Historia
Rodrigo Ponce de León and the Jews. A Forgotten page of the History of Spain
Investigation made byJosé A. Suárez. Journalist and founder of Andalusian Sephardic. mncomcomunicacoin@gmail.com. Andalusian Sephardic Association. 744486390
The article explores the interaction between Rodrigo Ponce de León, Marquis of Cadiz, and the Jewish community in 15th-century Spain, highlighting his role in the context of the Granada war and the complex interreligious relations of the time. It unveils the figure of Isaac Abravanel, a Jewish leader, who, facing the 1492 Expulsion Edict of Jews, sought the intercession of nobles like the Marquis of Cadiz to advocate for his people. Despite efforts, the expulsion proceeded, leading Abravanel to lose much of his fortune, though he managed to save a part of it.
The article also touches on the scandal of Diego de Marchena and its influence on the Catholic Monarchs’ decision to expel the Jews, noting Juana Ponce de León’s mediating role for Diego’s family. It mentions the issue of converso clergy and the tense atmosphere in Marchena regarding the Jewish question. Lastly, it addresses the economic and social consequences of the expulsion, highlighting figures like Pedro Fernández Cabrón’s involvement in transporting and, at times, deceiving expelled Jews.
Rodrigo Ponce de León, Marquis of Cádiz, known for his role as a military strategist for the Catholic Monarchs in the Granada war, had a notable relationship with the Jewish community revealing a fascinating chapter of the Sephardic Jews, shedding more light on the role of the nobility in the context of 15th century Spain. The Marquis of Cádiz, a key figure in the War of Granada, lived in a time where Christians, Muslims, and Jews coexisted in fragile harmony.
His life and decisions intertwined with those of the Jewish community, reflecting the complexity of interreligious relations of his time. THE EXPULSION «Hear, oh Heavens! And let it be allowed for me to be heard, King and Queen of Spain. Isaac Abravanel speaks to you; I and my family are direct descendants of King David, true royal blood; the same blood of the Messiah runs through my veins. It is my heritage, and I proclaim it in the name of the king of Israel. On behalf of my people, the people of Israel, chosen by God,
I declare they are innocent and blameless of all the crimes declared in this abominable edict,» wrote Isaac Abravanel, one of the Jewish leaders in Spain upon learning of the expulsion edict. Edict of Expulsion of the Jews from Spain. «Your Honors will see that the nation will transform into a nation of conquerors who seek gold and riches, live by the sword, and reign while at the same time you will become a nation of illiterates, (…) In the course of time the once admired name of Spain will turn into a whisper among nations. Spain, which has always been poor and ignorant, Spain, the nation that showed so much promise and has accomplished so little. And then, someday,
Spain will ask itself: what has become of us? Why are we the laughing stock among nations?» ask him to Isabella the Castille, queen.
The link between the Marquis of Cádiz and Isaac Abravanel, a prominent Jewish thinker and financier, is particularly revealing. Abravanel, facing the grim prospect of the Expulsion Edict, sought the intervention of the Lord of Marchena among others to advocate for the Jewish cause.
This relationship, though briefly documented, suggests a degree of respect and collaboration that defies the conventional narratives of the time. The powerful Jew appealed to his friends: Seneor, Cardinal Mendoza, the Marquis of Cádiz, and the Duke of Medinaceli.
Published in Granada on March 30, 1492, the General Expulsion Edict of the Jews, signed by the Catholic Monarchs the most powerful Jews at court, like Isaac Abravanel let their pleas be heard before the Monarchs and their powerful circle, among them was the Marquis of Cádiz.
Besides being a scholar, Abravanel had a successful career in the financial and political realms. He served in high positions in the courts of Portugal, Spain, and later, Naples. He was known for his skill in financial and diplomatic matters, serving as advisor and financier to kings.
ABRAVANEL SOUGHT HELP FROM THE MARQUIS OF CÁDIZ
Among the doors Abravanel knocked on asking for help were Seneor, Cardinal Mendoza, the Marquis of Cádiz, the Duke of Medinaceli as he himself wrote in his work «Commentary on Kings». “I asked my good friends among those who see the King to intercede on behalf of my people, and some nobles gathered and decided to address the king firmly and determinedly, urging him to withdraw the hostile decrees and abandon his plan to destroy the Jews”— but all was in vain.
«The king “closed his ears like a mute cobra, and would not change his attitude for any reason, and the queen is by his side to strengthen his wicked thought, persuading him to carry out his work from beginning to end”, Abravanel chose not to convert to Christianity and so was expelled, losing much of his fortune although he was allowed to take 2,000 gold ducats and other belongings, despite the expulsion decree prohibiting the exit of gold, silver, and coined money, embarking from the port of Valencia on the last day of July.
He first moved to Naples and then to Corfu and finally to Venice, where he spent his last years. Other Jewish leaders of the time like Abraham Seneor, 80 years old, the Rabbi and the Chief Judge of the Jewish communities of Castile, the royal lessee, the powerful Jew trusted by Queen Isabella was baptized in the monastery of Guadalupe on June 15 of that year, before the Catholic Monarchs, taking from then on the name of Fernán Pérez Coronel.
Abraham Seneor Fernán Pérez Coronel died in 1493, shortly after his conversion.
THE SCANDAL OF DIEGO DE MARCHENA: THE ROOT OF THE EXPULSION
This fact is significant as experts believe that the decision of the Catholic Monarchs to expel the Jews was influenced by the case of the man from Marchena, Friar Diego de Marchena burned at Guadalupe in 1485 for openly Judaizing within the Catholic church.
For years Juana, sister of Rodrigo Ponce de León, and wife of the lord of Teba mediated without success before Juan de Guzmán, the famous corregidor of Fuenteobejuna, who refused to release the family of Diego de Marchena, captured in Teba when they were fleeing from Marchena, which was court and Palace of the Ponces to Muslim Málaga to continue living as Jews after the violent anti-Jewish riots of Córdoba in 1473. Castle of Teba.
Virgen de Guadalupe. Extremadura.
JUANA PONCE DE LEON, MEDIATES FOR THE FAMILY OF DIEGO DE MARCHENA
In 1461 Juana Ponce de León tried to get the family of Diego de Marchena, his parents Luis González de Molina and his mother Marina González both Judeo-converts born in Marchena, his sisters and his brothers-in-law, to confess or take the sacraments, but she did not succeed; rejecting conversion to Christianity and remaining captives for ten years, dying in prison his father and sister. Friar Diego sent letters in 1481 asking for help from the notables of the kingdom and his own family, twenty relatives from Carmona, also Jews.
The letter reached the hands of the inquisitors of Sevilla, Fr. Juan de San Martín and Fr. Miguel de Morillo, who went to Carmona to investigate, and Diego’s family had to flee to Portugal to save their lives.
These two first Inquisitors of Seville asked the same year to Rodrigo Ponce de León to stop sheltering Jews and conversos on his lands.
Guadalupe. Extremadura.
TEN YEARS OF CAPTIVITY
That same year the conversos from Seville were fleeing the city before the arrival of the first Inquisitors. Friar Diego de Marchena was a friar of hieronimous convent of San Jerónimo de Sevilla.
After ten years of captivity he rescued the part of his family that had not yet died and took them to the monastery of Guadalupe, burying his father in the cemetery of the friars, which caused such a scandal in the monastery that it gave rise to the first major case against the conversos in Guadalupe.
The heretics of Guadalupe paid fines that amounted to 50,000 pesetas -2.7 million maravedís- with which the hospedería for the visit of the Catholic Monarchs was built. The work was started in 1487 by the master Juan Guas, who also worked for the Ponces de León in Marchena adding the savages to the Door of Marchena and finished in 1492.
Teba. Malaga
THE PROBLEM OF THE CONVERSO CLERGY
After the expulsion, and the relentless inquisitorial activity the problem of the converso clergy, would intensify in the 16th and 17th centuries with new waves of conversos coming from Portugal resettling in Castile.
THE CASE OF THE PRIEST OF SAN MIGUEL DE MARCHENA
The war to the death between the priest Francisco García in 1525 and the other members of the local clergy among mutual accusations of Judaism in relation to the church, then the hermitage of San Miguel where he lived clearly shows the atmosphere that the Jewish question provoked within the church. García accused his colleagues of Judaism and presented himself as a hammer of heretics. «Would that the friar preachers came soon to Marchena!»,
San Miguel Marchena
García observed ironically when commenting on that offer to the duke, for with their arrival the tribunal of the Holy Office would be established, the bones of the conversos buried in the cemetery (Christian, of course) would start to burn and the sanbenitos of the penitents would hang in the church.
“With great sorrow I complain to God about those who dislike me so much without reason for it. I would like us to appear before Your Honor and they would say the complaint they have against me and why they dislike me so much, since I wish them well. Would to God that the friars accepted their Plea! It might be that sometime they would see in this church hanging the skins of their fox relatives, that demoliuntur vineas[4], because, going there the Order of the Preachers, to whom the Holy Inquisition was given, the first thing they would do was to unearth the bones confess them that are buried there and banish the hyssop water that a tailor comes to throw in this virgin land payment on the graves of their ancestors” writes priest García.
THE CASE OF FRAY LUIS DE LEÓN
On July 14, 1573, Father Agustín de León, 32 years old, native of Marchena, Seville, abbot of San Saturnino de Medina del Campo, professor at the monastery of La Retuerta, master of art and Theology, testifies against the Augustinian poet Fray Luis Ponce de León Valera, before the Inquisition.
The converso writer Fray Luis de León was called Fray Luis Ponce de León Valera, was from Belmonte, son of Inés Varela and Lope Ponce de León, court lawyer, both branches of conversos and most of his life lived between Granada and Seville, nephew of Francisco Ponce de León professor in Salamanca.
Fray Luis de Leon. Salamanca.
The Granada district of Puerto Lope that was owned by the Ponce de León family was bought by Lope de León, father of the poet to found his own entailed estate, in 1559.
The poet’s family served in Belmonte to Juan Pacheco Marquis of Villena, and his brother the Count of Ureña Juan Téllez Girón, who founded the house of the future Dukes of Osuna. Miguel, brother of fray Luis, was councilor in Granada and procurator of the city in the Cortes of Castile of 1563 and in those of Córdoba in 1570.
His brother Cristóbal, was procurator of Granada in the same Cortes De Córdoba. Agustín de León, friar from Marchena testified before the Inquisition that three years before being a student in Salamanca he waited for Fray Luis de León at the exit of his classroom and once they were alone he asked the poet if it was true that the Vulgate bible contains many poorly translated passages.
Luis replied that yes and that it is not an opinion totally contrary to the doctrine of the vatican Council of Trent. Fray Luis de León defied the church’s rules by daring to translate the bible directly from Hebrew, following the teaching of the humanist school of Salamanca and Alcalá de Henares for which he spent five years in jail before being declared innocent.
The Inquisitors of Granada wrote «The imprisonment of Fray Luis de León, which was made in Salamanca by the Holy Office, Inquisition of Valladolid, would have been for departing from the interpretation of the Vulgate edition approved by the Council of Trent and for following interpretations of Rabbis that Judaize.
THE CONSPIRACY OF SEVILLE
The public positions and wealth of the Ponces de León, the second greatest fortune in Seville, after the Guzmáns, made them protagonists of the most important events of their time, and if Pedro Ponce de León Lord of Marchena, who founded Paradas, repopulated Chipiona and bought Los Palacios was Alguacil Mayor of the city during the pogrom of 1390, Sevilla, in a context of plague epidemics and Sevillian noble wars in which the conversos would be protected preferentially by the Guzmáns.
Ferrán Martínez, Archdeacon of Ecija who launched the masses to destroy half of Spain’s Jewish quarters, held the position of testamentary executor of the Lord of Marchena on his deathbed.
The conversos again asked for protection to the two largest noble houses of the city Ponces and Guzmanes after the arrival of the Inquisition in Seville in 1480, which accuses a series of converso members of the municipal Cabildo of conspiring against the Inquisition.
In the midst of the Sevillian noble wars between the Ponces and Guzmanes, in Tablada in 1471 «the one from Medina Sidonia went out of the city walls with his people there was a great multitude of confessos (jews conversos) «who loved and wanted the Duke (of Medina) too much» according to Bernáldez while with the Ponce went troops from Marchena and the rest of their towns.
Beatriz Pérez, professor at La Sorbonne, Paris, has documented the notably higher number of conversos who chose the Guzmanes over the Ponces, so that Sanlúcar became the Andalusian capital of the conversos fled from Seville, in that time, followed from afar by Marchena and Arcos.
The relationship between the members of the conspiracy of Seville in 1480 and the Ponce de León, Dukes of Arcos, is mentioned in the document «Seville 1480: a converso conspiracy against the Inquisition?» by Isabel Montes Romero-Camacho.
Pedro Fernández Benadeva, one of the conspirators, who was the first to burn, had family relations with various branches of the two great families of the high nobility of Seville, the Guzmanes and the Ponce de León and his family fled to Marchena. Another of the conspirators, the member of the city council of Sevilla, Pedro de Jaén, 1471. was married to doña Inés Ponce de León, daughter of Pedro de Pineda, another of the families that controlled Seville for the Ponce family.
THE INQUISITION WARNS RODRIGO PONCE DE LEÓN
In September 1480 the Catholic Monarchs appoint the first two inquisitors, Spaniards by doccument of pope Sixtus IV (Nov 1, 1478) the Dominicans Miguel de Morillo, later first Inquisitor General and Juan de San Martín who in November settle in the castle of San Jorge, Triana, Sevilla, seat of Inquisition.
At the end of 1480 the bonfires of the Spanish Inquisition begin to burn for the first time in Spain, in the city of Seville and shortly after, on January 2, 1481 the Dominican inquisitors Miguel de Morillo and Juan de San Martín order Rodrigo Ponce de León Lord of Marchena not to shelter in Marchena or any of his other villas the fugitive Jewish conversos under penalty of excommunication, confiscate dignities and offices, deprivation of lordships and vassalages «for protector and harbinger of heretics» executing civil and criminal penalties if in the future said fact was repeated.
Andrés Bernáldez, priest of Los Palacios, city owned by the Ponce de Leon family, in his “Memories of the Reign of the Catholic Monarchs” tells that «many people came out of the city of Sevilla; (Jews) especially, to the land of the Marquis of Cádiz, lord of Marchena.
More than eight thousand souls came to Mairena, Marchena, and los Palacios, and he ordered them to be welcomedm and do them so much honor”. That is, the Jews left the lands of the King for ducal lands where the Duke exercised independent justice from the King.
Precisely for this reason the Inquisition warned them. Among those who fled from Seville to Marchena was Isabel Suárez, the wife of the burned Benadeva, councilor of the city of Sevilla, and the Susán family, were distributed by various lordships: Juan Gómez de Susán and Pedro de Susán retired to Marchena.
But the majority of conversos from Seville fled to Sanlúcar de Barrameda.
THE CONVERSO FRIENDS OF RODRIGO PONCE DE LEÓN MARCHENA
The servant and the accountant of the Duke, appear in the list of conversos reconciled in Marchena by the Inquisition in 1496 in addition to two mayors of Marchena and Carmona in addition to a group of tailors, and auxiliaries. Ruí García reconciled, servant of the already deceased Marquis of Cádiz, resident in Marchena, paid 5000 maravedís to be reconciled.
Likewise, the list includes Pedro López Pliego reconciled notary resident in Marchena. In 1490 the bachelor Luis Sánchez and Mateo de la Cuadra, residents in Seville, determine the destiny of the goods of the servants of the duke of Cádiz, who were condemned as heretics.
Dead Rodrigo Ponce in 1492, his descendant Rodrigo the I Duke of Arcos and his widow, continue having lawsuits with the Sevillian justice, for the payment and collection of rents of condemned jews cinsidered heretics, related to the House of Arcos.
The first Duke of Arcos and his tutor and mother, Beatriz Pacheco, widow of Rodrigo Ponce, Marqués de Cádiz refuse to deliver the inheritance, fortress, pastures and lands that were of Pedro Fernández Cansino, twenty-four of Seville condemned for heresy.
It remains to be seen if they protected the jewa familes or kept part of the goods or both. In a document from 1501 the I Duke of Arcos Rodrigo Ponce de León, and his mother Beatriz Pacheco oppose the collection of rents from «heretics jews» inside his lands, the state of Arcos. The collection entails the identification of the Judeo conversos and their fixation in the lists. Shortly after the Catholic Monarchs ask the officials of the State of Arcos not to obstruct the work of the Inquisition.
The State of Arcos included vast areas of the province of Seville such as Marchena, Paradas, Mairena del Alcor, numerous houses in Seville and Utrera, Los Palacios, in the Sierra de Cádiz. Arcos, Ubrique, Grazalema, El Bosque, founded as a hunting ground of the Duke, numerous properties in Jerez, and on the Cadiz coast Cádiz until 1492 and until the 19th century Rota, Chipiona, and the Isla de León, San Fernando.
THE BARRERA, A CONVERSO FAMILY FROM MARCHENA
In 1533 Pedro de la Barrera, was secretary of the Duke of Arcos, coming from a converso family. However, in a proof of cleanliness of blood from 1574 nuances are shown in this regard. From the family of Juana de la Barrera, from Paradas says a witness that «there are two lineages of Barreras, the old Christians and the others jews confessos, and that the lineage from which the said Juana de la Barrera comes is from».
Another neighbor from Marchena says that: «there are three lineages of Barrera in this town: one is of jews confessos, the other of Moriscos and the other of old Christians», belonging Juana de la Barrera to the «good lineage of the old Christians, lineage very known in this town».
Alonso de la Barrera son of Pedro from Seville, condemned as a Jew, appears in the list of those reconciled by the Inquisition in Marchena in 1495 and paid 2,500 mrs in exchange for continuing to live.
TOLEDO
In 1486 Rodrigo Ponce de León orders from Marchena that of all the groups of Jewish slaves that they captured with their ships in the strait «one of them, that is good and young, for the best price that you could. And give it to my relative, special friend, lord mosén Diego de Valera».
Diego de Valera, (1412-1488) was a diplomat of King Juan II in several points of Europe and in 1429 squire of Prince Don Enrique he settled in El Puerto de Santa María and since 1477 belonged to the Council of the Catholic Monarchs.
He wrote a Chronicle to the Catholic Monarchs. Diego de Valera and Juan Pacheco, father-in-law of Rodrigo, knew each other from a very young age. Both coincide in the court of Juan II being teenagers, where they assist the crown.
The knowledge and medical discipline that was transmitted from parents to children continued to be a cultural heritage of the Jews, but by converting to Christianity Alfonso Chirino, father of Diego de Valera and Judeo converso from Toledo, was able to enter the University, and became a physician of Juan II (1406-1454) professor of medicine, court physician, mayor and chief examiner of the physicians and surgeons of the kingdoms of Castile and lordships and author of several works of medicine– Mirror of medicine– his Testament and «Less harm of medicine» based essentially on medicinal plants printed for the first time in Toledo in 1505 and reprinted thirteen times in the 16th century being the last in Seville in 1551.
CÁDIZ
Among the Jews who provided services to Rodrigo Ponce de León in Cádiz, the Chirino family stood out. During the mandate of the Lord of Marchena Jewish and Genovese merchants gain specific weight in the government of the city and appear as lenders of the Ponces in Marchena.
The corsairs and pirates in the service of Rodrigo Ponce de León were very active at the end of the 15th century while the city of Cádiz was part of the State of Arcos, 1467 – 1493. for being the city an important slave markets.
Among them were Alfonso Chirino, who was dedicated to buying Jewish slaves made prisoners in the domains of Rodrigo Ponce, Lord of Marchena, the Marquis of Cádiz, in the Strait of Gibraltar.
The Chirinos of Jewish origin had a presence in Cádiz before 1467, holding important positions in the city. In 1485 the lease of the major rents of Cádiz was controlled by five Genoese (Jácomo Sopranis, Mateo Viña, Tomás Sauli, Juan Vivaldo and Francisco Adorno) by direct order of Don Rodrigo and a Jew Mosé Abén Semerro, lender of the Duke.
On Friday, December 2, 1485 «came Alfonso Cheryno» aided by Antón Bernal, Judeo-converso, «with his caravels, that were armed in the Strait, and brought 30 Moors thereof wounded and two Moorish women with two boys and a girl, and eight heads of Jews and Jewesses, large and small, which are all 153 heads; and fifty-five skeins of silk».
«And that of Antón Bernal had 36 heads of Moors and Moorish women and Jews and 158 skeins of silk» is read in the accounts of Cádiz. Some notable members of the family include Alfonso Cherino, who was servant of Rodrigo Ponce de León and dedicated himself to business in Andalusia and Toledo.
Diego Cherino was appointed archdeacon of Ronda by Diego Ponce de León. Fernando Cherino had a role as royal official in charge of supplying the army of the Catholic Monarchs in Cádiz, and Cristóbal Cherino was sent to court to deal with commercial matters with Berberia. From all this sale the Lord of Marchena kept a part and delivered another part to his captains.
PEDRO FERNÁNDEZ CABRÓN TRANSPORTED JEWS TO NORTH AFRICA AFTER THE EXPULSION
When the expelled Jews in 1492 arrived in Cádiz looking to cross the strait Pedro Cabrón became famous for his cruelty since he promised them that he would take them in his fleet to Oran with all their riches but left them abandoned to their fate in Málaga and Cartagena, and stole their riches.
Pedro Hernández Cabrón was a merchant, councilor of the city, pirate and warrior from Cádiz who provided services to Rodrigo Ponce, such as creating a fleet in April 1486 to go to Salé (Morocco), to trade products prohibited by the King like gunpowder and hemp».
In 1473 Cabrón, with Juan Sánchez de Cádiz, Mayor of the Castle of Rota and Juan Suazo, Alcaide of the Island of León, attacked the fleet of the Guzmanes, punished and pardoned five years later participates in the conquest of the Canary Islands, alongside Pedro de Vera, right hand of Rodrigo Ponce.
From there begin to arrive Guanche slaves to Marchena and the rest of Andalusia. In 1473, on The Island of León, a historical episode was gestated that gave rise to the expression «you are a cabrón».
The Ponces de León collaborated with Pedro Hernández Cabrón in the context of the intense rivalry between the Ponces de León and the Guzmán. Cabrón, known for his violence, inspired the expression due to his atrocious actions.
The secret meeting between Rodrigo Ponce de León and Cabrón in The Island of León resulted in the purchase of a tuna trap and in «cabronadas» against Jews fleeing from Cádiz.
Cabrón offered to transport Jews fleeing Spain in 1492 to safe ports outside Spain, but he deceived them and robbed them, giving rise to the phrase «cabronadas».
UTRERA
Currently, an archaeological excavation aims to define the exact location of the Utrera synagogue, which would be one of the largest in Spain.
The absence of legitimate descendants forced the House of Arcos to marry into the Judeoconverso aristocracy like Beatriz Ponce de León who marries the converso Pedro de Pineda, a family trusted by the Ponces who controlled for them the city of Seville and their grandsons D. Juan and D. Rodrigo marry daughters of another converso Antonio González de Almonte and one of his great-grandsons, D. Juan Ponce de León, marries the Portocarrero also conversos.
Actualidad
La gran alberca que dio vida al Palacio Ducal de Marchena sobrevive entre maleza, agua estancada y escombros
La gran alberca de El Parque, vinculada al sistema hidráulico del antiguo alcázar islámico y después a las huertas del Palacio Ducal, sobrevive hoy entre agua estancada, maleza y escombros.
La investigación arqueológica relaciona este depósito con la infraestructura hidráulica del antiguo alcázar islámico. Tras abastecer durante siglos al recinto palaciego y sus huertas, perdió su función y quedó relegado a un rincón casi olvidado de El Parque.
A los pies de la antigua alcazaba de Marchena permanece una enorme alberca que todavía retiene el agua, aunque ya no alimenta jardines ni conduce su caudal hacia las dependencias de un palacio. En su superficie oscura se reflejan ahora árboles secos, muros descarnados y una vegetación que avanza sin orden. Entre las ramas caídas aparecen restos de obra y desperdicios. Es la imagen actual de una infraestructura histórica que, durante siglos, formó parte del sistema que hizo habitable uno de los conjuntos palaciegos más importantes de la Andalucía señorial.
Su historia debe entenderse dentro del recinto fortificado de la Mota, donde se levantó el alcázar de la Marchena andalusí y, después de la conquista cristiana, el castillo y Palacio Ducal de los Ponce de León.
La intervención arqueológica desarrollada en el Palacio Ducal en 2003 por los arqueólogos Rocío López Serena y Manuel Vera Reina localizó una ocupación continuada del lugar desde época almohade hasta la Edad Contemporánea. El estudio describe el alcázar musulmán como un espacio dotado de una importante infraestructura hidráulica, con dos grandes aljibes, posibles baños o depósitos, conducciones subterráneas y la gran alberca de El Parque, capaz de mantener una considerable reserva de agua.
Este dato permite relacionar la alberca con la organización hidráulica del alcázar islámico. No obstante, conviene mantener la precisión: la investigación publicada estudia el conjunto y su evolución, pero no ofrece una datación individual y definitiva de todos los revestimientos y recrecidos que hoy contemplamos. Una construcción utilizada durante tantos siglos tuvo necesariamente reparaciones, transformaciones y añadidos.
El agua que ascendía hasta la Mota
La ubicación del palacio, sobre la parte más elevada y mejor defendida de Marchena, convertía el abastecimiento de agua en una necesidad esencial. Aljibes, depósitos, canales y albercas no eran elementos decorativos: garantizaban el consumo cotidiano, el mantenimiento de los animales, el riego de los árboles y la supervivencia de las huertas.
Juan de Morales y Sastre dejó escrito en su Descripción topográfica de Marchena, redactada hacia 1826, que existía un pozo denominado de la Mina, elevado precisamente para poder dar salida a sus aguas hacia distintos puntos. La obra moderna que reproduce su información señala que esas aguas abastecían al antiguo colegio de la Compañía de Jesús, El Parque y el Palacio, y que desde 1775 también se llevaron al convento de Capuchinos. La referencia bibliográfica remite al manuscrito de Morales y Sastre conservado en la Biblioteca del Instituto de Historia del CSIC.
La antigua infraestructura hidráulica no perdió entonces su utilidad. El agua siguió siendo el corazón silencioso del recinto. La alberca almacenaba una reserva desde la que podía atenderse el espacio productivo situado en El Parque: una zona de huertas, árboles frutales y terrenos vinculados al abastecimiento del palacio.
Donde hoy vemos tierra seca, vegetación descontrolada y restos quemados debió existir un paisaje trabajado diariamente. El agua pasaba de un depósito a otro, recorría canales y regaba las parcelas. Hortelanos, criados y trabajadores cuidaban una tierra que era al mismo tiempo despensa, jardín y espacio de representación del poder ducal.
Una medición de El Parque realizada en 1777 por Ignacio de Rueda describe una finca de unas 26 fanegas y hace referencia a terrenos reservados para producir forraje destinado a “las mulas de la Mina”, desde donde se conducía el agua al Palacio Ducal por las rampas de la muralla de la barbacana. El documento también menciona arroyos en la parte alta del Parque. Además, se conservan restos de una muralla que rodeaba el recinto del parque y que protegía la fuente de agua.
En El Parque se conserva además noticia de un pozo de noria, junto a la zona de Los Barreros. Testimonios contemporáneos señalan que mantiene agua incluso durante periodos secos, aunque esto último procede de observación y tradición oral y no de un estudio hidrogeológico publicado.
Del esplendor al desmantelamiento
La desaparición del Palacio Ducal no se produjo de una sola vez. Fue un proceso lento, especialmente intenso durante el siglo XIX y los primeros años del XX. La ausencia de la casa ducal, la pérdida de uso del edificio, las dificultades económicas y la venta o reutilización de sus materiales fueron descomponiendo el conjunto.
El depósito no desapareció físicamente, pero sí perdió su función. Sin huerta que regar y sin palacio que abastecer, quedó convertido en una enorme cavidad sin uso. La naturaleza empezó a ocupar sus bordes, los revestimientos se degradaron y el espacio fue alejándose de la vida cotidiana de Marchena.
Cuando los arqueólogos publicaron los resultados de la intervención de 2003 todavía destacaron que la gran alberca de El Parque había permanecido en pie. Más de dos décadas después, las fotografías tomadas el 27 de agosto de 2026 muestran que sigue existiendo, pero también revelan su preocupante estado: agua estancada, ramas, escombros, basura, pérdida de revestimientos, vegetación adherida a los paramentos y un entorno castigado por la falta de mantenimiento.
Un patrimonio que todavía puede recuperarse
La alberca es uno de los pocos elementos que permiten explicar de manera visible cómo funcionaba el territorio situado alrededor del desaparecido Palacio Ducal. Su interés no reside únicamente en su antigüedad, sino en la historia que conecta: la ingeniería hidráulica andalusí, el alcázar medieval, la transformación cristiana del recinto, las huertas ducales y la posterior desaparición del palacio.
Antes de plantear cualquier intervención sería necesario realizar un estudio arqueológico y constructivo específico que diferenciara sus distintas fases, documentara los revestimientos, investigara las entradas y salidas de agua y determinara qué partes pueden proceder del periodo andalusí y cuáles corresponden a reformas posteriores.
Limpiar no significa borrar sus huellas. Recuperar la alberca debería implicar documentarla, consolidar sus muros, retirar los residuos bajo control técnico, garantizar la seguridad y hacer comprensible su historia mediante un proyecto de interpretación patrimonial.
Marchena no conserva intacto su antiguo palacio, pero aún mantiene fragmentos capaces de devolverle una parte de su memoria. La gran alberca de El Parque es uno de ellos. Durante siglos guardó el agua que sostenía la vida al pie de la Mota. Hoy guarda otra cosa: el reflejo de un patrimonio que continúa esperando ser reconocido, estudiado y protegido.
Fuentes consultadas
- López Serena, M. Rocío, y Vera Reina, Manuel: «Intervención arqueológica en el Palacio Ducal de Marchena (Sevilla). Análisis de los restos bajomedievales», Anuario Arqueológico de Andalucía.
- Turismo de Marchena: recinto del Palacio Ducal.
- Torres Cubero, Juan Francisco: Nobleza y ostentación. El Palacio ducal de Marchena en 1658, Diputación de Sevilla.
Nota de rigor histórico: la adscripción de la alberca al sistema hidráulico del alcázar islámico se apoya en el estudio arqueológico publicado por la Junta de Andalucía. La datación exacta de todos los muros, revestimientos y reformas actualmente visibles requeriría una investigación arqueológica específica.
Actualidad
Gilena revive la Odisea con 140 recreadores de once países: programa completo de Castra Legionis
Programa completo de Castra Legionis 2026 en Gilena: todas las actividades del 4 al 6 de septiembre con horas, lugares, entradas y propuestas infantiles.
Gilena se convertirá del viernes 4 al domingo 6 de septiembre en un gran escenario de la Antigüedad. La novena edición de Castra Legionis reunirá alrededor de 140 recreadores de once países en la Colección Museográfica y el Arqueódromo Campo de Marte. Esta guía ordena el programa oficial completo para saber qué ver, a qué hora y en qué espacio.
“Odisea. Un relato mediterráneo” es el título de una edición que llevará al público desde la guerra de Troya hasta el regreso a Ítaca. Penélope, Aquiles, Héctor, Circe, las sirenas, Polifemo y el Caballo de Troya aparecerán en recreaciones históricas y mitológicas, conciertos, conferencias y propuestas infantiles.
El viernes 4 será de acceso gratuito. Para entrar en el complejo durante el sábado 5 y el domingo 6 será necesario adquirir entrada. La mayor parte de las actividades se reparte entre el Arqueódromo Campo de Marte, el Teatro Griego, el Aula Didáctica y otros espacios interiores de la Colección Museográfica de Gilena.
Viernes 4 de septiembre: inauguración, Troya y la llegada del Caballo
19:00 · Acto inaugural — 15 minutos. Intervienen el Ayuntamiento de Gilena, la Colección Museográfica, Legio I Vernácula-Arganthoniou Tauroi y la Asociación Amigos del Museo Yilyana. Aula Didáctica.
19:30 · La guerra de Troya: entre el mito y la historia — 45 minutos. Conferencia inaugural de José Antonio Antón Valero, catedrático de Historia. Aula Didáctica.
20:30 · Penélope, acto I — 15 minutos. Poema homérico interpretado por Athena Promakhos. Arqueódromo Campo de Marte.
21:00 · Nadie o el lamento del cíclope — 30 minutos. Monólogo histórico con Protectores Domini Nostri, Arganthoniou Tauroi y Magister Fabularum. Teatro Griego.
21:45 · El arco de Odiseo: entre la mitología heroica y la historicidad — 30 minutos. Charla recreada de Protectores Domini Nostri, Ruva Leu y Ves Gentes. Arqueódromo Campo de Marte.
22:30 · La antigua lira griega de Apolo: de la Antigüedad a la modernidad — 45 minutos. Concierto y explicación de Lina Palera. Teatro Griego.
23:30 · Nausícaa y los feacios — 45 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri y Ruva Leu. Arqueódromo Campo de Marte.
00:30 · “Temo a los griegos incluso cuando ofrecen regalos…” — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri y Arganthoniou Tauroi, con el Caballo de Troya como gran protagonista. Arqueódromo Campo de Marte.
Sábado 5 de septiembre: Aquiles, Patroclo, oráculos, hoplitas y sirenas
9:30 · Agón homérico y agón panhelénico — 45 minutos. Charla contextualizadora de Lucius Spiculus. Aula Didáctica.
10:30 · Penélope, acto II — 15 minutos. Poema homérico de Athena Promakhos. Arqueódromo Campo de Marte.
11:00 · Muerte de Patroclo — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri y Ruva Leu. Arqueódromo Campo de Marte.
11:45 · Siglo XV a. C.: los guerreros tempranos de Micenas — 30 minutos. Recreación histórica de Glykys Oneiros. Arqueódromo Campo de Marte.
12:30 · Ostracismo — 30 minutos. Recreación histórica de Arganthoniou Tauroi. Arqueódromo Campo de Marte.
13:15 · Duelo de Héctor y Aquiles — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri y Ruva Leu. Arqueódromo Campo de Marte.
14:00 · Aquiles y Odiseo: la ferocidad y el engaño — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica con Protectores Domini Nostri, Ruva Leu y Ves Gentes. Arqueódromo Campo de Marte.
16:00 · Siglos XIV-XIII a. C.: honderos, jabalineros, arqueros y la nueva infantería — 30 minutos. Recreación histórica de Glykys Oneiros. Arqueódromo Campo de Marte.
16:45 · Invocación a los muertos — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri y Ruva Leu. Arqueódromo Campo de Marte.
17:30 · Rituales de comensalidad: una expresión de poder — 30 minutos. Recreación histórica. Teatro Griego.
18:15 · Canto VIII: competición atlética — 30 minutos. Recreación histórico-deportiva de Lucius Spiculus. Arqueódromo Campo de Marte.
19:00 · Oráculos — 30 minutos. Recreación histórica de Athena Promakhos. Arqueódromo Campo de Marte.
19:45 · El ciclo hoplita — 30 minutos. Recreación histórica de The Greek Phalanx. Arqueódromo Campo de Marte.
20:30 · El combate ritual — 45 minutos. Charla contextualizadora de Lucius Spiculus. Aula Didáctica.
20:30 · Del monte Olimpo a Gilena: el eco de la antigua lira griega — 45 minutos. Concierto y explicación de Lina Palera. Teatro Griego.
21:30 · Caballo de Troya — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri, Ruva Leu, Ves Gentes y Arganthoniou Tauroi. Arqueódromo Campo de Marte.
22:15 · Simposio — 30 minutos. Recreación histórica de Athena Promakhos. Teatro Griego.
23:00 · Un funeral homérico en la Creta de la Edad del Hierro — 30 minutos. Recreación histórica de The Plataeans, Enyalios y The Greek Phalanx. Arqueódromo Campo de Marte.
23:45 · Épicas del cine histórico — 30 minutos. Concierto de la Agrupación Musical de Gilena. Teatro Griego.
00:30 · Las sirenas — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri, Ruva Leu, Ves Gentes y Arganthoniou Tauroi. Arqueódromo Campo de Marte.
Domingo 6 de septiembre: Circe, regreso a Ítaca y clausura
8:30 · De cuando Asclepio hacía guardias y Quirón era solo un centauro — 45 minutos. Conferencia de Andrés María López Pardo, psiquiatra de la Unidad de Gestión Clínica de Osuna, y Nadie, técnico de Faisem. Aula Didáctica.
9:30 · Las armas de los héroes — 30 minutos. Charla recreada de Protectores Domini Nostri, Ruva Leu y Ves Gentes. Aula Didáctica.
10:15 · La hechicera Circe — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri y Ruva Leu. Arqueódromo Campo de Marte.
11:00 · Piratería en el Egeo, siglo XI a. C. — 30 minutos. Recreación histórica de Glykys Oneiros. Arqueódromo Campo de Marte.
11:45 · Rituales litúrgicos orientales: la mujer y el sacerdocio — 30 minutos. Recreación histórica de Tanit. Teatro Griego.
12:30 · Regreso a Ítaca y juicio del arco — 30 minutos. Recreación histórico-mitológica de Protectores Domini Nostri y Ruva Leu. Arqueódromo Campo de Marte.
13:15 · Penélope, acto III — 15 minutos. Poema homérico de Athena Promakhos. Arqueódromo Campo de Marte.
13:45 · Batalla y trofeo — 30 minutos. Recreación histórica con todos los grupos participantes. Arqueódromo Campo de Marte.
14:30 · El canto maldito — 30 minutos. Teatralización histórica y acto de clausura, a cargo de Arganthoniou Tauroi y Magister Fabularum. Arqueódromo Campo de Marte.
Programa infantil
Un caballo en Troya, cuento teatralizado y diorama con Playmobil de Magister Fabularum. Sábado 5 a las 11:00 y domingo 6 a las 11:00, con una duración de 20 minutos. Biblioteca especializada de la Colección Museográfica.
Bajo el vuelo de las sirenas, cuento teatralizado y diorama con Playmobil. Sábado 5 a las 13:30 y domingo 6 a las 13:00, con una duración de 20 minutos. Biblioteca especializada.
La terrible mirada de Medusa, cuento teatralizado de Magister Fabularum. Sábado 5 a las 17:00 y a las 20:00, con una duración de 20 minutos. Sala de Exposiciones Temporales.
Exposiciones y espacios abiertos durante el festival
Del 4 al 6 de septiembre podrá visitarse “Echoes. La imagen de antiguos guerreros”, exposición fotográfica de Rachele Lori en la Sala de Exposiciones Temporales.
El Peristilo acogerá “En marcha al pasado”, muestra colectiva con obras de La Casa del Recreador, Ana María Visús Jarné, Christian M. Kempin, Cristóbal Rus, Diego Casillas Torres, Francisco Javier Tamargo Santisteban, Inés Navarro, Juan Manuel Amante Vega, Manuel Iglesias, Patricia Jiménez Sánchez y Valentín Gómez “Valischka”.
Durante el sábado y el domingo funcionarán también puestos especializados de La Casa del Recreador, Sexto Mario, Tematika, Vidrio Fenicio-Púnico, Arqueogastronomía, Librería Acuario, Wissot3Design Artes Gráficas y Rudis Artis. Estarán situados en el Peristilo durante los horarios de las recreaciones.
Entradas: viernes gratuito y tarifas del fin de semana
Viernes 4: acceso gratuito.
No residentes en Gilena: adultos desde 15 años, 15 euros el bono de sábado y domingo y 8 euros la entrada de un día. Niños de 6 a 14 años, 11 euros el bono y 6 euros un día. Menores de seis años, entrada gratuita.
Residentes en Gilena: adultos, 9 euros el bono y 5 euros un día. Niños de 6 a 14 años, 5 euros el bono y 3 euros un día. Menores de seis años, entrada gratuita.
Las entradas se venden en la Colección Museográfica durante su horario de apertura, en la Biblioteca Municipal de Gilena y en Cafetería-Pub Mesalina. La organización recomienda comprobar la disponibilidad antes del desplazamiento.
Dónde se celebra y dónde consultar el programa oficial
Castra Legionis se desarrolla en el complejo de la Colección Museográfica de Gilena y el Arqueódromo Campo de Marte. El programa íntegro puede descargarse desde la agenda oficial de la Colección Museográfica. La Diputación de Sevilla confirma que participarán recreadores de Grecia, Italia, Suiza, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Austria, Luxemburgo, Estados Unidos, Canadá y España.
La organización corre a cargo del Ayuntamiento de Gilena, sus áreas de Cultura, Patrimonio, Turismo y Educación, la Colección Museográfica y el voluntariado local, con financiación de la Diputación de Sevilla y la colaboración de Legio I Vernácula y la Asociación Amigos del Museo Yilyana.
Historia
Las puertas que todavía pueden contarnos la ciudad andalusí
La arqueología permite reconstruir cómo se entraba, se salía y se defendía la Marchena almohade del siglo XIII
Imagina que llegas a Marchena hace unos ochocientos años. No hay carretera, semáforo ni una avenida que anuncie la entrada al pueblo. Delante de ti se levanta una línea de tapial, torres cuadradas y almenas. El campo termina allí. Al otro lado comienza la medina.
Pero entrar no consiste simplemente en atravesar un arco.
La puerta es una frontera de piedra y tierra apisonada: obliga a reducir el paso, cambiar de dirección y penetrar por un espacio vigilado desde arriba. Hombres, animales y mercancías pasan por un cuello de botella que puede cerrarse cuando sea necesario. En caso de guerra, ese mismo lugar cotidiano se transforma en una trampa defensiva.
Así debieron funcionar las puertas de la Marchena andalusí durante su última gran etapa islámica, la almohade.
Y hoy podemos explicarlo con bastante seguridad porque la muralla ha sido excavada y estudiada mediante arqueología de la arquitectura.
Una muralla construida por los almohades
La primera cuestión importante es cronológica. La cerca medieval de Marchena que conocemos no debe imaginarse simplemente como una construcción de origen incierto que fue creciendo durante siglos.
Las excavaciones realizadas en la calle Carrera nº 35 permitieron fechar el lienzo primitivo de la muralla en época almohade avanzada, durante la primera mitad del siglo XIII. Posteriormente, el análisis estratigráfico dirigido por Tania Bellido Márquez llegó a una conclusión todavía más precisa: el gran sistema defensivo comenzó a levantarse durante el primer cuarto del siglo XIII.
La muralla estaba construida fundamentalmente mediante cajones de tapial, una técnica característica de muchas fortificaciones andalusíes: tierra, cal y otros materiales se compactaban entre tableros hasta formar gruesos muros. El recinto principal tenía aproximadamente dos kilómetros de perímetro y estaba reforzado mediante torres cuadrangulares.
Marchena era, por tanto, una auténtica ciudad fortificada de la Campiña.
Dentro de aquel sistema había una organización jerárquica del espacio. No existía solamente una muralla alrededor de las viviendas. La investigación distingue el recinto de la medina, el de la alcazaba, situado en la zona elevada de La Mota, y un recinto secundario conocido posteriormente como el Parque. La alcazaba disponía de una fortificación propia y más potente porque era el centro político y militar del asentamiento.
En otras palabras: dentro de la ciudad protegida había otra ciudad todavía más protegida.
Las puertas eran los nudos de la ciudad
La muralla separaba físicamente dos mundos. Fuera estaban los caminos, los cultivos, los viajeros y los posibles enemigos. Dentro estaban las viviendas, las calles, los talleres y los espacios de poder.
Las puertas cosían ambos territorios.
El estudio arqueológico indica que los accesos de la medina comunicaban directamente con los caminos que conducían hacia las principales poblaciones del entorno: Sevilla, Morón, Osuna y Écija. No se trataba, por tanto, de nombres elegidos al azar. La puerta señalaba una dirección y prolongaba dentro de la ciudad una ruta territorial.
Una puerta era algo parecido a una estación y un control fronterizo medieval al mismo tiempo.
Por allí podía entrar el campesino, salir un rebaño, llegar un comerciante o aparecer un contingente armado.
Los estudios generales sobre las ciudades hispanomusulmanas recuerdan además que los espacios próximos a las puertas podían convertirse en lugares de intercambio, celebración de mercados o ferias de ganado. Fernando Chueca Goitia destacó precisamente la importancia urbanística adquirida por estos espacios de transición entre campo y medina.
Eso no significa que podamos afirmar que existiera un zoco junto a cada puerta de Marchena. Hasta ahora, los estudios arqueológicos consultados no lo demuestran. Pero el contexto comparativo ayuda a comprender que una puerta medieval tenía muchas más funciones que la estrictamente militar.
Puerta de Morón: una ratonera defensiva perfectamente calculada
Si quieres comprender cómo funcionaba realmente una puerta almohade de Marchena, el ejemplo fundamental es la Puerta de Morón, conocida como Los Cuatro Cantillos.
Aquí la arqueología permite reconstruir algo bastante sofisticado.
El viajero no atravesaba un simple hueco abierto en la muralla. Entraba por un arco de herradura apuntado, enmarcado por un alfiz de cantería. Tras cruzarlo alcanzaba un pequeño espacio cubierto por bóveda. Otro arco conducía después a un patio interior y desde allí era necesario efectuar un giro antes de entrar definitivamente en la medina. Era una puerta en recodo. El sistema elimina la línea recta entre el campo y la ciudad.
Eso era fundamental militarmente. Quien penetraba tenía que reducir la marcha y cambiar de dirección mientras permanecía controlado desde la propia torre y desde el adarve. La información patrimonial de la Junta de Andalucía explica que la entrada se situaba lateralmente en la torre y quedaba dominada desde su terraza superior y desde la muralla contigua. Si un atacante conseguía superar la primera entrada, todavía no estaba dentro. Había entrado en el problema.
Los arqueólogos Samuel Márquez Bueno y Pedro Gurriarán Daza han estudiado numerosos accesos almohades del occidente de al-Andalus y señalan precisamente el predominio de estas entradas acodadas. En ejemplos como las puertas almohades de Badajoz, se atravesaba un primer arco, se penetraba en un patio y había que girar para alcanzar un segundo acceso.
La semejanza con la estructura documentada en la Puerta de Morón es evidente.
No hacía falta convertir la entrada en un enorme castillo. Bastaba con romper la trayectoria de quien quisiera penetrar violentamente y mantenerlo durante unos segundos bajo la vigilancia de los defensores. En arquitectura militar, unos segundos podían valer una ciudad.
¿Cómo se cerraba?
Las puertas monumentales andalusíes utilizaban gruesas hojas de madera que giraban mediante sistemas de quiciales o gorroneras. Los estudios comparativos conservan ejemplos donde todavía pueden identificarse los alojamientos que permitían pivotar aquellas hojas. Márquez Bueno y Gurriarán han documentado estos dispositivos en diferentes fortificaciones de al-Andalus.
En el caso concreto de Marchena debemos ser prudentes: no se conservan las puertas de madera almohades ni tenemos documentado su mecanismo completo original.
Lo que sí demuestra la arquitectura de Morón es la existencia de sucesivos umbrales y espacios capaces de ser controlados independientemente. Por eso debemos imaginar la puerta no como una abertura, sino como un pequeño edificio militar.
La Puerta de Osuna: otra solución defensiva
No todas las entradas eran iguales. La investigación arqueológica distingue en Marchena al menos dos modelos.
La Puerta de Morón estaba integrada dentro de una gran torre y obligaba a realizar un giro. La desaparecida Puerta de Osuna, por el contrario, parece haber empleado otra fórmula: el acceso estaba protegido por dos torres cuadrangulares situadas a ambos lados.
La puerta fue demolida durante las transformaciones urbanas del siglo XIX, aunque fotografías y dibujos antiguos permiten conocer parcialmente su aspecto. De las dos torres sobrevivió una, construida en tapial de origen almohade. Eran dos respuestas arquitectónicas a una misma pregunta:
¿Cómo permitir que todos entren durante la paz sin facilitar que entren todos durante una guerra?
El Arco de la Rosa: la gran sorpresa arqueológica
Aquí aparece quizá el dato más interesante de toda la investigación. Quien contempla actualmente el Arco de la Rosa o Puerta de Sevilla podría pensar que está mirando directamente una puerta almohade. Arco de herradura, alfiz, torres, almenas: todo parece conducir hacia al-Andalus.
Pero la arqueología dice otra cosa. Tania Bellido Márquez considera que la puerta actual forma parte de las grandes reformas realizadas en el siglo XV por Pedro Ponce de León, después de que una bula del papa Martín V permitiera reconstruir importantes sectores de la muralla.
La propia Junta de Andalucía recoge actualmente esta interpretación: la Puerta de Sevilla conservada habría sido reconstruida hacia 1430 y el acceso almohade original se encontraría algo más hacia el interior, en dirección al barrio de San Juan. Bellido localizó además en planos antiguos unos muros y un pequeño arco, desaparecidos durante el siglo XIX, que podrían corresponder a aquella entrada primitiva.
Es decir: cuando atravesamos hoy el Arco de la Rosa seguimos entrando por el lugar histórico de acceso a la ciudad, pero no exactamente por la puerta que habría utilizado un vecino musulmán hacia 1220 o 1230. La historia medieval ha dejado allí varias capas superpuestas como hojas de un libro que nadie terminó de encuadernar.
La alcazaba: una puerta dentro de otra ciudad
El sistema defensivo era todavía más interesante en la zona alta.
La alcazaba ocupaba el cerro de La Mota y funcionaba como centro administrativo y militar. Su muralla era independiente y estaba más reforzada que la correspondiente a la medina. Desde allí podía controlarse tanto una agresión exterior como posibles alteraciones producidas dentro de la propia ciudad. Tenía al menos dos accesos fundamentales.
El Arco del Tiro de Santa María comunicaba la medina con la alcazaba mediante un acceso originalmente acodado, mientras la Puerta de Carmona o del Picadero comunicaba directamente la ciudadela con el campo. Junto a ella se encontraba una pequeña torre poligonal conocida como Torre del Oro.
Una puerta era también una declaración de autoridad
Los especialistas en arquitectura militar andalusí recuerdan que las grandes puertas tenían una doble naturaleza: eran defensivas, pero también poseían valor simbólico.
Márquez Bueno y Gurriarán describen esta combinación entre función poliorcética —es decir, militar— y representación del poder en numerosas puertas monumentales de al-Andalus. El viajero que llegaba ante una ciudad veía antes la muralla que la mezquita. La puerta era su primera conversación con el poder.
El grosor de los muros, la altura de las torres, la geometría del arco o la dificultad del recorrido comunicaban sin palabras que aquella comunidad estaba organizada y podía defenderse.
Así sería entrar en Marchena hacia 1230
Podemos intentar reconstruir la escena. Vienes desde Morón. Tras horas de camino aparece sobre una ligera elevación la muralla de Marchena. Las torres sobresalen regularmente del lienzo de tapial. Conforme te aproximas, el camino converge hacia un único punto: la puerta. Llegas ante el arco. Si vienes con una caballería o una recua tendrás que reducir la marcha. Cruzas la primera entrada. La calle desaparece. Delante tienes un espacio interior y debes girar.
Sobre ti están la terraza de la torre y el adarve. Después atraviesas otro arco. Estás dentro de la medina. La arquitectura acaba de hacer algo extraordinario sin utilizar una sola palabra: ha convertido un camino abierto en circulación controlada.
Las puertas que todavía pueden contarnos la ciudad andalusí
La muralla de Marchena no es únicamente un decorado medieval. Es uno de los documentos arqueológicos más importantes que conserva la Campiña sevillana para conocer los últimos tiempos de al-Andalus.
Las excavaciones sitúan su construcción fundamental en el período tardoalmohade, durante las primeras décadas del siglo XIII. La Puerta de Morón permite comprender la eficacia de los accesos acodados. La antigua Puerta de Osuna muestra otra estrategia mediante torres flanqueantes. El Arco del Tiro revela que la alcazaba estaba separada y controlada respecto a la medina. Y el Arco de la Rosa recuerda algo esencial para cualquier investigación histórica: lo que hoy parece islámico no necesariamente pertenece íntegramente al período islámico.
Quizá esa sea precisamente la mayor riqueza de las murallas marcheneras. Los almohades levantaron la gran cerca. Los conquistadores cristianos la reutilizaron. Los Ponce de León reconstruyeron sus sectores dañados. Los siglos posteriores perforaron puertas, levantaron casas contra sus muros y derribaron partes que molestaban al tráfico.
Saber más
Tania Bellido Márquez — Universidad Pablo de Olavide. La muralla medieval de Marchena. Análisis arqueológico, ROMULA, nº 7, pp. 299-330. Es el estudio fundamental para comprender la cronología de la muralla, la alcazaba y las puertas. Consultar el artículo y PDF en la Universidad Pablo de Olavide
Rafael Díaz Martín y Enrique García Vargas. Excavación arqueológica de urgencia en la calle Carrera nº 35, Marchena, Sevilla. Anuario Arqueológico de Andalucía / Junta de Andalucía. La intervención permitió fechar el lienzo original en la primera mitad del siglo XIII. Consultar la ficha y el estudio arqueológico en TABULA
Samuel Márquez Bueno y Pedro Gurriarán Daza. Las puertas monumentales en las fortificaciones del occidente andalusí. Estudio comparativo especialmente útil para entender las puertas almohades, los accesos acodados y su función militar y simbólica. Consultar el estudio completo
Junta de Andalucía. Documentación patrimonial sobre la Puerta de Morón, con descripción de su paso en recodo y funcionamiento defensivo. Consultar la ficha oficial de la Puerta de Morón
Junta de Andalucía. Documentación patrimonial sobre la Puerta de Sevilla o Arco de la Rosa y su reconstrucción del siglo XV. Consultar la ficha oficial del Arco de la Rosa
Fernando Chueca Goitia. La ciudad islámica. Estudio sobre la organización urbana de las ciudades musulmanas y el papel de murallas, puertas, mercados y espacios de tránsito. Consultar el artículo en Dialnet
Historia
El sambenito: cómo la Inquisición convirtió la vergüenza pública en una herencia que aún vive en nuestro lenguaje
Historia
Las fiestas patronales de mitad de agosto ya se celebraban durante el periodo romano
El 15 de agosto, día de la Asunción hay fiestas patronales en la mayoría de pueblos de Sevilla y España. El mismo mes lleva el nombre del emperador Augusto, y la palabra Feria en Latín, quiere decir fiesta.
La fiesta de la Asunción se celebra mucho antes de su proclamación como dogma en 1950. Nació en la Iglesia oriental entre los siglos V y VI como la Dormición de María, conmemorada en Jerusalén el 15 de agosto. En el siglo VII el papa Sergio I la introdujo en Roma, y en el siglo IX se extendió como fiesta de precepto en toda la Iglesia, manteniéndose como una de las solemnidades más antiguas y populares.
En Occidente, con el paso de los siglos, se puso más el acento en el momento de la Asunción (su elevación al cielo), y no tanto en el acto de la muerte o dormición, por eso hablamos directamente de “Asunción” sin precisar si murió o no. De hecho, cuando Pío XII proclamó el dogma en 1950, evitó definir si María murió antes o fue asunta sin pasar por la muerte, dejando el misterio abierto a ambas interpretaciones.
En la provincia de Sevilla, el 15 de agosto, festividad de la Asunción de la Virgen María, se convierte en cita imprescindible para numerosos pueblos que honran a sus patronas con procesiones y actos populares. En Cantillana, la Virgen de la Asunción Gloriosa recorre las calles entre pétalos y fuegos artificiales. En Huévar del Aljarafe, la Virgen de la Asunción es el centro de una celebración profundamente arraigada. Dos Hermanas acompaña a su Virgen de la Asunción, titular de la Vera Cruz, mientras en Estepa sale la Virgen de la Asunción, una talla del siglo XVI. Utrera venera a la Virgen de la Mesa, y Alcalá de Guadaíra baja desde el Castillo a la Virgen del Águila.
Constantina rinde culto a la Virgen del Robledo y en La Puebla de Cazalla desfila la Virgen de las Virtudes. En Peñaflor la protagonista es la Virgen de Villadiego, y en Lebrija, la Virgen de la Aurora. Salteras celebra a la Virgen de la Oliva, y en El Real de la Jara la devoción se dirige a la Virgen de los Remedios. Almadén de la Plata festeja a la Virgen de Gracia, y Castilblanco de los Arroyos a la Virgen de Escardiel. Gelves honra a la Virgen de Gracia Coronada, mientras en Cazalla de la Sierra se adelanta la celebración para la Virgen del Monte. Alcalá del Río dedica su función solemne a la Virgen de la Asunción, y Sevilla capital venera a la Virgen de los Reyes, patrona de la Archidiócesis, que procesiona cada 15 de agosto.
En España el 15 de Agosto es llamado el día de la Virgen de Agosto, pero para buscar sus orígenes hay que irse a Italia. Allí se llama al 15 de agosto “Ferragosto” y se celebra el final del verano con fiestas populares que tienen su origen en el imperio romano.
“Ferragosto” deriva de “feriae Augusti”, es decir, descanso de Augusto, fiesta iniciada en el 18 a. C., por el emperador Octavio Augusto y el Senado romano. El mes de Agosto recibe el nombre del popular emperador romano, por ser el mes más grande (con más días). La palabra feria viene del latín y quiere decir fiesta.
Las fiestas de Agosto comenzaban con el mes celebrando a Salus la diosa de la salud y patrona de Roma el día cinco, siguiendo con las fiestas de la diosa Diana el Día 13, -diosa de la luna las mujeres y los animales- y terminaban con las fiestas por el fin de la cosecha y del trabajo agrícola con bailes, mercados y carreras de caballos, organizados en todo el imperio romano según la “Nueva Enciclopedia popular” de Torino Pomba (1845).
Con el paso del tiempo “feriae Augusti” fue abolido, pero la Iglesia Católica decidió unir los rituales cristianos y tradiciones paganas celebrando 15 de agosto, la Asunción de María. El dogma católico de la Asunción fue proclamado por el Papa Pío XII en 1950.
Entonces el gobierno de Musolini popularizó las vacaciones de agosto del 13 al 15 organizando viajes baratos “trenes populares de agosto”. Se podía elegir visitar ciudades, playas y montaña a precios muy reducidos. En Italia siguiendo antiguas fiestas roamanas el fin del verano se celebra el 15 de agosto, encendiendo hogueras para ahuyentar a las fuerzas del mal o sumergirse en las aguas a medianoche. A partir de esa fecha comienzan de nuevo las clases.
El origen de las fiestas patronales
En la antigua Roma cuando un vecino del pueblo salía de viaje se encomendaba al patrón o imagen de su devoción colocada en las puertas de las casas y en las puertas de las murallas de la ciudad al que se invocaba además contra plagas, desastres naturales o enfermedades.La palabra patrón viene del latín, patrōnus que quiere decir defensor y protector.
Para ahuyentar enemigos y enfermedades ermitas a los santos cristianos comenzaron a construirse a las entradas de los pueblos andaluces a partir del 312 cuando el emperador Constantino convierte el cristianismo en religión del imperio. Muchos de los santos protectores como San Roque tienen su origen en dioses griegos y romanos, como Esculapio.
Salus Populi Romani patrona de Roma
La diosa Salus Populi Romani era la diosa de la salud, relacionada con las aguas patrona de Roma y defensora del pueblo romano. El 5 de agosto se celebraba el Augurium Salutis, con plegarias para proteger el Estado Romano. Salus se representaba con una serpiente y una copa hoy símbolo de las farmacias. La serpiente representa poder, y el cáliz el remedio. En muchas ciudades andaluzas como Ecija, Alcalá o Marchena se han constantado cultos salutíferos en la antigua Bética.
En el año 352 el 5 de agosto, amaneció nevado el monte Esquilino de Roma, y allí se hizo la primera iglesia a la Virgen de las Nieves. Hoy la patrona de Roma sigue siendo Salus Populi Romani un icono bizantino ubicado en Santa Maria la Mayor.
Actualidad
Las joyas de Palacio Ducal que aún quedan entre los muros de los conventos marcheneros
José de Medina, administrador del Palacio y Casa Ducal a principios del XIX defendió con uñas y dientes los intereses de la Casa Ducal, frente a la hostilidad del Cabildo municipal que se había desentendido por completo de la necesidad de conservar el edificio del Palacio Ducal.
Debido a la carga económica y al lastre feudal que representaba en Palacio Ducal, el Cabildo municipal no quiso asumir el coste de reparar el edificio cuando aún tenía arreglo. El calamitoso siglo XIX español, puso las bases de la ruina y Mariano Téllez, el Duque derrochador, le dió la puntilla. Se subastaron hasta las piedras, vendidas al peso. El resto son ruinas y obras de arte diseminadas por los conventos marcheneros.
No tenemos el Palacio pero tenemos los documentos y el arte, capaces de contar su memoria perdida.
Una de las joyas del Palacio era la cabeza de San Juan Bautista, que los duques tenían en sus habitaciones, y usaban como antídoto milagroso contra el dolor de cabeza, tallada por el francés Nicolás Cordier. O la sortija de diamantes con la que se casaban las duquesas que también conservan las monjas.
Edán y Eva de Durero, grabado conservado en el convento de Santa Maria.
Lucas Jordán, Murillo, Durero, Rubens,-diseñador de los tapices-, Ribera. Es el listado de artistas relacionados con el Palacio Ducal marchenero, bien porque trabajaron directamente para él, o porque sus obras acabaron en las colecciones ducales.
Una joya de Lucas Jordán en el convento de la Concepción de Marchena
Los Reyes Católicos, Colón, Carlos V, son algunos personajes que se alojaron en él. Los expertos creen que si existiera, el palacio de Marchena se asemejaría al de Pilatos de Sevilla y sería el principal polo de atracción turístico y cultural.
Lucas Jordán del convento de Santa Maria de Marchena.
Las colecciones artísticas ducales conservadas en el Convento de Santa María darían para llenar un museo de gran calidad, como el San Agustín, posiblemente de Ribera, que se guarda en el templo del mismo nombre. También hay obras de Francisco Pacheco o El Divino Morales.
San Agustín de Ribera.
Todas las iglesias y conventos marcheneros están perlados de obras de arte excepcionales donadas por los Duques en diversas épocas, especialmente por la muy culta Guadalupe Láncaster, que fue una de las últimas grandes duquesas de Arcos.
La cultura y el dinero de Doña Guadalupe le llevó a apoyar expediciones descubridoras o evangelizadoras en Armenia, California o Japón y esto se reflejó en su correspondencia y en sus donaciones a Marchena. En los grabados del convento hay escritos de una japonesa que se convirtió al cristianismo.
Más joyas. Piezas de marfil procedentes de Japón traídas por jesuítas y conservadas en Santa Isabel. En este templo también hay pinturas flamencas, la exaltación de la Eucaristía y el niño Jesús coronando santos y un espejo coetáneo y similar al de la Meninas, donado por los Duques. Entre la colección artística de Joaquín Ponce de León, el hijo de Guadalupe, estaba Las Meninas de Orset, un estudio previo de pequeño formato hecho por Velázquez.
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