Durante el siglo XV, Marchena, bajo el dominio de la familia Ponce de León, desempeñó un papel crucial como centro militar en las campañas contra el Reino de Granada. El Palacio Ducal de Marchena, también conocido como Castillo de la Mota, fue el punto de partida de varias expediciones militares significativas lideradas por Rodrigo Ponce de León, Marqués de Cádiz.

En la Batalla del Madroño, el 11 de abril de 1462, las tropas de Marchena, bajo el liderazgo de Rodrigo Ponce de León, quien contaba con tan solo 15 años en ese momento, desempeñaron un papel crucial. El sultán de Granada, Muhammad XI, aprovechando las disputas internas en Castilla durante el reinado de Enrique IV, envió a su hijo, Abu al-Hasan Ali, conocido como Muley Hacén, al frente de un ejército compuesto por aproximadamente 15,000 infantes y 2,500 jinetes. Este contingente incursionó en territorios cristianos, atacando la villa de Estepa, saqueando sus arrabales y capturando ganado y prisioneros.

Intervención de las tropas de Marchena:

Ante esta amenaza, Rodrigo Ponce de León, primogénito del Conde de Arcos, junto con el alcaide de Osuna, movilizó a las fuerzas de Marchena para socorrer a Estepa. Las tropas marcheneras dieron alcance a la retaguardia enemiga en la zona conocida como Peña Rubia, en la sierra de Estepa, y continuaron la persecución hasta la atalaya del Madroño, donde se entabló una intensa y legendaria batalla.

Zahara de la Sierra vivió la X Recreación Histórica de la Toma de la Villa por tropas de Marchena

En la toma de Zahara de la Sierra (1483) Rodrigo Ponce de León dirigió una exitosa campaña para capturar la fortaleza de Zahara de la Sierra, una posición estratégica en la frontera con el Reino de Granada. Esta acción fue parte de las operaciones militares que buscaban debilitar las defensas nazaríes.

En la Conquista de Setenil (1484), tras la toma de Zahara, las fuerzas comandadas por Ponce de León se dirigieron a Setenil, una fortaleza conocida por su resistencia. La conquista de Setenil fue un logro significativo debido a la dificultad que presentaba su ubicación y fortificación.

El 28 de febrero de 1482, Rodrigo Ponce de León dirigió una audaz incursión que resultó en la captura de Alhama de Granada. Esta acción fue un golpe significativo para el Reino nazarí, ya que Alhama era una fortaleza clave que controlaba rutas vitales entre Granada, Málaga y Ronda. La toma de Alhama marcó el inicio de una serie de ofensivas cristianas que culminaron con la caída de Granada en 1492.

Además de su función militar, Marchena y su palacio fueron centros de logística y aprovisionamiento para las tropas cristianas. La posición estratégica de la ciudad facilitó el movimiento de fuerzas y recursos hacia las zonas de conflicto.

Soldados de Marchena y Arcos participaron en la toma de Gibraltar en Agosto de 1462

El Carnaval de Marchena, con raíces que se hunden en siglos de historia, ha sido un reflejo vibrante de la cultura y la resistencia popular. Desde las antiguas mojigangas y representaciones teatrales en el Corral de Comedias durante el Siglo de Oro , hasta las bulliciosas calles de los años 20 y 30 del siglo XX, donde las murgas y las máscaras llenaban de alegría y sátira cada rincón, esta festividad ha sido una constante en la vida marchenera.

Sin embargo, el Carnaval no ha estado exento de persecuciones. Durante la Guerra Civil y la posterior dictadura franquista, se emitieron órdenes explícitas para prohibir estas celebraciones . A pesar de ello, la creatividad y el espíritu festivo de los marcheneros encontraron formas de subsistir. Agrupaciones como Las Viejas Ricas continuaron sus actuaciones hasta bien entrada la década de 1940, desafiando las restricciones impuestas.

¿La Fiesta de los Locos una fiesta de origen romano?

La Fiesta de los Locos es una celebración de carácter popular que tiene sus raíces en tradiciones medievales europeas, aunque muchos estudiosos han señalado una posible conexión con festividades romanas como las Saturnales y las Lupercales.

🔎 Las Saturnales y las Lupercales: El antecedente romano

Saturnales (Siglo II a.C. – Siglo IV d.C.): Eran fiestas dedicadas a Saturno, en las que se invertía el orden social por unos días: los esclavos eran servidos por sus amos y la gente se entregaba a banquetes, disfraces y excesos. Se ha considerado un antecedente del carnaval y de otras festividades de inversión social.

La fiesta de los locos, el carnaval de invierno que trajeron los europeos a Andalucía

Lupercales (Siglo IV a.C. – Siglo V d.C.): Celebradas en honor a Luperco, el dios de la fertilidad, incluían ritos de purificación y desorden controlado, donde jóvenes semidesnudos corrían por las calles golpeando con tiras de piel de cabra a las mujeres para asegurar su fertilidad.

Ambas festividades compartían elementos como el descontrol temporal, la inversión de roles y la sátira, lo que sugiere que podrían haber influido en la Fiesta de los Locos medieval.

🎭 La Fiesta de los Locos en la Edad Media

Desde el siglo XII hasta el XVI, la Fiesta de los Locos se celebraba en distintos puntos de Europa, especialmente en Francia, España y Alemania. Se realizaba en torno al 28 de diciembre (Día de los Santos Inocentes) o en la víspera de Año Nuevo y se caracterizaba por:
Elegir a un «Obispo de los Locos», una figura cómica que presidía la celebración. Procesiones irreverentes, donde clérigos y laicos intercambiaban roles en parodias de ceremonias religiosas. Burlas al poder y al clero, lo que generó la persecución de la festividad por parte de la Iglesia.

La fiesta medieval de los locos y el origen del Carnaval

La Fiesta de los Locos tenía un carácter más medieval y cristiano, pero incorporaba elementos de festividades anteriores, lo que refuerza la hipótesis de una herencia romana indirecta.

En Andalucía, hay referencias a la Fiesta de los Locos en pueblos como Marchena, Gilena, Écija y La Luisiana. Documentos del siglo XVIII y XIX describen celebraciones en las que:

Los participantes se disfrazaban y asumían roles grotescos. Se burlaban de figuras de autoridad y se organizaban representaciones satíricas. Se producía un desenfreno controlado, que recordaba las antiguas festividades de inversión de roles.

En la actualidad, el legado del Carnaval de Marchena se mantiene vivo y en constante evolución. Un ejemplo destacado es la chirigota ‘Los Triana’, que ha llevado el nombre de la localidad al prestigioso Gran Teatro Falla de Cádiz. Bajo la dirección de Francisco Barrera, esta agrupación ha demostrado que, a pesar de las adversidades históricas, el espíritu carnavalesco de Marchena sigue resonando con fuerza en el presente.

📍 Primera parada: La Plaza Ducal y las coplas centenarias

📍 Ubicación: Plaza Ducal

La Plaza Ducal fue durante décadas el centro neurálgico de las festividades carnavalescas. Allí se reunían los vecinos para escuchar coplas satíricas, muchas de ellas aún recordadas por las personas mayores del pueblo. Esperanza Romero Carmona, quien nació en 1930, recordó haber escuchado en esta plaza a la legendaria murga Las Viejas Ricas cantar en los años 40 murga mixta, formada por hombres y mujeres, usaba el humor para retratar la vida cotidiana de Marchena. Una de sus características era la estructura dialogada de sus letras: las mujeres cantaban desde los balcones y los hombres respondían desde los patios .

Fiestas de carnaval en el Palacio Ducal

📍Segunda Parada: El Palacio Ducal y los carnavales de la nobleza

📍 Ubicación: Palacio Ducal

Desde el siglo XVI, los Duques de Arcos organizaban suntuosas fiestas de carnaval en el Palacio Ducal, donde se combinaban los bailes de máscaras con representaciones teatrales y espectáculos de comedia .

🎭 Dato curioso: Lllegaron a tener su propia compañía teatral que actuaba tanto en Marchena como en Madrid. En el siglo XVIII, pagaron importantes sumas para traer obras y zarzuelas a los carnavales .

📍 Tercera parada: Comedias y mojigangas

📍 Ubicación: Plaza Ducal (posible emplazamiento del Corral de Comedias)

Los documentos históricos revelan que en Marchena existió un Corral de Comedias, mencionado en los callejeros desde 1644. Aquí se celebraban las mojigangas, representaciones teatrales cómicas y grotescas propias del carnaval .

🎭 Dato curioso: Aunque el corral deha desaparecido, las mojigangas siguen vivas en América Latina, lo que demuestra su impacto cultural .

📍 Cuarta parada: Calles de las máscaras y persecuciones

📍 Ubicación: Calles Marcos Ruiz y San Sebastián

En los años 20 y 30, las calles de Marchena se llenaban de máscaras y disfraces. Estas máscaras, similares a las actuales de Fuentes de Andalucía, cubrían completamente el rostro de los participantes, quienes se dedicaban a jugar con los transeúntes preguntándoles: «Adiós, ¿que no me conoces?» .

1911: El año del primer aeroplano sobrevolando la feria de Marchena

Pero la Guerra Civil lo cambió todo. En 1937, el régimeta prohibió el carnaval en toda España y en Marchena comenzó la persecución de quienes intentaban mantener la fiesta .

🎭 Dato curioso: En 1956, una comparsa llamada Caballo Locodisfrazada de indios, tuvo que huir por los tejados para evitar ser detenida .

📍 Quinta parada: El carnaval como memoria del pasado

📍 Ubicación: Mirador Ronda de la Alcazaba

El Carnaval como Testigo de la Actualidad: La Copla de Esperanza Romero y el Año del Aeroplano en Marchena

El Carnaval ha sido siempre el reflejo más fiel de la realidad social, política y cultural de su tiempo. En Marchena, las coplas de carnaval han servido como crónica de los acontecimientos más llamativos, y un ejemplo fascinante de ello es la copla que Esperanza Romero aún recuerda sobre el año en que el primer aeroplano aterrizó en la Feria de Marchena, en 1911.

📜 La copla que narró la llegada del aeroplano

A principios del siglo XX, la aviación era un fenómeno revolucionario que despertaba una enorme fascinación en todo el mundo. En 1911, un aeroplano llegó a Marchena como parte de un espectáculo durante la Feria, atrayendo a más de 30.000 personas, en lo que se considera la mayor concentración de gente en la historia del pueblo en aquella época .

Este suceso fue tan impactante que quedó inmortalizado en una copla de carnaval, que según los recuerdos de Esperanza Romero, se cantaba en la Plaza Ducal décadas después:

**»Niña el aeroplano ha aterrizado
y era digno de ver.
En La Haza del Descanso
se divirtieron todos con su francés.

Todas metiditas en barro,
hasta el cascarrio se llenaba también,
y una joven que allí había,
se ha llenado hasta el mismo francés.

Y el novio que estaba al lado
se aceleró con apuro,
porque se le había mojado
el callejón donde metía el puro.»**

Coplas del Carnaval de Marchena de hace cien años

📍 Contexto histórico del suceso

En septiembre de 1911, el Ayuntamiento de Marchena organizó una exhibición aérea en la feria local. Originalmente, el espectáculo iba a ser protagonizado por el piloto Georges Le Forestier, pero su muerte en un accidente en Huelva el día anterior obligó a contratar a otro aviador, Serviés, quien finalmente llevó a cabo el vuelo .

El evento tuvo lugar en La Haza del Descanso, un paraje cercano a la carretera de Paradas, frente a la actual estación eléctrica. Miles de personas se reunieron para ver la hazaña, en un ambiente de fiesta y expectación. Sin embargo, la emoción y la multitud hicieron que algunos terminaran enlodados y empapados, lo que dio pie a la creación de la copla satírica.

📖 El Carnaval como memoria viva

El hecho de que esta copla haya perdurado en la memoria oral demuestra el papel del carnaval como testigo de la actualidad. No solo se cantaban críticas políticas o sátiras sociales, sino que también se documentaban los grandes acontecimientos del pueblo, convirtiéndolos en leyendas populares.

Los Triana, primera agrupación de Marchena en concursar en el Falla de Cádiz, el 23 de Enero

El lenguaje de signos fue desarrollado a lo largo de la historia por diferentes culturas, pero el primer sistema formal de educación para personas sordas se le atribuye a Charles-Michel de l’Épée en el siglo XVIII. Este sacerdote francés creó la primera escuela para sordos en París en 1760, basándose en gestos naturales que ya utilizaban las personas sordas para comunicarse. Su método influyó en la creación de lenguajes de signos en distintos países.

Sin embargo, en España, el pionero en la enseñanza para personas sordas fue Juan de Pablo Bonet, un pedagogo y escritor aragonés que en 1620 publicó «Reducción de las letras y arte para enseñar a hablar a los mudos», considerado el primer tratado sobre educación de sordos en el mundo. En este libro propuso un sistema de dactilología (uso de las manos para representar letras) que sentó las bases del lenguaje de signos español.

La conexión de Marchena con el lenguaje de signos

La relación de Marchena con el lenguaje de signos se encuentra en la figura de Fray Pedro Ponce de León (1520-1584), considerado el primer maestro de sordos de la historia. Aunque nació en Sahagún (León), se cree que su familia tenía vínculos con la Casa de los Ponce de León, un linaje noble con gran influencia en Marchena y Andalucía.

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Fray Pedro Ponce de León (1520-1584): El Primer Maestro de Sordos

¿Quién era Fray Pedro Ponce de León y por qué es importante?

Fray Pedro Ponce de León fue un monje benedictino español, reconocido como el primer maestro de sordos de la historia. Nació en Sahagún (León) alrededor de 1520 y falleció en el Monasterio de San Salvador de Oña (Burgos) en 1584. Su importancia radica en que fue el primer educador en desarrollar un método efectivo para enseñar a hablar, leer y escribir a personas sordas, demostrando que podían aprender como cualquier otra persona.

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Los datos biográficos de fray Pedro son poco claros en lo que a sus primeros años se refiere, ya que existe discusión a la hora de consignar una fecha y un lugar de nacimiento. El origen más aceptado por la mayoría de autores sitúa su nacimiento en la localidad leonesa de Sahagún de Campos (León), en una fecha comprendida entre 1508 y 1512. Los Ponce de León, por su apellido, era de origen de los reinos leoneses y se distinguieron por sus méritos de guerra en la conquista de Andalucía.

Sus años como niño y adolescente discurrieron en torno a la abadía de Sahagún, en su escuela monacal. Cumplidos los años de formación más básica tuvo que realizar cuatro años más de estudios generales adquiriendo conocimientos en ciencias teológicas, derecho canónico y artes liberales.

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Hasta entonces, en la Europa del siglo XVI, se creía que los sordos no podían razonar ni acceder al conocimiento porque no podían hablar. Fray Pedro rompió este prejuicio, enseñando con éxito a varios jóvenes de la nobleza que eran sordos de nacimiento. Su labor fue pionera en la educación especial y sentó las bases para futuros métodos de enseñanza para personas con discapacidad auditiva.

El museo de los Ponce de León en Utrera

¿Cómo hizo sus descubrimientos?

Fray Pedro ingresó en la Orden Benedictina y pasó la mayor parte de su vida en el Monasterio de San Salvador de Oña (Burgos). Allí, tuvo contacto con familias nobles que tenían hijos sordos y que, debido a las leyes de la época, necesitaban aprender a leer y escribir para poder heredar tierras y títulos.

La influencia de los Ponce de León durante siglos en la ciudad de Sevilla

Utilizando la observación y su experiencia con el latín y otros idiomas, Fray Pedro creó un método educativo basado en: el uso del alfabeto manual: Un sistema primitivo de dactilología, donde cada letra tenía un signo con la mano. El aprendizaje escrito: Los alumnos aprendían a leer y escribir antes de intentar hablar. Ejercicios de articulación: Enseñaba a los sordos a emitir sonidos y pronunciar palabras mediante la imitación.

Este método permitió que algunos de sus alumnos, como los hijos sordos de la noble familia Velasco, aprendieran a leer, escribir e incluso hablar, algo revolucionario en su época.

Sus enseñanzas influirían en el trabajo de Juan de Pablo Bonet, quien en 1620 publicó el primer tratado sobre la educación de sordos, basado en las técnicas de Fray Pedro.

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¿Quiénes eran sus padres y cómo se vincula con los Ponce de León de Marchena?

La familia de Fray Pedro Ponce de León pertenecía a una rama menor de los Ponce de León, una de las casas nobiliarias más importantes de España. Aunque no se ha identificado con certeza a sus padres, su linaje está conectado con la Casa de Arcos, el poderoso señorío de Marchena.

El linaje Ponce de León proviene de Pedro Ponce de Cabrera, un noble leonés del siglo XIII. En el siglo XIV, la familia se dividió en varias ramas, siendo la más influyente la que se asentó en Andalucía, concretamente en Marchena, Arcos y Rota.

En la historia de la nobleza andaluza de los siglos XV al XVII, existe una trama menos visible pero profundamente influyente: la de los judeoconversos que lograron ascender en el seno de las casas nobiliarias. El estudio de Enrique Soria Mesa, «Judeoconversos y criados señoriales en la Castilla de los siglos XV-XVII», ofrece una visión detallada de cómo estos conversos encontraron en los señoríos un refugio y una vía de integración en la sociedad de la época.

Las Casas Nobiliarias Andaluzas como Refugio

Desde finales del siglo XV, la represión inquisitorial en Andalucía y Castilla llevó a muchas familias judeoconversas a huir a tierras señoriales, donde los grandes linajes aristocráticos les ofrecían protección a cambio de su talento y servicios. Como señala Soria Mesa, ciudades y villas andaluzas como Écija, Marchena. Osuna, Palma del Río, Montoro, Adamuz, Bujalance, La Rambla y Santaella fueron destinos clave para estas familias, muchas de ellas perseguidas en grandes urbes como Sevilla o Córdoba.

Uno de los cronistas de la época, Diego de Valera, relata cómo, tras la matanza de conversos en Córdoba en 1473 (conocida como el Incidente de la Cruz del Rastro), muchas familias huyeron a Palma del Río y Écija. Del mismo modo, Alonso de Palencia documentó ataques similares en municipios como Baena, protegida por el conde de Cabra.

Criados Señoriales: La Clave del Poder en Sevilla y Marchena

En Sevilla, los conversos llegaron a desempeñar roles fundamentales en las casas nobiliarias. En la ciudad hispalense, las pruebas inquisitoriales recogen numerosos casos de criados conversos al servicio de los principales linajes. Según Soria Mesa, nombres como Pedro de Córdoba (criado de Catalina de Ribera), Diego de Córdoba (sirviente de Manuel Ponce de León, conde de Arcos) y Rodrigo de Segura (al servicio del duque de Medina Sidonia), figuran en los registros de reconciliaciones y procesos inquisitoriales.

El caso de Marchena también es relevante. Esta villa, dominada por la poderosa Casa de Arcos, fue uno de los enclaves donde familias de criados judeoconversos lograron establecerse con éxito. Soria Mesa menciona un matrimonio destacado en la villa en el siglo XVII: el de Pedro de la Barrera Saavedra y Alarcón y María Ramírez de Cartagena, ambos descendientes de varias generaciones de criados señoriales. La vinculación de estas familias con los duques de Arcos muestra cómo las casas nobiliarias permitieron el ascenso social de estos grupos en la Andalucía moderna.

Ramírez de Cartagena una familia al servicio del Estado de Arcos

Los Grandes Linajes y sus Criados de Origen Judío

Entre los linajes andaluces que acogieron a conversos destacan la Casa de Aguilar (Córdoba): Alonso de Aguilar protegió a conversos que se establecieron en su señorío. Su hermano, el Gran Capitán, también defendió a estos grupos en sus dominios.

La Casa de Osuna. Soria Mesa menciona que en el siglo XV, el estado señorial de los Téllez-Girón en Morón contaba con numerosos criados de origen judeoconverso.  Diego de Herrera, alcaide de Sanlúcar, estaba casado con la hija de criados del duque de Béjar, lo que muestra una red de matrimonios entre sirvientes de diferentes casas aristocráticas.

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Protección, Integración y Ascenso Social

Los criados conversos no solo obtenían protección frente a la Inquisición, sino que también lograban integrarse en las élites locales mediante estrategias como la endogamia y la acumulación de cargos. Muchos llegaron a puestos clave como mayordomos, recaudadores, escribanos e incluso alcaides de fortalezas, asegurando su ascenso en la escala social.

 Soria Mesa documenta casos de servidores de grandes linajes que, con el tiempo, lograron blanquear su pasado y convertirse en hidalgos reconocidos.

El papel de los judeoconversos en la nobleza andaluza demuestra cómo las casas señoriales fueron espacios de integración y ascenso social para grupos marginados. Desde Sevilla hasta Marchena, desde Córdoba hasta Sanlúcar, estos hombres y mujeres lograron sobrevivir y prosperar en una sociedad que, a pesar de sus estrictas normas de limpieza de sangre, acabó absorbiéndolos en sus estructuras de poder.

Los Saavedra: poder e Intrigas nobiliarias entre Marchena, Castellar y el Viso

Diego de Córdoba fue un criado de Don Manuel Ponce de León, que fue reconciliado por la Inquisición, acusado de prácticas judaizantes Su esposa también tenía una conexión con el mundo converso, pues era hija de un escribano público que fue condenado por la Inquisición​.

El matrimonio entre Pedro de la Barrera Saavedra y Alarcón y María Ramírez de Cartagena, celebrado en Marchena a mediados del siglo XVII, representa un claro ejemplo de la integración de familias judeoconversas en la estructura de poder nobiliario. Ambos pertenecían a estirpes de criados señoriales que sirvieron a la Casa Ducal de Arcos durante generaciones​.

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Origen converso de la Familia Ramírez de Cartagena:

La familia Ramírez de Cartagena tuvo un papel destacado en la administración de los duques de Arcos, desempeñando cargos como regidores, tesoreros y alcaides. Por su linaje de servidores señoriales, lograron ascender socialmente, pese a su origen judeoconverso​.

Documentos sobre la historia de los judeo conversos en Marchena

Varios miembros de la familia ocuparon cargos de alcalde ordinario y corregidor en Arcos y Marchena, como Don Fernando Mir Rey Ramírez de Cartagena, que fue corregidor de Zahara de la Sierra y Bailén, y asistente de Marchena entre 1714 y 1721​.

En la obra «Familias judeoconversas de Sevilla y provincia» de Juan Gil, quien es una autoridad en la genealogía de los conversos sevillanos indica que los Ramírez de Cartagena eran considerados de origen judeoconverso, basándose en evidencias documentales como registros inquisitoriales, padrones de reconciliados y conexiones familiares con otras casas de cristianos nuevos.

Mafias que extorsionaban a los poderosos por su obsesión con la «limpieza de sangre»

Familia de la Barrera:

La familia de la Barrera también fue una saga de criados señoriales, proporcionando mayordomos a la Casa Ducal de Arcos y alcaides en la villa de Mairena del Alcor​. Antonio de la Barrera Saavedra y Ramírez de Cartagena, descendiente de este linaje, aparece en un expediente de limpieza de sangre en la Orden de Santiago en 1698, lo que indica la necesidad de justificar su ascendencia ante las regulaciones de pureza de sangre​.

Un matrimonio de conveniencia y ascenso social

El matrimonio de Pedro de la Barrera Saavedra y Alarcón y María Ramírez de Cartagena consolidó la unión de dos familias judeoconversas con un largo historial de servicio a la nobleza. El enlace fue avalado por la élite nobiliaria local, al punto de que el propio duque de Arcos, Rodrigo Ponce de León, asistió como testigo​.

El apellido Barrera, judeo conversos entre Paradas y Marchena

Antonio de la Barrera Saavedra y Ramírez de Cartagena tenía un origen judeoconverso. En 1698, solicitó ingresar en la Orden de Santiago, para lo cual tuvo que presentar un expediente de limpieza de sangre, un requisito que indicaba que su linaje había sido cuestionado en este aspecto​.

El expediente de limpieza de sangre de Antonio de la Barrera Saavedra y Ramírez de Cartagena, registrado en la Orden de Santiago en 1698, sugiere que su linaje había sido cuestionado​.

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¿Era obligatorio presentar un expediente de limpieza de sangre?

Sí, en la época, para ingresar en órdenes militares como Santiago, Calatrava o Alcántara, era obligatorio presentar pruebas de limpieza de sangre. Sin embargo, este trámite no solo servía para cumplir con la norma, sino también para demostrar públicamente la hidalguía y evitar sospechas de origen converso. En muchos casos, las familias nobles y criados señoriales debían aportar testimonios, documentos notariales y registros parroquiales para probar que no tenían antepasados judíos o moriscos.

Reservas

Era común que en los procesos de hidalguía y limpieza de sangre se falsificaran genealogías o se sobornaran testigos para ocultar antecedentes conversos. En muchos señoríos, los propios duques y condes protegían a sus criados y aseguraban que fueran considerados «limpios», incluso si había pruebas en su contra. En la práctica, estos documentos no garantizaban la verdad genealógica, sino la aceptación social de los solicitantes.

La familia Ramírez de Cartagena ocupó una posición destacada dentro de la estructura del poder señorial en Andalucía, particularmente bajo el amparo de la Casa Ducal de Arcos. Durante los siglos XVI y XVII, sus miembros ocuparon cargos clave en la administración señorial, consolidándose como una de las principales sagas de servidores aristocráticos de la época​.

Principales Cargos de los Ramírez de Cartagena

A continuación, un resumen de los puestos más relevantes desempeñados por esta familia en diferentes municipios andaluces. Fernando Ramírez de Cartagena era Tesorero, secretario y contador mayor del duque de Arcos (1533-1535) y Regidor de Arcos (1535).

Juan Ramírez de Cartagena era Alcaide y alcalde mayor de la Isla de León (actual San Fernando, Cádiz) en 1573 y criado del duque de Arcos (1581). Don Fernando Ramírez de Cartagena: era Camarero Mayor del duque de Arcos y Don Rodrigo Ramírez de Cartagena fue Corregidor de Arcos, Alcalde Ordinario de Arcos, Capitán y alcaide de la fortaleza de Mairena del Alcor y Alcaide de Casares (primera mitad del siglo XVII).

Reservas

Don Antonio Ramírez de Cartagena fue Regidor de Arcos en 1675, Alcalde Ordinario de Arahal en 1645. Don Pedro Ramírez de Cartagena: fue Corregidor de Arcos en 1673 y Don Alonso Ramírez de Cartagena era Juez administrador de la hacienda y rentas del duque (1683). Don Luis Ramírez de Cartagena era Alcalde Ordinario Noble de Arcos, nacido en 1737.

Don Fernando Mir Rey Ramírez de Cartagena Corregidor de Zahara de la Sierra y Bailén y Asistente de Marchena (1714-1721).

Importancia de la Familia Ramírez de Cartagena

Esta familia no solo ocupó cargos administrativos de alto nivel, sino que también estableció alianzas estratégicas con otras casas de servidores señoriales, como los de la Barrera y los Angulo.

Su prolongada relación con los duques de Arcos les permitió consolidar su poder en diversas localidades andaluzas, como Arcos, Marchena, Mairena del Alcor y Casares.

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A lo largo de los siglos, los Ramírez de Cartagena lograron ascender socialmente y obtener títulos de hidalguía, aunque su origen judeoconverso fue un obstáculo que debieron sortear mediante expedientes de limpieza de sangre​.

El salto al marquesado en 1799

Uno de los miembros más influyentes de la familia, Luis José Ramírez de Cartagena y Salvador, logró obtener la merced del alguacilazgo mayor de la Real Chancillería de Granada, un cargo de gran prestigio. Sin embargo, en 1799, este título fue canjeado por el marquesado de Cartagena, lo que formalizó la conversión de la familia en una casa nobiliaria​

SABER MAS

Judeoconversos y criados señoriales en la Castilla de los siglos XV-XVII1

En un rincón del siglo XVII, un jesuita alemán se propuso conquistar todos los secretos del universo. Su nombre era Athanasius Kircher (1602-1680), un erudito cuya figura polariza a los historiadores: para algunos, un genio visionario; para otros, un charlatán que intentó abarcar demasiado. Su legado, repleto de curiosidades y controversias, sigue fascinando a quienes lo estudian.

El contexto de una mente universal

Nacido en el Sacro Imperio Romano Germánico, Kircher vivió los estragos de la Guerra de los Treinta Años. Su educación jesuita lo llevó a dominar idiomas como el hebreo y el siríaco, mientras desarrollaba un interés por las matemáticas y la filosofía natural. En 1633, tras un breve paso por Francia, se estableció en Roma, convirtiéndose en profesor en el Colegio Romano, la principal institución educativa de la Compañía de Jesús.

Desde este enclave, Kircher se lanzó a una carrera enciclopédica, escribiendo sobre magnetismo, idiomas antiguos, geología y máquinas ópticas. Su museo en el Colegio Romano atrajo a eruditos de toda Europa, maravillados por sus instrumentos y modelos.

Obras magnas y polémicas

Aunque sus obras fueron celebradas por su amplitud, también suscitaron críticas. Leibniz, por ejemplo, desestimó su Ars magna sciendi como un ejercicio sin rigor analítico, mientras que el anticuario Raffaele Fabretti acusó a Kircher de inventar pruebas para justificar sus teorías arqueológicas.

Genio o charlatán?

La opinión sobre Kircher varió con el tiempo. Durante su vida, fue venerado como un oráculo del conocimiento. Sin embargo, en el siglo XVIII, figuras como Johann Burkhard Mencke lo ridiculizaron en De charlataneria eruditorum. Uno de los episodios más notorios fue su traducción errónea de un manuscrito falsificado que afirmaba ser egipcio, dejando en evidencia su susceptibilidad a los engaños.

A pesar de las críticas, Kircher también fue una fuente de inspiración. Su Itinerarium Exstaticum influyó en Christiaan Huygens, y sus experimentos con el sonido encontraron eco en los estudios acústicos del siglo XVIII. Como señaló Cotton Mather, teólogo puritano, “Kircher tiene la habilidad de mover el alma con su descripción de la música y el cosmos”.

Un legado barroco

Kircher encarna el espíritu del Barroco: una época que buscaba unir ciencia, arte y religión en un sistema integral. Su museo, precursor de los modernos gabinetes de curiosidades, y sus libros, cargados de grabados y diagramas, invitaron a sus contemporáneos a explorar las conexiones entre todas las formas de conocimiento.

Como reflexiona Paula Findlen en su obra The Last Man Who Knew Everything (Routledge, 2004): “Kircher no era un ignorante ni un genio absoluto; su grandeza radica en su valentía por intentar descifrar el universo con las herramientas de su tiempo”.

Hoy, Athanasius Kircher es recordado no por sus errores, sino por su inagotable curiosidad y su capacidad para inspirar. En un mundo que se fragmenta entre especializaciones, su ambición por la unidad del conocimiento sigue siendo una lección para todos nosotros.

Kircher publicó más de treinta libros, entre los que destacan:

• Mundus Subterraneus (1665): Una exploración de la geología que especulaba sobre volcanes y corrientes subterráneas.
• Oedipus Aegyptiacus (1652-1655): Un intento de descifrar los jeroglíficos egipcios, ahora desacreditado, pero influyente en su época.
• Ars Magna Lucis et Umbrae (1646): Un tratado sobre óptica y luz que incluía diseños para linternas mágicas, precursoras del cine.

Durante siglos, la misa de maitines celebrada al amanecer del día de Navidad fue la más importante del adviento en la Parroquia Matriz de San Juan. Los villancicos compuestos para ese día tienen una rica simbología  en torno al sol y al poder terrenal. La navidad oculta fiestas ancestrales como el solsticio de invierno o las saturnales romanas. 

Muchos de estos templos solares que con los siglos se convierten en iglesias están orientados (etimológicamente mirar a oriente) este-oeste por el equinoccio de primavera-otoño y otros orientados al solsticio de verano (más al noreste) invierno (más al sureste). Solo las mezquitas luego iglesias de nueva creación del periodo andalusí se enquiblan, es decir se orientan a la Meca es decir más al este que la salida del sol.

Los maitines eran una misa que se oficiaba al amanecer que se oficiaba desde los orígenes de la iglesia. Anteriormente fue el Oficio nocturno, el Oficio de la vigilia que luego pasa a celebrarse al amanecer, recibiendo el nombre de maitines.

Los maitines de Navidad, celebrados durante la noche del 24 al 25 de diciembre, eran una parte esencial de la liturgia cristiana en el siglo XVII. Esta ceremonia nocturna, que comenzaba en la oscuridad y concluía con la llegada del amanecer, que en esta epoca del año amanece a las ocho de la mañana lo que simbolizaba el nacimiento de Cristo como la «luz del mundo» que disipa las tinieblas.

La estructura de los maitines incluía la recitación de salmos, lecturas bíblicas y, en ocasiones, la interpretación de villancicos. En catedrales y grandes iglesias, estos oficios se realizaban con gran solemnidad, contando con la participación de coros, órganos e instrumentistas. Por ejemplo, en la Catedral de Burgo de Osma, los maitines de Navidad destacaban por la inclusión de villancicos que sustituían a los responsorios tradicionales, atrayendo a numerosos fieles por su carácter festivo y su interpretación en lengua vernácula.

Sin embargo, a lo largo del siglo XVIII, se produjo una reforma en la liturgia que afectó la celebración de los maitines de Navidad. Las autoridades eclesiásticas buscaron una mayor uniformidad y solemnidad en los oficios, lo que llevó a la supresión de los villancicos y su sustitución por responsorios más formales. Este cambio, junto con la tendencia a simplificar las ceremonias religiosas y adaptarlas a horarios más accesibles para los fieles, contribuyó a la progresiva desaparición de los maitines nocturnos.

A pesar de su desaparición en muchos lugares, algunas tradiciones vinculadas a los maitines de Navidad han perdurado. Por ejemplo, en Mallorca, se mantiene el canto de la Sibila durante la Misa del Gallo, una costumbre que tiene su origen en el rezo litúrgico de los maitines.

EL CASO DE MARCHENA

La Biblioteca Nacional de España conserva dos libretos de Villancicos para la misa navideña de maitines impresos por la Parroquia de San Juan de Marchena para ser repartido y cantado a coro por los fieles. El primero data de 1712 siendo maestro mayor de capilla Juan Ignacio de Morales Maldonado y el segundo de 1804 siendo maestro de la capilla musical José Bedmar y Muñiz.

LLAMANDO AL SOL TRIUNFANTE

Villancicos de Maitines San Juan Bautista de Marchena de Usuario 111

En 1712 la iglesia de San Juan publica un libro de villancicos  dedicados a Manuel de Saavedra Alarcón y Ramírez, familiar del Santo Oficio. Los familiares del Santo Oficio eran personas muy poderosas ya que trabajaban para la Inquisición y tenían la potestad de denunciar a personas de forma anónima, es decir sin ser desvelada su identidad.

El villancico primero, llamado de Calenda, (el primer día de cada mes, que debió coincidir en principio con la luna nueva) se cantaba aún en la noche y simulaba una especie de desfile militar con claras referencias a la estructura de poder. «Al son de los Clarines, y Timbales, marchando van milicias celestiales. Generosos caminan presurosos a ver al sol, que a media noche nace».

Los templos estaban orientados al este, -por donde salia el sol-, que representa a Cristo triunfante.  Los sacerdotes oficiaban la misa mirando siempre al Este por eso daban la espalda al pueblo.

En el villancico tercero se pide a las sombras de la noche que desaparezcan dando paso al sol que es Jesús recién nacido. «Desnúdese el luto la noche funesta: pues ya nuestros campos se visten de estrellas.  Coro: Vea el Orbe el consuelo de su tristcza. Enjugue la Aurora sus lágrimas tiernas: que el Sol con sus luces las sombras destierra».

El triunfo del sol -ya se festejaba en la antigua Roma (fiesta del sol Invicto)  en el solsticio de invierno. Es el momento del año en que menos horas de sol hay.  Al mismo tiempo se personifica el sol con Jesús, y se alude a la necesaria iluminación para crecer en la vida espiritual, dando la espalda a la ignorancia que representa la sombra.

Huida a Egipto desde Belén para escapar a la matanza de los inocentes.

El día 5 de diciembre de 1731 fallecía en Madrid Baltasar de Rojas Pantoja, tío de  José Pedro Pantoja Ponce de León y mano derecha de Felipe V, el primer rey Borbón, quien le otorgó, en 1713, el titulo de marqués de Valcerrada. También se le menciona en el villancico.

«Mas si el enemigo fiero del Alma, asalta el Castillo,  y el rastrillo no ha echado la fortaleza, ni la pieza del dolor tira congojas, ni Don Baltasar de Roxas a socorrernos alcanza».  (…) «adelante va el Borbón» que hay emboscada, socórranos la armada».

Libro de Villancicos de 1804 de la misa de maitines de Navidad de la iglesia de San Juan de Marchena from Usuario 111

Las Saturnalia, era una fiesta romana que recordaban la inauguración del templo de Saturno en el Foro Romano (498 a.C. circa). En esta jornada se subvertía el orden social (el «mundo al revés») e intercambiaban regalos.

En el Foro Romano, había un banquete público, seguido por el intercambio de regalos, continuo festejo, y un ambiente de carnaval en el que se producía una relajación de las normas sociales al grito multitudinario de «Io, Saturnalia».
Esta fiesta era tan apreciada por el pueblo, que de forma no oficial se festejaba a lo largo de siete días, del 17 al 23 de diciembre.