedo en Valladolid, al General Cassola en Hellín, a Franco en El Ferrol y a Diego Lainez en Almazán, Soria.

IMAGINERÍA

Su mejor obra, el Cristo de la Agonía de Cuenca

Lo que le hizo célebre en el levante español fueron sus aportaciones a la imaginería. En Cuenca destaca el Cristo de la Agonía (1946) según el escultor su mejor obra aportada la imagineria religiosa española por su estudio anatómico, que desfila el Viernes Santo y se ubica en la Iglesia del Salvador.

También en Cuenca dejó la Soledad de San Agustín (1947), Nuestro Padre Jesús de la caña (1947), Jesús orando en el Huerto 1967, y la Virgen de los Dolores.

El Prendimiento de Orihuela (1947) se compone de tres escenas distintas de un mismo pasaje bíblico, que procesiones Lunes y Viernes Santo, la Oración en el Huerto, la Negación de San Pedro con 9 imágenes más el paso que ganó el primer premio de la exposición nacional Iberoamericana de arte sacro y participó en la jornada mundial de la juventud de Madrid.

Nuestra Señora de los Dolores de Hellín (1940) fue su primera obra religiosa, pero la mejor fue su mejor Santa María Magdalena (1944) en palabras del escultor, su obra cumbre inspirada en la cara de su mujer.

En 1948 hizo el paso de la Verónica de Cartagena con Jesús Nazareno, Cirineo y Veronica.  Para la  Cofradía del Resucitado de Cartagena hizo tres pasos en 1948, la aparición a María Magdalena arrodillada, Jesús ascendiendo desde el sepulcro y Jesús partiendo el pan en una mesa sobre los hechos de Emaús.

En Almería hizo la imagen del Resucitado en 1960, en Úbeda, Nuestra Señora de la Esperanza, en Loeches Madrid, la Virgen de las Angustias y en Bilbao copia del Cristo de Medinaceli, en 1947.

Tres mujeres de Marchena posaron para el monumento a Bécquer de Sevilla, donde ayer se inauguró el año Bécquer. Eran la mujer y dos primas del escultor Lorenzo Coullaut Valera según se recoge en un estudio realizado por Enrique Iniesta Coullaut Valera nieto del escultor. 

 Las dos primas se llamaban María Pepa y Rocío Ledesma Sanabria y Valera y en 1981 tenían 70 años. Su nombre quedó en Marchena además en la Hacienda de las Niñas, pues eran ellas las dos niñas que dieron nombre a la hacienda propiedad de la familia Coullaut Valera. En la Hacienda de las Niñas se celebraron varios homenajes al escultor y en ella vivieron las dos hermanas hasta que se mudaron a Sevilla.

La tercera modelo fue la esposa del escultor María Teresa Mendigutia y Morales, de cuyo matrimonio los Coullaut Valera heredan la casa del Ave María, que a día de hoy es la más antigua que se conserva en el barrio de San Juan, ya rehabilitada y propiedad de un nieto del escultor.

La mujer que agacha la cabeza es María Teresa Mendigutia Morales y su postura aparece en la Rima XIXX  «cuando sobre el pecho inclinas la melancólica frente una azucena tronchada me pareces».

Además dos de los hijos de Lorenzo Coullaut Valera posaron para los dos angelillos o amores en bronce, que durante el periodo 1936-39 estuvieron en la cárcel.

Uno de ellos representa al amorcillo que cruza jugando por encima de las tres mujeres y simboliza «el amor que pasa» inspirado en la Rima X cuando dice «oigo flotando en olas de armonía el rumor de besos y batir de alas de mis párpados que se cierran. Qué sucede: es el amor que pasa».

Lorenzo Muñoz Valera usaba para sus monumentos vecinos de Marchena como modelos. En 1926 el garrochista y picador marchenero Antonio Montes vecino de la Plaza Plaza Vieja posó para el monumento a los Alvarez Quintero según reconoce él mismo en un documental de TVE grabado 1982. Los Álvarez Quintero le dedican una obra de teatro a Lorenzo Coullaut Valera llamada «El duque de sí mismo».

El caballo era de los hermanos Suárez aparejado al estilo campero. «Cuando me vio don Lorenzo dijo: «marchenero tenía que ser. Habían buscado muchos jinetes en varios lugares sin encontrarlo. Estuvo toda la tarde sacándome fotos con dos máquinas monté 4 caballos esta tarde. De cada caballo cogió un detalle y sacó un caballo completo».

El monumento a Bécquer de Sevilla se inauguró en 1911 y lo hizo el autor marchenero gracias al encargo de los Alvarez Quintero, que sufragaron su coste con representaciones teatrales por toda España. Eligieron una obra llamada “La eterna rima”, basada en el popular poema de Becquer. Al mismo tiempo los restos del poeta fueron trasladados de Madrid a Sevilla. 

En agradecimiento a los Hermanos Alvarez Quintero, por escribir la Rima Eterna, que se representó por toda España para sufragar el monumento a Becquer en Sevilla, Lorenzo Coullaut Valera modeló esta medalla.

El 8 de octubre de 1926 se estrena en el Teatro Fontalba la obra titulada «Los grandes hombres, o el monumento a Cervantes«, de los hermanos Álvarez Quintero. Fue su directora y primera actriz Margarita Xirgu. Éste y otros tantos eventos, además de la suscripción popular, tenían por finalidad recaudar fondos para la construcción del monumento a Cervantes encargado a Coullaut Valera que entonces tenía su estudio en  la madrileña calle Torrijos, 19.

Hubo un tiempo en que recorrer Marchena era también leerla. No hacían falta placas ni decisiones municipales para orientarse: bastaba con conocer la vida del pueblo. Las calles hablaban de lo que allí ocurría, de quién vivía en ellas o de lo que las hacía únicas. Así lo revela un documento de 1719 que conserva algunos de los nombres más antiguos del callejero marchenero, un testimonio directo de una ciudad que se nombraba desde abajo, sin imposiciones.

Antes de que existiera un callejero oficial, los nombres surgían de forma natural. Una calle podía llamarse por la actividad que concentraba, por un edificio destacado o por el nombre de un vecino conocido. No había normas escritas, pero sí una lógica compartida: la de la experiencia cotidiana. Era un sistema sencillo, eficaz y profundamente arraigado en la memoria colectiva.

En Marchena, este proceso de rotulación ha transitado desde una toponimia orgánica, nacida de la experiencia cotidiana y el uso popular, hacia una nomenclatura administrativa y política que ha servido como herramienta de poder a lo largo de los siglos XIX, XX y XXI.

Esta forma de habitar el espacio, donde los nombres surgían «desde abajo», se encuentra documentada en testimonios excepcionales como el padrón de 1719 o las actas de 1572, que revelan una lógica urbana basada en la funcionalidad y la memoria compartida.

Sin embargo, a partir de 1824, la administración moderna intervino en este orden natural, transformando los nombres de las calles en símbolos de legitimación política. Cada cambio de régimen —de la Restauración a la Segunda República, y de la Dictadura de Franco a la Democracia actual— ha dejado su huella en las esquinas marcheneras, a menudo intentando borrar el rastro del predecesor.

En 1572, las calles tomaban sus nombres de los destinos a los que conducían o de las actividades que albergaban intramuros. La «lectura» de la ciudad en este tiempo era literal. Si uno buscaba telares, se dirigía a la zona gremial; si buscaba agua, la calle La Mina era el referente. Este sistema de denominación «desde abajo» garantizaba que el nombre fuera un reflejo fiel de la realidad material de la villa.

A mediados del siglo XVII y principios del XVIII, el callejero comenzó a densificarse. El padrón de 1640 muestra la consolidación de barrios como San Miguel y San Sebastián.

El hito de 1719: La calle Cantareros

Un documento fundamental para comprender la relación entre la vida diaria y el nombre de las calles es el informe del Asistente de Marchena de 1719. En este año, se produjo una intervención municipal que ilustra perfectamente cómo la actividad económica daba nombre a la ciudad. Tradicionalmente, los alfareros y ceramistas estaban instalados en la calle Cantareros. Sin embargo, el crecimiento urbano y la instalación de hornos en el centro del pueblo empezaron a causar «grave daño a la salud pública» debido a los humos constantes.

El Asistente de la Villa propuso en agosto de 1719 sacar estos talleres del centro y reubicarlos en las afueras, siguiendo el modelo que ya existía en el siglo XV. Este documento no solo es una pieza de historia administrativa sobre salud pública, sino que confirma que la denominación de la calle Cantareros era una realidad sociológica: allí se concentraba el gremio de los Perea y otras familias ligadas a la arcilla. Aunque los alfareros fueran movidos físicamente, el nombre de la calle quedó como un fósil lingüístico de la actividad que una vez la definió. Es el ejemplo perfecto de una ciudad que se nombraba a sí misma sin imposiciones, simplemente describiendo su realidad productiva.

El siglo XIX: La llegada de la administración moderna

El cambio fundamental en la forma de nombrar Marchena ocurrió en el siglo XIX. Con la instauración del Estado liberal y la modernización administrativa, el Ayuntamiento asumió el control total del nomenclátor. En 1824, siguiendo las directrices de la Policía General del Reino, se ordenó la colocación sistemática de rótulos en las esquinas. Por primera vez, el nombre de la calle dejaba de ser algo que «se decía» para ser algo que «estaba escrito» por la autoridad.

La sustitución de «Cochinos» por «Jesús» en 1874 es particularmente reveladora: la administración decimonónica sentía la necesidad de moralizar el espacio público, eliminando referencias a la vida animal o rústica en favor de lo sagrado o lo solemne.

El callejero como lenguaje de poder: El siglo XX en las esquinas

A medida que España se adentraba en un siglo de extremada inestabilidad política, Marchena vio cómo sus calles se convertían en campos de batalla simbólicos. Los nombres dejaron de ser descriptivos para pasar a ser conmemorativos y, sobre todo, ideológicos. Los gobernantes comprendieron que la calle es un canal de comunicación de masas; repetir un nombre en una dirección postal es una forma de normalizar un régimen o una figura política.

La Restauración (1874-1923): La nacionalización de los símbolos

Durante este periodo, Marchena empezó a adoptar nombres de figuras de la política nacional, alejándose de la historia puramente local. Se buscaba integrar a la villa en el relato del Estado-nación español. En 1890, la calle San Pedro se dedicó al General Espartero, y posteriormente a Cánovas del Castillo en 1897 tras su asesinato.

En 1892, con motivo del IV Centenario del Descubrimiento de América, se rebautizaron calles como Huescar por Cristóbal Colón y Alcaudete por Padre Marchena.  Aparecieron nombres de la oligarquía o intelectualidad marchenera, como Antonia Díaz (1900), el Obispo Salvador Barrera (1902) o Florentino B. Zorrilla (1906).

Es interesante notar que en 1922 se bautizó la calle Conejeros como Borbolla, en honor al diputado liberal Pedro Rodríguez de la Borbolla, mostrando cómo el clientelismo político de la época también quedaba registrado en las placas de mármol.

La Segunda República (1931-1936): Secularización y pedagogía revolucionaria

La proclamación de la República el 14 de abril de 1931 trajo consigo la transformación más radical del callejero marchenero hasta esa fecha. El nuevo ayuntamiento, de signo progresista, inició una campaña para eliminar la simbología monárquica y, sobre todo, la religiosa, sustituyéndola por un panteón de héroes laicos y socialistas.

La Guerra Civil y el Franquismo (1936-1975)

La toma de Marchena por las tropas sublevadas en julio de 1936 supuso la reversión inmediata de todos los cambios republicanos y la instauración de una nueva simbología basada en el militarismo y el nacional-catolicismo. Durante la guerra y los años posteriores, el callejero se utilizó para castigar el recuerdo de la República y glorificar a los vencedores.