En la primavera de 1935, un automóvil avanzaba lentamente por los caminos polvorientos de Andalucía. Dentro viajaba un hombre de boina oscura, rostro afilado y mirada escéptica que observaba el paisaje como quien trata de descifrar una herida antigua.

No venía buscando monumentos ni estampas pintorescas. Venía buscando rastros de guerra, memorias familiares y ecos de una España que seguía latiendo bajo la tierra seca de los cortijos. Aquel hombre era Pío Baroja y uno de sus destinos fundamentales fue Marchena.

La visita no fue casual. Baroja recorría España siguiendo la ruta del general carlista Miguel Gómez Damas, protagonista de una de las expediciones militares más sorprendentes del siglo XIX español. El escritor preparaba materiales para sus crónicas históricas y para su inmenso ciclo narrativo Memorias de un hombre de acción. Pero también estaba realizando algo más profundo: una investigación sobre el alma española.

Aquel viaje quedó reflejado en reportajes publicados en la revista Estampa en abril de 1935, donde el propio Baroja dejó escrita una frase reveladora: “Al ver reunidas las fotografías de la excursión que hemos hecho siguiendo el itinerario del general carlista Gómez, en 1836, no parece que se trata de la excursión de Gómez, sino de la mía”.

Marchena, enclave carlista en el sur

Para muchos lectores actuales puede resultar sorprendente relacionar Andalucía con el carlismo, un movimiento históricamente asociado al norte peninsular. Sin embargo, Baroja descubrió en Marchena uno de los focos carlistas más importantes del sur de España.

La estancia de Baroja en Marchena estuvo motivada por la necesidad de acceder a la documentación privada y a los testimonios directos de esta familia de origen cántabro, instalada en la villa desde el siglo XVIII. Los Díez de la Cortina no solo habían liderado militarmente el carlismo en Andalucía durante las tres guerras del siglo XIX, sino que conservaban archivos, memorias y cartas de un valor incalculable para un novelista interesado en la veracidad de los hechos.

Don José Díez de la Cortina y Cerrato, por ejemplo, había sido una figura central en la Tercera Guerra Carlista, llegando a ofrecer mil caballos al ejército de Don Carlos y muriendo heroicamente en combate en 1874. Sus hijos, Juan, José y Rafael, también participaron en la contienda siendo adolescentes, creando una épica familiar que Baroja consideraba el material perfecto para sus crónicas. En 1935, el general José Díez de la Cortina era el líder regional del carlismo andaluz y un guardián de esta memoria, lo que permitió a Baroja reconstruir los episodios del carlismo local con una precisión documental inalcanzable para otros autores.

La creación literaria: «La meticulosidad de Don Sebastián»

Durante su estancia en Marchena, Baroja no solo recopiló datos, sino que se sumergió en la atmósfera social de la villa. Fruto de esta inmersión fue la redacción del trabajo literario La meticulosidad de Don Sebastián. Esta obra, gestada entre las conversaciones en los patios marcheneros y las visitas a la casa palacio de la Plaza de San Juan, captura la esencia de la burguesía y la hidalguía andaluza con la mirada analítica del autor vasco.

Baroja encontró en Marchena un escenario donde la religiosidad profunda, la jerarquía social y la memoria de las guerras civiles se entrelazaban de manera compleja. El escritor utilizó su estancia para profundizar en los «episodios del carlismo andaluz», vinculando su narrativa no solo a las hazañas militares de Gómez, sino también a la vida cotidiana de las familias que sostuvieron la causa tradicionalista en un entorno geográfico y social tan distinto al del norte de España.

Jaén y Torredonjimeno: El origen del General Gómez

El periplo andaluz de Baroja incluyó necesariamente la provincia de Jaén, tierra natal de Miguel Gómez Damas. El escritor se desplazó a Torredonjimeno con el fin de localizar la casa donde nació el militar y rastrear los vínculos familiares que pudieran explicar su posterior carrera en el ejército carlista. En su artículo «Gómez y su expedición», publicado en el diario Ahora poco después del viaje, Baroja reivindicó la figura de este militar como un ejemplo de eficiencia técnica y audacia vital.

Baroja se mostró especialmente interesado en cómo un militar andaluz, en un entorno mayoritariamente liberal o indiferente, pudo ascender hasta convertirse en uno de los generales de confianza de Don Carlos y ser capaz de liderar a tropas vascas y navarras con tal éxito. El escritor recorrió parajes de la Sierra Morena y el valle del Guadalquivir, analizando cómo el terreno influyó en la capacidad de Gómez para eludir a las columnas liberales que le superaban diez veces en número.

El viaje como laboratorio literario

Baroja no viajaba como un académico encerrado entre legajos. Su método era radicalmente moderno. Necesitaba caminar los caminos, mirar los pueblos, escuchar el habla popular y comprender la geografía física de las batallas.

Por eso recorrió también Requena, Utiel, Villarrobledo, Jaén y Torredonjimeno. Observaba las murallas derruidas, entrevistaba ancianos y analizaba cómo el paisaje condicionaba las tácticas guerrilleras del siglo XIX.

En Marchena aquel método alcanzó uno de sus momentos más fértiles. Allí comenzó a gestarse La meticulosidad de Don Sebastián, una obra donde el escritor retrata ambientes sociales y psicológicos inspirados en aquella Andalucía aristocrática y rural que tanto le fascinó.

El novelista vasco descubrió una Andalucía distinta a la del tópico romántico. No era la Andalucía exótica de pandereta y bandoleros que buscaban muchos viajeros europeos. Era una tierra compleja, atravesada por conflictos ideológicos, lealtades familiares y tradiciones políticas profundamente arraigadas.

A pesar de la interrupción traumática de la Guerra Civil, el material recopilado en Marchena y Andalucía en 1935 dejó una huella profunda en la literatura barojiana. Sus reportajes en Estampa constituyen hoy un documento histórico de primer orden sobre la España de la Segunda República y la pervivencia de los mitos carlistas.

La escritura de traslado del Convento de Santa María al interior del Palacio Ducal de Octubre de 1631 deja claro que el lugar señalado por el Duque para las monjas lindaba con las caballerizas levantadas por Luis Cristóbal Ponce de León. (1530-1573).

La fama y prestigio de los caballos de Marchena, principalmente de los criados en las caballerizas ducales, aparece recogido en el libro «Adiciones a la Doctrina del Cavallo y Arte de Enfrenar» un manuscrito de 1731 escrito por el trabajador de las caballerizas de Córdoba  Alonso García.  Tras crear las Caballerizas Reales de Córdoba en 1570, donde nace la raza española, los caballos  hispanos adquieren fama mundial y el rey inglés consiguió seis caballos e a través del regalo que le hizo el VI duque de Arcos, Manuel Ponce de León (1673-1693).

En el «Libro de la gineta de España» de 1599 Pedro Fernández de Andrada, ya decía que las cunas del caballo español y andaluz son Córdoba y Jerez, con sus caballerizas reales, «y no tienen en menos estima los de «Ecija Jaén y Marchena».

En las fotos de Azpiazu se observa el muro almenado que adornado por estatuas servía para cerrar los jardines de palacio y al fondo, el muro de las caballerizas ducales según expone el arquitecto municipal Antonio Perea. 

Fray Pedro Ochoa Ministro Provincial de Andalucia de la orden de Frailes Menores autoriza a las monjas de Santa Maria la firma de la escritura con el Duque el 25 de Octubre de 1631 siendo Isabel de San Pablo Abadesa del convento de la Concepción de Marchena dejando claro que las caballerizas no formaban parte de los inmuebles donados al convento, lo que significa que estarían lindando una pared con otra, cuando se habla de que no se puede abrir ventanas entre una propiedad y la otra.  

Añade que el sitio de las cabllerizas que comenzó a edificar el marqués de Zahara Luis Ponce de León debe quedar libre de la clausura del convento para que el Duque lo use como mejor la parezca y que puede labrar alli las oficinas que mejor estime «de tal manera que no sea en perjuicio de la clausura del convento abriendo ventanas que puedan señorearlo y registrarlo». 

Documentos del Fondo Osuna. Sección Nobleza del Archivo Histórico Nacional
Acuerdo entre las monbjas del convento de la Cncepción y el Duque de Arcos

Ochoa escribe que dicho convento fundado por Rodrigo Ponce de León y Ana de Aragón su mujer como «fundadores y patronos perpetuos han querido que las monjas se trasladen de las casas de Alonso Jimenez Montiel donde de presente tienen su habitación al Castillo y Fortaleza» ducales «por la incomodidad grande que tienen donde al presente están», dejando claro que la voluntad del Duque es que permanezcan dentro del castillo «para siempre jamás» a condición de que si alguna vez lo dejaran «quede para su excelencia» a cambio de 2000 ducados de pago y dejando siempre claro que las caballerizas no formaban parte del acuerdo. 

Al fondo de los jardines se veía el muro de las caballerizas ducales. 

Las monjas añaden en el documento de escriutura.»Que las caballerizas que comenzó a edificar Luis Ponce de León, Marqués de Zahara que está en el cielo padre de Su Excelencia, siempre ha de quedar y quede libre, sin que nosotras en este convento lo podamos meter ni metamos en clausura porque el dicho sitio su excelencia ha de poder hacer y labrar las oficinas y demás casa que por bien tuviera». 

LAS CABALLERIZAS EN EL MANDATO DE MANUEL PONCE DE LEON

De 1685 se conserva un registro por la contafuría del Duque Manuel Ponce de León «de los caballos que hay en las caballerizas del Duque Señor de Esta villa y lo que cada uno come cada día» desde el 19 de Julio de ese año ocupando Juan Miguel Sota el cargo de caballerizo del Duque de Arcos, es decir responsable de las caballerizas ducales. 

Siendo consciente del lujo que suponia tener un caballo andaluz el embajador Guillermo Rodolfin sugiere al rey de Inglaterra, Carlos II Estuardo (1630-1685) que debía tener en sus cuadras caballos españoles.

Finalmente el rey inglés consiguió seis caballos españoles procedentes de Marchena a través del regalo que le hizo el VI duque de Arcos, Manuel Ponce de León (1673-1693), y de este Rey inglés se conserva una carta de agradecimiento donde el monarca británico habla de la belleza de dicho caballo marchenero.

En este documento aparecen todos los detalles de los alrededor de treinta caballos, potros y mulos que tenía el Duque para su servicio personal además los nombres de los caballos, empezando por el caballo Capitán, Belloso, Flamenco, que aparece anotado como el de la Mina, Volador, Sargento, Gallardo, o la mula Galga. También se anotan las entradas y salidas de cada caballo, y en ocasiones donde estuvo y quien lo montó.   Se anotan los 11 potros nuevos de ese año como Armonia o Almanzor   

Registro de las caballerizas del Palacio Ducal

La Plaza de San Sebastián volverá a llenarse de olor a hierbabuena, caracoles recién cocidos y música en directo con la celebración de la V Gran Caracolá de Marchena, que tendrá lugar los días 29 y 30 de mayo de 2026. La cita, organizada por la Pontificia, Real Hermandad Sacramental y Cofradía de Nazarenos del Dulce Nombre de Jesús, María Santísima de la Piedad y San Juan Evangelista, contará con actuaciones musicales, ambigú a precios populares y diversas actividades festivas en pleno centro histórico de la localidad.

El cartel anunciador confirma que la fiesta arrancará el viernes 29 a partir de las 21:30 horas con la actuación de la Agrupación Musical Dulce Nombre de Jesús, mientras que el sábado 30, desde las 13:00 horas, continuará la convivencia gastronómica y festiva que culminará por la noche con la actuación del grupo flamenco-fusión Maraké. Los caracoles volverán a estar elaborados por “José El Tontorrón”, conocido establecimiento de Paradas especializado en esta receta tradicional andaluza.

La Caracolá se ha consolidado en pocos años como una de las actividades gastronómicas y de convivencia más concurridas de la primavera marchenera. 

La edición anterior, celebrada en 2024, supuso la consolidación definitiva de esta iniciativa impulsada por la hermandad, que comenzó años atrás como una convivencia gastronómica de menor formato y terminó transformándose en una cita habitual dentro del calendario festivo de mayo en Marchena. 

Los libelos de sangre eran acusaciones falsas de que los judíos secuestraban y asesinaban niños cristianos para rituales y surgieron en Europa durante la Edad Media y cobraron fuerza entre los siglos XII y XV. En estos relatos se repetía un mismo patrón: la supuesta crucifixión o asesinato ritual de un niño inocente en emulación de la Pasión de Cristo, a menudo cerca de la Pascua, seguida de la veneración del menor como mártir.

Esta mención en el Código de las Siete Partidas evidencia que, desde época temprana, la creencia en el crimen ritual judío había echado raíces también en Castilla. En la Corona de Aragón, hacia 1250 se popularizó la leyenda de Dominguito del Val en Zaragoza –un niño de coro cuya muerte se atribuyó a judíos–, mito que persistió durante siglos en el folclore local e incluso en cultos aprobados por la Iglesia (llegó a colocarse una placa conmemorativa afirmando que “fue martirizado por los judíos en el año 1250” en una iglesia de Sevilla)​

Acusaciones de libelo de sangre en Castilla: de Sepúlveda a La Guardia

En la Castilla del siglo XV, convulsionada por crisis sociales y religiosas, los libelos de sangre tuvieron manifestaciones violentas. Un caso documentado ocurrió en Sepúlveda (Segovia) en 1468. Según relata el cronista segoviano Diego de Colmenares, en Navidad de ese año corrió la “irritante nueva” de que los judíos de la aljama local, “aconsejados por su rabino, Salomón Picho, habíanse apoderado de un niño cristiano… Al fin, poniéndole en una cruz, habíanle dado muerte, a semejanza de la que al Salvador impusieron sus antepasados”.​

La sola acusación –difundida en plena guerra civil castellana– desató una feroz represalia: dieciséis judíos fueron juzgados y quemados en la hoguera por orden del obispo Juan Arias Dávila, y no contentos con ello los vecinos de Sepúlveda asaltaron la judería, masacrando a la mayoría de sus habitantes​.

Este incidente, conocido como el Santo Niño de Sepúlveda, evidencia cómo la calumnia del crimen ritual servía de chispa para explosiones de violencia antijudía popular, respaldadas después por autoridades eclesiásticas.

Otro ejemplo infame es el llamado Caso del Santo Niño de La Guardia, ocurrido a finales de la década de 1480 en la localidad de La Guardia (Toledo).  Como señalan Teresa Marta y Fernando Suárez, “este proceso dio lugar a una importante exacerbación de los ánimos antijudíos, que pudo influir en alguna medida en la promulgación del edicto de expulsión general del 31 de marzo de 1492”​.

El caso de Marchena: Inquisición y judeoconversos 

El siglo se inició en Marchena con hechos que monstraban la conexión del antijudaísmo local, con la Guerra de Sucesión que dejó a los portugeses en suelo español, -muchos de ellos conversos, que vivian en sevilla y provincia desde 1600- como potenciales enemigos.

Una carta de la Inquisición de Sevilla a la suprema, (AHN Inq. 3.027) recogida por Domínguez Ortiz da cuenta de las pesquisas hechas a finales de 1714 sobre la supuesta muerte en Marchena de un niño llamado Diego Bohórquez, hijo de Juan Bohórquez Villalón, familia de hidalgos con origen en Morón.

Según dicho documento el cuerpo apareció el 26 de diciembre, en la puerta del convento de San Francisco de Marchena, y la posterior sospecha recayó en un grupo de conversos sospechosos de judaizar, como Francisco Morales, abogado del Duque, Pedro de Toledo comisario de la Inquisición y Manuel Herrera.

Juan y D. Antonio de Bohórquez fueron soldados enviados por el Ayuntamiento de Marchena para retomar Gibraltar, en septiembre de 1706 con domicilio junto a la Iglesia de San Juan. La supuesta aparición de niños de cuya muerte se culpaba a los judíos fue un recurso habitual en España desde el Santo Niño de la Guardia Toledo en el XVI, hasta el el niño muerto en Cádiz en 1708 siempre en contextos de guerra y repunte del antijudaísmo.

La Testificación General de Corte de 1718, tras la Guerra de Sucesión supuso el apresamiento de numerosos judaizantes y dio pie a  escritos antijudíos en tomo a 1730.

Entre 1635-1697 encontramos en la campiña sevilana 15 procesos inquisitoriales por judaísmo en  Marchena, 40 en Morón y 97 en Osuna según la obra «¿Judíos o cristianos?: el proceso de fe Sancta Inquisitio» escrito por Victoria González de Caldas y la mayoria eran contra conversos portugueses. 

En este periodo encontramos en Marchena un juicio de Antonio Fernández Martos portugués vecino de Marchena que en 1709 visitador de la Aduana de Sevilla procesado por judaizar por la Inquisición de Sevilla.

Paralelamente a los grandes montajes de libelo de sangre, la Inquisición española desplegó en aquellos años una persecución implacable contra los conversos acusados de “judaizar” (practicar secretamente el judaísmo).

Fuentes y bibliografía consultada

• Decretos y documentación histórica: Edicto de Granada o Edicto de Expulsión de los judíos (31 de marzo de 1492), reproducido en el Archivo Histórico Nacional de España; Procesos inquisitoriales del Santo Niño de La Guardia (Ávila, 1491) y de Fray Diego de Marchena (Sevilla/Guadalupe, 1485), conservados en el Archivo Histórico Nacional (sección Inquisición, legajos correspondientes)​

  gestindelamemoria-felix.blogspot.com

  marchenasecreta.com

  ; crónicas de la época como la Historia de los Reyes Católicos de Andrés Bernáldez (Cura de Los Palacios) y la Historia de Segovia de Diego de Colmenares (1637) que recogen estos sucesos​

• Archivos y repositorios digitales: Portal de Archivos de Andalucía (Junta de Andalucía) y archivos históricos municipales para información local sobre las juderías andaluzas (ej. documentos de Marchena)​

  marchenasecreta.com

  ; Archivo General de Simancas y Archivo de la Corona de Aragón para registros relacionados con la pragmática de expulsión y correspondencia real; Archivo Histórico Nacional (Madrid), que custodia los fondos de la Inquisición española y donde se han consultado los expedientes originales de procesos por judaizar y casos de libelo de sangre. Muchos de estos documentos han sido digitalizados o estudiados en boletines académicos (por ejemplo, la transcripción del proceso del Niño de La Guardia publicada en el Boletín de la Real Academia de la Historia, t. 11, 1887)​

• Bibliografía especializada: Cecil Roth – Historia de los judíos en España (y Los Marranos, ed. rev. 1947); Yitzhak Baer – Historia de los judíos en la España cristiana (vol. I–II, 1945, ed. en español 1981); Benzion Netanyahu – Los orígenes de la Inquisición en la España del siglo XV (ed. Crítica, 1999)​

  dialnet.unirioja.es

  . Estas obras clásicas ofrecen un análisis profundo del antisemitismo medieval español, la cuestión converso y la instrumentalización de mitos como el libelo de sangre. En estudios más recientes, destaca Henry Kamen – La Inquisición Española (1988) y Joseph Pérez – Los judíos en España (1992), que reevalúan el papel de la Inquisición y confirman que casos como el del Santo Niño de La Guardia fueron utilizados como pretexto propagandístico para la expulsión​

  elconfidencial.com

  . Asimismo, investigaciones locales como las de Enrique Llopis y Elisa Enríquez (UCM) sobre el archivo de Marchena han sacado a la luz documentación inédita de procesos inquisitoriales en Andalucía, complementando la visión global con detalles concretos de cómo el odio antijudío se vivió en cada rincón de España​

  marchenasecreta.com

• Publicaciones y ediciones críticas: Artículos académicos en Sefarad, Hispania, Revista de Historia Medieval y Materiales de Historia (por ej. José M. Perceval, “Un crimen sin cadáver: el Santo Niño de La Guardia” en Historia 16, Nº202)​

  es.wikipedia.org

  ; estudios de caso como Noticias y tradiciones en torno al “crimen ritual” de Sepúlveda de M. Merlo (1991) sobre el Santo Niño de Sepúlveda; y obras de referencia general sobre antisemitismo ibérico, como Julio Caro Baroja – Los judíos en la España Moderna y Contemporánea (1978) o Bernard Lazare – El antisemitismo, su historia y sus causas (1903, cap. “Los mitos de sangre”). Todos estos materiales han contribuido a brindar un enfoque académico e histórico a este reportaje, respaldando cada afirmación con evidencia documental y análisis reconocido en la comunidad historiográfica.

El clero sevillano celebrará la fiesta de san Juan de Ávila, patrón del clero secular español, con una Eucaristía en la iglesia del Sagrario de la Catedral de Sevilla, el próximo jueves 7 de mayo a las doce del mediodía. Presidida por el arzobispo de Sevilla, monseñor José Ángel Saiz Meneses, durante la misma se homenajeará a los presbíteros y diáconos permanentes que cumplen en 2026 sus 25 y 50 años en el sacerdocio.

San Juan de Ávila fue uno de los grandes predicadores y reformadores religiosos del siglo XVI español, conocido como el “Apóstol de Andalucía”. Nació hacia 1499 o 1500 en Almodóvar del Campo (Ciudad Real) y desarrolló gran parte de su actividad evangelizadora en Andalucía, especialmente en Sevilla, Córdoba, Granada, Jaén y Málaga. Fue canonizado por Pablo VI en 1970 y proclamado Doctor de la Iglesia por Benedicto XVI en 2012.

Su relación con Marchena está vinculada sobre todo a la poderosa casa ducal de los Ponce de León y al círculo espiritual y nobiliario que rodeó a la villa en el Renacimiento. Una de las conexiones más importantes fue la de Ana Ponce de León, hija del primer Duque de Arcos y nacida en Marchena en 1527. Ana, que acabaría siendo conocida como Sor Ana de la Cruz, fue discípula espiritual directa de Juan de Ávila. El propio santo predicó en su profesión religiosa en el convento de Santa Clara de Montilla en 1553.

La influencia de Juan de Ávila entre la nobleza andaluza fue enorme. Su predicación atrajo tanto a sectores populares como a grandes linajes nobiliarios, entre ellos los Ponce de León de Marchena y los Fernández de Córdoba de Montilla. Su pensamiento espiritual influyó además en el ambiente religioso de la Andalucía del siglo XVI, en pleno contexto de reforma católica tras la irrupción del protestantismo en Europa.

Marchena, como capital del estado señorial de los Duques de Arcos, era entonces uno de los grandes centros nobiliarios y culturales de Andalucía, muy conectado con las corrientes espirituales y humanistas del momento. En torno a la corte ducal marchenera circularon figuras relacionadas con el humanismo cristiano, la música sacra y las reformas religiosas impulsadas en aquella época.

El vínculo no era únicamente religioso. La casa ducal de Marchena formaba parte de una compleja red de patronazgo político y espiritual en la Andalucía del Renacimiento. Los grandes nobles protegían conventos, colegios religiosos y fundaciones piadosas, mientras figuras como Juan de Ávila actuaban como confesores, directores espirituales y consejeros morales de estas familias aristocráticas.

En el caso concreto de Ana Ponce de León, la relación con el santo fue especialmente intensa. Según las investigaciones de María Jesús Fernández Cordero y otros especialistas, Juan de Ávila fue su director espiritual y apoyó su decisión de abandonar la vida cortesana para ingresar como religiosa clarisa bajo el nombre de Sor Ana de la Cruz, pese a las tensiones familiares que esto provocó dentro del linaje nobiliario.

La propia biografía histórica de Ana muestra hasta qué punto Marchena estaba integrada en estas redes espirituales andaluzas. Tras casarse con el conde de Feria y vivir durante años en ambientes aristocráticos de lujo, Juan de Ávila reprendió la ostentación de aquella vida y orientó espiritualmente a Ana hacia una existencia más ascética y religiosa. Finalmente ingresó en el convento de Santa Clara de Montilla en 1554.

La relación fue tan estrecha que el propio San Juan de Ávila predicó en su ceremonia de profesión religiosa.

Pero la conexión con Marchena iba más allá de Ana. Otro personaje importante fue María de Toledo, vinculada directamente a la casa ducal marchenera. Los estudios sobre correspondencia avilista conservan cartas dirigidas a ella en las que Juan de Ávila aparece actuando como consejero espiritual de la duquesa y mediador en cuestiones morales y familiares relacionadas con la administración señorial y la beneficencia.

Entre las obras vinculadas a este ambiente espiritual aparece incluso el Hospital de la Misericordia de Marchena, promovido dentro de ese contexto de religiosidad nobiliaria y asistencia social fomentado por las élites andaluzas del siglo XVI-