Si te gusta el turismo rural, y las zonas de  baño en lagos y rios, la Sierra de Ronda, ofrece dos de las cuevas más impresionantes de Andalucía: la Cueva del Gato y la Cueva de los Murciélagos.
Situadas a pocos kilómetros de la histórica ciudad de Ronda, estas cavidades forman parte del Parque Natural de la Sierra de Grazalema, un paraíso natural declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO.

La Cueva del Gato, con su lago exterior que permite el baño, está catalogada como Monumento Natural, y es la boca sur del Sistema Hundidero-Gato, un complejo espeleológico de origen cárstico con más de 10 kilómetros de extensión. Desde su entrada, el río Gaduares salta en forma de cascada hasta fundirse con el río Guadiaro, formando una laguna de aguas turquesa que invita a un refrescante baño.

La Cueva del Gato está ubicada junto al río Guadiaro, cuyas aguas cristalinas invitan a darse un refrescante baño. Hay varias pozas naturales donde se puede nadar y relajarse. Es un lugar perfecto para disfrutar en los calurosos días de verano.

La Cueva del Gato no está abierta al público en general y su acceso requiere permisos especiales. Esta regulación se debe a la dificultad de la cueva y a los riesgos inherentes a su exploración. Solo se permite la entrada a espeleólogos cualificados y grupos que cuenten con la autorización de la Consejería competente en materia de medio ambiente.

La Cueva del Gato es uno de los parajes más emblemáticos de la Serranía de Ronda, situada en el Parque Natural de la Sierra de Grazalema, a unos 4 kilómetros de la localidad de Benaoján, en la provincia de Málaga, Andalucía. Este enclave natural ofrece una variedad de actividades para los amantes de la naturaleza y la aventura.

El entorno de la Cueva del Gato es ideal para realizar rutas de senderismo. Existen varios senderos que permiten disfrutar del paisaje kárstico, la vegetación mediterránea y la fauna local. Uno de los más recomendados es el sendero que conecta Benaoján con la cueva, de dificultad media y con una duración aproximada de una hora y media.

Además de Benaoján, puedes aprovechar para visitar otros pueblos cercanos como Montejaque, Ronda o Jimera de Líbar. Cada uno de estos pueblos tiene su propio encanto y ofrece una rica gastronomía local, patrimonio histórico y cultural.

Cueva de la Pileta: Un Tesoro Prehistórico en la Sierra de Ronda

La Cueva de la Pileta, situada en Benaoján, es un impresionante yacimiento arqueológico que alberga algunas de las pinturas rupestres más significativas de la península ibérica. Este monumento nacional, declarado en 1924, ofrece una mirada fascinante a la vida de los grupos humanos que habitaron la región durante el Paleolítico Superior.

La cueva fue descubierta en 1905 por José Bullón Lobato, un agricultor que buscaba guano (abono natural) en una sima de la que salían murciélagos cada noche. En su interior encontró pinturas rupestres, restos cerámicos y huesos, quedando maravillado por su descubrimiento.

Qué Ver en la Cueva de la Pileta

Pinturas Rupestres: La cueva es famosa por sus pinturas de animales, incluyendo cabras, caballos y un pez que da nombre a una de sus salas. Estas obras de arte, que datan de hace más de 25,000 años, son un testimonio del talento y la creatividad de los hombres prehistóricos.
Galerías y Formaciones: La cueva cuenta con varias galerías que alcanzan hasta 15 metros de altura. La nave central, con 60 metros de recorrido, es especialmente impresionante, mostrando formaciones geológicas esculpidas por el agua a lo largo de los siglos.

El chamán es una muestra de la existencia de rituales religiosos hace 25.000 años.

La figura estilizada del pez, que alcanza casi un metro y medio de longitud, podría estar asociada a creencias y ritos destinados a asegurar el éxito en la caza y la fertilidad de los animales. Los grupos humanos del Paleolítico Superior dependían de la caza para su subsistencia, por lo que la realización de ceremonias mágicas antes de las expediciones de caza era una práctica común.

Restos Arqueológicos: Además de las pinturas, se han encontrado restos de cerámica y otros utensilios que indican la ocupación humana a lo largo de miles de años, así como restos humanos que sugieren que la cueva también fue utilizada como lugar de enterramiento.

Para aprovechar al máximo esta aventura subterránea, te recomendamos alojarte en alguno de los encantadores pueblos blancos de la Sierra de Ronda, como Montejaque o Benaoján. Aquí podrás degustar la exquisita gastronomía local, basada en productos de la tierra como el jamón, los quesos y los vinos. No te pierdas una visita al Museo del Bandolero en Ronda, que te sumergirá en la apasionante historia del bandolerismo andaluz, estrechamente ligado a estas cuevas.

Para visitar la cueva, es necesario hacer una reserva previa. Las entradas se pueden adquirir en el Ecomuseo de Zuheros o a través de contactos locales. Se recomienda llamar con antelación.

Horarios y Tarifas: La cueva está abierta durante todo el año, y las tarifas son de 10 € para adultos y 6 € para niños de 5 a 10 años. La temperatura interior es constante, alrededor de 15 ºC, por lo que es recomendable llevar ropa adecuada. Desde el aparcamiento, hay que subir 101 escalones para llegar a la entrada de la cueva, lo que puede ser un desafío para algunas personas.

Muy cerca de la cueva, está Benaoján pueblo blanco ideal para pasear, disfrutar de su arquitectura y degustar la gastronomía local.

 Además de la visita a la cueva, puedes encontrar diversas opciones de alojamiento y museos interesantes en la zona. Aquí te dejo algunas recomendaciones:

El Hotel Rural Molino del Santo de Benaoján junto a un antiguo molino de agua restaurado. Dispone de cómodas habitaciones, piscina y un restaurante que sirve platos locales.

El Hotel Cueva del Gato de Benaoján situado cerca de la entrada de la Cueva del Gato, ofrece habitaciones con vistas al río y un entorno natural tranquilo. Es perfecto para quienes buscan la proximidad a la naturaleza.

El Cortijo Fuente Marchal de Montejaque es un alojamiento rural que ofrece apartamentos bien equipados en un entorno tranquilo. Dispone de piscina y bonitas vistas a la sierra.

El Hotel rural Los Pintores en Benaoján es un hotel con encanto que destaca por su decoración inspirada en pintores famosos. Ofrece una experiencia única y acogedora, con buen acceso a los atractivos naturales de la zona.

El Museo de Ronda situado en el Palacio de Mondragón ofrece una rica colección de objetos arqueológicos e históricos que permiten conocer mejor la historia de la región.

El Museo del Bandolero de Ronda dedicado a la historia del bandolerismo en Andalucía, es una visita interesante para quienes deseen conocer más sobre este aspecto peculiar de la historia local.
Un alojamiento interesante es el Albergue inturjoven de Cortes de la Frontera, que es la opción más asequible de la zona.

En Ronda el Museo Lara museo alberga una variada colección de objetos que van desde la arqueología hasta las ciencias naturales y las artes decorativas.

Las zonas de baño fluvial en Benamahoma se encuentran a lo largo del sendero que va desde El Bosque a Benamahoma, junto al río Majaceite. Este sendero es uno de los más visitados de todo el Parque Natural de la Sierra de Grazalema, y es fácil de recorrer, lo que lo hace ideal para familias con niños. El agua en esta zona es fresca y limpia, proveniente de manantiales cercanos.

A lo largo de la ruta, se pueden encontrar pequeñas pozas y cascadas donde es posible disfrutar de un refrescante baño, especialmente en los meses de verano. Aunque es importante tener en cuenta que debido a la popularidad del sendero, se han implementado medidas de control de aforo para prevenir la masificación.

Este sendero ofrece además la oportunidad de disfrutar de la naturaleza y el entorno ecológicamente rico de la región, caracterizado por un bosque-galería de vegetación de ribera que da sombra y frescura a la ruta. En el camino, se encuentran puentes para cruzar el río y áreas donde se puede descansar y comer.

Por lo tanto, si estás buscando zonas de baño fluvial en la zona de Benamahoma, el sendero de El Bosque a Benamahoma es definitivamente una opción a considerar. Sin embargo, siempre se recomienda investigar y planificar con anticipación, ya que la disponibilidad y las condiciones pueden cambiar dependiendo de la temporada y las medidas de gestión de visitantes implementadas por los gestores del parque.

En El Molino de Abajo de El Bosque es un museo y edificio histórico donde se elaboran molletes tradicionales y se puede visitar y hacer talleres de pan tradicional.  

MUSEO DEL MOLINO DE ABAJO

Molino de Abajo de El Bosque, molino hidráulico centenario, cuya maquinaria sigue en uso hoy en día con agua del Río Majaceite. 

En 1490 Rodrigo Ponce de León, señor de Marchena recibe de los Reyes Católicos la Sierra de Cádiz y lo convierte en su lugar favorito de caza, construye allí un palacete y alrededor surge el pueblo, con las viviendas de sus servidores y le dá el nombre de Marchenilla. 

El Bosque, la pequeña Marchena fundada por los Duques de Arcos en la sierra gaditana

El bosque de Benamahoma era un notable asentamiento musulmán dándole las tribus y clanes bereberes allí instalados su nombre a los pueblos de la sierra.   

Hoy los visitantes acuden a hacer senderismo por el Rio Majaceite o conocer su monte Albarracín, visitar sus museos del pan o del mollete en el Molino de Abajo o del afamado Queso Payoyo, uno de los más premiados del mundo.

La Alcaldesa de El Bosque Pilar García destaca el «sendero que une El Bosque con Benamahoma, es un sendero fácil, agradable y de gran belleza, que lo visita mucha gente. Y además en torno al monte Albarracín hay otros muchos senderos que te permiten disfrutar de la naturaleza. Otro de los motivos por los que viene mucha gente es la gastronomía, El Bosque tiene los mejores quesos del mundo, porque han ganado muchos concursos internacionales y tenemos unas chacinas muy ricas. Además se puede visitar el museo del Queso y el Molino de Abajo para descubrir cómo hacíamos el pan en  unos talleres».

MARCHENA SE ABASTECÍA DE MATERIAS PRIMAS DE LA PROVINCIA DE CÁDIZ

El hielo llegaba a Marchena y Sevilla cada noche -especialmente en las épocas de más calor- desde los pozos de nieve propiedad del Duque que existían al menos desde 1629 en la  Sierra del Pinar, y San Cristóbal en Grazalema con 1654 metros, dentro del Señorío de Villaluenga máxima altura de la provincia de Cádiz y también de Andalucía occidental.

60 cargas de nieve al año valoradas en 16.000 reales anuales se enviaban al Palacio Ducal de Marchena y el resto se vendía en Morón, Arahal, Olvera, Carmona, Sevilla, Jerez y Cádiz. 

«La recogen aquí con parihuelas, que llevan dos hombres, puesta encima una estera. En San Cristóbal en los harapos de las mantas o la cargan al hombro; aquí todo son balsas, que llaman sin embargo pozos. Las hacen en cualquiera parte cerca de las ventiscas, levantando mucho en ellas el montón de nieve que cubren solo con las ramas de pinsapo y tierra encima. Así es que se les derrite mucha cantidad», informa Simón de Rojas Clemente Rubio en 1809.

ATUN, ESCLAVOS  Y TELAS DESDE EL PUERTO DE CÁDIZ A MARCHENA

En Agosto de 1485 Rodrigo Ponce de León encarga a su recaudador en la Ciudad de Cádiz, Lope Díaz de Palma que compre en los barcos de los comerciantes venecianos fondeados en Cádiz, objetos de oro, sedas y otras telas, trajes y otros objetos suntuarios y que los traslade a su palacio de Marchena, informa Miguel Angel Ladero Quesada en su obra Cuentas de Cádiz de 1485-6.

En el Palacio de Marchena se consumía atún que venía de las almadrabas gaditanas, de su propiedad, en la que trabajan moros esclavos que pescaban en Mayo y Junio, y en Julio se transportaba fuera de Cádiz. El jornal que pagaba el Marqués a los peones moros esclavos era de 16 ó 25 mrs., según estas cuentas. También tenía un «morero» el Marqués de Cádiz, encargado de los esclavos moros que cobraba de 20 a 25 mrs.

LOS PERROS DE AGUA, OTRO SECRETO ANDALUSI DE LA SIERRA DE CADIZ

La raza de perros de agua o turco andaluz se considera propia de la Sierra de Cádiz en cuyos municipios como Ubrique o Grazalema se ubican los criadores y vendedores, ya que aquí se encuentra la raza más pura y así esta internacionalmente reconocido por los numerosos compradores de todo el mundo que acuden aquí a adquirir estos perros.

La raza llegó a la sierra de Cádiz traída por los árabes o bereberes del norte de Africa y eran usados en los barcos para ayudar a los marineros en su trabajo o en el campo para el pastoreo.

Grazalema o Benamahoma son nombres que vienen de familias árabes expulsadas tras el levantamiento morisco de 1501. Beatriz Pacheco ya viuda de Rodrigo Ponce de León encargó a Juan de Ayllón  poblar la serranía con 317 vecinos de Marchena, Arcos, Bornos, Villamartín, Espera, atraídos especialmente por el reparto de tierras.

QUE HACER EN EL BOSQUE

SENDERISMO  La ruta conecta El Bosque con Benamahoma y tiene un recorrido de 4,3 km. Desde el pico Albarracín podéis ver El Bosque y diferentes pueblos colindantes.

En El Bosque y en la Sierra de Cádiz puedes disfrutar del paintball en unos escenarios naturales.  El campo de juego se encuentra en plena Sierra de Grazalema y proporcionan todo el material necesario (marcadoras, protecciones, ropa…). En El Bosque se encuentra el Centro de Interpretación del Queso de la Quesería El Bosqueño, empresa con numerosos premios internacionales y nacionales por sus quesos de cabra payoya y oveja merina grazalemeña.

El Jardín Botánico de El Castillejo representa la flora más autóctona de la Sierra de Cádiz y Serranía de Ronda. Un lugar que no puede faltar en tu visita a El Bosque. Forma parte de la Red de Jardines Botánicos en Espacios Naturales Protegidos de Andalucía. La entrada es gratuita y ofrece un servicio de visitas guiadas gratuitas para los grupos que lo soliciten.

La Zona de Zaframagón y la Vía Verde de la Sierra en Coripe son destinos destacados para los amantes de la naturaleza y el senderismo. Por la Vía Verde de la Sierra se puede acceder al entorno del Peñón, fuera de la zona protegida como Reserva Natural.

La Peña de Zaframagón es una reserva natural que alberga una de las mayores colonias de buitres leonados de Europa. La peña, una impresionante formación rocosa, es ideal para la observación de buitres. Hay un centro de interpretación que ofrece información sobre la flora, fauna y geología de la zona ubicada entre los términos de Olvera (Cádiz) y de Coripe, en las últimas estribaciones de la serranía de Grazalema.

El peñón tiene paredes escarpadas, de 584 m de altitud, formando la garganta del Estrechón, excavada por el río Guadalporcún donde el río se ha ido encajonando y ha originado diversas formas propias del relieve kárstico, como marmitas de gigante y pozas, en las que se mantiene el agua en el período de estiaje.

En las zonas próximas a los ríos Guadalporcún y Guadalmanil, que se unen en las proximidades del Peñón, existe una vegetación de ribera bien conservada con sauce, fresno y olmo, y otras especies como adelfa y taraje, adaptadas a los cursos de agua estacionales.

Tiene una de las mayores colonias de buitre leonado de Europa. Debido a la inaccesibilidad del paraje, también es refugio ideal para una gran variedad de especies de aves y pequeños mamíferos.

Una ruta de senderismo y ciclismo que sigue el antiguo trazado ferroviario entre Puerto Serrano y Olvera, pasando por Coripe. Es conocida por sus túneles y viaductos espectaculares. La Vía Verde de la Sierra tiene una longitud total de unos 36 km.

La Estación de Coripe es una antigua estación de tren convertida en área de descanso con servicios para los visitantes, incluyendo un restaurante y zona de picnic.

Para llegar desde Sevilla en coche hay que tomar la A-375 en dirección a Ronda y luego seguir las indicaciones hacia Coripe. El viaje dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos. No hay conexión directa en transporte público desde Sevilla a Coripe. Se recomienda alquilar un coche o tomar un autobús a un pueblo cercano y luego un taxi.

La Vía Verde de la Sierra es de dificultad baja a moderada, apta para senderistas y ciclistas de todos los niveles. El camino es relativamente plano y bien mantenido. La ruta completa es de 36 km, pero se puede recorrer en tramos más cortos según las preferencias y condiciones físicas de los visitantes.
Se recomenda llevar agua, comida, protección solar, y calzado adecuado para senderismo o ciclismo. La mejor época para visitar es primavera y otoño, cuando el clima es más agradable y la flora y fauna están en su máximo esplendor.

Hay varias opciones de alojamiento cerca de la Vía Verde de la Sierra y la Peña de Zaframagón en Coripe y sus alrededores. El Hotel Estación Vía Verde en la antigua estación de tren de Coripe ofrece habitaciones confortables y un restaurante. Tiene habitaciones con baño privado, restaurante, bar, alquiler de bicicletas, y zona de picnic.

El Hostal Rural La Mezquita en el centro de Coripe ofrece una experiencia auténtica y servicios básicos. Habitaciones con baño privado, restaurante, y acceso a rutas de senderismo cercanas.

El hotel El Cortijo de Algodonales (aproximadamente 20 minutos en coche de Coripe es hotel rural con encanto que ofrece vistas espectaculares y un ambiente tranquilo con piscina, restaurante, jardines, y habitaciones con aire acondicionado.

El hotel Tugasa de Olvera (aproximadamente 30 minutos en coche de Coripe tiene piscina, restaurante, bar, y habitaciones con aire acondicionado.
La Casa Rural Puerto Blanco de Pruna (aproximadamente 15 minutos en coche de Coripe) es un alojamiento rural en un entorno natural, ideal para grupos y familias y tiene cocina equipada, piscina, jardín, y zona de barbacoa.

Muchas de sus canciones nacían de una inspiración espiritual. Quizás una de las más interesantes sea «La sombra de la luz» que nació de una inspiración particular durante la meditación que estaba practicando. 

Franco Battiato nació en Jonia el 23 de marzo de 1945 y falleció el 17 de Mayo de 2022 en su casa de Milo, Sicilia a la edad de 76 años y ha sido enterrado hoy en un funeral íntimo en su finca familiar donde vivía en las laderas del volcán Etna. En 2017 se había retirado de la vida pública debido al Alzheimer lo que le obligó a interrumpir conciertos y giras y que también se llevó a su propia madre años atrás. 

Pintura de Franco Battiato. 

Muy unido a su madre Grazia, que murió en 1994, y tras la muerte de su padre se mudó a Milán, centro de la industria musical italiana. En 1965 se presentó al Festival de San Remo y en 1968 obtuvo su primer contrato musical con Philips .

Su canción más famosa ‘La cura’ la compuso en 1996 y es definida como un homenaje a la madre de Battiato, que estaba enferma de Alzheimer.  Habla del amor en su forma más elevada, alguien a quien proteger y cuidar. Pero también es  una oración en la que Dios le habla al hombre y lo considera «un ser especial» a quien cuidará.

Con Battiato crecimos más libres. Era  un erudito que no solo cantaba, también hizo cine, documentales, pintura o componía ópera.  Como era un espíritu libre mantuvo su pensamiento anticlerical, y contra cultural.

Toda su vida fue un buscador espiritual sincero y honesto, que había hecho de la búsqueda de lo divino un propósito de vida y una fuente de su arte, convencido de que la muerte representaba una puerta hacia otro mundo y no un final. 

No profesaba una religión concreta sino que practicaba un misticismo a medio camino entre Africa, Europa y Oriente, que traducía a la investigación musical y se tradujo  en documentales como «Atravesando el bardo», donde místicos cristianos y monjes budistas describían al detalle la disolución del yo tras la muerte y el proceso del alma después de separarse del cuerpo o experiencias como el desdoblamiento astral. Todo esto aparece descrito en el Bardo Todol o libro de los muertos tibetano.

A partir de 1987, Battiato también se dedicó a producir óperas clásicas. Tal es el caso de Genesi (1987), Gilgamesh (1992), Messa arcaica (1994) e Il Cavaliere dell’ intelletto. Esta última fue la única de las 4 que no fue publicada en CD.

Se había acercado mucho al cristianismo en sus últimos años. Mucho antes, en 1989 había cantado Un océano de silencio ante el Papa Juan Pablo II en el Aula Pablo XI gracias a unas canciones plenas de profundidad y de paz como «un océano de silencio».

Meditaba desde los años 70 y decía que gracias a eso estaba preparado para morir y que el momento del nacimiento y la muerte son los dos únicos reales en la vida y que todo lo demás es sueño. Fue defensor de la inteligencia en un mundo absurdo, un filósofo, un hombre libre que nunca se ha rendido a las tendencias ni a las modas. Un irónico librepensador que practicaba el arte de la provocación y que también tuvo una corta experiencia (no remunerada) como concejal de la Región de Sicilia que duró poco.

Desde el ’93 hasta la actualidad, ha expuesto como pintor en varias exposiciones personales en Roma y Catania, Estocolmo, Miami, Florencia y Gotemburgo. Las obras figurativas producidas son alrededor de ochenta, entre pinturas y tablas doradas.

Desde 1971, Battiato se dedicó a experimentar con la música electrónica, produciendo una serie de LP que pasaron desapercibidos, pero que hoy en día son considerados discos de culto.

En 1979 publicó L’Era del Cinghiale Bianco, su primer trabajo con la italiana Emi. Le siguen Patriots (1980) y, en 1981, La voce del Padrone, que se mantuvo en lo más alto de la clasificación italiana durante un año, vendiendo más de un millón de copias. Battiato se convierte en un «caso», de estudio para los intelectuales y una fuente de inspiración para los músicos.  Compuso varias óperas líricas, Gilgamesh, debutó con éxito en el Teatro dell’Opera di Roma el 5 de junio de 1992.

Para Battiato España fue la puerta del mercado internacional, ya que sus representantes le dijeron que hasta que no cantara en español no entraría en el mercado latinoamericano como así sucedió.

Aunque siempre ha estado lejos de las actitudes militantes, nunca ha ocultado sus simpatías por la izquierda y con «Povera patria» firmó uno de los retratos más reales de la degradación sociopolítica del sur de Europa. 

Incluso hay un asteroide del cinturón principal (18556) que lleva el nombre de Battiato, descubierto en 1997. Battiato era miembro honorario de una asociación astronómica siciliana, la Associazione Astrofili Ionico-Etnei. A través del telescopio observaba el Universo, inspirándose para sus canciones.

Participó en el Festival de la Canción de Eurovisión 1984 junto con Alice cantando los Trenes de Tozeur obteniendo el quinto puesto. 

Entre sus películas está «Nada es como parece» 2007   Musicanten de 2006   Perdutoamor Amor perdido (2002) o   Saludos don Gesualdo (2010).

El Observatorio Etna del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanalogía (Ingv) en Catania despide hoy a Franco  Battiato con una imagen de la erupción del Etna en la madrugada de anoche 18 al 19 de Mayo que define como «la fuente de Franco Battiato».  «Queremos pensar que hasta la madre de todo el Etna, nuestra montaña viviente que nos cuida y nos golpea a todos quiso llorar con esta fuente de lava».

Las capillas palatinas, tanto en el contexto europeo como en el andaluz, fueron mucho más que simples lugares de culto. Representaban el poder y la devoción de la nobleza, contribuyendo al desarrollo urbano y cultural de sus regiones. 

La Capilla Palatina de los Duques de Medina Sidonia, la Colegiata de Osuna y la Iglesia de Santa María en Marchena son ejemplos claros de cómo la nobleza utilizaba la religión y el arte para consolidar su influencia y dejar un legado perdurable.

En Europa, las capillas palatinas surgieron como extensiones de las residencias reales y ducales. Estas capillas, como la famosa Capilla Palatina de Aquisgrán, construida por Carlomagno en el siglo VIII, eran centros de devoción y poder. Eran utilizadas para ceremonias religiosas privadas y a menudo albergaban reliquias sagradas que reforzaban la legitimidad y la autoridad de sus propietarios.

Características de las Capillas Palatinas

Las capillas palatinas se caracterizan por su ubicación privilegiada dentro de los palacios o residencias nobles, su rica decoración artística y su función como lugares de culto y simbolismo de poder. Estas capillas albergaban colecciones de arte, reliquias de santos y objetos suntuarios, reflejando el prestigio y la devoción de las familias nobiliarias y eran escenario perfecto para las grandes ceremonias donde se rendía culto a Dios, a la familia ducal gobernante del Estado señorial y a la monarquía como fuente de prestigio y de poder.

Integradas en los palacios, y comunicadas con ellos a través de corredores, arcos y tribunas permitían a los nobles acceder fácilmente al culto sin salir de sus residencias ni mezclarse con el pueblo. La arquitectura de estas capillas combinaba elementos mudéjares y renacentistas, adaptándose a las tendencias artísticas de su época.

Las capillas palatinas albergaban valiosas pinturas, esculturas y objetos litúrgicos de gran valor.

Las reliquias eran esenciales para estas capillas, ya que no solo fomentaban la devoción sino que también legitimaban el poder de la familia que las poseía. Las reliquias se exhibían en elaborados relicarios y eran objeto de veneración pública y privada.

La iglesia de Santa Maria de Marchena

La iglesia de Santa María de la Mota se comunicaba con el palacio a través de un sisitema de pasos elevados sujetos por arcos, por los que los Duques iban a oir misa, sobre su propia tribuna de forma que no podían ser vistos ni se mezclaban con el resto del pueblo. En las grandes ocasiones en esta iglesia se congregaban todos los cargos que trabajaban para el Duque que eran cenetenares.  Pero la iglesia perdió en el XIX su rica decoración de roleos barrocos y obras de arte. Lois roleos fueron encalados para mitigar epidemias y las obras de arte viajaron al cercano temnplo de San Juan. 

Las donaciones ducales a las capillas y conventos palatinos nutrieron la colección de más de doscientos grabados donados por Guadalupe Láncaster Duquesa de Aveiro y Arcos que incluía grabados de Durero que se conservan en el convento de la Concepción, Marchena. Gran parte de las joyas del arte del Palacio marchenero y su capilla palatina fue a parar a San Juan, como la cabeza de San Juan Bautista que se conservaba en Palacio, y era usado como un remedio contra dolores, la Inmaculada obra póstuma de Pedro de Mena, la Anunciación de Vasco Pereria, o la Virgen de la Expectación o Ama del Cuarto que llegó a Santa Isabel desde Palacio.

En 1623, parte del palacio adyacente a la iglesia fue transformada en un convento de Clarisas, el cual aún se conserva y se conecta con la iglesia a través de otra tribuna elevada. En 1670, bajo el patrocinio de Francisco Ponce de León, se realizaron importantes reformas en la decoración interior, incluyendo la renovación del presbiterio y el retablo mayor, así como la construcción de la capilla de la Soledad​.

Esta iglesia, junto con los conventos de la Concepción y Capuchinos, formaba un complejo religioso que no solo servía a la nobleza local también a la andaluza. Además de Marchena, la influencia de la Casa de Arcos se extendía a otros municipios, incluyendo Arcos, Rota, Chipiona, y Cádiz, donde fundaron diversas capillas e iglesias​​.

El cuerpo de Sor María de la Antigua, venerado como una reliquia desde las tribunas del templo, jugó un papel crucial en la fundación del convento de la Concepción. Las reliquias eran fundamentales en la devoción católica y su presencia en un convento no solo aumentaba su prestigio espiritual sino también su atractivo para las donaciones y el apoyo de los fieles y la nobleza. En el caso de Marchena, la veneración del cuerpo de la Madre Antigua no solo reforzaba la espiritualidad del convento sino que también consolidaba la influencia de los Ponce de León en Andalucía. 

La Colegiata de Osuna. Historia y Arquitectura

La Universidad de Osuna fue fundada el 10 de octubre de 1548 por Juan Téllez-Girón, IV Conde de Ureña, tras obtener la bula del Papa Paulo III. Esta institución se creó bajo la advocación de la Pura y Limpia Concepción de la Virgen María, y aunque inicialmente solo tuvo reconocimiento pontificio, obtuvo el reconocimiento real en 1551.

El edificio de la universidad también contiene importantes obras de arte y elementos arquitectónicos como la Capilla, con un retablo neoclásico que alberga pinturas de un antiguo retablo renacentista o la Sala de la Girona decorada con pinturas murales del siglo XVI que representan escenas religiosas y cortesanas​.

La Colegiata de Nuestra Señora de la Asunción en Osuna es una joya del Renacimiento español. Fundada por Juan Téllez-Girón, cuarto conde de Ureña, y completada bajo la dirección de los arquitectos Diego de Riaño y Martín de Gaínza, que también sirve como panteón de los duques de Osuna, albergando un sepulcro impresionante​.

Dentro del patrocinio ducal destacan las pinturas de José de Ribera: Incluyendo «San Jerónimo y el Ángel del Juicio», «El Martirio de San Sebastián», «Las Lágrimas de San Pedro» y «El Martirio de San Bartolomé» el Relieve del Entierro de Cristo en el sepulcro ducal Obra maestra de Roque Balduque o Imágenes Escultóricas de Juan de Mesa y Martínez Montañés, destacando una escultura de San Francisco de Asís.

La Colegiata de Osuna no solo es un lugar de culto, sino también un símbolo del poder de los duques de Osuna. Su función como panteón refuerza el legado de la familia, mientras que su ubicación y arquitectura monumental destacan la importancia de Osuna como centro de poder ducal. Además, la colegiata alberga una vasta colección de arte, incluyendo obras de José de Ribera y el Cristo de Misericordia de Juan de Mesa, que reflejan el mecenazgo artístico de la nobleza​​.

El Convento de la Encarnación de Osuna es uno de los edificios más emblemáticos y representativos de la arquitectura religiosa en Andalucía. Fundado inicialmente como el Hospital de la Encarnación del Hijo de Dios en 1549, este edificio ha servido múltiples propósitos a lo largo de los siglos, reflejando el poder y la influencia de la nobleza local, en particular la Casa Ducal de Osuna.

El Convento de la Encarnación de Osuna es más que un simple edificio religioso; es un testimonio viviente de la historia y la cultura de Andalucía, y del papel crucial que desempeñaron la nobleza y las órdenes religiosas en su desarrollo. Su rica historia, su arquitectura impresionante y su valiosa colección de arte lo convierten en un destino imprescindible para quienes deseen explorar el legado de la Casa Ducal de Osuna.

Gran parte del interior de la clausura se ha convertido en un museo dispuesto en torno al claustro principal. El museo está compuesto por cuatro salas que albergan una importante colección de Niños Jesús, piezas de orfebrería y significativas obras de imaginería. Este museo no solo preserva el patrimonio artístico del convento, sino que también ofrece una ventana a la rica historia cultural y religiosa de Osuna.

Además del Convento de la Encarnación, los Téllez-Girón fundaron otros conventos en Osuna, incluyendo el Convento del Carmen, donado en 1606, y el Convento de San Pedro, originalmente ocupado por las Carmelitas Descalzas en 1575. Estos conventos no solo servían propósitos religiosos, sino que también eran centros de poder y prestigio para la nobleza ducal.

La Capilla Palatina de los Duques de Medina Sidonia

La Capilla Ducal anexa al Palacio de Sanlúcar y al castillo de Santiago, estaba comunicado con la Iglesia Mayor de la O, a través de una Capilla-Tribuna. Se trataba de un gran balcón de unos 35 m2, al que se accedía desde el Palacio Ducal, adyacente al Templo.

La Capilla Palatina de los Duques de Medina Sidonia, ubicada en la Iglesia Mayor de Sanlúcar de Barrameda, representa un magnífico ejemplo de la arquitectura y el arte sacro andaluz. Su construcción y evolución están estrechamente ligadas a la familia Guzmán, quienes la utilizaron no solo como un espacio de culto privado, sino también como un símbolo de su poder y prestigio.

El séptimo Señor de la Villa, D. Enrique Pérez de Guzmán levantó entre 1477 y 1478 la fortaleza del Castillo de Santiago, para defensa de la ribera y desembocadura del Guadalquivir. Es es castillo más grande de la provincia de Cádiz con 5000 metros cuadrados y una altura máxima de sus torres de 47 metros. 

Los duques de Medina Sidonia fueron una de las familias más influyentes de Andalucía. Su poder no solo se manifestaba en la política y la economía, sino también en su patrocinio de obras religiosas y artísticas. La capilla palatina es un reflejo de esta dualidad, sirviendo tanto como lugar de devoción como de exhibición de su estatus social.

El pasadizo de la Tribuna de (1540) que conecta el Palacio Ducal con la Iglesia Mayor, permitiendo a la familia ducal asistir a misa sin ser vistos. Este pasadizo fue reformado en 1561, ampliando significativamente su estructura para incluir un altar propio.

La Capilla de San Sebastián, situada en la Iglesia Mayor de Sanlúcar de Barrameda, es una de las capillas más significativas tanto por su ubicación como por su relevancia histórica y artística. Actuando como la cabecera de la tribuna-capilla ducal de los Duques de Medina Sidonia, esta capilla es un ejemplo destacado de la hibridación entre el poder temporal y espiritual en Andalucía.

La Iglesia de Nuestra Señora de la O es la Iglesia Mayor Parroquial de Sanlúcar de Barrameda. Se construyó sobre el año 1360, auspiciada por Isabel de la Cerda y Guzmán, I condesa de Medinaceli y nieta del primer señor de Sanlúcar, Guzmán el Bueno, aprovechando una de las torres del antiguo Alcázar que le sirvió como campanario.

El arquitecto Alonso de Vandelvira, por encargo de Alonso Pérez de Guzmán y Sotomayor, en el año 1604 realizó el segundo cuerpo, de planta elíptica, de la torre del campanario.

El Palacio de los Guzmanes, Palacio Ducal de Medina Sidonia, ha pertenecido a la familia desde 1297. Concedido junto con la villa de Sanlúcar de Barrameda a Alonso Pérez de Guzmán, Guzmán El Bueno, por Fernando IV en cumplimiento de la promesa que su padre Sancho IV le hizo a éste por la defensa de Tarifa. Fue declarado Monumento Histórico Artístico en 1978.

El palacio alberga una vasta colección de pinturas y esculturas europeas, destacándose obras de artistas como José de Ribera y Murillo. Desde 1962, el palacio también alberga el Archivo General de la Casa de Medina Sidonia, uno de los archivos privados más importantes de Europa, gracias al trabajo de catalogación de Luisa Isabel Álvarez de Toledo​