Los tropas marcheneras de Rodrigo Ponce de León tomaron parte de la toma de Málaga que cayó el 18 agosto de 1487, dejando libre el camino a Granada.

Cada 19 de agosto se celebra, la conquista de Málaga por los Reyes Católicos, con un desfile histórico por las calles malagueñas.

Una batalla que fue la más importante de la conquista de Andalucía, y que cada año se celebra durante la feria de Málaga, no sin polémica.  Rodrigo Ponce de León es uno de los personajes que desfilan juntos a los Reyes el último día de feria de Málaga.

Dos fortalezas, Alcazaba y Gibralfaro, y 15.000 soldados africanos defendieron durante la primavera la ciudad de Málaga. Enfrente tenían a 80.000 soldados castellanos, pero La ciudad se rindió básicamente por hambre.

El Rey Fernando encargó a Don Rodrigo Ponce de León que planificara el asalto final a la ciudad de Málaga como uno de los principales capitanes. Poco antes el señor de Marchena le había salvado la vida al rey en Vélez y los musulmanes habían causado una gran matanza a los cristianos en el cerro de la Matanza de la Axarquía donde muerion varios Ponce de León y le arrebataron la bandera a Rodrigo, el mayor deshonor que podía vivirse.

Tras negociar y ofrecer dinero al Zegrí, el marchenero se dispuso  a atacr la ciudad que abriría las puertas a la entrega de la ciudad de Granada.  El 7 de mayo comenzó el cañoneo a la ciudad por tierra y mar que duró hasta mitad de agosto.

Cuando la reina Isabel llegó Rodrigo y los marcheneros defendían un cerro frente a Gibralfaro con mil quinientos hombres y caballos extendidos hasta el mar y cinco lombardas frente a las murallas. La reina pidió de nuevo negociar sin lograrlo.

Rodrigo agasajaba a los reyes con refrescos en su tienda oriental cuando los musulmanes ondearon el estandarte o escudo de los Ponce de León, es decir el escudo de Marchena para hacerle una burla. Se lo habían arrebatado en la Axarquía, 1553 -donde los marcheneros perdieron 1483 hombres y Rodrigo a tres de sus hermanos- y ésto encendió de ira a Rodrigo que reforzó los cañonazos.

El Cerro de la Matanza de Málaga está a  775 metros sobre el mar, junto a la carretera de los Montes de Málaga a 1500 mentros de la Venta El Detalle sobre el arroyo Jaboneros.  El Arroyo tiene 19 km, nace  Puerto del León, y desemboca en El Palo.

Con el recuerdo del cerro de La Matanza comienza el primer ataque de Málaga haciendo una brecha en el muro y destruyendo una torre de la muralla. De noche los malagueños atacaron a los marcheneros mientras dormían, matando a muchos.

Ya huían sus tropas cuando Don Rodrigo salió de su tienda ordenando «vuelta hidalgos, que yo soy el Marqués, yo soy Ponce de León» y sus vasallos le obedecieron según cuenta la crónica de la Conquista de Granada de Washington Irving. El cerro quedó lleno de muertos y heridos hasta que más tropas llegaron en su ayuda. Entre los heridos, Ortega del Prado, escalador que tomó Alhama.

Atendado falido contra los Reyes

Tampoco entonces faltaron atentados como el de Abraham Alguerbi, místico y monje sufí tunecino afincado en Guadix que después de tener sueños se dirige a Málaga. Los hombres de Don Rodrigo lo encuentran rezando en medio del campo de batalla, lo detienen y lo llevan a la tienda de Don Rodrigo. Ante el Señor de Marchena el mísitco pide ver a los Reyes para darle una información importante.

Lo llevaron a esperar a la tienda de dos nobles importantes, y el místico creyendo que eran los Reyes, los acuchilló y casi los mata cuando los hombres de Don Rodrigo se echaron sobre él y lo redujeron. Ese derviche o santo sufí fue la última esperanza para El Zegrí mientra slas tropas cristianas avanzaban y tomaban torres haciendo túneles bajo la muralla. Con la bandera del derviche como enseña, los musulmanes malagueños se atrevieron a atacar en campo abierto a los cristianos matando a los maestres de Santiago y Alcántara, haciendo muchos presos.

Después de eso, la ciudad de Málaga se rebeló contra El Zegrí y le abrió las puertas a los cristianos después de que el Rey anunciara muerte y cautiverio tras una decena de ofertas de diálogo y clemencia. Sus quince mil defensores fueron repartidos entre los señores cristianos como esclavos y 450 judíos fueron vendidos como eslcavos.

1500 presos cristianos en Málaga fueron liberados, se celebró la primera misa en la mezquita y se nombró patrona a la Virgen de la Victoria, cerca del Rincón de la Victoria en cuyo convento estuvo el campamento de los reyes. Los reyes repartieron la ciudad entre los señores, 6000 castellanos, gallegos y leoneses repoblaron la provincia y mil se asentaron en la ciudad.

Don Rodrigo Ponce de León tuvo su peor derrota en la batalla de la Axarquía, en el llamado cerro de la matanza de los montes de Málaga donde el Señor de Marchena perdió tres hermanos y 1550 hombres el viernes, 21 de Marzo de 1.483.

El 15 de agosto, día de la Asunción hay fiestas patronales en la mayoría de pueblos de Sevilla y España. El mismo mes lleva el nombre del emperador Augusto, y la palabra Feria en Latín, quiere decir fiesta. 

En España el 15 de Agosto es llamado el día de la Virgen de Agosto, pero para buscar sus orígenes hay que irse a Italia. Allí se llama al 15 de agosto “Ferragosto” y se celebra el final del verano con fiestas populares que tienen su origen en el imperio romano.

“Ferragosto” deriva de “feriae Augusti”, es decir, descanso de Augusto, fiesta iniciada en el 18 a. C.,  por el emperador Octavio Augusto y el Senado romano. El mes de Agosto recibe el nombre del popular emperador romano, por ser el mes más grande (con más días). La palabra feria viene del latín y quiere decir fiesta.

Las fiestas de Agosto comenzaban con el mes celebrando a Salus la diosa de la salud y patrona de Roma el día cinco, siguiendo con las fiestas de la diosa Diana el Día 13,  -diosa de la luna las mujeres y los animales-  y terminaban con las fiestas por el fin de la cosecha y del trabajo agrícola con bailes,  mercados y carreras de caballos, organizados en todo el imperio romano según la “Nueva Enciclopedia popular” de  Torino Pomba (1845).

Con el paso del tiempo “feriae Augusti” fue abolido, pero la Iglesia Católica decidió unir los rituales cristianos y tradiciones paganas celebrando 15 de agosto, la Asunción de María. El dogma católico de la Asunción fue proclamado por el Papa Pío XII en 1950.

Entonces el gobierno de Musolini popularizó las vacaciones de agosto del 13 al 15 organizando viajes baratos “trenes populares de agosto”.  Se podía elegir visitar ciudades, playas  y montaña a precios muy reducidos.  En Italia siguiendo antiguas fiestas roamanas el fin del verano se celebra el 15 de agosto,  encendiendo hogueras para ahuyentar a las fuerzas del mal  o sumergirse en las aguas a medianoche. A partir de esa fecha comienzan de nuevo las clases.

El origen de las fiestas patronales

En la antigua Roma cuando un vecino del pueblo salía de viaje se encomendaba al patrón o imagen de su devoción colocada en las puertas de las casas y en las puertas de las murallas  de la ciudad al que se invocaba además contra plagas, desastres naturales o enfermedades.La palabra patrón viene del latín, patrōnus que quiere decir defensor y protector.

Para ahuyentar enemigos y enfermedades ermitas a los santos cristianos  comenzaron a construirse a las entradas de los pueblos andaluces a partir del 312 cuando el emperador Constantino convierte el cristianismo en religión del imperio. Muchos de los santos protectores como San Roque tienen su origen en dioses griegos y romanos, como Esculapio.

Salus Populi Romani patrona de Roma

La diosa Salus Populi Romani era la diosa de la salud, relacionada con las aguas patrona de Roma y defensora del pueblo romano. El 5 de agosto se celebraba el Augurium Salutis, con plegarias para proteger el Estado Romano.   Salus se representaba con una serpiente y una copa hoy símbolo de las farmacias.  La serpiente representa poder,  y el cáliz el remedio. En muchas ciudades andaluzas como Ecija, Alcalá o Marchena se han constantado cultos salutíferos en la antigua Bética. 

En el año 352 el 5 de agosto, amaneció nevado el monte Esquilino de Roma, y allí se hizo la primera iglesia a la Virgen de las Nieves.  Hoy la patrona de Roma sigue siendo Salus Populi Romani un icono bizantino ubicado en Santa Maria la Mayor.

Una vez aceptado su cargo de comisario real, Cervantes se dispuso en 1587 a realizar su labor encaminando su itinerario por los pueblos de la campiña sevillana y cordobesa. Écija fue un lugar clave desde entonces en la vida del escritor, donde fijó su residencia y estableció su centro de operaciones, desde donde salía para las visitas en los otros puntos de Sevilla y Córdoba. 

La Ruta Cervantina de Sevilla recorre once municipios, pasando por los lugares por los que desde septiembre de 1587, recorrió los pueblos de la campiña para requisar el trigo y el aceite que la Corona reclamaba a los propietarios de los cultivos. 

La sucesión de deudas y otros asuntos complejos en los que se vio envuelto provocaron su ingreso en la Cárcel Real de Sevilla en 1597, momento en el que algunos sitúan el comienzo de la redacción de El Quijote. 

Cervantes recreó lugares de Sevilla en sus Novelas Ejemplares, mencionó las blancas roscas de Utrera, ironizó sobre la Universidad de Osuna, referenció a Marchena en una fórmula de El Quijote, donde también exaltó las perdices de Morón.

La Puerta de la Carne, el entorno del Convento de Santa Paula, las gradas de la Catedral, el barrio del Arenal y de Triana o la Plaza del Pan serán recreados por el escritor en “El coloquio de los perros”, “La española inglesa” y sobre todo en “Rinconete y Cortadillo”, que tan bien retrata el submundo sevillano de pícaros y hampones. 

A su llegada a Carmona, un Cervantes de 43 años se presentó en el Cabildo Municipal entregando una petición manuscrita y firmada por él mismo, donde anunciaba su oficio de requisar aceite “para el servicio de su Majestad” y solicitaba la identificación de los principales productores de aceite mediante un repartimiento justo que evitase las quejas. 

Morón de la Frontera fue uno de los pueblos que visitó Cervantes en febrero de 1593 con el fin de recaudar trigo para el pan con el que se proveía a los barcos. Llegó al municipio según las consideraciones otorgadas a su oficio, es decir, custodiado, llevando vara alta de justicia y ayudado por su ayudante el maestro bizcochero que se encargaba de examinar la calidad del grano recogido. 

Consta que la localidad de Arahal estuvo en el punto de mira de la ruta iniciada por Miguel de Cervantes en 1592 y 1593. Fue una de las localidades, donde el arriero Juan de Balbuena recogió fanegas de trigo y cebada para la provisión de los barcos, haciendo uso de los poderes que en Utrera le había otorgado el propio Cervantes.

En 1588 y 1593 Miguel de Cervantes recae en el municipio de Paradas. De la primera visita se conserva en el Archivo General de Simancas una carta autógrafa sobre la cantidad de dinero que recibió y gastó Miguel de Cervantes para conducir el aceite requisado desde Écija y Paradas en 1588. La segunda estancia ha sido certificada recientemente por el hallazgo de la orden que lo situaba en 1593 en este municipio portando vara alta de justicia y acompañado de su ayudante, Juan Sáenz de la Torre, bizcochero de Sevilla. 

Hasta en cuatro ocasiones está documentada la presencia de Miguel de Cervantes en Marchena ejerciendo las labores de recaudador de trigo y aceite al servicio del Rey. Desde la orden dictada por el Proveedor General de las galeras de Su Majestad, Antonio de Guevara, en 1588, Marchena se señala como uno de los principales puntos desde donde ha de traerse aceite hasta Sevilla para la Armada Real. 

El descubrimiento de cuatro documentos en el Archivo de Indias de Sevilla y en el Archivo Municipal de La Puebla de Cazalla ha dado a conocer la presencia de Cervantes en dicha localidad hacia 1593. El primer hallazgo, conservado en el Archivo Municipal, consiste en un convenio firmado entre el Cabildo y el propio Cervantes, que en calidad de Comisario Real de Abastos quedaba autorizado para requisar trigo y cebada para la armada y la flota de los galeones de Indias. 

Osuna no quedó muy bien parada en la pluma de Cervantes, que la cita en varias ocasiones en El Quijote, cuestionando la validez académica de los títulos que se conseguían en su Universidad. Los graduados de Osuna son los desacreditados personajes del demente sevillano del Hospital de los Inocentes o el médico Pedro Recio, que tan poco generoso fue con Sancho cuando era gobernador de Bataria. Como reflejo de esta visión satírica, la tradición popular ha atribuido al escritor el refrán “En Osuna y Orihuela todo cuela”. Cervantes visitó Osuna en el momento en el que la villa vivía su época de magnificencia con la figura de Juan Téllez Girón, II duque de Osuna.

Miguel de Cervantes Saavedra llegó a Estepa el 15 de octubre de 1591, tal y como lo atestigua el acta de cabildo que se custodia en el Archivo Municipal, donde aparece su propia firma. El escritor se presentó para ejercer su oficio de proveedores de trigo y cebada para “el bastimiento de las galeras de Su Majestad”.

Fuente: Prodetur. Turismo de la Provincia.